Лузер 3

— Лежи, тебе надо отдохнуть.

— Нормально. — Отвечаю. — Мне лучше.

Кошатина лезет со своими чмокусами — мокусами, то есть облизывает мне рожу.

— Тебя кормили, лохматая? — Тереблю её за ухо.

— Она сама кого хочешь накормит. — Это Ринот встрял. — От каши отказалась и припёрла здоровенного оленя. Наелась и даже всем остальным хватило. Кстати, тебе тоже оставили. Сейчас принесу.

Маг ушёл, но вернулся уже через минуту, неся мой котелок, вернее эльфийский, который был до верху наполнен какой-то кашей и еще два больших ломтя мяса.

— Вот. Правда холодное уже всё.

Сейчас это было совсем маленькой проблемой. Я жрал как последний раз. Наверно, выглядело это не очень эстетично, но мне было плевать. Желудок аж подвывал от нетерпения. Только успевай забрасывать в рот новые порции. Ещё Ринот вручил мне кусок большой лепёшки. В общем, я трескал, а он просто сидел рядом и молчал. Заговорил он только тогда, когда я уже почти что сытый, доскребал остатки каши, со дна посудины. Эко меня разобрало. Давненько уже такого жора не испытывал. Даже подзабывать начал, каково это бывает.

— Я извиняюсь, — заговорил маг, — каковы твои планы, Сергий?

— Их нет.

— Как это?

— Да просто. Иду, пока могу идти.

— Хм и куда же?

— Сейчас из поганого леса иду, а потом..., а потом видно будет.

— Ладно, зайду с другой стороны. Ты ведь от эльфов бежишь?

— Нет.

— Но судя по твоим шрамам на спине...

— Это сделали Трау. Не эльфы.

— Для меня Сергий, разницы нет.

— А для них есть и существенная.

— Как ты выжил? После такого..., сколько раз они это делали?

— Не считал. Много. Они просто не позволяли умереть.

— Удивительно, что ты разум сохранил.

Я на это ничего не ответил. Только плечами пожал. Что тут скажешь?

— За что они так с тобой?

— Прошел там, где не надо было.

Пару минут, мы сидели молча. Ринот раздумывал над моими словами, а я просто наслаждался сытостью и покоем.

— Знаешь, — снова заговорил маг, — думаю, что ты ошибаешься. Если бы просто прошёл там, где не надо, они просто б убили. Во всяком случае, ограничились бы одними крыльями и подвесили на ветвях. Это обычная практика, к нарушителям территории. А раз они так усердствовали, подлечивая каждый раз для новой порции истязательств и теперь ещё упорно преследуют, значит было что-то ещё.

— Несколько трупов с их стороны, достаточная причина?

— Может быть. Не знаю. Но всё равно не объясняет упорного преследования, даже в погани. Не любят ушастые тут находиться. Подкараулили бы уже на территории Верии к примеру. У них влияния достаточно. Тем не менее, они стараются тебя настичь, гораздо раньше, как будто не хотят, чтобы ты добрался до людей.

— Откуда такая уверенность Ринот?

— Я не первый день живу на свете. Ну и думать пока не разучился. Кроме того, на тебе была метка. Их метка. По ней они всегда знают где тебя искать, а любой встречный эльф, распознав её, должен тебя убить во что бы то ни стало.

— Вот как? — Про саму метку, собственно уже знал из подслушанного накануне разговора, когда все думали, что я в отключке, но вот о подробностях...

— Да, именно так. Ты обречён. Они не оставят тебя в покое. Метку-то я снял, но это только на некоторое время отсрочит приговор. Рано или поздно, тебя найдут и скорее рано. Слишком уж ты заметен.

— Догадываюсь. — Я мысленно усмехнулся. Тоже мне, прорицатель. — Но за метку спасибо. — Поблагодарил в слух.

Ринот только рукой махнул.

— Труда это не составило. Но у меня ещё есть вопрос.

— Спрашивай.

— Зачем ты в драку полез? Ты ведь случайно рядом оказался. Почему мимо не прошёл?

