Коносубарский кантай

— Да я и не претендую на тело гильдмастера, — ровным тоном ответила Саша. — Просто чувствую себя несколько виноватой за такое её... э-э-эм... состояние нестояния.

Уложив сладко посапывающую Луну на кровать, канмусу направилась к выходу, но, вспомнив важное, резко развернулась на месте.

— Слушай, Сола, ты ведь не хочешь, чтобы Луна с утра болела головой, была в мерзком настроении и, вообще, выглядела чуть лучше, чем мертвец?

— Да кто ж такое захочет?! — округлив глаза, всплеснула руками эльфийка.

— Тогда к её пробуждению должно приготовить: наваристый куриный бульон, не меньше пиалы, крепкий сладкий чай, в идеале — с лесными или полевыми травами, а так же, в первую очередь, кружка рассола — огуречного или томатного, но, в крайнем случае, и капустный сойдёт. И ванна, только воду попрохладнее — в горячей и сердце может зайтись лишнего.

Остроухая схватилась за голову:

— Чем же вы её напоили-то так?!..

— Живая огненная вода, Сола. Не боись — гильдмастер выпила не так уж много, чтобы заработать похмелье, да и продукт у нас более чем приличного качества, но подстраховаться никогда лишним не будет. И да — раз уж Луна спит... Можешь договориться с ответственным за винные погреба о том, что рано утром мы доставим сюда пилотную партию продукта? Упаковка — ящики, тара — стекло, компенсационные демфперы... — заметив поплывший взгляд эльфийки, Александра поправилась: — Защитные прокладки от непреднамеренной порчи бутылок — прессованная солома. Всё, что нужно — разместить в прохладной месте; идеал — держать при температуре чуть выше замерзания воды.

— Госпожа Саша... Думаете, это будут пить?..

— Пф-ф-ф, деточка, будут! Ещё как! Ты ещё увидишь, как к вам народ потянется, принося увеличенный доход за ресторацию.

— Хорошо, — кивнула Сола, хотя по её глазам было понятно — ни разу эльфийка не верит в заверения Девы Флота. — А теперь разрешите мне остаться с госпожой Луной?..

14.

Минут через десять Сола тихой тенью спустилась со второго этажа гильдии, бесшумно проскользнула на кухню, а ещё через пару минут настороженно замерла рядом со столом, занятым Черри и Сашей.

— Я... Госпожа Саша, я... — резко выдохнув, девушка склонилась в почтительном поклоне: — Разрешите тоже попробовать этой огненной воды?

— Падай рядом, — ответила канмусу, легонько похлопав по лавке. — Только не говори, что питаешься одной зеленью, ладно?

Эльфийка, вежливо пристроившись на самый краешек лавки, обиженно засопела:

— Я что, корова, что ли, чтобы одну зелень жевать?

— Не топорщи так воинственно ушки, Сола, — поспешила отмазаться Александра. — Просто напиток такой, что без мяса его употреблять — это так, понты на ветер.

— Но Луне-то мясо, как вижу, не помогло? — вопросительно приподняла тонкую бровку эльфийка.

Дева Флота, достав фляжку, наполнила рюмки. Осмотрела дело рук своих и, удовлетворившись результатом, выдвинула в центр плошку, полную копчёного лягушачьего мяса.

— Сола, солнышко, с таким распорядком дня, как у нашей обворожительной хозяйки, кого угодно с двух стопок в страну Сладких снов отправит.

— Я тут ни при чём! — упрямо мотнула головой остроухая. — Сколько раз ей говорила: госпожа Луна, вверьте мне, как помощнику, хоть часть ваших забот... Но нет, она же вся в прапрадеда: работа не считается выполненной, если не сделана самолично! Гр-р-рх!

Саша, подмигнув Черри, медитирующей на собственное отражение в ложке, наклонилась чуть ближе к Соле и шёпотом поинтересовалась:

— А кто же был у нас такой замечательный дедушка в энной степени пра?

