Матрешка

Оборот. Хм. А тут не один замок. Но нам хазарам все равно. Фуцанам все эти магические прибамбасы, похоже, до одного места. Вырезаем. Толкаем дверку, но не идем. Вдруг, какие неприятности. Нет. Народ тут, похоже, не параноики. Темно только.

— Наталья. Можно идти. Светляк зажечь сможешь?

Дальше мы ковырялись в хранилище по прикидке, где то час. Пришлось еще раз выгонять девчонок. Деньги оказались за еще одной дверью. Ту, пришлось вырезать почти целиком. Проверили свои шмотки. Все на месте, даже кубик артефакта и пайцзы пропуска в караван. Мирка правда возилась подольше. Похоже, не зря она скрывала, за что наказали. Очень уж характерно она прихватизировала вещи. Явно многие не свои. Нагрузилась как ослик.

— Мда... Жадность не порок.

А вот что дальше? Я думал с Натальей уйти низом. Но вот это чудо вороватое куда девать? Ради нее класть там всю казарму не хотелось бы. Да и не факт, что смогу. Наверняка, хоть, кто из магов умеет защищаться. И если панику подымет, нам каюк. А если через крышу?

— Мирка, что там наверху?

— Потолок, что не видишь?

— Нет. Выше?

— Крыша.

— Если мы тебя выведем на крышу, уйти сможешь?

— А вы?

— У нас свои пути. Так как?

— Смогу. Только переодеться надо.

— Идите в хранилище, а я здесь поработаю.

Оборот. Лезем к потолку. Каменный. Попробуем плитку вырезать аккуратненько. Сдвигаем. Нечто вроде чердака. Залезаем. Угу. Крыша вообще для моих коготков картонная.

Что там на улице? Темно. Это хорошо. Думал уходить низом, но может верхом и лучше. Пожалуй, грифоном я удержусь на кровле. Оборот.

— Наталья. Только тихо. Вылезайте на крышу. Там тебя твой грифон дожидается.

— Аа... а мы пойдем другим путем.

Вылезаем на кровлю. Оборот. Вот и наши девушки. Какое трогательное прощание. Надеюсь, Мирка ничего дополнительно себе из наших вещей не прихватила? Давай, давай сестренка. Сумки на круп, сама на загривок. Нам еще ладошкой помахали. Гы-гы. Так провожают самолеты, совсем не так как поезда. От винта. Поехали. Прощальный круг делать не будем. Нам сейчас, главное из городка смыться. Все же грифон не верховое животное. Садимся.

— Наталья! Ты мне так холку набьешь. Давай дальше фелмами. Нам туда.

— Зачем? Давай сразу к каравану. Он сегодня должен был выйти, далеко не ушел.

— Вот как ты считаешь, когда обнаружат наш побег, куда рванут в первую очередь, перехватить беглецов?

— Думаешь к каравану?

— Конечно. Шмотки стащили, пайцзы тоже, догнать караван плевое дело. Если не обнаружат там, тогда уже начнут рыскать в направлении обжитых мест.

— Так давай переждем, и как они проверят караван, тогда присоединимся.

— Те, которые они, все же не совсем дураки. Нет там, нет сям, что подумают? Затаились и ждут, пока с проверкой закончат. Поэтому, следующий шаг облавная охота. Скорее всего, даже не сами, а сообщат о беглецах местным. А те и рады устроить аттракцион.

— Какой-то ты пессимист. С чего такая настойчивость?

— Хм. В хранилище ведь не только мы поживились. Мирка там нагрузилась, еле утащила добычу. Плюс сам факт, что оставили в дураках сразу власть, стражу и судебников. Не говорю об ударе по самому больному, по кошельку. Нам покоя теперь не дадут. Наверняка и в конечной точке маршрута будут проверки.

— И что делать?

— Во-первых, спрятаться так, чтобы не нашли. Наверняка там найдут кого-то способного сканировать окрестности по типу наших 'радаров'. Отсюда один путь — вниз.

— Зарыться поглубже и закаменеть?

— Есть другой вариант. Вот здесь, совсем рядом я нашел один интересный объект.

— Что-то не видно. И когда летели, ничего не видела. Далеко?

— Примерно локтей четыреста-пятьсот.