— Если ты думаешь, что за помощь что-то потребую, то ошибаешься. В попутчики не набиваюсь, как рассветёт, пойду дальше. А почему влез..., — я снова пожал плечами, — хотел помочь, одному человеку...

— Но ты ведь никого из нас не знаешь.

— А я не вам помогал.

— А кому? — Раздался сзади голос барона. Я аж вздрогнул. И кошатина блин не предупредила. Валяется у ног и ушами шевелит, типа слушает разговор. Впрочем, чего на неё пенять? Если Егар Рамис, подходил без злого умысла, значит волноваться не о чём. А вот я сам, снова расслабился. Видимо сытость, повлияла так. Пора приходить в себя.

— Сыну твоему.

— О как! — Удивился барон. — А чем он заслужил такое внимание с твоей стороны? Его ведь ты тоже никогда не видел.

— Не видел. Но слышал, что болен. К тому же, он ещё слишком юн, чтобы запятнать свою душу чем-то плохим, а значит чист и невинен. А также, нуждается в твоей защите. Убьют тебя, кто о нём позаботится? Сам он, как я понимаю не справится, верно?

Барон помрачнел. Желваки вздулись на скулах.

— Верно. — После некоторого, тягостного молчания подтвердил он. — Но это не объясняет ничего. Я давно не верю в добро и справедливость.

— А в него не надо верить, барон. Надо просто жить по правде и справедливости. Я сам отец и мне тоже пришлось выручать дочь из беды. А Трау, всего лишь следствие тех событий.

— Но в мире Сергий, множество людей, которым необходима чья-то помощь. Ты всем им будешь помогать?

— Всем скорее всего не смогу но, если будет возможность помочь кому-то, а я в силах это сделать — почему нет?

— Ты странный.

— Не ты первый, кто это заметил. Но так я воспитан и иначе не могу. Однако то, что о тебе рассказал пленный..., в общем ты не так чтобы далеко от меня ушёл.

— И в чём же заключается моя странность по твоему мнению?

— Ты тоже стараешься жить, по справедливости.

Егар усмехнулся и встал.

— Скоро будем выступать. Сегодня, ещё до заката, мы должны добраться до моего замка. Я приглашаю тебя, быть моим гостем.

— За мной идут. — Напоминаю ему.

— На длинноухих плевать. Я их терпеть не могу. На моих землях они мне ничего не сделают и тебя не тронут. А вот за пределами владений, оглядывайся постоянно.

— Учту.

— Да уж постарайся. Как я подходил, ты даже не заметил. Эльфы не будут так благосклонны.

— Они уже не раз пробовали это сделать. — Возражаю. — А я как видишь пока всё ещё жив. Но ты прав барон. Чего-то я расслабился. Устал сильно, да и потратился не мало. Однако не забывай про фамильяра. Она точно тебя заметила.

— Но ведь ничего не сделала.

— Так ведь ты и зла не желал.

— Резонно. Где нашёл?

— Там больше нету.

— Значит повезло тебе. Ладно, пора будить людей. До темна, нужно успеть добраться. Готовься маг. Идти придётся далеко.

Ха. Голому одеться... Чего мне готовиться? Встал и уже готов. Всё моё ведь при мне. Разве что умыться не помешает. Надо отдать людям Егара должное. Это профессиональные вояки. Лагерь свернули без какой-либо суеты. Сразу видно — дело привычное. Однако же и о завтраке не забыли, что было очень кстати. Мой мутировавший под воздействием магии метаболизм, уже почти успел расправиться с той пищей, что совсем недавно я закинул в желудок и совсем не против новой порции. Так что быстрый завтрак в виде холодных лепёшек и какого-то травяного взвара, пошёл на ура. Кстати этот взвар, явно тонизирующий. После того, как я его выпил, тут же почувствовал весьма ощутимый прилив сил. Надо будет узнать, что за сбор и приобрести себе. По вкусу, он конечно уступает хорошему чаю, но вот по воздействию на организм, сильно превосходит. Да и на вкус вполне себе ничего, если б не нотки горчинки и явственный запах сена.

