— Катон: Гномья Канонада! — это была усиленная версия знаменитых всем "Цветов Феникса". Хоть и огненных шаров и становилось меньше, но они были крупнее, наносили больший урон, а если от них пытались защититься техникой, то они взрывались. И вот сейчас ещё нескольким разбойникам не повезло и они горящими факелами выбросились из окон.

Прокладывая себе дорогу по горящим коридорам и трупам врагов, огненная дева поднялась на второй этаж, где в просторном холле собралось человек пятнадцать бандитов, а за их спинами трясясь от страха, стоял полноватый мужчина в деловом костюме и истерически орал.

— Защищайте меня от этой ненормальной! Я за что вам плачу!? — распинался он.

— Да пошёл ты на**й, я жить хочу! — выкрикнул ему кто-то в ответ.

— Плачу вдвое больше, чем ваше годовое жалование, если защитите меня, и в пять раз больше тому, кто принесёт мне её голову, — проорал мужчина, после чего на лицах оставшихся бандитов появился недобрый оскал.

— Моя голова останется при мне, мальчики, — сказала Крисс, а затем сложила пальцы в печать Тигра. — Огненные клоны. Версия Атронах! — и из отделившихся от её тела язычков пламени появилось три точных пылающих копии блондинки, которые все вместе побежали на терроризирующих округу отморозков.

Ворвавшись в толпу мужчин, девушки стали устраивать настоящее побоище. Усиленные чакрой и покрытые магическим огнём кулаки клонов выбивали дух даже из самых крепких бандитов, а одна из девушек просто поливала их огненными техниками.

— Катон: Погребальный костёр, — и вот под парой здоровяков взвился до самого потолка столб пламени, в котором они и пропали.

Другим трём повезло ещё меньше, один из них смог нанести существенный удар по клону и вместо того, чтобы просто развеяться, он высвободил из себя пламя, кремируя себя вместе с противниками.

Видя что ситуация складывается не в пользу его подчинённых, Гато спрятался в своём кабинете за крепкой железной дверью и начал активно набивать кейсы наличностью, как вдруг звуки борьбы на той стороне затихли. Криминальный барон уже было решил, что его подручные победили, когда металлическая дверь раскалилась до предела, а спустя минуту в пятисантиметровой железной двери, расплавившейся как воск, образовалась дыра, достаточная для человеческого роста и в неё прошла напавшая, покрытая алой пузырящейся чакрой, за спиной которой развивались три полупрозрачных отростка, похожих на хвосты.

— С шакалами разобрались, осталась лишь управлявшая ими крыса, — голос девушки пугал. Пламени в волосах больше не было, но блондинистые локоны метались из стороны в сторону на несуществующем в кабинете ветре. Сердце сковывал липкий, тягучий страх и Гато понимал, что вот он его конец, но он не был готов умирать. В отчаянной попытке он схватил со стола канцелярский нож и попытался ранить Крисс, но лезвие, увязнув в покрове Кьюби, просто растаяло.

— Я, конечно, знала, что загнанная в угол крыса будет огрызаться, — взяв его за голову обеими руками и приподняв над полом, произнесла блондинка, — но это была жалкая попытка. Пора отправляться в Бездну, Гато, — и резким движением она свернула шею.

Отпустив тело, девушка, пошатываясь, отошла на пару шагов назад и упёрлась рукой в стол. Пускай Крисс и сделала всё в одиночку, и это её очень вымотало, но дело было ещё не закончено. Необходимо было обыскать кабинет на предмет ценных бумаг, денег и сведений, что он использовал, чтобы контролировать как судоходные, так и криминальные рынки и следовало это сделать быстро, ведь первый этаж убежища уже во всю пылал, а на втором огонь начинал перебираться с пола и потолка на стены по мебели и ткани. Обшарив все закрома, обчистив пару скрытых сейфов и тайников, переложив всё это в так удачно подготовленные кейсы и запечатав всё это в свиток, блондинка, сконцентрировав на кулаке последний запас чакры Кьюби проделала в стене дыру и выпрыгнула в неё. Если бы кто-либо прогуливался по лесу в это время и в этом месте, он бы увидел лишь горящее убежище бывшего криминального авторитета, держащего всю власть над судоходством страны и промелькнувшую тень, что быстро удалялась от горящего здания.