Бровки эльфийки поползли вверх:

— Почему был? Достопочтенный лорд Гастор Фарт Актория до сих пор служит королю, являясь официальным главой Коллегии глаз бестелесных, или, если по-простому, КГБ.

Это хорошо, что Саша не торопилась поднять стопку — иначе могла бы и поперхнуться. А так — просто закашлялась в кулак.

— Звучит грозно, — откашлявшись, пояснила она.

— А выглядит ещё грознее, — согласно кивнула Сола.

— Ладно, тогда предлагаю выпить за здоровье нашей Луны и её многажды раз «пра-» дедушку, — подытожила Кронштадт и, чокнувшись с остальными, опрокинула в себя новую порцию алкоголя.

Сола оказалась крепче Луны — три стопки уговорила, как на духу, после чего выдала пару рекомендаций по отдушкам, настойкам и травяным сборам, и, распрощавшись, весело поблескивая глазками, радостно ускакала выполнять непосредственные обязанности помощника, пока гильдмастер изволит почивать на медитативном перерыве.

Объявление Саша составила и повесила ещё до того, как загнанная ненормированным рабочим графиком Луна поймала сонную дозу, а потому девушки, перекинувшись понимающими взглядами, решили посидеть тут до вечера — может, кто-нибудь, да отзовётся даже сегодня.

Народу постепенно прибывало — были как непосредственно сами гильдийцы, так и простые горожане и странники, привлечённые изысками местной кухни. Авантюристам полагалась неплохая скидка, а вот остальным приходилось платить полновесной монетой. Стейки из лягушатины, как оказалось, стоили не четыре сотни эрис, а все восемьсот — разумеется, для тех, кто в гильдии не состоял.

Тоже неплохо ведь — своих надо поддерживать.

Кронштадт, наблюдая вполглаза за скучающей Глубинной, пыталась просчитать все варианты развития ситуации, если ей таки удастся заронить в разум Луны зёрнышко идеи о профсоюзах. Но то ли уже близкий вечер отбивал желание анализировать, то ли девушка просто поймала лёгкую волну апатии... Думать с каждой секундой хотелось всё меньше и меньше.

— Кх-м, леди, — вкрадчивый голос раздался едва ли не над самым ухом Саши. Воспитанной, благочестивой девушке полагалось бы на этом моменте взвизгнуть, подпрыгнуть или, хотя бы, испугаться — но Александра к таковой серии институток себя отнюдь не относила.

— Это ваше объявление висит на доске? — продолжил тот же голос.

Саше этот мягкий, обволакивающий баритон сразу понравился. Захотелось уронить голову его владельцу на колени, забыть о том, что она — Дева Флота, вспомнить, что она — девушка, и просто млеть в ласковых волнах, генерируемых голосовыми связками...

Но одного взгляда на незаметно подобравшуюся Черри, её почти что хищно подрагивающие крылья носа вполне хватило, чтобы всё очарование мигом слетело.

Внутренне приготовившись, на всякий пожарный, к возможному мордобою, девушка таки соизволила повернуть голову в сторону гостя. Высок, снизу — свободные шаровары, заправленные в стильные сапоги из уже знакомой крокодиловой кожи, широкий пояс с ножнами на два меча в духе расово верных самураистых самураев, выше — лёгкая расстёгнутая безрукавка, цепочка на груди, да беспалые перчатки. Общая тональность наряда выдержана в зеленовато-коричневых тонах, а-ля утрированный двухцветный камуфляж. Безрукавка выгодно подчёркивает идеальные кубики пресса, великолепно развитые грудные мышцы и не менее достойные женского внимания бицепсы, трицепсы и прочий внешний ливер, коим любят светить всевозможные самцы, претендующие на звание альфы. Мордашка, опять же, гладко выбритая, волосы назад зализаны и поблескивают так, что создаётся ощущение их избыточной набриолиненности.

В общем, и харя сомнительная, и голос подозрительный.

— Наше. А вы, товарищ, чьих будете?