Потом был переход. В магическом плане, я всё ещё истощён, но резерв пополняется постоянно и на физическое самочувствие, этот процесс уже особой роли не оказывает. Но как же не привычно, передвигаться вот так. В том смысле, что за последнее время, я привык быть один и слушать округу. А кроме того, обонять её. Но передвижение в колонне, лишает всего этого. Люди сопят, постоянно чем-то бренчат, топают, кашляют, разговаривают, пахнут. При этом, я бы не стал их обвинять в непрофессионализме. Они как раз настоящие профи войны. Думаю, это просто я предвзят.

На самом-то деле, у них и амуниция хорошо подогнана, и шумят они в меру. Просто я привык к одиночеству, (если фамильяра не брать в расчёт), сроднился с ним так сказать и в связи с этим, обострились все чувства восприятия. Обостриться то обострились, но вот абстрагироваться от посторонних звуков, вернее от непривычных звуков, которые издаёт, большое количество людей, как-то не успел научиться. Что ж, есть повод, возобновить тренировки. Кстати сегодня, я пропустил обязательную утреннюю. Не сделал разминки, не провёл бой с тенью в рукопашную и с инструментроном, не отделял сознание от тела..., в общем много чего не сделал. Но да ладно, тут особый случай. Ну и форс-мажор в общем-то. За переход наверстаю по основным пунктам, а сам он как раз за разминку сойдёт.

Интересный человек, этот барон. Его люди..., хотя правильнее будет назвать их обобщённо — воины, потому что среди них, были не только люди. Заметил двоих здоровенных орков и тройку гномов. Так вот все они, подчинялись беспрекословно. Иной раз создавалось впечатление, что барон только подумал, а те уже знают, что надо делать. При всём при том, атмосфера в отряде ровная. В том смысле, что нет ощущения чинопочитания. Да, Егар несомненно главный, однако любой воин, общается с ним как бы на равных. По имени или просто командиром кличут. Ржут, подшучивают, но авторитет его при этом не страдает. Я наблюдал за всеми, а они наблюдали за мной. Рядом всегда находилась пара тройка бойцов, ну и неугомонный Ринот до кучи. Вот кто утомил сильно своими вопросами. В основном по магии и моей технике.

Он живо интересовался, как это у меня так получается. Что интересно, про эльфийские амулеты, которые я вновь повесил на шею, он ни разу не спросил. Я если честно, не горел желанием раскрывать свои умения и возможности, поэтому либо переводил разговор на другие темы, либо отделывался общими фразами, ничего не объясняя. Мол работаю так же как все, просто делаю это тише чем другие. Вот он и не слышит.

Тогда он докопался на предмет, откуда я родом, да в каком заведении я обучался магии. Если в академии Верии, мол вынь да полож ему имя преподавателя, он де их всех знает, а если не там, то где? Не стал я ему открываться. Он ведь, для меня человек незнакомый пока. Доверия ко мне это правда не добавило, так ить и я им не особо верю. Они ко мне осторожно приглядываются, я к ним. Хотя кошка, зла не чувствует. Непонимание разве что, но это объяснимо. Гостить собственно, тоже не собирался оставаться. Если позволят припасы пополнить, да одежду новую справить, на том и расстанемся.

За день, всего два раза делали привал. Где-то по часу отдыхали, не больше. Ровно чтобы подкрепиться и немного расслабить ноги, а к середине дня, вышли на дорогу. И это не просто была дорога, а ДОРОГА. Настоящая, с твёрдым покрытием и местами даже сохранившейся, вполне узнаваемой и понятной для человека моего мира разметкой. Однако не только ясно различимая разметка кое-где сохранилась. Местами светилась магия, вернее маноканалы. Видимо где-то тут, всё ещё работают накопители, работающие напрямую с природной энергией. Плохо только, что времени походить, да попробовать разобраться что тут и к чему, мне не дали. Никто не собирался ради меня время терять. Ну и ладно. Главное, что информация, теперь у меня есть, а разобраться можно и потом. Не я, так другие это сделают. Одно я уяснил точно, наследие древних, пока оно окончательно не сгинуло, нужно изучать. Сдаётся мне, погибшая цивилизация, чьи осколки довелось лицезреть лично, была гораздо более продвинутой, нежели Земной её аналог.

