Уроборос. Шанс для старого

— Что ж, прощай, человечек! Может быть я зайду к тебе ещё.

— Милости просим, завсегда рады! Только вы уж предваряйте своё появление, в следующий раз, какими-нибудь эффектами! А то кабы чего не вышло....

Несколько раз мигнув, словно испорченное голографическое изображение посланец системы беззвучно исчез. Последняя моя фраза улетела в пустоту. Ну, да и ладно...

Некоторое время я молча обдумывал всё только что произошло. Кое-какую информацию из этого мутного визита выудить удалось, чуть-чуть, но....

— Зачем приходил, чего хотел — непонятно!? — я задрал голову и устремил взгляд в бледно-голубую высь — Ева! Божественная моя! А что это сейчас было?

Небеса промолчали....

Брутальная проекция бога Анубиса, конечно, это интересно, но на текущие планы никак не повлияло. Когда я доковырял отверстие в ручке булавы и вставил темляк система разродилась неожиданной плюшкой!

"Поздравляем! Вы изготовили собственными руками более десяти предметов оружия и защитного вооружения. Вы отрыли профессию — Оружейник!

Идя по нелёгкому пути оружейника прилагайте старание, смекалку, упорство в достижении поставленной цели, и тогда каждая последующая вещь, изготовленная вами, станет более совершенной, более надёжной, более эстетичной. Помните, красота, есть неотъемлемая составляющая оружия и доспехов с большой буквы!

Смело экспериментируйте с умениями и материалами и возможно, однажды, предметы, изготовленные вами, приобретут необычные свойства!

Оружейник. Ранг — 1."

А ещё за оружейника накинули единичку в интеллект и целых три в манну. Пропорция непонятна, но взаимосвязь между манной и интеллектом стала очевидной. Добавили +5 к жизни. И теперь я стал жуть как вооружен, и страсть как живуч... Не иначе из-за доспеха, хе-хе.... Расту, однако! Кстати, что интересно, никаких таких, плюс сколько-то к защите на моём доспехе не появилось. Так же как и на булаве, чего-то такого, типа плюс децел к силе удара. Видно ранг оружейника низковат. Но я и без этих "костылей" в своих вещичках уверен, не подведут. Да.

Вот и знакомые места! Где-то здесь я встретил первого скального крыса и где-то тут должен валятся мой каменный топор... который мне уже ни к чему.

Я крался по лесу, изо всех сил стараясь шуметь как можно меньше. Кираса и остальная защита ещё не обмялась была жестковата и слегка натирала кожу, поэтому бесшумного ниндзя изображать было тяжело. В любом случаи, скальный крыс заметил меня явно раньше, чем я его. Он стоял столбиком на поваленном стволе дерева и бесстрашно разглядывал меня, наверное, пытаясь понять, что же я такое? Серая скотинка ещё не приобрела полезного рефлекса сматываться от человека, особенно когда количественный перевес не в её пользу. Поджав передние лапки, крыс энергично водил носом, нюхая воздух и любопытно поблёскивая глазками. А любопытство оно такое, знаете ли, неоднозначное чувство, когда полезное, а когда и не очень...

Я, плавно вытянул из самодельного тула увеличенный аналог дротика от дартса, прицелился и коротко и резко метнул его в крыса. Наконечник из иглы шипоигла легко пробил шкуру и мышцы погрузившись в тело на всю десятисантиметровую длину. Точное попадание! Семь-восемь метров по такой цели для меня, после ежедневных тренировок, это не расстояние.

Мгновенно подскочив к визжащему крысу барахтающемуся на земле я в один удар прикончил его своей булавой! Легкий стремительный мах, влажный шмяк, и всё кончено!

— Нарекаю тебя — Крысобой! — пафосно изрёк я, удовлетворённо оглядев булаву.

Закинув тушку в корзину и оставив её на месте схватки неторопливо стал продвигаться в сторону где меня чуть не загрызли в первый раз.