— Не издевайся. Нет тут ничего.

— Вспомни старый анекдот, насчет расстояния до ближайшей земли. Нет? На корабле в океане. Капитан, а сколько нам до ближайшей земли? Три мили, леди. На север? Нет, На юг? Нет. А... Вниз, леди.

— Тьфу, на тебя.

— А ты посмотри.

— Хм. А это еще, что?

— Выход, леди.

— Я не понимаю.

— Смотри. Отметки живых, похожи на отметки рыб на озере и смотрится все как шоссе ночью. О! Вижу, догадалась. Подземная река. Я предлагаю сходить посмотреть. Во-первых, уж туда за нами никто не полезет. Во-вторых, пропитание под боком. В-третьих, можно посмотреть, куда и откуда речка движется. Где-то она выходит на поверхность. В начале или в конце.

— Но, как мы без воздуха там выживем. Да и на такую глубину мы не ходили, с воздухом тоже проблемы.

— А вот тут я тебя удивлю. Кажется, я упоминал, что фуцан делали из кого-то подобного нашим китообразным? Причем умудрились сотворить из них своеобразных ихтиандров.

— Погоди, это у Беляева? 'Человек амфибия', ему еще жабры от акулы приживили?

— Точно! Только тут еще интереснее. Ты знаешь, почему кашалоты так надолго и глубоко могут нырять? Достоверно зафиксирован кашалот, перепутавший подводный кабель с кальмаром и запутавшийся в нем. Это было на глубине больше двух километров. Эти ребята умеют запасать кислород не только в специальном воздушном мешке, но и в мышечной массе. Считается, что норма их пребывания под водой около полутора часов.

— То есть мы этакие ящерицеподобные кашалотики? Да еще и с жабрами.

— Ага!

— Откуда?

— Там еще на озере заинтересовался. А потом и в горах проверил. Конечно, я себя не вскрывал, но, час-полтора под землей без вентиляции, без проблем. А жабры сами заработали в воде, когда я на озере по дну ползал. Кто-то гениальный создал настоящий универсальный горнопроходческий комбайн. Честно, снимаю шляпу. А вот насчет грифонов, до меня только вчера дошло. Ведь совершенно бесполезные создания. Необычные, красивые, но бесполезные.

— Ну, чего понял? Хотя погоди. Декоративная порода! Точно. Конечно, можно использовать как личных охранников или хищников пугать, но по большому счету именно для красоты. Такие домашние любимцы.

— Умница. Возьми с полки пирожок.

— А долго надо копить кислород?

— Вот мы и проверим. Я нашел у фуцана индикатор запасов для дыхания. У меня он включается только в этой форме и располагается рядом с индикатором 'топливного бака', ну, или аккумулятора, как тебе удобно. Оборачиваемся и активно дышим. Забиваем запас под завязку. Хрен знает, с чем там столкнемся.

...

— Думаю, ждать, пока тут начнут прочесывание местности, не стоит. Пошли вниз.

— А почему мы идем так 'по спирали'? Пошли вертикально вниз. Быстрее же.

— А как ты будешь грунт назад отгребать? Думаю, при прохождении вертикальных стволов, чем-то отработанную породу извлекали. Хм... Наверняка тоже специализированная химера была. Интересно, как она выглядела. Что-то вроде песчаного червя с Дюны у Герберта? Не знаешь, тут такие водятся?

— Мог бы и сам вспомнить. В справочнике есть похожее создание. Водится в пустынях некоторых зараженных зон.

— Вспомнил. Шайхул, точно. Похож. Сама по себе такая конструкция появиться не могла. Фактически живой транспортер сыпучего грунта. Может просто перекачивать по всей длине, а может, набрав полный груз перетащить куда надо.

— Изобретательность 'ушедших' поражает.

— Ну, вот. Приближаемся к нашей речке. Осторожненько, а то ввалимся с разбега в водичку. А у нас сумки вроде не герметичные. Аккуратненько. Ааа...!!! Бульк.

— Юрка! Что случилось. Ох! Бульк.

— Я, кажись, случайно проломил свод русла. Мда... Части наших шмоток хана. Ну, и куда мы попали?

— Юрка! А ты посмотри, за что держишься. Очень любопытно.

