Вижу, как чья-то нога влетает в тело призрака и ее сносит с меня.
— Вставай! — меня хватают за плечо и рывком поднимают.
Поворачиваю голову и с шоком смотрю на бледного и напуганного Билла, который пытается тащить меня.
От него исходит то странное зеленое свечение и почему-то этот свет кажется, приятным и от него становится легче дышать.
— Валим! Быстро! — кричит Билл.
— Недоумок, не смей покидать барьер! — слышится голос Эйбона.
— ВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — вопль раздается перед нами и вокруг Садако появляется вихрь тьмы, которые на наших глазах восстанавливает ее переломанное тело, убирая все следы повреждений с ее мертвой плоти.
Тварь кидается на нас, но в ее прилетает кирпич, который заставляет ее заткнуться.
— Билл, быстро ударь его со всей силы в живот! — приказывает блондин.
— Чего?! — офигевает негр.
— Выполняй! Быстро!
— Прости, — только и говорил Бойз, а затем со своим еще оставшимся кастетом на руке со всей дури вхерачивает мне в корпус.
Это оказалось так неожиданно и дико, что я даже приготовиться не успел.
Однако вместе боли кулак лишь толкает меня назад, и дает мне тот самый заряд энергии, который снова наполняет энергией. Сила вновь бьет ключом, и дышать становится так легко и приятно.
— А теперь беги!
Билл тут же рванул обратно.
Мимо меня проносится Садако и, проигнорировав мое существование, стремительно догоняет свою жертву.
Дергаюсь следом и пытаюсь поймать, мои руки смыкаются на ее ноге, но та ударом второй отталкивает меня, а затем продолжает преследование.
Я падаю на что-то и тут же подрываюсь, а затем замечаю, что именно оказалось подо мной.
Это оказалась цепь. Просто обычная цепь, довольно длинная, с виду не особо крепкая, но мне сейчас и такое пригодится, а опыт с использование подобного у меня имеется.
Хватаю цепь и, кидаюсь следом за призраком.
Та уже почти настигает Билла, но в нее прилетает еще один кирпич и останавливает, а я, догнав тварь, накидываю на нее цепи, а затем со всей силы дергаю на себя, и легкая тушка летит назад прямо колонну, врезавшись в нее с мерзким чавкающим звуком.
И пока тульпа не очухалась, я быстро оборачиваю цепь вокруг ее и столба, тем самым обездвиживая.
Тварь пытается дернуться, но я и цепи ее крепко держат.
— Га-а-а-а-а-а! — вопит она и пытается вырваться, но ничего у нее не получается.
Сильнее тяну цепь, не давая разбушевавшемуся духу, освободится и пока сил у меня достаточно, чтобы удержать ее, вот только, сколько я еще так продержусь неясно.
— Отлично, — слышится голос Эйбона. — Вот так и держи ее.
Поворачиваю голову и смотрю на циферблат и тот, будто издеваясь надо мной показывает ужасные — 23:51.
— Может мне кто поможет? — сказал я изо всех, даже моих нынешних сил держа оковы. Эта тварь будто стала в разы сильнее.
— Я ничем помочь не смогу, а если этот пойдет, — он указал на вставшего рядом Билла, — то она получит еще один заряд силы и тогда ее уже ничто не удержит.
— Ва-а-а-а! Ва-а-а! Ва-а-а-а! — кричит чудовище и рвется, а цепи натужно скрипят и грозятся вот-вот порваться.
— Я так долго не продержусь!
— Держи-держи, иначе помрешь прямо тут, — фыркнул очкарик. — Немного осталось. Убежать тоже не получится. Стоит ее жертве покинуть пределы ее видимости, как она моментально исчезнет и появится рядом. Сейчас хоть ее можно как-то задержать. Если бы не эти условия, я бы давно поймал эту тварь и нейтрализовал. Но нет же, приходится приманку ставить.
Я лишь от злости могу скрежетать зубами и сильнее держать, но с каждой секундой делать это становится все сложнее и сложнее. Цепи вот-вот порвутся, а беснующаяся тварь сходит с ума и чуть ли не грызет сдерживающие ее оковы.
