Опасный метод

— Что-то еще, тер? — вежливо поинтересовалась Эльза.

— Нет, — жестом руки Легран отпустил помощницу.

Прошедшая ночь далась Дереку тяжело. Он мучился переживаниями и сомнения по поводу Арисы. Множество вопросов роились в его голове. Щемящая боль, поселившаяся в сердце, не отпускала ни на секунду. Через что ей пришлось пройти? С какими личностями столкнула ее жизнь? Она выжила на холодных улицах Нарикана без семьи, без поддержки близких. Как смогла Ариса не сломаться, идти по жизни дальше?

Дерек прекрасно помнил чувства девушки из последнего воспоминания. Она не хотела продолжать бессмысленное существование. Кто протянул ей руку помощи, вдохнул желание бороться, не сдаваться под гнетом обстоятельств? Ариса нашла мудрого наставника или на этом ее испытания не закончились?

Его терзали сомнения не только о прошлом Арисы, Дерек мучился ее положением рядом с Кларком Каргази. Мерзавец не только поднял руку на девушку в ресторане, но и жестоко избил в квартире, за закрытыми дверьми, где его невесте никто не мог помочь.

Легран ужасался тому, через что пришлось пройти красивой и умной девушке. Поутру он торопился в свой офис, надеясь услышать от теры Киольны сообщение или весточку. Дерек не заблуждался, он прекрасно знал, в каком мире он живет. Здесь хищники охотились на слабых, в противостоянии между кланами выживали сильнейшие. Бесконечная борьба за выживание являлась единственным смыслом для всех существ в Нарикане. Обычно родители помогали детям устроиться, найти свое место в жизни. Поэтому изгнанные из кланов прибивались к тем, кто мог дать им покровительство. Остаться одному на улицах мегаполиса означало без вести сгинуть. Никто не в состоянии выстоять против агрессивного мира хищников.

Когда в кабинет вошел первый клиент, Дерек постарался сосредоточиться и начать работать. Где-то далеко, почти на краю сознания замерло ожидание. Вдруг тера Киольна свяжется с Эльзой и сообщит о времени своего визита? Или Ариса просто придет к нему на прием? В крайнем случае, Легран очень надеялся увидеть девушку вечером у себя в квартире. Неопределенность давила, выматывала беспокойством и не позволяла отбросить мысли о той, кто не давал ему покоя с первой встречи.

Если бы он только мог ворваться в оплот Каргази и забрать с собой Арису ...

Дальше этого его мысли не шли, он боялся фантазировать на тему, а если бы они были вместе. Слишком страшно будет потом расставаться с нарисованным будущем. Да, Легран хотел не просто помочь Арисе, но и стать для нее чем-то большим, чем просто профессионал, к которому она обратилась за помощью. Осталось только понять, чего хочет сама Ариса? Почему пришла именно к нему?

— На сегодня прием закончен, — сообщила Эльза, входя в кабинет.

Дерек внимательно посмотрел на вампиршу, собираясь с мыслями.

— Известно что-то о тере Киольне? — медленно выговорил он.

Легран понимал, как выглядит со стороны его интерес, но ничего не мог с собой поделать.

— Нет, тер. Тера Киольна не сообщала о своем визите, — в голосе помощницы явно послышались сочувствующие нотки, — Тер Шерп обещал вскоре быть.

Легран лишь отмахнулся. Разговор с другом не поможет. Единственное, чего он хотел, увидеть Арису и по возможности никогда не отпускать.

Ариса

Кларк вольготно развалился на диване и с довольным видом смотрел боевик.

— Ты сегодня к отцу? — как бы, между прочим, поинтересовалась я.

— Сегодня никуда не собираюсь, — расплылся в широкой улыбке он.

Проблема. Из-за какой-то ерунды сложный план может провалиться. А все по причине того, что магический целитель решился взяться за меня со всей ответственностью. Он почти залечил ушибы на теле, а с лица сошли отеки. По моей задумке так все и должно происходить, но на Кларка произвело впечатление исцеление. Он стал довольным, словно змея, проглотившая кролика. И сегодня в виде лакомства выступала я, с почти залеченной физиономией.

