Шагающий во Тьме. Том 1

Далеко идти не пришлось, десять-пятнадцать минут, и я на месте. Вот только, подходить я не спешил. Там горел костер или нечто подобное, из-за огня которого шевелились тени, отбрасываемые на стволы деревьев.

— Ты установил ловушки? — лениво спросила, судя по голосу, какая-то дама.

— Тише ты! — шикнул на нее еще один голос. — Установил, не переживай. Меньше конкурентов останется, если сюда кто-то сунется.

Когда свет начал отдаляться, мне, наконец, можно было перевести дух. Подойди я сюда на минуту позже, пришел бы мне конец, и не вспомнил бы никто. Какая же убогая ситуация, какие к дьяволу конкуренты!

— Привыкай, ты не в своем уютном мирке. Терпение тоже может принести плоды, — прошептал я себе, обходя опасное место.

Практически добравшись до дома, я сел под дерево, подкурив сигарету. Пустив дым, я прислушался к окружению. Лес играл свою ночную мелодию: шелестела трава и листва, сверчки пели свою песнь, какие-то птицы пищали в небе. Волчий вой разнесся по всему темному лесу, поддерживаемый каждым представителем этого семейства. Никаких криков или выстрелов слышно не было. Идиллия, одним словом. Только, надолго ли она останется?

Затушив сигарету, я спустился в подвал, кинул свою сумку, не запачканную кровью, под голову и, поворочавшись немного, все же заснул.

Проснулся я из-за голосов, раздававшихся над головой. Оклематься до конца я не успел, но вслушаться в их разговор мне все же удалось:

— Декс, нет тут ничего, пойдем уже... — с нотками раздражения сказал один из гостей.

Только бы не нашли лаз ко мне! Не хотелось бы с ними встречаться в месте, где и отступать некуда. Опять же — не все ведь в этом месте агрессивные и убивают всех подряд? В группы же как-то объединяются.

— Внатуре, ниче полезного здесь нет, — после чего парень немного тише добавил. — Да и стремное это место — полюбасику кто сунется...

Говорит он, конечно, как самый настоящий гопник с района, но ведь, он и сам переживает из-за появления возможных врагов? Так может...

— Да, вы правы — пора в путь, — согласился третий участник этой вылазки.

Не прошло и пары минут, как голоса начали удаляться, пока совсем не пропали. Я же все лежал, не зная, как поступить — вроде и по разговору не самые агрессивные, но ведь это может казаться только на первый взгляд...

Нет, пока перестрахуюсь и подожду, пока они точно будут далеко от этого места. Не знаю, пока объединение нужно отложить, слишком это опасно. Только здесь есть одно 'но'! Одному-то еще хуже идти...

Пролежав еще пять-десять минут, обдумывая все, я решил вылезти на разведку. Вроде и место мое запрятано, можно будет, даже если там кто-то есть, просто проследить.

Солнце уже возвышалась над деревьями, говоря об одном — проспал я довольно долго. Никого вокруг не было. Пока мне так везло, я схватил обе сумки и дал ход от этого дома подальше.

Утренняя пробежка, скажем прямо, не понравилась моему уставшему организму. Вот только, от этого я не остановился, а, спотыкаясь, бежал до тех пор, пока в боку не начало колоть. Запыхавшись, я упал под ближайшим деревом и, достав флягу, жадно начал глотать живительную жидкость.

— Посмотрим, какие ценности ты успел прихватить... — скинул я сумку орка перед собой.

Первое, попавшееся на глаза — это десяток квадратов с ладонь, в герметичной упаковке. Текст, как и предполагалось, был на общем языке, но само описание было довольно скудным: 'данный паек очень питателен'.

Жадно его обхватив, я впился в упаковку зубами и разорвал. Сам вкус у брикета был, мягко говоря, картонным. Ожидания были явно другими. Зато, как и обещали, голод стал уходить буквально с первым же куском.