"Засадный полк" обнаружился примерно там же. Как и в тот раз, крысы атаковали стремительно и неожиданно, но теперь их было три! Две из них прыгнули в лицо, а третья кинулась на ногу. Отбив, влёт, одну крысу баклером в сторону, так, что она пошла винтом по кустам, от второй я умудрился уклониться. Но пролетая мимо, крыс извернулся и успел хлестнуть меня по наплечнику хвостом. Сильно, но практически без ущерба. Ха! Доспех-то рулит!

Третья уже повисла, вонзив резцы в поножи и завязла ими в деревянных плашках! Дёргаясь и мотая всем телом, словно собака, она то ли пыталась освободить зубы, то ли старалась прогрызть защиту. Шмяк! И Крысобой поставил смачную точку в её нелёгком деле.

Ударенная баклером крыса ещё кувырялась в кустах, пытаясь прийти в себя, а её товарка снова прыгнула на меня. Зря, по единичной цели я отработал легко и изящно, врезав ей в полёте булавой словно битой по мячу. Сдаётся мне, этим встречным ударом я убил крыса ещё в воздухе, потому что, упав он даже не дёрнулся.

Оставшийся зверёк нападать не стал, а поводив носом и будто поняв, что он осталась один, вдруг присел на задние лапы и тонко, пронзительно и очень длинно запищал.

— Ага! Страшно! — Я не спеша извлёк из тула ещё один короткий дротик. — Ты главное на месте сиди, что бы я за тобой не бегал...

Из кустов послышался дробный топоток и к побитому крысу присоединились ещё два свежих "бойца". Быстро обменявшись писками разной тональности между собой, вновь прибывшие не стали, немедленно, бросаться на меня, а также став столбиком пристроившись по бокам от первой. Раскрыв пасти они, синхронно, выдали пронзительный писк, от которого даже уши слегка заложило. Писк тянулся и тянулся, сваливаясь во всё более низкие частоты пока, похоже, не перешел в инфразвук. По крайней мере, крысы продолжали сидеть с безмолвно открытыми пастями, но явно сильно напрягаясь, а меня пробрало на "гусиную кожу" и слегка заломили зубы!

"Лёгкое оглушение" — любезно проинформировала система.

Но, толи я великоват для них оказался, то ли крыс оказалось для меня маловато, сильного ущерба они мне не нанесли. Я не стал дослушивать чем закончится ария этого бездарного трио и метнул дротик в центрального "крикуна". Попал хорошо! Не убил, но из стоя вывел. Две оставшихся вопить сразу же перестали и кинулись на меня в своём стиле, то есть, разбежались и прыгнули! Я резко присел и просто пропустил из над собой. Хе! Я и так могу! Приземлившись, крысы моментально развернулись и вновь бросились на меня, но теперь метя в ногу. Первую, оказавшуюся чуть быстрее встретил футбольным ударом, а вторая, врезав хвостом по поножу, оттолкнулась от бедра и повисла на правой руке, вонзив зубы в наручь. Ловкая тварь! Мотаясь и дёргая, она сильно трепала руку, вооруженную булавой. Попытался ударить крысу баклером, но было неудобно и сильного удара никак не получалось. Недолго думая я отбросил его, выхватил нож из ножен и прижав крыса к дереву, ограничивая свободу манёвра, одним, мощным ударом пришпилил её к стволу! Пару раз судорожно дёрнувшись и харкнув, на последок, кровью, крыса обвисла на лезвии ножа безвольной серой тряпкой. С этой — всё! Не теряя времени пробежался и добил обоих подранков. Теперь точно всё, чистая победа!

Поспешая, накину на задние лапки верёвочные петельки, приготовленные заранее, я собрал крыс в гирлянды и взвалив из на плечи поволок к оставленной корзине. Задерживаться тут даже лишнюю минутку я не собирался. Вдруг ещё подкрепление прибудет! Шесть крыс, которые не только ценный мех, вкусное мясо, но прежде всего, очень ценный хвост, на сегодня более чем достаточно. Как переработаю добытое, так загляну ещё...