Мне нужен сегодняшний вечер. До открытия перехода осталось совсем немного времени.

— Ты сегодня выглядишь гораздо лучше, — сообщил Кларк, решивший вновь начать за мной ухаживать.

— Но не настолько, чтобы заняться любовью, — нахмурившись, отрезала я, — тер Санолар все еще обеспокоен моим состоянием.

— Что он понимает? — знакомый блеск в глазах парня подсказал о его намерениях.

В мои планы физические упражнения в постели не входили. Тем более с тем, кто нанес столько травм на теле.

— Гораздо больше, чем ты думаешь, — резко поднялась и поковыляла в сторону кухни.

Несмотря на лечение целителя, в присутствии Кларка не возобновляла обезболивающие заклинания. Боль оставалась, не такая сильная, но все же.

— Дорогой, что тебе налить? — спросила жениха, разглядывая ряды бутылок.

— Сегодня я не пью, — раздался ответ.

Что ж сегодня все идет наперекосяк?

Удивленно оглянулась на довольного собой Кларка, ожидая пояснений.

Младший Каргази поднялся с дивана и вальяжной походкой направился ко мне, при этом его взгляд жадно шарил по моей фигуре.

Не думает же он, в самом деле, что у меня возникнет желание близости с ним, после того, что он сделал? Конечно, вчера сама об этом ему говорила, обвиняя в отсутствии отношений. Но это требовалось для внушения о необходимости ночевки парня на диване!

— Я общался с тером Санолар, — интимно прошептал Кларк, прижимаясь ко мне всем телом.

Совсем недавно жених осмотрел меня и с довольным видом хмыкнул, отметив исчезновение синяков. Поэтому без опасений заключил в кольцо своих рук.

— Он рассказал о своих усилиях по моему исцелению? — уперлась локтями в его грудь, не позволяя прижать к себе.

— Не только это. Еще он поведал об интересном побочном эффекте своего лечения, — тем же интригующим шепотом произнес Кларк.

— У меня будет сыпь или аллергия? — сухо осведомилась у него.

— О, нет! Санолар очень старался вылечить тебя, чтобы угодить отцу и мне, а потому применил артефакт, ускоряющий процессы организма.

— И что это значит? — нахмурилась, ожидая подвоха.

— Это значит, Ари, сегодня самый благоприятный день для зачатия ребенка.

Кларк с силой прижался к моим губам своими.

Только не это!

Оттолкнуть воспылавшего страстью парня удалось не сразу.

— Ты издеваешься? О каком ребенке может идти речь? Посмотри на меня? — возмутилась и отскочила от него в дальний угол.

— Во все глаза смотрю, — сообщили мне, — Каргази нужен наследник, так зачем откладывать?

— Но свадьба! — пыталась остановить напирающего самца.

— Уже скоро.

Он накинулся на меня, подмяв под себя. Оба рухнули на пол, отчего я больно ударилась спиной о жесткий пол. Мой стон и слова не возымели никакого влияния. Кларку были безразличны мои страдания, и останавливаться он не собирался.

Что ж за невезение! Должно было все просто сложиться, но ревнивый упрямец решил меня привязать к себе ребенком! Ха! Да чтобы я родила от изверга, готового избивать по любому поводу!

Придется идти на крайние меры. Не хотела, но выхода нет.

— Кларк! Кларк! Посмотри на меня! — прекратив сопротивляться, ухватила обеими руками голову парня, — Смотри на меня! — озверев, приказала я.

Конопатая рожа уставилась похотливыми глазами, ничего человеческого в нем не осталось. Сколько времени удавалось его держать в узде, чтобы он вел себя адекватно, и сейчас мои установки рухнули, обнажив черную душонку мерзавца.

— Смотри прямо в глаза! Не смей отводить взгляд!

Кларк замер, боясь шелохнуться. Он даже дышал через раз, опасаясь рассердить меня. Вот и правильно!