Откусив еще кусочек, я сунул его обратно в сумку. Еще четыре пайка отправились в мою, не совсем испачканную, за ними полетела и фляга с алкоголем. Еще одна тара с водой была наполовину пуста, но все равно, пригодится. Последней находкой было две упаковки пилюль: одна от заражения — зеленые, с нарисованным лицом, будто смайлик, которому плохо, вторая усиливала регенерацию — красные, с довольным смайликом, где закрыты от счастья глаза. Это им там заняться нечем? Вообще, может и хорошо, когда описания небольшие, а такие вот емкие, и показывают всю суть в паре слов.

Меня же те гады покусали... а слюни уж точно не из простых у них были! Надеюсь, поможет. Покрутив в руке это страдающее зеленое личико, я закинул зеленую таблетку в рот и проглотил ее.

Нужные предметы перекачивали ко мне, а бесполезная окровавленная сумка полетела на землю. Вот одежда моя явно оставляет желать лучшего: штанина практически оторвана, собственно, сами штаны грязные и в дырах, то же самое касается кофты. Зато плащ был, будто только из химчистки, ни единой дырочки, ни единого пятнышка, а ведь я в крови лежал! По-новому взглянув на найденную вещь, я обрадовался этой находке больше всего.

Вот тебе и перекур закончен, пора бы выдвигаться дальше. Размявшись, я быстро забрался наверх — разузнать свой дальнейший маршрут. Вот, собственно, и он, а вот к этим мне лучше не соваться, волков немного, но силы сэкономить можно.

Как и говорилось в дневнике: обходя стороной здешних зверей, удавалось избежать множества бесполезных схваток. Я и раньше это замечал, но сильного значения, пока мне пальцем не указали, не придавал. Единственные обитатели, не следующие правилу: 'не подходи, и мы все будем жить счастливо' — это волки. В их злобе был единственный плюс — они, видимо, и в стаи объединяться не совсем спешили, прекрасно уживаясь только по двое-трое. Здесь сразу можно поставить галочку за мою соображалку, на медведицу явно напал новичок, который может управлять местным зверьем. Надеюсь, мне за то спасение фауны не решат отомстить, направив еще одну такую семейку, только уже на одного меня.

Услышав очередное рычание, я без колебания достал меч и насадил хвостатого на клинок. Сделал все очень быстро — будто это моё единственное занятие последних лет — так, что он не успел отреагировать. Вот только, он был не один: огромный волк с белой шерстью, достающий мне до груди, скаля зубы, смотрел на меня. В пасти он сжимал медальон, практически идентичный тому, который мне отдала медведица.

Медленно положив его перед собой, животина завыла так громко, что заложило уши. Рык нескольких существ донесся из-за спины белого демона, и оттуда появилось еще четверо его младших собратьев. Дьявол! Только ведь об этом думал...

— Так ты их вожак, — совсем грустно прошептал я.

Ситуация была совсем не в мою пользу. Худо-бедно, но с парочкой обычных волков я приноровился расправляться — а тут на тебе, подарочек! Может, даже этих коротышей я бы уделал, но вот он...

Будто услышав мои разорения на тему справедливости, белый демон остался на месте, доверив все своим младшим товарищам. Те, в свою очередь, начали меня обходить, зажимая в клещи.

Наивные! Бросившись к ближайшему противнику, я ударил его ножнами, после чего ногой отправил в полет его подоспевшего товарища. Сместившись в сторону первого, я вынул меч, и клинок вонзился в плоть оглушенного зверя. Отчего я его сразу не прикончил, а просто оглушил? Какого дьявола этот 'белоснежка' стоит и просто наблюдает?

Отвлекшись на него, я подпустил слишком близко еще одного волка, клыки которого вонзились в многострадальную ногу. Наверное, мой выкрик был слышан по всей округе, может даже именно из-за него волчара предугадал мою атаку и так вовремя отпрыгнул в сторону. Клинок зацепил лишь кончик его уха, с легкостью распоров тонкую плоть.

Рыча, оставшиеся трое кружили вокруг меня, потому мне приходилось вертеться, словно юла. Главное — не дать наброситься со спины. В атаку же бросаться с раненой ногой будет довольно скверным решением.

