Марий хмуро буркнул:
— Вы их простите?!
Претор махнул рукой, стоящий за спиной воин подал бумагу и перо:
— Нет! Моё решение за незаконное пересечение иностранцами границ римской империи, они подлежат продаже в рабство. Всё их имущество, подлежит конфискации из которого будет вам выплачено вознаграждение.
Марий похоже был не совсем доволен, но возражать не стал:
— В целом справедливое решение!
Жирный патриций пробурчал, его обвисшие щеки противно колыхались:
— Продай их мне, обоих...
Фабий стукнул кулаком по столу:
— Нет! Женщина красиво и покорна, её я оставляю себе. Мальчишку можешь купить, он мне ни к чему.
Торговец, скаля гнилые зубы, буквально захрюкал:
— А что отрок крепенький, вполне может протянуть лет, пять, если не больше у нас как раз не хватает рабов каменоломнях.
Наташа охнула, и взмолилась:
— Неужели вы отправите моего сыночка в каменоломни, ведь еще совсем маленький. Только двенадцать лет, и такой умный. Оставьте его в доме, он будет хорошим слугой.
Фабий постучал указательным пальцем, по деревянной поверхности стола:
— Нет! Я не хочу этого звереныша, видеть рядом с собой. Плеть сделает из него первоклассного раба. Пока пускай примет подобающий невольнику вид.
Марий грубо крикнул:
— Ну чего стоишь? Раздевайся!
Димка машинально стал расстегивать куртку, но затем остановился:
— Нет!
Марий удалил плеткой, да так что зацепило шею. Мальчишка вскрикнул и чуть не упал. Наташа встала на колени:
— Не бейте его, он все сделает!
Невольно из глаз мальчишки брызнули слезы, и он быстро расстегнул куртку и осторожно положил ее в сторону.
Марий прошипел:
— Дальше!
Димка чувствовал себя сильно униженным, в нём боролись гордость и инстинкт самосохранение. Как больно, его никогда не наказывали физически, а в школе от чаще избивал других, чем дрался. Тут он фактически один, за спиной нет банды и, в любой момент его хрупкая жизнь может прерваться. Ну, как тут проявить: фанаберию и крутизну. Нужно в первую очередь выжить...
Мальчишка снял цветную майку с рисунком. Торговец причмокнул губами:
— Беру! Вот так это сделали!
Димка пробормотал:
— Не знаю!
Дорогие кроссовки снимались легко, современные на липучках, но руки мальчишки дрожали. Джинсы из крокодильей кожи, теперь ему казались своего рода панцирем черепахи.
Свист плети, легкий ожог спины(Марий соизмерял силу удара), заставил сбросить и это.
Димка с отчаянным воем стянул последнюю майку, оставшись лишь в носках и плавках.
Он сильно покраснел, чувствуя себя словно только что опущенный петух.
Мама простонала:
— И вы его, что совеем голеньким оставите. Ну, ведь на улице холодно мальчик простудится.
Претор скривился:
— Рабу в каменоломнях, никакой одежды кроме набедренной повязки не положено. Таков обычай, только домашний раб может быть наряжен по желанию хозяина.
Наташа воскликнула, заломив руки:
— Ну, а зимой?
Претор обрубил:
— На Сицилии достаточно тепло! Он парень крепкий выживет, а нет тем хуже для него!
Торговец прошипел:
— И эти тряпки, что на ногах снимай, путь долгий, порвет.
Окончательно сломленный Димка снял и носочки. Мальчишка подумал, хорошо, что он по ошибке одел обычные, черные плавки, нарядные эти скоты так же забрали. А так он умудрился во внутренний кармашек спрятать купюру в пятьсот евро. Конечно в этом мире, евро годны лишь для самого мерзкого применения, но... Хоть какая-то память о былых богатствах.
Торговец прищурился:
— В это браслет на левой руке, пускай снимет и покажет мне.
Димка глубоко вздохнул, часы были электронные, но с золотым корпусом, усеянном мелкими бриллиантами и изумрудами. Он еще хотел чтобы ему в виде часов мини-компьютер сделали... Не успели...