— ГА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Тцк!
Слышится, как звено цепи лопается!
В следующий миг я падаю на пол, держа в руках остатки цепи, а Садако, освободившись, устремляется к Биллу.
Ее окутывает тьма и летящий в нее кирпич проходит сквозь ее тело.
Вот она почти добирается до барьера света, ее мертвые руки тянутся к замершему в ужасе негру и смыкаются на шее, а я лишь сижу и бессильно смотрю как монстр убива...
Бах!
Садако резко падает на пол...
Это оказалось так неожиданно, что я даже не сразу сообразил, что что-то произошло.
Через секунду я подскакиваю и вижу тульпу, что валяется на полу и корчится в агонии. Она тряслась и каталась по земле, вопя и плюясь кровью, словно что-то сжигало ее изнутри. Тьма исторгалась из нее, выливалась лужами черной крови, и дымом истощалось из мертвой плоти.
На моих глазах тульпа иссыхала. Она громко и хрипло дышала, из последних сил, трясущимися руками тянулась к Биллу, но вскоре окончательно сдалась и вырубилась.
Через пару секунд призрак пропадает, а вместо нее на земле остается лишь флешка.
Несколько секунд я в ступоре смотрел на все это и не понимал что происходит.
В миг, когда я думал, что все потеряно, это... резко прекращается.
— Вау, Ники, смотри, — говорит мне на ухо Болтушка и подносит к моему лицу телефон.
В легком ступоре я смотрю на часы и вижу... 00:00.
— А? — только и сказал я, повернувшись к большим часам на соседнем здании, где четко было отображено — 23:53. Вновь смотрю на свой телефон и опять поворачиваюсь к циферблату. — Какого черта?...
Глава 19. Наказание.
— Ну, вот и все, — сказал Эйбон, поднимая с пола флешку и убирая ее в пакет. — Тульпа обезврежена.
Мы тупо стояли как два столба, и глупо хлопая глазами, не понимали, что сейчас произошло. Только что нас едва не настигла смертельная угроза и... все резко закончилось.
— Отомрите уже, — покачал головой блондин. — Я просто попросил знакомого взломать часы и перевести время на несколько минут назад. Эта тульпа слишком молода и слаба, чтобы точно определять время, вот и стала ориентироваться на внешний циферблат, что сыграло против нее. Хорошо, что вы двое не носите часы и убрали подальше телефоны — ее удалось обмануть.
— А...
— Ты сделал картинку убедительнее. Отлично разыграл панику, молодец! — усмехнулся Эйбон, и его рожа резко захотела, чтобы я ее подчистил.
— Ну, все, — заскрежетал я зубами, подходя к нему. — Ты сейчас мне все расскажешь!
— Это должно быть угрозой? — приподнял он бровь, когда я схватил его за рубашку.
— Узнаешь... — прищурился я.
Пару секунд мы сверлили друг друга взглядами. Этот мелкий паршивый ублюдок еще и насмехается надо мной, когда я чуть не погиб сегодня! Дважды!
— Фак, а это че? — послышался голос Билла. Он достал свой телефон, включил фонарик и осветил пространство за его спиной, что все это время находилось в тени.
А там оказалось несколько крупных арбалетов, стоящих на распорках.
— План 'Б', — пожимает плечами Эйбон. — В случае непредвиденных обстоятельств я задействовал бы арбалеты, а затем и сеть.
И правда, над нами в тени была видна металлическая сетка.
— Стоп! Если у тебя все было схвачено, то зачем ты отправил меня?!
— Воспитательный момент, — пожал он плечами. — Накосячил — отработай. Надеюсь, повторение урока не понадобится.
— Ах, ты...
— А вот не стоит, — резко сказал он, щелкнул пальцами и тетива арбалетов начала натягиваться, а массивные наконечники болтов повернулись в мою сторону. — Мой мысленный приказ — и тебе будет очень больно. А теперь отпустил меня!