— Сейчас ты встанешь и пойдешь спать на диван, — внушала ему, — уснешь сразу, позабыв о словах целителя и о том, что произошло сейчас.

Кларк не шевелился.

— Пошел вон! — крикнула на него и отпихнула от себя.

Неохотно, словно опасаясь, правильно ли он понял мои слова, подонок поднялся на ноги, позволяя вздохнуть свободно. Глубоко и протяжно выдохнула, слегка прикрыв глаза. Услышала тяжелые шаги человека, будто спящего на ходу, а потом Кларк рухнул на диван.

Плохо. Все очень плохо. Завтра у него возникнут вопросы о провале в воспоминаниях сегодняшнего вечера. Объяснения придумаю после, а сейчас пора бежать. Переход наверняка уже открылся, и Заир ждет с нетерпением.

Времени для переодевания понадобилось немного. Еще днем я приготовила брючный костюм и подобрала к нему аксессуары. Вчерашняя встреча в темном переулке напомнила, что вечером даже в кварталах обеспеченных граждан опасность может поджидать на каждом шагу. А мне еще предстоит встреча с возбужденным вампиром. Наверняка мои воспоминания растеребили инстинкт охотника. Беззащитная девушка на улицах города — легкая добыча для властителя ночи.

За дверью подсобки открылся переход. Шагнула вперед и меня потянуло вперед. Знакомая с прошлым приземлением, выставила руки перед собой и даже смогла устоять на месте, когда ввалилась в лабораторию.

Заир хмурым взглядом осмотрел мою растрепанную фигуру.

— Что случилось? — сразу же обрушил он на меня вопрос.

— И тебе доброго вечера, — буркнула в ответ.

— Ты прилично опоздала, — сообщил он, взглянув на хронометр, висящий на стене.

— Так получилось, — недовольно дернула головой, отбрасывая локон с лица.

— Иса, ты ничего не напортачила? — зрачок в глазах дрогнул, превратившись в звериный.

— Были сложности, но я их решила, — неохотно созналась я, — Заир, время! — торопливо напомнила ему.

— Решённые сложности потянут за собой проблемы? — уточнил парень, но все же повернулся к шкафу с реактивами.

— У меня все под контролем, — поспешно заверила его.

— Надеюсь, ты не пользовалась своими возможностями? — резко развернулся Заир, хотя уже был готов распахнуть дверцы старой мебели.

— Да, пользовалась, — глухо призналась, отведя взгляд.

— Иса! — осуждающе протянул.

— Знаю, — разозлилась я, — Открывай!

Определить мое воздействие ничего не стоит, надо лишь задаться целью. Если работать тонко, давать установку словами и слегка подталкивать магией, то у объекта не возникнет сомнений. Он будет убежден, что сам пришел к нужному выводу. Но если случится ситуация, как сегодня с Кларком, то меня легко вычислить. Фактически я дала младшему Каргази против себя неопровержимые улики воздействия.

И абсолютно не оправдывал факт, что у меня не было выхода. Дело еще не закончено! Мы только подошли к отправной точке, после которой маховик событий запустится в нужном направлении. Надо же! Так хорошо прошел подготовительный этап, и сегодня допустила непростительную ошибку!

— Я должен доложить Старку, — твердо произнес Заир.

— Знаю, — не глядя на него, кивнула, — Подожди, пока я вернусь обратно.

— Хорошо.

Сочувствия в его голосе не услышала. Команда работает ради одной цели, а я их подвела. Если у меня сорвется, то все попадут под жесткий прессинг от Старка. Упустить выгодного заказчика нельзя, он обратился к профессионалам и готов платить бешенные деньги на оплату услуг. И все может сорваться из-за меня.

Переход мотал чуть дольше, чем в прошлый раз. Умница Заир решил в этот раз изменить точку выхода. Наверняка поинтересовался трупом в переулке, появившимся в момент моего пребывания здесь. Дракон профессионально подошел к открытию перехода, обезопасив по возможности одного из членов команды.

