Мысленно скаранин, хитиновый панцирь которого был покрыт золотом ликовал, так как оказался выделен советом королев. Впрочем это ему не мешало прокручивать в голове списки имен воспитанников и воспитанниц, которые уже вышли из товарного возраста и готовы отправиться в 'свободное плавание' дабы принести пользу хозяевам своим трудом как разведчики и агенты влияния. В конце-концов ежегодно продавалось едва ли десять процентов слабых одаренных, которые честно выполняли свою задачу личной прислуги, телохранителей, живых игрушек, а 'бракованному товару' приходилось искать иные способы доказать свою состоятельность.
'Пытаясь доказать, что они — не брак, подопечные порой проявляют неожиданные таланты, в сравнении с которыми успехи везунчиков обретших своих хозяев попросту меркнут'.
* * *
За дверями зала собраний меня уже ожидали капитан Гац, БВУПИР и четверка скаран-солдат, которые незамедлительно поспешили заключить нашу троицу в своеобразную коробочку: двое встали справа и слева впереди, и еще двое повторили их маневр позади нас. Молча мы прошли по широкому спиральному коридору с белыми полами и потолками, а так же стенами из синтетического фиолетового камня на третий этаж донжона, где свернули в один из боковых проходов ведущий через крытый арочный мост к угловой башне дворца, которая является официальным владением короля торговли.
Благодаря тому, что боковые стены прохода находящегося внутри арки состоят из прозрачного полимера, я получил возможность полюбоваться внутренним двором дворца с высоты третьего этажа: в бассейне искрящемся отблесками клонящегося к закату солнца как раз происходила кормежка скагоских кошек, которые сверкая капельками влаги задержавшейся на чешуйчатой коже, широко открыв зубастые рты выпрыгивали из воды и в воздухе подхватив бросаемые рабочими скаранами куски мяса, ловко переворачиваясь вниз головой почти без всплеска ныряли обратно. Можно было бы даже подумать, что это маленькое представление было устроено ради меня...
'Не слишком ли много я о себе думаю? Хотя вполне возможно, что примерно зная когда закончится совещание, организаторы просто сдвинули график кормления питомцев. Учитывая же возможность невербального общения между скаранами, то короли могли отдать приказ к началу даже не пользуясь электронными устройствами связи'.
Задерживаться чтобы посмотреть на незапланированное представление мне было откровенно лень, все же день выдался довольно насыщенным и моральная усталость давала о себе знать. Впрочем чуть замедлить шаг это мне не помешало, но в худшем случае дорога стала дольше секунд на пятнадцать-двадцать, что совершенно не критично в данной ситуации.
Выделенные мне и моим спутникам апартаменты находятся на третьем этаже Башни Торговли: выше только покои самого Дуб-Лона и его свиты, которые занимают сразу два этажа. На первых двух этажах насколько мне известно размещены служебные помещения, спортивный и голографический залы, а так же гараж с техникой для путешествий по планете.
— Добро пожаловать, король Альдераана Бейл Органа. — изобразив неглубокий поклон приветствовала меня розовокожая твилечка, одетая в белые свободные штаны до середины голеней и запахнутую рубашку с широкими рукавами подпоясанную красной широкой лентой, стоя посередине светлого коридора сразу за арочным мостом. — Меня зовут Тала и я исполняю обязанности главы обслуживающего персонала. Ваши покои уже готовы к вселению, слуги размещены в соседних комнатах и ожидают вашего прибытия. Прикажете подать ужин, приготовить ванну или что-нибудь иное?
Скаране-солдаты молча расступились и встали спинами к стенам ожидая моих дальнейших действий, при этом ни они не обращали внимания на девушку, ни она на них (впрочем, служанка на БВУПИРа и капитана Гаца тоже не смотрела, будто их и не существует вовсе).
...
— ПИР. — скинув одежду на кровать, скашиваю взгляд на дроида-секретаря занявшего пост правее входной двери в мои апартаменты.
— Да, господин Органа? — отозвался мой железный нянь.
— Пока я моюсь, принеси кейс и отправь Брехе подробный отчет о моих приобретениях. — почесав затылок добавляю. — Ну и пусть мои... телохранители... будут готовы к серьезному разговору: как только я приведу себя в дееспособное состояние, нужно будет хотя бы толком познакомиться.
— Вы уверены, что в отчете следует отображать все детали? — уточнил синтетик. — Госпожа Бреха будет... раздражена.
— Боюсь она в любом случае будет 'раздражена'. — усмехаюсь чуть кривой улыбкой. — Но у меня есть надежда, что если сразу во всем сознаться и дать время перекипеть, то во время личной встречи ее гнев сойдет на 'нет'.
— Я постараюсь описать ситуацию наиболее правильным образом. — пообещал БВУПИР. — Что-нибудь еще, господин Бейл?
— Пока нет. — отодвигаю створку двери ведущей в ванную комнату и задержавшись на пороге добавляю. — Спасибо, ПИР, даже не знаю, что бы без тебя делал.