Скрипя зубами и сдерживая поднимающуюся волну гнева, я был вынужден подчиниться. Отпускаю этого тощего ублюдка и делаю шаг назад.
— Я думал, ты попытаешься использовать меня как щит от стрел, — покачал он головой, отступая на несколько шагов. — Что это, осторожность или все-таки тупость?
— Охренел совсем?..
— Ну, если это осторожность, — сказал он, высокомерно усмехаясь, — ты поступил правильно. Таким, как ты, стоит меня бояться.
В следующий миг моя одежда словно ожила, и плотно прижавшись к телу, стала такой твердой и прочной, словно на меня надели доспех. Рубашка будто окаменела, рукава, сдавливая все сильнее, тянули мои руки назад, и я не мог пошевелиться.
Я не поддался страху и продолжал сопротивляться — благодаря сохранившемуся заряду в моем теле, у меня это даже получалось, но неизвестно, как долго я еще продержусь.
— Так, парни, хватит! — сказал Билл, подойдя к нам. — Пожалуйста. Лучше расскажи, какого черта тут вообще произошло? Откуда эта тульпа, и как она вообще появилась?
Несколько секунд Эйбон молчал, смотря на того, кто прервал нас, затем давление на моем теле ослабло и рубашка вновь стала обычной.
Я сдержал выдох облегчения, не желая сдавать позиции перед этим уродом.
— Хорошо, — сказал очкарик, отпуская меня. Затем подошел к своей сумке и достал бутылку воды. Отпив, он кинул воду мне. — Угощайся.
Нехотя, я все же принял его подачку, так как после боя мне чертовски хотелось пить.
— Флешка появилась около двух лет назад, — начал рассказывать он. — В небольшой киностудии Северного района группа людей решили сделать подарок своему другу, который увлекался старыми ужастиками. Он любил фильм 'Звонок', и друзья решили переснять для него кадры с проклятой кассетой, которые он так давно хотел получить в хорошем качестве. Получилось у них неплохо, и подарок был торжественно вручен. На этом история закончилась бы, если бы их друг через несколько недель не погиб в несчастном случае. Инцидент, как и любое другое происшествие, мог не получить огласки, но, к общему невезению, тут сложилось несколько факторов, — говорил он, тем временем разряжая свои арбалеты и снимая их с треног. — Он был сноходцем, все знали о флешке, и причина его смерти была пусть и обыденной, но довольно... кровавой... Короче говоря, так уж сошлись звезды, и с тех пор зародился тот самый слух.
— Да, смерть всегда оставляет след во Сне, а если это еще и сноходец, — поморщился Билл. — Я слышал, что подобное порой привлекало темных.
— Несколько месяцев ничего плохого не происходило, и слух уже почти улегся, но кто-то нашел этот носитель среди старых ящиков и унес со студии. Затем, по нелепой случайности, этот человек погиб, а при нем нашли флешку, и слух разгорелся с новой силой, — продолжал Эйбон. — Так продолжалось до тех пор, пока концентрация веры и слухов вокруг этой вещи не стала достаточной, чтобы начать обретать реальность. Поначалу тульпы не было — была лишь эта флешка, что умела перемещаться с места на место, передавать информацию в другие такие же, но убивать не могла. Она приносила неудачи — до смерти доходило в одном случае из десяти — но и этого было достаточно для новой волны слухов, которые питали зарождающуюся тульпу.
— Стоп, а почему именно флешка? — задал я вопрос, казавшийся наиболее очевидным. — Файл в интернете был бы эффективней?
Ну, не кассету же, как в оригинале! Сейчас DVD-плееры есть уже не у всех, как и дисководы на компьютерах, а вот USB-входы для флешек еще не отменили. Да и то, записи проще смотреть в сети.
— Ну, во-первых, в интернет-пространстве духи не живут. Некоторые могут взаимодействовать с электроприборами и сетью, но жить там и порождать проклятья — нет. Тьму питает вера людей, а не комментарии и лайки, — слегка рассмеялся Эйбон. — А во-вторых, для такого духа нужно вместилище, физический объект. Даже если оболочка будет меняться, духу она необходима.