Сорвавшись, самый нетерпеливый прыгнул к моей шее, но я не стал уклоняться — напротив, сам шагнул к нему на встречу. Меч без проблем пронзил плоть моего врага, но стоило ступить на больную ногу, как я вместе с тушей полетел на землю.

Еще одни противник не заставил себя ждать, вцепился в мою руку с оружием. Рыча сквозь зубы, словно раненый зверь, я нащупал свободной рукой увесистый камень, после этого он полетел в наглую морду зверя. Так я бил до тех пор, пока не остался только один, но и он не отличался терпением. Меч с легкостью был выдран из мертвого тела, и еще один убился сам.

— Ну же, давай потанцуем! — выкрикнул я, поднимаясь, белому наблюдателю.

Будто только и ожидая моих слов, он обнажил клыки и стрелой устремился ко мне. Толи адреналин, толи просто голову повредил — я сам, не обращая внимания на боль в ноге, кинулся к нему навстречу.

Отпрыгнув от моего меча, волк оттолкнулся от ствола дерева и еще быстрее полетел на меня. Такого поворота я никак не ожидал, потому увернуться — просто не успел. Тяжеленая туша придавила меня сверху, а клыки заклацали слишком близко от шеи. Только вытянутые руки удерживали морду на достаточном расстоянии. Колено в бок слегка охладило его пыл, заставив отпрыгнуть.

Не успел я опомниться, как ногу просто разорвало от боли — моя туша с какой-то легкостью полетела на встречу с деревом.

Каким чудом мне не переломало все кости — даже не представляю. Выплюнув соленую, вязкую слюну, я начал с большим трудом подниматься. Белый демон был в дюйме от меня, и мне вновь пришлось хвататься за эту пасть, пока меня не распороли эти острые, даже на вид, клыки. Я уперся в него ногами и, скрипя зубами, мне удалось откинуть это тело от себя.

Как я и предполагал, вернулся он быстро. Вцепившись в мою многострадальную ногу, монстр начал играться со мной, словно с игрушкой. Помните мультики, где людей бьют об землю туда-сюда, удерживая одной рукой? Вот и сейчас, происходящее напоминало нечто подобное. Я не представлял, что после такого могут выжить, но я не только не умер — свободной ногой мне удалось ударить в его глаз, отчего его пасть, наконец-то, разжалась.

Голова ходила ходуном, не хватало лишь звезд вокруг нее. Заметив отблеск своего клинка, я бросился к нему. Рычание позади не предвещало ничего хорошего, но мне все же удалось схватить меч и, размахиваясь наобум, развернуться.

Этот демон успел среагировать, но я таки достал до его морды — теперь его глаз украшала кровавая линяя, и из-за попадающей в него жидкости, волк часто им моргал. Зато он отпрыгнул, выжидая момента для очередной атаки, мне же это — только в плюс. Секундная передышка уже начинала казаться несбыточной мечтой.

Медленно приподнявшись, я оперся на целую ногу в позе бегуна, готовящегося к смертельному забегу. Нужно же было встретить именно его...

Мой старт не остался без внимания — белый демон ответил тем же, сближаясь куда быстрее меня самого. В это мгновение рана на ноге дала о себе знать, зажмурившись от боли, я оступился и кубарем полетел вперед. Меч уперся в преграду, вылетая из моих рук.

Как только мой полет прекратился, я подскочил — не дело это, оставлять своего обидчика без удара. Бить, только, некого: волк лежал на земле, а в его брюхе находился мой меч. Монстр не скулил, но его бок медленно поднимался и опускался, давая понять — зверь еще жив.

Облегченно вздохнув, я распластался на земле, жадно хватая воздух. Сумка так и висела у меня — ведь не слетела в той тряске! Нащупав в ней флягу, я облил свое лицо, и только после этого присосался губами.