* * *

— Ладно, все на мост, — отойдя от зрелища, проговорил Какаши и позвал парней за собой.

И послушав своего командира, парни потопали к строительному объекту. Узумаки шёл, погружённый в себя: он волновался за Крисс, всё ли ей удастся, волновался за Хинату, оставленную защищать мостостроителя и размышлял над тем, как бы лучше заманить и задержать Забузу и его помощника. Какаши сейчас волновало лишь одно, сможет ли сын его учителя всё правильно подготовить для западни и сможет ли он победить "Демона Скрытого Тумана", чтобы парням не пришлось с ним сражаться. Мысли Саске же сейчас гуляли в совершенно другой степи. Из его головы всё никак не мог уйти образ Крисс, после того странного ритуала. Она буквально стала богиней огня, воплощением силы. Учиха не мог себе признаться, но в тот момент он на неё засмотрелся, на ту, от кого чувствовалась сила. Те девчонки, что были в Академии, ей даже в подмётки не годились...

— Эй, Саске, о чём задумался? — заметив такой настрой сокомандника, спросил Узумаки. — Боишься встретиться с более сильным противником? Или засмотрелся моей сестрёнкой? Ахаха, — засмеялся он.

— Да иди ты, — огрызнулся Учиха, отворачиваясь от блондина.

— Да ладно тебе! Я ведь пошу... — попытался оправдаться Наруто, когда в его голову пришла бредовая мысль. — Погоди. Тебе понравилась Крисс? — высказал он идею вслух, чтобы его услышал только брюнет. Увидев его лицо, на котором смещались все эмоции, от удивления до гнева, блондин тут же посерьёзнел, — Забудь. Забудь, что ты видел и что ты себе на придумывал. Для тебя же лучше.

— Да что ты знаешь, что для меня лучше? — гневно произнёс Учиха.

— Я не знаю, что для тебя лучше, но то, что ты должен забыть о такой внешности и форме Крисс, я знаю наверняка, — ответил Узумаки. — Признаюсь, я даже и представить себе не мог такой результат. Не знаю как, не знаю почему... Но похоже смешение сил действительно опасная вещь, раз сделала из моей любимой сестрёнки местную версию Архонта.

— Кого? — не понял Саске.

— Больше книжек читай, Учиха-кун, может, и станешь чуть больше эрудированным, — съязвил парень. — По легендам, архонты — это посланники богов, передающие их волю людям. Сильные до жути, и ужасно привлекательные для слабых мужчин.

— Я не слабый, — попытался возразить Саске.

— Да не в физическом плане, балда, — ответил на замечание собеседника блондин, — а в ментальном, духовном, моральном. Те, у кого черна душа, те, кто ведут себя аморально или даже те, кто имеют сильный детский страх падали, сражённые их красотой. В их глазах эти девушки были своего рода спасительницами, духовными целителями, но всё и всегда было куда трагичнее.

— И что же происходило? — Учиха никогда не слушал Наруто во время их вечерних посиделок в доме Тазуны и не знал, что он может так интересно и интригующе преподносить неизвестную информацию.

— Ну, для продолжения рода Архонты выбирали себе сильных духом мужчин. Только такие не умирали от их первого поцелуя, — ответил Узумаки. — Слабых же или струсивших или предавших любовь этих огненных дев, ждала лишь жизнь безвольного раба, ну, или же долгая и мучительная смерть. А раз ты поддался её очарованию, то выходит, что тебе придётся держаться от неё подальше, когда она в форме Архонта.

— Тогда почему ты не поддался на её очарование? — всё же задал свой вопрос Саске.