— Мода на 80-е и 90-е, конечно, есть, — добавил Билл, забирая у меня бутылку с водой. — Но даже так, флешку в качестве носителя найти гораздо проще, чем кассету или диск. Разве что в Развлекательном районе их можно легко добыть, там японцы много раритетного барахла продают. Устроили, блин, себе небольшую Акихабару [1].
— Именно, — кивнул Эйбон. — Садако накопила достаточно энергии для того, чтобы воплотиться и начать убивать.
— А убивать обязательно?
— Она тульпа, она создана из легенды про кассету-убийцу. Вся суть ее существования направлена на это, и ничего иного ей не нужно. Не относись к тульпам, как к обычным темным. Они рождены с каким-то намерением, и ты их никак не изменишь, а если и сможешь, это привет к смерти призрака. Рожденную фею можно убедить, уболтать, напугать или договориться, а вот с такими как она, договориться невозможно. Тот же доппель с утра вполне мог уйти или передумать убивать, а эта — нет. Многие из них даже не совсем разумны: они как роботы, запрограммированные лишь на одну цель.
— Значит, она появилась из легенды, но почему сейчас погибла?
— А Садако не погибла, — фыркнул Эйбон, поднимая пакет с флешкой. — Лишь сильно ослабла. Если ничего не делать, через пару месяцев она восстановится и вернется к обычному делу.
— Ну, Ники, — за спиной появилась Болтушка. — Я же рассказывала тебе, что некоторые феи зависимы от законов и правил!
Точно.
С Кадехо это у меня прокатило. Он дал обещание, и я сумел надавить на него, заставляя исполнить даже то, чего он не сильно хотел.
Эйбон начал как-то странно поглядывать на Приставалу, и некоторое время молчал.
— Ну-с, так или иначе, — прервал блондин молчание, продолжая складывать свои вещи и упаковывать в сумку. — У Садако были правила и законы. Она могла убить только того, кто посмотрел запись, и только на седьмой день. Именно поэтому она на тебя не слишком реагировала, и напала лишь после того, как ты помешал ей.
— То есть, я мог бы уйти и она бы ничего мне не сделала?
— Не знаю. Может, потом решила бы убрать свидетеля, — пожал он плечами. — Ну и вот. Поскольку ее жертва, — указал он на Билла, — целый день был в окружении друзей и не оставался один, она не могла улучить момент для нападения, плюс я следил, чтобы у нее не было такой возможности. А затем позвонил ему и обманом заманил сюда.
— Да, ты угрожал моей семье, — нахмурился Бойз. — Хотя они все в штатах остались, но...
— Неплохой предлог заманить тебя сюда, — пожал плечами Эйбон. — Так или иначе, это была слабая тульпа, которую легко удалось нейтрализовать. Ну-с, я ответил на все ваши вопросы, а теперь мне пора идти. Катитесь к чертям собачьим.
С этими словами он спокойно поднял тяжеленую сумку и двинулся в сторону лестницы.
— Погоди! — сказал я.
— Отвали, — махнул он рукой. — Мое дело закончено, и я больше не собираюсь тратить на тебя время. Исчезни!
— Ну, уж нет, я приперся сюда, чтобы получить ответы, и не отстану, пока ты не ответишь мне, — встал я на его пути.
Невысокий блондин сердито засопел и прищурился за своими очками.
— С дороги, — произнес он холодным тоном.
— Нет, — столь же холодно отвечаю ему, смотря на него сверху.
— У меня сегодня был тяжелый день. Не зли меня...
— А ты не зли меня...
Мы оба замолчали, и недавний конфликт вновь разгорался между нами.
Его сумка упала на пол, а его рука уже легла на рукоять пистолета, но я не собирался отступать или бояться. Я сегодня дважды чуть не сдох, и мой инстинкт самосохранения уже исчерпан от перегрузки, потому отступать не буду.