К жилью мы вышли уже на закате. Барон точно время рассчитал. Я честно говоря, так и не понял, в какой момент, мы пересекли границу поганого леса. Просто в какой-то момент понял, что люди в отряде, немного расслабились. А так, внешне, ничего не изменилось. Дорога пролегала, в основном по побережью, так как практически постоянно были видны воды великого озера. Видимо, это был самый безопасный путь. А что, вполне логично. Идём-то практически по краю погани, не залезая в самую гущу, да и вода похоже действительно как-то благотворно влияет. А где-то за пару часов до того, как мы вышли к заселённым местам я почувствовал, что идти стало легче. Дорога ощутимо шла под уклон и первая деревенька, встреченная на пути, оказалась рыбацкой. Деревенька то деревенька, а частокол добротный, да и охрана, чьи шлемы торчали над ним, нифига не дремала. Однако удивительного в этом нет. Скорее закономерность. Близость поганого леса, как бы обязывает.

Тут нас..., вернее отряд барона, ждали лошади и подводы. Далее, дело пошло гораздо быстрее. Все расселись на лошадей, поклажу и меня разместив на телеге. Предлагали сесть верхом, даже животину подвели, но я отказался, сославшись на то, что не люблю верховую езду. Дескать пОтом лошадиным провоняюсь..., ну и прочие отмазки. На меня естественно посмотрели, как на идиота, даже с некоторой жалостью где-то. А что я им скажу? Что никогда не сидел на лошади? Что даже не знаю, как она заводится и как едет, и за что дернуть, чтобы она вообще с места тронулась? Ни привычного руля тебе, ни знакомых педалей, а вместо выхлопных газов, вообще дерьмо сзади валится. А ведь животное ещё и ухода требует. Его мало накормить да напоить..., что-то там ещё нужно делать, не говоря о том, что уметь надо оседлать, да расседлать правильно. Нет, не нужно мне такого счастья. Уж лучше по старинке, на своих двоих потихоньку шлёпать. Слышал к тому же что с непривычки, задница потом болит и ноги в раскоряку. В общем, лучше на телеге трястись буду. Тут хоть колёса знакомой формы. В смысле круглые. Какая ни какая, но техника, пусть её та же лошадь тянет. Машка вон, со мной полностью солидарна. Запрыгнула на телегу, напугав возницу до икоты и теперь дрыхнет. Лошадь тоже дрожит бедолага и видно, как с перепугу задние ноги то и дело подкоситься норовят, да яблоки свои конские мечет чаще обычного. Пленные правда, продолжили путь пешком. Но избавившись от тяжёлой ноши, которую как уже говорилось погрузили на подводы, заметно прибавили в скорости, передвигаясь легкой трусцой связанные в одну колонну.

Таким образом и добрались до замка. Слава Богу без приключений. Жилище барона я определил сразу. А чего тут гадать? Единственное каменное строение в большом селе, на берегу того же озера. Местные правда, гордо называют городом, но у меня своё мнение на этот счёт. Однако спорить и доказывать что-то я естественно не стал. Город? Ну и пусть себе. Мне не принципиально. Кстати название поселения, если перевести на русский язык дословно, звучит примерно как, 'Стоящий на Краю Земель'. Ну, а если совсем коротко, да на наш манер, 'Окраинск' или 'Крайград'. Выбирай варианты что называется на вкус. В общем что-то в таком роде.

Замок тоже немного разочаровал. Двухэтажный, построенный из дикого камня прямоугольный дом, внутри периметра таких же каменных стен с четырьмя башнями по углам. Территорию всё это дело, занимало приличную. Там же ещё внутри, хозяйственные постройки разные, тренировочные площадки для воинов, конюшня, большая казарма для личной гвардии..., впрочем, это всё я увидел уже утром. Все устали с дороги, да и время позднее было, плюс стемнело давно. Воины понятное дело, сразу к себе отправились, там видимо их и кормили, а мы, Ринот барон да я с Машкой, быстро перекусили в большом зале, практически в полной темноте. Три тусклые масляные лампы, слабо освещавшие длиннющий и широченный стол, не в счёт. Хорошо хоть пища была горячая. Не мудрящая, но сытная.