— Рельс, что ли? Хм. А по бокам как две дорожки чуть выше.

— Во, во. Не речка это совсем. Метро это. А рельс скорее токосъемник. Причем, до сих пор под напряжением. Можно даже подзарядиться. Куда пойдем?

— Пошли против течения.

— Почему?

— Во-первых, это налево. А настоящие мужики ходят только налево. Не надо меня бить, я шутю. Это направление в горы, думаю, там можно много чего интересного найти. Например, рудник 'ушедших'. А по течению всегда можно и попозже. Тем более направление как раз через степь, куда нам и надо. Но, пока рановато.

...

— Мириам! Кто тебе разрешал бежать из тюрьмы! Ты понимаешь, что наделала!

— Дедууля! Ну, я ведь первая обчистила хранилище и смотри сколько всего. Я думала, похвалишь.

— Я тебя так похвалю! Десятидневку на животе спать будешь! Ты должна была отсидеть несколько дней, а потом мы спокойно тебя вытащили. Ничего не доказано. Поблагодарили бы кого надо, и гуляй открыто. А теперь?! На улицу носа не высунуть. Любой, кто увидит и опознает, тут же настучит, что Мирка-воровка гуляет по городу. Нас просто заставят тебя сдать.

— Почемууу?

— Вы оставили в дураках все местные власти! Обнесли на деньги. Они теперь просто обязаны найти эту твою Олму. И найдут. Не сомневайся. Со своей птичкой она светиться как фелм на базаре. А потом и тебя достанут. И я ничего не сделаю. Что я твоей матери скажу?! Что мне с тобой делать?!

— Понять и простить?

— Так. Сидеть дома. На улицу ни полшага. К окнам не подходить. Как только вся это шобла умотает устраивать облаву, мы тебя переправим в королевство. К матери. А теперь подробно, как эта школота умудрилась спокойно вскрывать замагиченные двери.

— А это, не она. Это ее братик.

— Какой еще братик?! Что ты мне голову морочишь?

— Какой, какой. Симпатичный.

— Откуда он там появился? Рассказывай подробно. Девчонка. Братик у нее симпатичный. Ребенок.

— Снизу пришел. Не ругайся, деда, а то я сбиваюсь. Правда, снизу. Сидим вечером, вдруг скрип какой-то и голос на непонятном языке. Олма, похоже, узнала, обрадовалась. О чем-то там поговорили. Представили меня. Я, что не понимаю? Назвалась Миркой. Олма сказала, что это нас ее братик навестил. Потом этот парень попросил отвернуться, зачем непонятно. Темнота же. Потом опять такой неприятный скрип, он говорит, пошли. Мы и пошли.

— Погоди, так как он дверь открыл?

— А просто вырезал весь механизм замка. Там в двери такая дыра, а замок на полу, я об него ногу ушибла.

— Ох... Спокойно вырезать магический замок. Это кто же такой искусник? Дальше.

— А дальше все так же. Вырезал замки в дежурку тюремщиков, в хранилище и в шкаф с деньгами, потом вскрыл потолок и крышу. Затем Олма улетела на своем грифоне, а я ушла к тебе.

— А он, 'братик'?

— Куда-то пропал. Я не углядела. Сказал, у них свои пути.

— Погоди! Но, там же тюремщики. Они, что спокойно смотрели, или их не было?

— Ээ... Не знаю. Там двое было. Но когда мы вошли, они даже не пошевелились, как лежали на койках, так и продолжали. Может он их как-то усыпил?

— Так. Сиди и не высовывайся, как я сказал. А я наведу справки. Такой ловкач не мог не засветиться нигде до этого. Надо, же. Спокойно вырезает магические замки. Да еще и пришел через подкоп. Хотя тут есть прецеденты. Нет. Это уж совсем ни в какие ворота.

...

Глава 6 Нормальные герои всегда идут в обход

— Юрик! А ведь, мы уже какое-то время на подъем идем.

— Точно. Подозреваю водичка тут не штатный наполнитель. Скорее всего, какая-то авария. Ну, да. Смотри. Пролом в тоннеле. Оттуда и вода хлещет. Наверное, землетрясение или что-то похожее. А тоннель дальше идет и воды все меньше. Один плюс. Тут нам паровоз навстречу, похоже, не грозит. Движение давным-давно остановлено.