— Это моя работа, сэр. — отозвался дроид-секретарь. — Но я все же был бы благодарен, если после возвращения на Альдераан вы отправите меня на модернизацию: недавно вышла серия новых голосовых модуляторов...
— Я подумаю. — хмыкнув закрываю за собой дверь и оказавшись в одиночестве закатываю глаза к потолку. — Сила: даже дроид намекает на взятку за свою работу... Что с этим миром не так?
Разумеется, ответа на риторический вопрос не последовало, а потому прекратив маяться дурью, я обвел взглядом помещение для гигиенических процедур. В правом дальнем от входа углу квадратной комнаты разместился маленький бассейн объемом в четыре кубических метра, с высокими бортиками из темно-синего пластика без единого незакругленного угла. В левом дальнем углу установлена душевая кабинка с капюшоном звукового фена.
Не долго думая забираюсь в бассейн и найдя панель управления (закрепленную на стене над бортиком), включаю теплую воду. В следующую секунду с потолка хлынули струи настоящего горячего ливня и резервуар стал стремительно наполняться, при этом жидкость каким-то образом не расплескивалась по помещению заливая пол...
'Как же мне этого не хватало'.
Вытянувшись на дне бассейна в полный рост и закрыв глаза, с наслаждением ощущаю как упругие струи воды бьют по телу, а бурлящие мягкие волны омывают торс с боков. К сожалению лежать на поверхности воды не получилось и когда уровень жидкости поднялся чуть выше, пришлось принять сидячее положение, спиной опираясь о бортик резервуара. В голове промелькнула мысль, что рядом легко разместились бы еще две-три, а то и четыре девушки...
'Может быть, но когда-нибудь позже'.
После того как бассейн заполнился на три четверти, вода сама-собой отключилась, так что мне даже не пришлось подниматься на ноги. Какое-то время я просто сидел и ни о чем не думал, полностью расслабившись и вслушиваясь в тишину. Затем на поверхность начали всплывать пузырьки: сперва по одному, а затем целыми цепочками, что создало эффект бурления.
Вволю поотмокав, выбираюсь из большой ванны и нажав кнопку открытия шлюза, захожу в душевую кабинку. Горячая вода позволила расслабиться и нагнала сонливость, но так как спать мне сейчас рано, следует привести себя в более бодрое состояние, для чего идеально подойдут холодное ополаскивание и звуковая сушка.
...
Когда я вышел из ванной комнаты в спальню, на большой широкой кровати стоящей в центре помещения уже лежал металлический кейс с кодовым замком. БВУПИРа видно не было, но сомневаться в том, кто именно принес этот предмет сюда не приходилось, пусть где-то в глубине души паранойя попыталась поднять голову, осторожно намекая на необходимость позвать кого-нибудь из охраны (к счастью подобные приступы появляются нечасто, да и бороться с ними не сложно).
Натянув на себя нижнее белье и гимнастический защитный комбинезон, с ногами забираюсь на кровать и усаживаюсь в позу 'лотоса'. Подтянув к себе кейс, привычно пробегаюсь пальцами по кнопкам кодового замка и после секундного ожидания, слышу тихий щелчок обозначающий открытие запоров.
Откинув верхнюю металлическую крышку извлекаю из маленького переносного сейфа информационный электронный планшет, следом за ним сделанную на заказ кнопочную клавиатуру (печатать с ее помощью гораздо удобнее нежели используя сенсорные аналоги), а затем открыв потайное отделение достаю на свет тусклых потолочных ламп пластиковую синюю коробочку прямоугольной формы, которая легко помещается у меня на ладони. Открыв контейнер, вытряхиваю на левую руку пару мутных красных шариков размером с ноготь мизинца, после секундного колебания один возвращаю обратно в хранилище, а второй отправляю в рот и решительно проглатываю.
Вернув коробочку на ее законное место в кейс, пробегаюсь пальцами по пазам с вставленными инфокристаллами, на которых записан компромат на некоторых политических деятелей и предпринимателей, затем проверяю наличие денежных чипов, мимолетно прикасаюсь к рукояти бластерного пистолета лежащего рядом с силовыми мечами с выдвижными лезвиями.. Тут же в отдельном отсеке лежат пищевые концентраты долгого хранения с высокой энергетической ценностью, набор лекарств и баллончик с гелем, малая порция которого позволяет на несколько часов спастись от обезвоживания.
'Набор выживания для джентльмена'.
Историю о том, как Эгман Бриз объяснял мне, что именно необходимо иметь в личном чемоданчике любому рыцарю Ордена Сердца, можно было бы публиковать как приключенческий роман: сперва я собрал сумку с самыми на мой взгляд необходимыми вещами, оделся в комбинезон для прогулок на дикой природе, а затем на атмосферном флаере был отвезен в удаленный от цивилизации уголок Альдераана. Чтобы мне было тяжелее ориентироваться, учитель надел на мою голову обычный тканевый мешок, а когда транспортное средство долетело до места назначения, пинком под зад отправил из салона под открытое небо, в догонку кинув и мои вещи...