— Тут есть три причины: я её брат, я общаюсь с Хиной, а значит, и с девушками умею себя вести, и каждый час перед сном, когда, конечно, могу, я занимаюсь медитацией. Знаешь, укрепляет душу, помогает всё хорошо обдумать, и после неё спишь как младенец, хоть ты проспал от силы минут двадцать.

— Хорошо. А Какаши? — не желая признавать в себе слабость, а найти такого же, спросил он.

— А вот тут есть лишь два варианта: он мог читать книгу и не обращать внимания, пока Крисс не скрылась. Или же мы многого не знаем о нашем капитане, и по ночам он ведёт разгульную жизнь заправского Жигало без маски, и как следствие у него мощная защита на женские попытки очарования, — рассуждал блондин. — Одно из двух, третьего не дано.

— Узумаки, ты знаешь, что это звучит как бред сумасшедшего? — представив картинку зажигающего на танцполе главного конохского ночного клуба Какаши, последний представитель клана нервно вздрогнул и попытался стряхнуть с себя это наваждение.

— Все мы чуточку безумны, — с улыбкой ответил собеседник. — Кстати, мы на месте.

За время разговора они дошли до стройплощадки. Создав клона и замаскировав его под Тазуну, Какаши начал раздавать указания. Все занялись своим делом: Хатаке призвал стаю собак-ниндзя и приказал им рассеяться по территории и ждать приказа, Саске занялся установкой сигнальных ловушек и взрывных печатей, а Наруто раскинув руки в сторону стал нашёптывать заклинание иллюзорно-защитного барьера. В это же время заговорил Кьюби.

— Чародей, то что ты рассказывал Учуханному правда? То, что если она его поцелует, то он медленно и мучительно умрёт или же станет безвольной куклой?

— Шутишь что-ли? Это я его немного припугнул, чтобы меньше засматривался на сестрёнку, — с хитрым оскалом на лице мысленно ответил Наруто. — Хотя признаюсь, внешность и даже магический фон был как от истинного Архонта. Я сам удивился не меньше, чем брюнетик. Думаю его просто так накрыло из-за того, что он впервые увидел красивую девушку, объятую пламенем. А я к такому зрелищу устойчив. Видел одну.

— А с этого момента поподробнее, — решив растрясти блондина на новую историю о другом мире, проговорил Лис.

— А что тут рассказывать? Где-то примерно за год до моего переезда сюда из своего родного мира, я был серьёзно ранен и меня приволокли в один храм. Со временем я выяснил, что там прячется одна из Архонтов, за которыми нами всеми "любимый" сынок короля Каинса открыл настоящую охоту. Анджали, так её звали, не захотела становиться марионеткой узурпатора и подчиняться приказам его и его чёрных колдунов, — немного ударился в воспоминания парень, — после пары десятков попыток меня совратить, я с дурьей головы ляпнул, что помолвлен и она меня чуть на месте не испепелила, но слава богам, что я к тому моменту уже выздоровел и на полной скорости свалил из монастыря.

— Ахаха! Да уж, жизнь тебя конкретно побила, — во всю веселился биджу. — То от бабы убегал, то в ребёнка вселился.

— Веселись сколько влезет, Кьюби. Вот только твоё веселье отсрочивает мои размышления над тем, как тебе изменить печать, — после этих слов хохот, сотрясающий всё подсознание наконец прекратился. — А ты, кстати, зачем спрашивал то?

— Хотел через твою сестру получить Учиху в личное пользование. Ну, или на худой конец посмотреть на его предсмертную агонию. Но раз нет, то и нет.

Следующие пару часов все провели в напряжённом молчании. И вот, когда над горизонтом начало подниматься рассветное Солнце, понемногу прогоняя поднявшийся с воды утренний туман, Наруто и Саске почувствовали от своих "сигналок" о приближении противника, а перед Какаши появился Паккун, который доложил то же самое. Пора было начинать шоу.