Виски пульсировали, а сердце просто вырывалось из груди. Нога просто разрывалась от боли — боюсь даже на нее смотреть. Вытащив сразу две красных пилюли из рюкзака, я закинул их в рот и запил водой.

Ужасное зрелище: раны не видно за кровью, но вот эти бугры, наверное, являются разорванной кожей, или того хуже — это мое же мясо. Футболка в мгновение превратилась в импровизированный бинт, а я, шипя словно змея, начал обвязывать рану. Каким образом я не потерял сознание от болевого шока — просто не представляю. Какого дьявола они кусали только ее? Почуяли мою слабость? Может, это даже удача? Ведь цапни они целую ногу, я бы, наверное, и не встал...

Как же хочется отдохнуть, переждать, пока отойдет боль, только, с тем шумом, который мы подняли, лучше здесь не задерживаться. От боли, когда я наступил на несчастную ногу, в глазах все затуманилось. Пришлось использовать меч словно трость.

Медальон поблескивал от падающего на него света, и я даже поднял его, осмотреть: изображение волка говорило о хозяине, с которым мне удалось расправиться. Вот, кстати, сам демон во плоти — вожак медленно издыхал, а в его глазах будто читался страх.

— Кажется, я долбаный псих...

Я даже сделал несколько шагов от него подальше, но все же, остановился. Отыскав в сумке красные пилюли, я затолкал в его пасть две штуки, и лишь затем похромал дальше.

— Определенно свихнулся!

Довольно приличное расстояние, по моим меркам, превратилось в бесконечный путь боли. Мне хотелось не просто кричать — мне хотелось выть! Особенно, когда адреналин оставил мое бренное тело.

Спустившись в маленький овражек, я забрался под выпирающий склон и вытащил паек. 'Насладившись' его безвкусием, я откинулся головой на сырую землю. Дальше мне не уйти, с такими ранами — точно.

Если сравнивать с пережитым, раны заживали довольно медленно, а ведь это с двумя пилюлями. Если же вспомнить старую жизнь — это просто еще один дар. Насладиться моментом не давала ужасная боль, усиливающаяся с каждой минутой. Наверное, именно из-за нее я несколько раз терял сознание — благо, хоть какое-то укрытие нашел. Боль же... мне отчего-то кажется, что я знаю причину, откуда ее столько. Раньше я тоже получал раны, они ныли и побаливали, но вот эти чувства точно не усиливались. Пилюли же я принял впервые — предполагаю, это — именно их последствие.

Когда я пришел в себя, а от боли осталось совсем немного, грифоны уже пролетели, оставив меня сегодня без нужного барахла. Правда, я бы и сам не пошел. К дьяволу такие прогулки — все нужное у меня сейчас есть.

Ночью передвигаться желания не появилось, слишком высок риск. Вот только, солнце начинало близиться к закату — пролежал я в беспамятстве ой как долго. Еще повезло, и никто не нашел мое логово. Отсидеть здесь ночь? Может, обвязаться одеждой на дереве? там эти зверюги точно не достанут. В общем, если не найду ничего по пути — так и поступлю.

Остановился я возле участка, где нет никакой растительности, а только голая земля. Ветки сверху этого места обломаны таким образом, что видно чистое небо. Немного другая, но все же, очередная аномалия. Вот еще одна причина не гулять по ночам, такую точно не заметишь.

Подобрав камень, я подкинул его в руке и запустил в неизвестную область — он в тот же миг взмыл в воздух на несколько сотен метров, быстро пропав из поля зрения.

— Создатели этого места — просто демоны, — прокомментировал я, сворачивая с пути. — Прямо дежавю какое-то!

Как и в тот гребаный раз, на моем пути находился неизвестный мне монстр: коротенькие ножки и длинные лапы, словно у гориллы, только, существо на них не опирается. Тело покрыто шерстью, окрас которого напоминает панду. Мордочка — вообще отдельная тема: безобидная, с огромными глазами-пуговками, и длинные уши, закручивающиеся на кончике. Как и в тот раз — да, естественно, монстры отличались, но вот сама ситуация...