— Дааа...! Капитальное сооружение.

— Ничего так вокзальчик.

— Скорее грузовой терминал. Поищем выходы наверх или может, еще куда на подземных уровнях.

— Юр! Мне кажется, это и есть местный лифт. Даже управление работает. Точно лифт, только кабины нет.

— Небольшое ограждение и все. Скорее всего. Не тянут, как у нас сверху, а толкают снизу эту площадку.

— Поехали?

— Погодь. А ты знаешь, что нас ждет наверху? Смотри, где кончается эта труба не видно. Не меньше тысячи локтей, а то и полный фарсанг. Мне, например, совсем не хочется застрять тут посреди подъема. Еще хуже если там завал и нас просто расплющит о потолок. В общем, я тут лучше в параноика поиграю.

— Стенки нормальные. Когти в них входят легко и держат вес хорошо. Пойду-ка я пешочком. Долго, но тише едешь, живее будешь.

Один из фуцан воткнул когти в стену вертикального тоннеля и вполне уверенно полез вверх. Со стороны это все напоминало перемещение гигантского геккона.

— А мне что делать?

— Посмотри, куда здесь еще есть проходы, но внутрь не лезь, мало ли кто здесь может водиться.

— Да здесь все давно, похоже, отключено или даже демонтировано.

— Ну, да. А живое оборудование? Тем более подзарядка есть, в речке есть рыба, да и просто друг друга могут жрать. Не рискуй.

— Ты тоже. Если там кто целенаправленно рушил, могут быть проблемы. Муж в Спитаке был. Хреново. Так там природная катастрофа, а тут магическая.

...

— Что-то ты мой друг не весел, что-то голову повесил.

— Ты была права. Там хреново. Дикий завал из чего-то вроде обломков бетонных плит, металлоконструкций и каменных плит. Пытаешься пробиться, все это опять оседает. Меня там чуть не завалило. Не успел бы мама сказать. Хорошо остерегался и то... Если бы знать, сколько там этого мусора, можно было бы переработать все в щебень, завалив шахту и вылезти. Но это никак не определишь, а начни заваливать ствол, подзарядится уже не получится. Можно так там и остаться. А у тебя как?

— Есть несколько проходов. Похоже, транспортные, не меньше чем метро. Есть ли там кто, непонятно. Но, проходы целехонькие и довольно чистые. Предлагаешь обследовать?

— Думаю. Может, плюнуть, фигурально, на все и уйти по течению? Хотя вылезать к людям нам пока рано. Теперь надо будет не просто оказаться в конце маршрута, но лучше в стороне. И, может быть, обменяться ролями. Будут искать девушку с грифоном. А тут вовсе даже мальчик. И может даже без грифона, но, с сестрой. Только вот с именами проблема. И так плохо и так нехорошо.

— А может... Гадостно конечно, но вариант.

— Какой?

— Еще человеческую форму подключить?

— Мда. Ты готова фактически убить человека, ради этого? Я, пока нет. Если только сами нападут. И еще неизвестно, допустимо ли две однотипных формы. А если нет?

— Да какая разница матрешке, кого в нее натолкали?

— Не скажи. К примеру, ты знаешь способ избавиться от погибшей формы? Возможно, что новая тушка просто вытесняет старую, однотипную. Что-то мне это напоминает, не сильно привлекательное. Да и наверняка должно быть количественное ограничение. Даже 'безразмерные' сумки на самом деле имеют свой предельный объем. И кстати, может быть ограничение, не только по вложенности. Например, по размеру форм. Есть ведь химеры реально огромные, тот же шайхул. Не знаю, какие они здесь, но у Герберта в Дюне песчаные черви могут достигать 400 метров длины при 40 метрах в диаметре. Представляешь такую форму?

— Бррр!!! Я представила себя. Избави Создатель.

— Ха-ха. Они тебя называли червяком, земляным червяком. Зато ВЕЧНЫЙ. Правда сразу вспоминается классическое: — и будет баобабом тыщу лет, пока помрет.

— Перспективы ты нарисовал не радостные. Раньше думала, вот освобожусь и заживу. Когда человеческую форму получила, вообще радость неописуемая. А тут не понос, так золотуха.