Дверца передо мной распахнулась, и в нос ударил специфический запах санитарного помещения. Оглянулась назад и убедилась в своей догадке. Я оказалась в каком-то общественном туалете. Интересная задумка. Сюда можно входить и уходить без проблем, никто не заметит плюс минус одного посетителя.

Торговый центр, куда меня занесло, находился на другом конце квартала от моей цели. Шагая по освещенной улице, рассматривала спешащих по своим делам горожан. У каждого дома есть кто-то, к кому они торопятся, я же отправлялась в жилище вампира, ожидающего очередной порции крови.

Портье встретил внимательным взглядом и в этот раз не стал спрашивать о цели визита. Мужчина запомнил меня с прошлого раза, а значит, может представлять опасность. Нужно быть с ним внимательней.

— Тер Легран у себя, — коротко сообщил портье, позволяя пройти.

Несколько этажей вверх и вампир встретил меня у открытой двери. Значит, о визите оповестили, пока я поднималась на этаж.

— Добрый вечер, Ариса, — вежливо произнес Легран, предлагая войти внутрь.

— Добрый вечер, Дерек, — невольно даже улыбнулась.

— Я боялся, ты не придешь, — произнес он, и в его голосе послышалось беспокойство.

Вполне могло так случиться, но вслух сказала другое.

— Ты мне нужен, — получилось очень искренне.

Даже немного испугалась из-за прозвучавшего откровения в словах. Странно, но это правда. Мне очень нужен Легран, причем лично, а не из-за дела.

— И ты мне нужна, — он сократил разделяющее нас расстояние и заключил в объятия.

Его губы нашли мои, и шальной поцелуй напрочь вымел все намерения из головы. Как можно так целовать? Нежно, настойчиво, умопомрачительно ласково и требовательно одновременно. Я не могла это прекратить, упиваясь ощущениями. Наш разговор с помощью губ и языка говорил гораздо больше чем все слова. Эмоции бурлили в обоих, переполняя нас. Его зуб зацепил едва зажившую ранку, и я услышала его стон наслаждения, когда он почувствовал вкус крови на губах. Вампир! Раньше всегда относилась с презрением к ним, но сейчас из-за его отклика у меня окончательно снесло разумные доводы.

Не представляю, сколько времени мы иступлено целовались. Опомнилась лишь, когда ощутила себя замершей и прижатой к мужской груди. Я слышала, как бешено колотится сердце, по определению холодное и жестокое, и самое удивительное, мое скакало в такт. Я едва дышала, прислушиваясь к колебаниям его грудной клетки, и понимала, Легран теперь меня не отпустит. Никогда.

— Ариса, — мужской голос прозвучал хрипло, — Останься.

Пока он просит, но это временно.

— Дерек, мне нужна твоя помощь, — отстранившись, я заглянула в потемневшие от страсти глаза.

Надеюсь, в моих он не прочитает чувства, от которых я должна бежать без оглядки.

ГЛАВА 12

Дерек

Черные глаза обволакивали, звали и затягивали в омут, где он мог остаться навсегда. Мужчина хотел этого, жаждал. Ариса не кокетничала, как многие женщины, желавшие увлечь вампира и оказаться в его постели. Дерек сам не понимал, как преодолел расстояние между ними и обрушился с поцелуем. Он едва мог соображать в этот момент. Единственное, что было понятно и важно — Ариса отвечала ему со всей нежностью и страстью, от которой мужское самообладание рухнуло к ногам красивой девушки.

Никогда раньше он не терял голову. Даже во время горячих и кровавых соитий он воспринимал происходящее холодным разумом. Впрочем, рядом с Арисой у него всегда просыпался голод, и, насытив его вчера, сегодня он хотел большего. Она стала для него потребностью, острой необходимостью, без которой мир терял краски.

— Прости, — прошептала Ариса и сделала шаг назад, увеличивая расстояние.

— За что? Это я ... — торопливо шагнул к ней Дерек.