Яркая жизнь Содружества в кошмарах

Только в двух из десятка найденных нами малых абордажных корыт экипаж сумел покинуть борт своей тюрьмы. Сделали они это уже в той системе, где 'сумасшедший ученый' складировал жертвы своих экспериментов. Неудачно конечно получилось, но каждый делал свой выбор самостоятельно. Некоторые из них сделали этот выбор только для того, чтобы остаться рядом со своими судами в открытом космосе. Как я уже упоминал, аграф предъявлял очень жесткие требования к мыслительным способностям как образцов для своих экспериментов, так и к экипажам кораблей, доставлявших ему эти образцы. Именно поэтому экипажи абордажников его интересовали крайне незначительно. А их скафандры имели достаточно ограниченную автономность и вокруг имелись только закрытые, законсервированные суда, некоторые из которых и сами являлись могилами для собственного экипажа.

* * *

Во сне ко мне опять пришел этот прапорщик, который Дрыгало. И обрадовал меня тем, что я сплю и должен приготовиться к сдаче экзамена по управлению иными разумными. Дескать, империя в опасности! ...

Вообще-то я и так уже уверен в том, что я сплю, только вот проснуться никак не могу, а вот то, что инструктор приснился мне в моем же собственном кошмаре — такого я еще во снах не встречал. Это что же, опять?

— Поистине, сон не есть не-сон, а не-сон не есть сон. Итак, не про сон сказать, что это сон,— всё равно, что про сон сказать, что это не сон. Говоря коротко, про не-сон сон, или сон про не-сон. Хи!

Поскольку спящему человеку солгать во сне невозможно, то это значит простой факт. Прапорщик намекает на мой сон в реале. Потому что спать во сне явно относится к каким-нибудь непростым возможностям типа манипуляции 'Силой'.

Слава богу, что разъяснился хотя бы факт, откуда вообще взялся товарищ прапорщик. Он мне сам сказал, что является всего лишь образом, взятым из моего подсознания, и поэтому сам не знает, к какой роли он имеет отношение. Но вот только инструктор у меня ассоциируется именно с ним — с прапорщиком Дыгало.

Судя по тому, что образ взят из подсознания, то шпаргалки на экзамене не помогут, надо готовиться. А ведь не хочется. Ясно, что списать не получится. Если только отсрочка от экзамена. ...

— А обосновать?

— А ведь и, правда чтобы кем-то управлять, надо найти, кем управлять, и как управлять. А у меня в этом плане большой недокомплект и персонала, и средств управления. ...

— Одних десантных ботов два штуки где-то искать надо, чтобы можно было доставить средства управления на какую-то планету! ...

— А кстати, на какую планету?

Вот на этой мысли мне поплохело. Если я начну управлять своей родимой планетой, это же, как меня люди потом проклинать будут. Я, пожалуй, так науправляю! ...

Слава богу, что инструктор меня успокоил. Я же говорил, что он явно свободно читает мои мысли. Я ведь браслет со своим инструктором у себя на руке ношу, контакт с кожей имеется, вот и читает этот 'псион' мои 'образы'!

Так что прапорщик Дыгало выразительно сказал мне, не открывая рта, что управлять народом я буду на одной из тех планет, которая будет выбрана путем сложной системы выбора, чтобы никакие знаковые события не подсказали мне исторических параллелей. А вот куда я попаду — этого не знает и сам инструктор.

А еще он 'обрадовал' меня тем, что собственноручно озаботится тем, чтобы я пополнил свой экипаж. И не только. Вот только один вопрос гложет меня, это как же мне потом придется извернуться, чтобы отработать такую доброту инструктора.

Вам тоже кажется, что доброта и инструктор — два понятия во вселенной, которые никогда не пересекаются, в отличие от двух прямых линий?

* * *

Если немного перефразировать слова из песни, то можно сказать и так: 'Кто ищет — тот всегда найдет'. Но после этого следует добавлять, что чаще всего находятся все-таки неприятности. До этого нам не приходилось сталкиваться в бою с нашими соседями, а сейчас нам повезло и при патрулировании совсем уж далеких систем мы напоролись.

Пока нас не сильно напрягали с патрулированием, нам хватало малых технических судов для посещения мертвых кораблей, но теперь с началом перемен в империи шанс возникновения необходимости в малых боевых судах вырос, и нам пришлось целенаправленно искать что-нибудь типа фрегата или парочки абордажных ботов.

Вы помните? 'Кто ищет — тот всегда найдет'...

Из-за того что я практически не посещал рабских рынков, я совсем не видел своих земляков. Я был очень удивлен этим обстоятельством, ведь если верить рассказам авторов фантастических книг, то земляне одни из самых лучших аратанских пилотов, инженеров и абордажников в мире EVE — online. Но потом я понял, что именно благодаря этому обстоятельству я и не смог встретить на своем пути, ни одного жителя Земли, кроме тех которые попадали на наш корабль в виде груза. Но я ведь не прекращал своих поисков и наконец-то нашел земляка.