Когда шагаешь босиком, ощущаешь, уже успевшую слегка нагреться шершавую поверхность мрамора. И что позор: протягиваешь торговцу, словно ты шестерка.
Тот взвесил, попробовал на зуба, посмотрел на свет:
— Камушки мелковаты, золото с при месью меди и демон знает чего. Могу зять за тысячу сестерциев, боль...
Претор жестким тоном перебил:
— Там в них, что движется! Может жук под прозрачной поверхность. Дай сюда!
Фабий впрочем, просто вырвал часы из рук. Димка выпрямился как струна, и молчал, хотя тянуло ляпнуть, что он колдун и может...
Претор посмотрел на циферблат:
— Ого мелькает и довольно красиво! Я это оставлю себе! Никогда такой вещицы не видел.
Торговец прошипел:
— Два тысячи сестерциев!
Претор издевательски ухмыльнулся:
— Пятьсот!
Жирный патриций быстро взвизгнул:
— Согласен!
— Тысяч! — Добавил Фабий. — Что заткнулся.
Работорговец сник:
— Воля ваша, но мальчик мой!
Фабий милостиво кивнул:
— Забирай, за четыреста!
Патриций возразил:
— Он еще мальчишка! Сколько лет..
Наташа подсказала, в тайне надеясь, что работорговец откажется, и его мальчика минут жуткая участь:
— Всего двенадцать! Он слишком мал для каменоломен!
— Вот хватит трех сотен!
Фабий возразил:
— Посмотри, какие у него крупные мышцы! Он фактически Геркулес в юности! Такие парни быстро растут и превращаются в богатырей.
Работорговец заметил:
— Он жирноват и не привык к физическому труду, может загнуться впервые же недели.
Претор стукнул кулаком, по столу, и на сей раз куда сильнее.
— Я и так согласился продать за четыреста, чтобы быстрее избавиться от этого щенка. Если ты не согласен, взять будущего богатыря найду другого торговца. Ну говори, берешь!
Патриций вздохнул так, будто на него возложили весь внутренний долг империи:
— Беру! Как мы забрали детей, у тех кто не платил за аренду. Сейчас партию и погоним. Послезавтра к вечеру, они доберутся до каменоломен, где добывают мрамор.
Наташка поцеловала поверхность стола:
— А может, окажете милость моему сыну! Лучше в поле.
Претор скривился:
— А мы уже оказали милость! Он будет вкалывать под лучами ласкового солнца, ломая плитку, и может продержаться лет десять. А на серебряных рудниках, рабы никогда не видят солнца и даже самые сильные и выносливые живут меньше года. Просто выхаркивают кровь с легких, уже через неделю работы. Так что радуйся! Ну, а ты будешь при мне и если понравишься, то...
Мария поклонилась:
— Я все сделаю, только позаботьтесь, о моем сыне!
Торговец нехотя поднялся и, перекатываясь на коротких ногах, подошел к мальчишке.
Его липкие руки помяли шарики груди, прошлись по плечам. Димка отстранился:
— Да я не гей!
И тут же его спину словно ошпарило кипятком. Мальчик взвыл:
— Да я нет!
Марий бросил:
— да не бойся ты неженка! Тебя просто осмотрят!
Торговец грубо щупал мышцы, заставил согнуть руку. Бицепс был у мальчишки красив, проверил ноги, за затем заглянул в рот. Дима хотел откусить пальцы, но не хватило решимости. Он все больше и больше ощущал себя опущенным чмошником. От природы крепкие, белые зубы понравилась патрицию.
— Да хороший мальчишка, кости выдержат удар даже дубовой палкой. Беру!
Претор заулыбался, что подписал:
— С тебя четыреста сестерциев, и плюс сто пятьдесят комиссионного сбора. Он твой, и владей им всецело!
Патриций пробурчал:
— Что-то сбор слишком велик?
Фабий оборвал:
— Не хочешь платить, обложу местным налогом сборы. Вот, например, за тех сыновей, что ты забрал с арендаторов за долги.