— Оу, — рассмеялся парень, словно бы невзначай взмахом рук распахнув пошире безрукавку. — Меня тут, оказывается, некоторые ещё не знают. Позвольте представиться, леди, Ибрахим Сваллоу, в данный момент — беспартийный маг двадцать третьего уровня, немножко бард, любимец местных красавиц, а ещё просто неотразимый красавчик и душка, — без разрешения приземлившись рядом с Сашей, проныра тут же протянул левую ковырялку на спинку лавки и, словно бы невзначай уронив её, попытался приобнять Кронштадт, прижав её к себе. Девушка про себя ухмыльнулась — с таким же нулевым успехом местный мачо мог бы попытаться прижать к себе и городскую стену. — А ещё, леди, у меня очень чувствительные сосочки.

Сказав это, Сваллоу ещё шире распахнул безрукавку, продемонстрировав основательно пропирсингованные вышеозначенные органы.

«На гвозди похоже», — с отвращением подумала Саша. — «Интересно, восьмидесятка или, всё таки, сотка?»

— Мр-р-р! — выдала Черри, гипнотизируя нездоровой тощины и длинны пирсинг.

Глубинная была быстра, но Саша оказалась быстрее и успела перехватить загребущие бледные пальцы Дочери Бездны:

— Черри, фу! Не ешь каку!

— Почему? — с искренним непониманием посмотрела на неё Харизма.

— А вдруг он с букетом каким? Лечить потом тебя... — и, повернув голову к явно не ожидавшему такого приёма доморощенному казанове, холодным тоном сообщила: — Извините, товарищ Ибрахим, но вы нам категорически не подходите.

— Эй, детка, а ты тут за главную, да? — Сваллоу, судя по всему, и не подумал отступать. Только пальцы руки, обнимавшей талию Саши, пришли в движение, норовя то уткнуться в косточку таза и, миновав её, перебраться на бедро, то, пройдясь по рёбрам, почти что добраться до груди. — Поверь, лучшего мага здесь не найти. А уж что я могу сделать для таких очаровашек с глазу на глаз...

Манерно рассмеявшись, парень продолжил наступление по всем фронтам, игнорируя как насупившуюся Сашу, так и явно недовольно зыркающую оранжевыми глазами Черри.

— Поверьте, хоть я и пришёл без букета, но сделать вас счастливыми мне по плечу...

— Товарищ, вы совсем тупой, или просто по жизни весь страх потеряли?

— Не нервничай, главная, с таким совершенством, как я, ты очень быстро перестанешь быть вспыльчивой и раздражительно... о-о-ой! А-а-яй-я-яй! Мои сосочки-и-и!..

Всё же хорошо, что Черри постепенно учится понимать своего командира без слов — не ментальная связь канмусу, конечно, но передать что-нибудь простенькое можно без проблем. Вот и сейчас девушки, словно не сговариваясь, синхронно ухватили местного яйцеподкатывателя с синдромом Нарцисса за монументальный пирсинг и повернули — одна по часовой, другая против.

Что-то коротко провизжав, Сваллоу просто напросто побледнел и, икнув, бесхитростно вырубился, громко уронив голову на столешницу. Судя по гулкому звуку, сотрясение мозга товарищу отнюдь не грозило.

— Черри, посидишь тут, присмотришь?

— А ты?

— А я этого недоделка куда-нибудь выставлю. Не хватало ещё, чтобы к нам относились, как к каким-нибудь дешёвым профурсеткам.

Ухватив бессознательное тельце горе-мачо за ворот безрукавки, девушка сначала вытолкала его в проход между столами, а после потащила по направлению к двери. Перед самым выходом дорогу ей преградил мощного телосложения детина, на фоне остальных гильдийцев выделявшийся нежно-розового цвета подтяжками:

— Девочка, ты куда его?

Саша, быстро осмотревшись, поняла, что их общение с претендентом не прошло незаметно, и теперь она оказалась в центре всеобщего внимания.