Совершенно случайно, выйдя из гипера в ранее нами не посещавшейся системе, мы обнаружили небольшое сражение. Оно бы надо было разворачиваться и прыгать в обратную сторону, но получилось, так как в анекдоте про женщину в зале суда. Когда ее спрашивают, почему же она убила своего мужа ударом по голове, жена гордо отвечает:

— Ну, понимаете, он стоял спиной ко мне, и у меня в руках была сковорода. ... И тут я подумала, что больше может не получиться такой удобной ситуации!

По данным навигационных систем мы находились в системе, относящейся к арварской империи. Два аратанских средних корабля и средний транспортный корабль, переделанный в авианесущее судно, нападали на арварский конвой из тяжелого крейсера, сопровождавшего какой-то достаточно крупный транспорт. Вероятность победы каждой из сторон была пятьдесят на пятьдесят, потому что преимущество в малых боевых пустотных платформах было на стороне Аратана, а вот более мощное вооружение и силовые щиты у арварского тяжелого крейсера. Причем поколения судов у противников различались незначительно.

Истребители с авианосца уже задавили сопротивление немногочисленных защитников конвоя, торпедоносцы повредили нашему 'тяжу' разгонные двигатели и ограничили маневренность, но досталось и одному из средних кораблей противника. Там вела огонь только одна башня главного калибра. Хотя все кляксы бластеров пока что еще растекались по прозрачной пленке щита в передней части тяжелого корабля.

И тут мы вышли из гипера позади нападающих и на этот раз главный калибр был заряжен, реакторы обеспечивали накачку 'противомоскитных' орудий и щит как раз набирал свою максимальную мощность в передней, более близкой к противнику части корабля.

Я говорил, что арварское самое лучшее? Наши кинетические орудия главного калибра при отсутствии силового щита в задней полусфере свободно пробивают броню кораблей более высокого ранга. Четырех болванок хватило на то, чтобы вывести из строя наиболее целый средний крейсер нападавших. Питер отметил, что сканеры показывают полную потерю энергии на этом судне после нашего попадания, так что более мелкие калибры открыли огонь по находящемуся в стороне авианосцу. Поскольку на транспортники броню устанавливают крайне редко, то, сорвав выпускные ворота летной палубы авианосца мелкокалиберные болванки и бластерные кляксы, что-то там внутри подожгли. Правда, ненадолго, образовавшийся при разгерметизации внутри палубы вакуум мгновенно погасил набирающее силу пламя, но свое черное дело мы уже сделали. Оставалось только уцелеть в 'собачьей свалке' с теми, кто до этого успел покинуть палубу авианосца.

Но тут наконец-то до всех присутствующих наконец-то дошло, что ситуация слегка переменилась. Тяжелому арварскому крейсеру удалось, наконец-то заставить замолчать и вторую башню поврежденного 'средневеса' противника и тот, набирая скорость начал убегать с поля боя. Догонять его было некому, у обороняющегося корабля были повреждены двигатели, а мне это мешали сделать истребители нападающих. Кстати, удрали и оба фрегата, направлявшиеся во главе небольшой тучки из десантных ботов в сторону арварского транспортника. А вот боты такой возможности не имели, у них гиперпривод отсутствует, поэтому мелкие 'жуки' отвалили в сторону, чтобы не попасть в переплет пустотного сражения.

Пока мы маневрировали, отбиваясь от мелких истребителей, которые не могли своими 'пукалками' пробить силовое поле уже укрывшее коконом наш легкий рейдер, куда-то делся и авианосец, бросив в системе всех тех, кого он выгрузил в начале боя. Заметив, что они остались в гордом одиночестве, пилоты маломерных корабликов, не обладающих гипердвигателями стали кричать во все горло о том, что они сдаются. Так что ситуацию можно было описать как пожар в борделе во время наводнения. Правда, военные всегда отличались от персонала описываемого заведения, поэтому ценой всего лишь парочки непонятливых истребителей, уничтоженных вместе с пилотами, удалось навести относительный порядок, начать прием военнопленных и 'захомячивание' материальных ценностей.

Глава 19

Мне бесконечно нравится описание тех 'ништяков', которые получает выигравший бой 'попаданец' практически во всех книгах о космосе. Ему валом валят необходимые маскирующие модули и защитные системы, боеприпасы и расходники у противника, почему то с легкостью встают на предназначенное для них место в совершенно другом корабле, сконструированном под другие размеры и соединительную арматуру. Военнопленные, которых он освобождает, обладают непременно нужными для него специальностями, а в тайниках корабля находятся именно нужные ему учебные базы.

При описании нашей мародерки, я не стану отступать от правил, придуманных аратанскими пропагандистами для оболванивания наших соотечественников. Это же только в Советском Союзе стандартизация была настолько хреновой, что штуцер зарядки баллонов воздухом на истребителе Як-1 не совмещался, с таким же оборудованием самолета МиГ-3. В будущем явно должны понимать необходимость стандартизации всего навесного оборудования и основных разъемов, так что мы добросовестно приступили к разборке доставшихся нам 'трофеев' и разделу материальных ценностей.