Прошедшую схватку я оценил на твёрдое "хорошо". Травм я не получил, практически, ни каких, критических ситуаций не возникло, все параметры горели бодрым зелёным цветом, это я проверил сразу после боя, и чувствовал я себя довольно бодро и лишь слегка уставшим. В целом, крысы, вполне одолимый соперник. С десяток, если нападут одновременно, я думаю, справлюсь. Если больше, наверное, лучше не связываться. По крайней мере сейчас. Но ясно одно, крысы не тупые мобы. Явно обмениваются информацией, используют изменяющуюся тактику нападения и в целом ведут себя достаточно креативно. Впрочем, чему удивляться, крысы и на Земле входят в топ — 5 самых сложно устроенных социально-общественных формаций, где первое место у человечества. Да ещё это их — оглушение. Инфразвук очень опасная вещь, трудно сказать, что будет если они устроят мне хоровое пение не втроём, а в три десятка! На такой "концерт" билеты лучше не брать! Да.

Этим же днём, ближе к вечеру погода, неожиданно испортилась и в ночь разразился полноценный шторм. Сильный ветер рвал кроны пальм, волны и тучи. Грохот валов шипящей и бурлящей воды соперничал с грозовыми раскатами и вспышками молний! На их фоне секущие струи дождя, летящего параллельно земле то справа на лево, то с лева на право, то с верху вниз, а иногда, казалось, что и с низу вверх, совершали свои "эволюции" практически беззвучно! Настоящее буйство стихии.

Я грешным делом посчитал, что тут вообще погода как в раю, ну, или как на нашем Земном острове Мауи. Мауи — это общепризнанное "райское место", если вдруг кто не в курсе. Ещё бы, самые дождливые месяцы в году — это март и август. В это время, вы только подумайте, идёт аж целых четыре дождя в месяц! Средняя температура воздуха весь год не выше +30, а воды, не ниже +24 по Цельсию. Для нас, Россиян, и правда — рай!

Вот и на острове Возрождения, до сего дня, где-то так и было. Жары большой нет, вода лучше не придумаешь, пару раз, по ночам прошелестел небольшой освежающий дождик, и тут на тебе... Полноценный шторм! Да не слабый такой!

Два дня и две ночи просидел, практически безвылазно, в своей пещере пережидая непогоду. Правда, никаких особых беспокойств это сидение мне не доставило. Дровами я запасся давно и основательно, еды у меня хватало, все сколько-нибудь значимые "производства" и вещи я стащил в пещеру заранее, как только заподозрил неладное... Вот, теперь сижу, слушаю завывание ветра и громы с молниями, ем, сплю, качаюсь, отрабатываю приёмы с баклером и Крысобоем. Химичу с алхимией и мастерю "тревожный маяк" на основе слизня-лампочки. Кстати, три лампочки, оборудованные рефлекторами, дают вполне достаточно света на всю пещеру, а направленные в одну точку освещают так, что хоть газеты читай..., если бы были.

Короче сижу, не скучаю. Предвкушаю то, что накидает на пляж разбушевавшиеся волны, после того как шторм отступит. Вдруг что интересненькое подкинет?

На третью ночь шторм стал стремительно выдыхаться и к утру полностью растворился в эфире оставив после себя лишь слабо накатывающиеся мутноватые волны, кучи водорослей и всяческого мусора на пляже и основательно изломанные прибрежные заросли. А ещё, насыщенный йодом и озоном воздух, яркое утреннее солнце и бесконечную прозрачную синь неба.

Вооружившись палкой-цеплялкой я, с энтузиазмом, поспешил на пляж, надеялся на то, что шторм "подкинет" мне чего-нибудь интересненького! Он мне и подкинул! Не пройдя и нескольких метров, я неосторожно наступил на пучок водорослей и тут же поплатился за свою расслабленность. Резкая боль пронзила мою правую ступню. Упав на ещё влажный песок и подтянув вывернутую подошву поближе, сквозь набежавшие слёзы, я разглядел маленького чёрно-зелёного морского ежа вонзившегося в плетёную обувку...

"Морской еж. Чёрная Диадема. Маленький. Ядовит". — Отчиталось опознание.

— У ссука! Сам вижу, что маленький! — Я быстро отвязал шлёпанцу и сдёрнул её с ноги. Тонкие иглы ежа легко прошли сквозь плетёные волокна и оставили несколько мелких кровоточащих ранок на коже подошвы, а в двух местах хрупкие иголки обломились да так и остались под кожей темными занозами.