'Как же я тогда вымотался обустраивая лагерь и готовя походную еду: уж лучше давиться безвкусными батончиками концентратов, чем повторять тот опыт с экстремальной кулинарией. Но стоит признать, что если бы на второй день не начались ливневые дожди, отдых можно было бы считать почти идеальным'.
Замерзшего, голодного, грязного и злого меня подобрали на пятый день после начала похода. По словам Эгмана, продержался я сносно, пусть в настоящей дикой природе и не выжил бы даже суток...
После этого испытания учитель признался, что у каждого ордена, будь то одаренные вроде джедаев или организация обычных разумных имеющая хорошее финансирование существующая сколь-нибудь долгий срок, кроме традиций и правил имеются свои секреты. У рыцарей Сердца тоже есть секрет: лекарственный состав создаваемый из крови того, кто будет его принимать и химических реагентов стимулирующих работу нервной системы. Если не углубляться в медицину, то данное лекарство позволяет даже очень слабым одаренным вроде меня и сэра Бриза, на короткий срок ощутить связь с Великой Силой, переводя все навыки на качественно иной уровень (интуиция становится почти предвидением, что особенно хорошо заметно во время спаррингов).
Казалось бы, что вот он — шанс получить личную силу сравнявшись со всякими пользователями Силы. Однако же не все так радужно: как и любой боевой стимулятор, это вещество при злоупотреблении вызывает привыкание, а кроме того реагент увеличивающий сверхъестественные возможности стоит столько, что среднестатистический житель среднего кольца Галактической Республики, на одну порцию будет копить целый год (разумеется, если только не решит жить на улице и голодать). К тому же последствия применения, выражающиеся в ощущении заторможенности, иллюзии ухудшения слуха и зрения, не добавляют положительных эмоций.
'Допинг для одаренных. Как же я завидую людям, которые без всяких ухищрений способны ощущать мир настолько... объемно'.
Захлопнув кейс, устанавливаю на его верхнюю крышку клавиатуру, к которой под углом в семьдесят градусов в специальные держатели вставляю планшет. После секунды потребовавшейся на синхронизацию, экран электронного устройства вспыхнул небесно-голубым, а затем на черном фоне появилась таблица ввода очередного пароля.
Войдя в 'Рабочий кабинет', начинаю пролистывать файлы отыскивая информацию о своих союзниках, уже входящих в клуб по интересам и тех кому еще только предстоит получить приглашение. Понятно, что рассказывать скаранам о договоренностях с Муунилинстом пока нельзя, да и об участии Куата следует промолчать (а ведь эти аргументы легко склонили бы чашу весов в нужную сторону), но и более мелкие члены союза не так уж слабы.
Как так получилось, что мууны сливают часть информации своим будущим противникам? Просто в первую очередь они — банкиры и предприниматели, в следствии чего желают обезопасить себя со всех сторон на случай если война будет развиваться не по плану. Кроме того, сотрудничают со мной не все представители Банковского Клана, а только та его часть, которая владеет акциями Органа-Гейм, что в случае раскрытия нашей деятельности главами КНС, позволит остальным директорам откреститься от менее удачливых соотечественников.
'Живут по понятию: 'Не клади все яйца в одну корзину''.
Куат хоть и готовится подзаработать на грядущем конфликте, но тоже всячески крепит оборону и 'подстилает соломку'. Альдераану, как и другим менее богатым и хорошо защищенным мирам, жизненно необходимо обзаводиться сторонниками чтобы не стать жертвой какой-нибудь рядовой операции больших игроков.
Почему бы мне не попытаться предотвратить войну? Признаюсь, что мысли об этом нередко посещают мою голову, только вот шансов на успех этой затеи нет никаких: слишком много денег уже вбухано в подготовку, так что даже если бы Республику и КНС планомерно не подводили к расколу, никто бы уже не пошел на попятную (да и разногласия между центром и периферией сами по себе не пропадут).
Стимулятор наконец-то начал действовать, что выразилось в обострившемся зрении, усилившемся слухе, ускорившемся течении мыслей. Накопившаяся усталость отступила и с сознания будто сняли ширму, в результате чего решения текущих проблем стали кристально ясными.
Закрыв файлы и выключив инфопланшет отсоединяю его от клавиатуры, затем открыв кейс прячу электронные устройства на предназначенные им места и снова захлопываю крышку, одновременно с этим запирая замок. Отодвинувшись ближе к изголовью кровати закрываю глаза и глубоко вдохнув медленно выдыхаю, ладонями хватаюсь за колени и погружаюсь в медитацию, но не закрываюсь в себе, а словно бы открываюсь миру.
Сфера моего восприятия даже под допингом не так уж и велика (метров сорок-пятьдесят), но даже этого в первый раз было достаточно чтобы получить сенсорный шок. Сведения о мире, которые можно получить через Силу, заметно отличаются от информации передаваемой слухом и зрением... Впрочем тут все индивидуально и кто-то может ощущать даже вкус.
Понятия не имею с чем это связано, но я воспринимаю силу через... запахи. Есть конечно подозрение, что так сказывается одна из предыдущих моих жизней, но достоверно заявлять все же нельзя.