— Тазуна-сан, ну скоро там ваши рабочие придут?! — во всё горло закричал Узумаки клону, стоящему к противнику спиной. Оба в начинающем спектакле отыгрывали роль приманок.

— Потерпи немного, Наруто-кун. Сейчас парни подтянутся, и можно будет поработать, — ответил подставной мостостроитель, отыгрывая свою роль.

— Поскорее бы. Я ведь обещал Хине пройтись с ней по городку после работы тут, — придумал парень.

— Хехехе, на свидание собрались, голубки? — просмеялся клон-старик, уже спиной чувствуя за собой Шинигами в виде Забузы.

— Почти, — скривив губы в боевом оскале, ответил парень, вытягивая руку вперёд. — Вспышка, — и с ладони срывается ослепляющий луч света, слепящий нукенина. Но мужчина всё же не растерялся и начал опускать свой монструозного вида меч на них обоих. Но и на данный момент у блондина была припасена уловка, — Риро! — произнеся мысленно нужное слово, Узумаки оттолкнуло потоком воздуха от убийцы, как раз в тот момент, когда Обезглавливатель рассёк клона сверху вниз. В тот же момент в парня полетел сноп ледяных игл, от которых тот защитился вызванной притоком каменной стеной, а сам вызвал под Момочи гейзер, который откинул нукенина к ожидающему Какаши.

— Катон: Большой огненный шар! — это был Саске, который смог максимально близко подобраться к помощнику Забузы и заставить его спрыгнуть с дерева, к кроне которого прятался.

Всё оглядев, Узумаки сжал кулаки и взглянул в узкие глазные щели маски парня.

— Все фигуры на своих местах, — заметив, как Учиха прошмыгнул тенью и замкнул мысленный круг вокруг врага. — Пора начинать шоу, Аито Сегарно! — с этими словами запустил в Хаку пятёрку огненных стрел, которые впрочем, не принесли эффекта, как и использованное Саске "Дыхание дракона", что было поглощено ледяными стенами.

Наплевав на коноховцев, Хаку вновь запустил в парней большой пучок ледяных сенбонов и уже хотел бежать на поддержку Забузе, когда ему пришлось кувырком уворачиваться от двух крупных... ледяных шипов?! Последний представитель клана Юки считал, что пользоваться льдом это его привилегия, но видя, как от рук странного блондина исходят клубы холодного воздуха, он, наконец, вспомнил о предупреждении своего господина.

— Забуза-сама называл тебя магом, — раздалось из-под маски АНБУ Тумана. — Не знаю, как ты можешь использовать лёд без Кеккей Генкая, но я выясню, — и сложив печать одной рукой произнёс, — Хьётон: Цветение ледяной хризантемы!

И вся вода, что образовалась от сталкивания огня и льда, обратившись в сотни ледяных игл полетела в Узумаки и Учиху.

— Ледяной вал! — и перед ними возникла подобная ледяная стена, закрывшая их от неминуемой смерти, — Саске, давай сюда, — блондин подозвал к себе его, а после положил руку на плечо брюнета. — Секундо Спиритус Виаре — почувствовав прилив лёгкости, парни по обоюдному кивку помчались на всей доступной скорости на противника врукопашную.

Не ожидавший такого напора от противников, Хаку старался хоть как-то защититься, но разница в скорости была слишком существенная. Пока что...

— Хьётон: Зал ледяных зеркал, — и в тот же момент, когда они приблизились для нанесения очередного удара, оппонент прыгнул вверх и растворился в ледяном зеркале. Мышеловка захлопнулась.

— Чёрт, теперь нам его не достать, — выругался блондин, глядя на множественные отражения помощника нукенина. — В сторону! — в ту же секунду место, где они стояли, осыпало ледяными иглами. — Зазеркалье не мой профиль.

— А он и не в зеркале, — тихо настолько, чтобы его мог услышать только Узумаки, проговорил Учиха. — Этот ублюдок просто на большой скорости перемещается между ними, — в очередной раз уклоняясь от снарядов, закончил брюнет.