В отличие от вышеописанных 'агиток', зачастую раздел трофеев осуществляется не по принципу, кто подбил/захватил, того и тапки. Очень большую роль играет еще и объем свободного места в трюмах, и еще некоторые показатели. Как я уже упоминал, у нас отсутствовали десантные боты. Зато на тяжелом крейсере, капитан не выпустил их в 'собачью свалку', где они имели гораздо меньше шансов, чем более легкие и маневренные истребители. Поэтому после недолгих переговоров мы сошлись на том, что поможем своим согражданам в ремонте повреждений и отдаем им все уцелевшие истребители, сдавшиеся нам, а капитан помогает нам в приобретении парочки десантных ботов, которые прекрасно войдут на нашу палубу и даже не станет претендовать на их пилотов и абордажников.

Небольшой спор возник между нами только в порядке раздела нескольких торпедоносцев, не успевших вернуться на палубу авианосца после израсходования своего основного боезапаса. Не стану скрывать, именно торпедами были повреждены находящиеся в корме тяжелого корабля двигатели. Из-за необходимости бодаться с двумя средними кораблями, щитовик был вынужден максимум энергии направить на носовые эмиттеры щитов и торпедоносцы умудрились попасть в лишенную защиты оконечность корабля.

Нам эти торпедоносцы были совершенно не нужны, но поторговаться у арварцев — это дело принципа. Так что приходилось со смехом наблюдать спор колоритного тяжелого капитана тяжелого крейсера и сухого, худощавого, пока что неоткормленного Джабы, отказывающихся от сомнительной чести искать место для размещения столь 'ненужного' нам обоим имущества. Спор разрешил капитан транспорта. Ему нечего было ремонтировать, он скучал и поэтому согласился погрузить это столь 'необходимое' ему имущество за скромную сумму ...

Спор о том, как разделить торпедоносцы прерывался не раз. Однажды, пришлось отвлекаться от занимательного развлечения по причине того, что один из торпедоносцев, не имея возможности отбиваться даже от десантного бота огнем того недоразумения, которое заменяло ему оборонительные турели начал совершать странные маневры, приближавшие его к опасной зоне около транспорта нашего скучающего коллеги, и поэтому пришлось решать с вопросом: — 'Ему что, жить надоело?'

Заодно и развлеклись. Две девочки из экипажа этого торпедоносца недавно пересмотрели тот самый фильм о поражении аратанской эскадры. Причем смотрели в варварском варианте.

— Вы помните? ...

— Там еще длительность фильма немного больше за счет включения некоторых любимых сцен всех режиссеров федерации Галанте! ...

— И теперь девочки боялись, что к ним в рубку попадут те самые арварские абордажники, которые так лихо проводили абордаж в том самом фильме! ...

Теперь капитаны стали спорить о том, кому же достанется именно этот торпедоносец!

Угадайте, кто победил?

Вы правы, мы выиграли, уговорив капитана тяжелого крейсера взять эту головную боль на принадлежащий ему конвой, и теперь развлекаемся, наблюдая, как сразу два десантных бота пытаются аккуратно зажать тяжелый, но достаточно маневренный торпедоносец. Наверняка капитан особо предупредил о нежелательности повреждения своего будущего имущества, как движимого, так и разумного. Поклонники крутизны могут посчитать, что девочкам из экипажа торпедоносца достаточно рвануть находящийся на борту реактор и тем самым избежать попадания в рабство, но как оказалось, в действительности такое маловероятно.

Давать такие возможности, в шаловливые руки? Нет таких дураков, даже в таком кошмарном будущем. Для того чтобы принудительно взорвать совершенно исправный реактор надо знать, как сознательно нарушить правила его эксплуатации и обойти пятикратное резервирование предохранителей от случайного взрыва. Ах, да еще надо иметь возможность, перепрограммировать встроенный в реактор искин. А с такими симпатичными мордашками, вероятность наличия изученных баз по программированию и инжинирингу, крайне близка к нулю. Это даже наша 'Мечта' просчитала. Хотя пилотские базы, возможно, поставлены неплохо. Взлет — посадка и около пятидесяти часов налета. Вон как лихо уворачиваются. Ни один мужик в здравом уме такие виражи крутить не сможет. А у этих девочек все прекрасно получается. Жалко только что топлива у них навряд ли хватит, чтобы еще хотя бы пару часов таким образом покувыркаться. Это арварский капитан имеет возможность отправить боты на дозаправку, а у девочек бензоколонки под боком не наблюдается.

Как я и обещал в самом начале, я не собирался устраивать в своей команде гарем. Моему телу хватает и того, что жена в каюте не жалуется на отсутствие внимания с моей стороны. Самому притащить на борт причину для ревности? Кстати, мне уже и самому стало интересно, почему мое сознание не может вспомнить, когда я со своей женой этим занимался. И даже эта стерва помогать отказывается, которая 'Королевская Мечта'. Говорит, что вообще-то посторонние в мою каюту попасть не могут из-за блока на дверях, а в остальные места жена и сама отказывается ходить после того как встретилась в столовой с нашей девочкой — неандарталочкой. Теперь предпочитает смотреть голофильмы в каюте, да болтать с сестрой. Вот та неандертальцев почему-то не боится. У нее даже Саня периодически по струнке ходит, не то, что его подчиненные.