Нахмурив брови, Дева Флота громко поинтересовалась:

— Ещё кто-нибудь хочет под видом найма в команду подкатить яйца к двум невинным и совершенно беззащитным девушкам? Нет? Вот и прекрасно.

Сдвинув свободной рукой крепыша в сторону, словно он ничего не весил, Кронштадт уверенной походкой вышла на улицу.

Темно, только фонари горят, горожане спешат по домам или в трактиры, на девушку, держащую за шкирку безвольную тушку, никто не обращает внимания.

— Девочка, — рядом вновь нарисовался бугай в розовых подтяжках. — Если Ибрахим вас оскорбил — отдай его мне. Уверяю, после общения со мной он станет шёлковым.

Саша оценивающим взглядом окинула здоровяка, цокнув языком, выразила восхищение размахом плеч и обхватом тренированных мышц и, посчитав эти действия достаточным уровнем проявленного внимания, бросила в бугая Ибрахимом. Тот, впрочем, метросексуальное тельце поймал с лёгкостью и, чмокнув Сваллоу в лоб, прижал к себе:

— Спасибо, девочка. Если будет нужна помощь — обращайся, всенепременно помогу!

И, прежде чем Саша успела сказать хоть слово, бугай уже скрылся в ближайшем тёмном пятне неосвещённого проулка.

— Ты это, парень, хоть маслице или мыло используй! — крикнула вдогонку Александра.

— Всенепременно, девочка! — донёсся в ответ затихающий крик из темноты.

И стало тихо.

— А про сосочки-то я забыла упомянуть... — с противоречивой смесью печали и злорадства в голосе сказала Дева Флота, смотря во тьму проулка.

В полной тишине, под любопытными взглядами авантюристов, Саша вернулась за стол. Стоило канмусу присесть, как в гильдии словно бы кто-то незримый выкрутил до прежних значений звук и снял реальность с паузы. Народ вновь зашумел, кто-то с кем-то спорил, смеялся, заплетающимся языком признавался в любви и дружбе до самого могильного камня; делали ставки, столпившись вокруг стола с типичной снастью для армреслинга, особо азартные гильдийцы; звенели бокалы, шипела, оседая, пивная пена и булькало вино...

— Чувствую, Ибрахима ждёт незабываемая ночь любви, — рядом со столом совершенно бесшумно нарисовался ещё один персонаж. Бесформенный плащ скрывал фигуру и скрадывал рост, а глубокий капюшон оставлял на свету лишь узкий клинышек бородки и губы.

— Ну и поделом ему, — белые, с ярко выраженными верхними клыками, зубы незнакомца обнажились в улыбке. — Девушки, разрешите присесть?

— Падай, — подвинувшись, согласилась Саша.

Парень сел, одновременно откинув капюшон на спину, и взгляд Черри тут же прикипел к треугольным подвижным ушкам, торчащим из волнистых каштановых волос.

Александре пришлось дважды просемафорить резкой развёрткой ауры, чтобы Харизма не натворила глупостей. За минувшее с момента прибытия время её психика более-менее стабилизировалась, но ветра в голове до сих пор гуляли предштормовые — с Глубинной могло статься и попробовать на вкус забавные локаторы кошкопарня, или и вовсе оторвать их в качестве трофея. Причём неизвестно, что было бы для пациента хуже.

— Сразу представлюсь, — кивнул ушастый. — Зовут Кшарр, специализация — дальний бой, владею луком, арбалетом, при случае могу метать копья или загнать в спину врага пару кинжалов. Есть некоторые навыки в применении магии льда. Уровень — десятый, но я быстро учусь.

Саше определённо понравился кошкопарень. С намёками сомнительного содержания не пристаёт, говорит размеренно, без пафоса. Поверхностный анализ моторики доступных для взгляда частей тела позволяет сделать вывод, что Кшарр либо обладает достаточным уровнем самоконтроля, либо вполне себе хладнокровен. И тот, и другой варианты приемлемы.