Патриций поспешил согласиться, его живот нервно трясся:
— Конечно это вопрос решенный! — Возьмите!
Работорговец стал высыпать на стол серебряные монетки. Претор с ловкость "наперсточника" складывал их в столбцы. Обрадовано произнес:
— Ну, что? Вот и решили вопрос! Веди его!
Марий спросил:
— Где невольники?
Патриций кивнул:
— Они уже привязанные! До каменоломен своим ходом дойдут!
Марий легонько ткнул Димку острием меча в лопатку:
— Пошли!
Наташа как истинная мать залепетала:
— Дайте ему, пожалуйста, хоть какие-нибудь сандалии, он же все ножки собьет, когда доберется!
Торговец надув щеки, возразил:
— Сандалии стоят дорого! Да и не нужны они рабу-мальчишке, пусть ходит босой! Привыкает!
Мама упала перед работорговцем на колени:
— Он же совсем не имеет привычки, разобьет в кровь ноженьки, заразится и умрет! Вам же от этого убыток.
Претор прервал грозным криком её стоны:
— Знай свое место рабыня! Или я и тебя продам в каменоломни. — Затем смягчил тон, стал скалить рыло. — Но ради тебя, так уж быть окажу последнюю милость. Родопея!
Казалось, девушка выскользнула из стены, она была чернокожая, но с почти европейскими чертами лица — эфиопка. Почти нагая, прикрытая лишь бусами на груди, бедрах, а также тоненькими обручами на руках и ногах. Девчонка, тряхнув смахивающими на густую гриву молодого коня волосами, поклонилась:
— Я к вашим услугам господин!
— Проверь крепкие ли пятки у мальчика-раба! — Претор по-детски щелкнул Наташку по носику.
Чернокожая приблизилась к Димке, стала на колени, осторожно взяв девичьими ручками правую ногу, подняла ее. Ее мозолистая ладонь ласково прошлась по ступне. Мальчишка ощутил дрожь, и странное волнение от этого прикосновения. Ему хотелось, чтобы черные женские руки гладили его, еще и еще. Родопея поставила ногу Димки, затем проверила левую. Несмотря на весь трагизм ситуации, от её прикосновений мальчик ощущал блаженство, забывая о своем униженном положении. Рабыня проворковал своим чистым голоском:
— Ступни у него нежные, как у знатной матроны!
Фабий покачал головой, намотал на палец клок волос Наташки:
— Вот это сразу видно — не спартанец! Может ему пятки укрепить, пройдясь по ним плеточкой.
Мама пробормотала:
— Лучше тогда меня. Не..
Претор перебил:
— Родопея принеси оливково масла и смажь этому паршивцу ступни! Это самое последнее мое снисхождение. После чего он всего лишь животное, как и положено невольнику.
Девушка бегом бросилась исполнять приказание хозяина. Её синие голые пятки мелькали, как заячьи лапки. Наташка шепнула:
— А теперь может мне раздеться?
Претор отрицательно мотнул головой:
— Не здесь! В своей варварской одежде, ты будешь смотреться куда экзотичнее и свежее, чем белой тунике домашней рабыни.
Родопея принесла кувшин и приняла натирать мальчишке ступни. Димка положил её руку на голову, осторожно погладил. Претор оборвал:
— Убери лапы! Теперь ты даже смотреть на женщину сможешь лишь по приказу! Ну Родопея хватит, и так все масло на ничтожного раба изведешь. Забирайте его.
Марий кольнув Димку в спину заставил мальчишку, перебирать начавшими, предательски скользить ногам.
. ГЛАВА Љ 7.
Жозефина просто обалдела космический корабль в форме орла и самосвала это что-то.
Биоплан-9, шесть поражающих стволов. И ты сарделька с ножками.
Бандитка потерла тонкой лапкою прозрачную поверхность, захихикала:
— Не говорю вам подавиться! От смеха можно помереть! Перекосив в экстазе лица, из преисподней прет медведь!
Звездолеты с экипажами из сарделек и в самом деле были устрашающие и одновременно смехотворные. Различные иномарки смешанные с птицами. Такие вот технотронно-биологические гибриды: по своему забавные. От них извергались своеобразные волны, казалось что поверхность вакуума взрыхлялась, если можно провести подобную аллегорию.