От ступни и вверх неспешно расходилась жгучая боль и онемение. Места уколов быстро покраснели. Недолго думая я взрезал кожу и выковырнул застрявшие иголки. Нога "горела" всё больше. Поднявшись я поскакал, буквально, на одной ноге в сторону пещеры. Ввалившись в неё, с размаху упал на лежак! Нога, к этому времени, ощущалась как чужеродная колода. Ступня и щиколотка прилично опухли. Дышалось тяжело и сердце работало с явной нагрузкой.

"В ваш организм проник яд! Идёт отравление!" — жизнерадостно-зелёным высветила система.

— Вот спасибо, растолковали, мне, убогому, что со мной! А то я дурак, думал насморк подхватил!

Переключившись на полосы, я сумрачно взирал как параметр "жизнь" упав ниже половины колебался, то +1 вверх, то -1 вниз. Реген, мигая красной полосой изо всех своих невеликих сил боролся с отравлением.

— Маленький, падла, да удаленький! — процедил я, с ненавистью рассматривая морского ежа воткнутого в подошву шлепанца. — Если такая мелкая хрень меня чуть на тот свет не отправила, что же будет, не дай бог, наступлю на большого? А? Я тебя спрашиваю — тварь колючая! Ты вообще откуда тут взялся? Ведь ни разу вашего брата не видел до этого! Э?

— Ух, жаль, что ты маленький! Я б тебя из принципа сожрал! Из принципа!

Отшвырнув шлепанцу в сторону я, с трудом доковылял до небольшой раковины, где у меня содержался раствор с легким антисептическим и обезболивающим свойствами. Аккуратно растерев жижку по опухшей ноге какого-то заметного эффекта не почувствовал. Мда, кажись моя алхимия слабовата! Польза от неё, пока, как говориться, что мёртвому припарки.

Добравшись до лежанки, я обессилено упал и найдя более-менее приемлемое положение для больной ноги, стиснув зубы, принялся пережидать кризис.

На счёт морских ежей и правда странно. Я действительно, только сейчас осознал, что до сих пор мне они не попадались. Почему-то это необычное явление не зафиксировалось в моей голове. Вот те и интеллект выши-крыши. Не разглядеть под носом такого удивительного факта! На Земле даже в холодных морях этого "добра" хватает, а уж в тропических водах морским ежам несть числа. Хошь с колючками, хошь с мягкими иглами, а хошь вовсе — лысые! Некоторые, кстати, тоже крайне ядовиты. А тут ни одного... Общая редкость вида? Принадлежность острова к яслям? Шторм приволок колючего паразита, чтоб ему вечно полоскаться в прибойных водах Фокусимы, из другой локации? Хм-м... Незаметно для себя я уснул.

Проснулся я уже глубокой ночью. Нога не столько болела, сколько чесалась. Реген перестал тревожно моргать и перешел в стабильный зеленовато-желтый цвет. Жизнь перевалила за отметку в двадцать пунктов. Хлебнув воды удовлетворённый упал на лежак и быстро заснул. Всё что нас не убивает, делает нас сильнее... воистину так!

Утро было прекрасным! Ничего и ни где не болело, не свербело и даже не чесалось. Полностью здоров. Ах как я люблю и уважаю эту виртуальную реальность! Если не откинул копыта сразу, чуть-чуть потерпел боль... и вуаля, уже здоров и полон жизни! Особенно сильно прочувствовать весь цимес этого чудесного механизма излечения способны лишь такие старые пердуны как я, которые после каждого чиха по полгода оклематься не могут.

Так что, я здоров, энергичен и чертовски голоден! Выйдя из пещеры, утренний моцион никто не отменял, я с грустью отметил, что все "богастьва", если они конечно были, выкинутые штормом, за сутки моего лежания, благополучно растащили. Ну, или они сами аннигилировались.

Сразу после водных процедур выскочила иконка сообщения. Ну-с, посмотрим...

"Познающий яды. Текущий показатель — 0, 21%."