Ну, а командовала всей этой армадой отбивная котлета. Такая сочная и аппетитная, что с нее стекал растительный жирок. Ее конечности перемещались таки образом, что казалось, исполняют индейский танец. Жозефина все воспринимает быстро и сразу. С помощью своеобразной телепатической панорамы.
Котлета не простая, густо нашпигована изюмом, что делает ее особенно умной. И воинское звание у нее есть: обжора-маршал Бу-бу. Великий титул для еды.
Бу-бу ревёт:
— Ультра-линкоры испечены по последним рецептам.
Едок-маршал Би-би в форме тефтельки отвечает, звенящим женским голоском:
— Их готовили такие кулинары, при монтировке просто супероружие!
Обжора-маршал хихикал:
— Мы мясоперделки самая высшая крутейшая из крутых нация. И никакие сладкоперделки нам не оппоненты! Особенно если раствориться в мульти-оргазмном экстазе.
Би-би предложил:
— Может пошлем в авангарде фрегаты? Они будут весьма фрикольной комбинацией десяти клешней!
Бу-бу завыл, его тонюсенькие пальчики пробежали по сканеру:
— Построение булавка!
Фрегаты были в форме гибрида Жигулей и иволги. Такие вот изящные звездолет. Несколько десятков тысяч подобных кораблей сгрудились в центре, немного впереди всей армады и двигались по своеобразной спирали. Это напоминало исполинского удава состоящего из множества угрожающих частей.
Вот например краса из красот фрегат котлеты Белой своего рода баронесса, мясо начинено гвоздикой. Она совсем недавно провернула удачную сделку — заложила в мульти-ломбарде планету ей не принадлежащую. Вот такие штучки выкидывать в Гиперинтернете. В нем все операции протекают в особом мультикинезпространстве, а там подлинная свобода, а свобода приходит нагая!
Теперь баронесса хочет и подраться. Хоть с другой стороны с её деньгами это даже как-то бредово.
Би-би на связи:
— Где противник?
— В вакуумном Зиндибаде! — Провизжала баронесса. От него останутся скоро кварковые мондавошки.
Жозефина внутри своего космического биоплана чувствует привычно как казак на коне. Каждая лапка находит свой минисканер, управляя диковинной машиной. В голове всплывает информация: гравиокинезматрица, нейтрализует массу покоя, значит ее истребитель не имеет инерции. Вот это да! Не мыслимая для её времени маневренность.
Жозефина кидает свой Биоплан в бок. Раз! В магазине свет погас.
А вот словно черный бархат космического ковра прожгли уголки звездолетов. Супостат вырвался из звездной пучины. Звездолеты тоже гибридные обычные винтовые самолёты и млекопитающие всех видов. Как красиво и смехотворно!
Флагман ультра-линкор размерами с Венеру был в форме могучего транспорта Руслан объединённого с мамонтом! Жозефина округлила три ряда глаз на животе.
— Вау-дага-наву! — Воскликнула сарделька-бандитка!
Обе армады из многих миллионов кораблей начали сближаться. Они растянулись на несколько сотен миллиардов километров в высоту и в ширь. Жозефина вспомнила звездные войны, какие они жалкие по сравнению с подобным, только ею виденным великолепием.
Приторно-маршал Гав-гав командовал противоположной армадой. Эта была многослойна конфета в цветастой обёртке. И тоже с очень тоненькими конечностями. Она издавала свистящие звуки, своим голоском:
— Противник выставил впереди булавку, мы в ответ применим клещи.
Сладко-маршал Мяу-мяу промурлыкала, тряся своим удивительно подвижным для леденца корпусом:
— Клещи обычно ломают иглы!
Мясоперделки усиливали иглу, перебрасывая крейсера и бригантины, сладкоперделки нагнетали мощь на флангах. Гибриды машин и птиц, против гибридов самолетов и зверей, до чего это впечатляет, особенно если сражение происходит в неправильной вселенной.
