Зеленый Змей Арканский

Какой однако образованный коротыш попался, даже помнит о существовании моей страны. Он прямо "вырос" в моих глазах.

— Страна существует, пока жив хоть один её гражданин.

— Ты, сопляк, хочешь сказать, что ты гражданин Аркании?! Да тебе от роду три десятка лет!!! Какой к демонам гражданин Аркании?!!

— Тебе клятву дать? — Разговор с Нэзидином стал мне надоедать. Я конечно понимаю, что и правда не тяну на полуторатысячелетнего древнего мага, но вот так сразу в отказ уходить...

— Я тебе щас в морду дам. — Выплюнул мне в лицо гном.

— А давай!

Нэзидин на мгновение опешил от моего ответа, но механизм в его голове похоже был хорошо смазан, так как через мгновение его кулачище прилетел мне в лоб. Раздался звон, как будто билом в колокол ударили, а Нэзидин вскрикнув грохнулся наземь и прижал к себе пострадавшую конечность. А я не предупредил, что подобие крепче обычного человека? Вот память-то моя девичья, ай-яй-яй...

— Смотри, Хазарин, и учись. Никогда не лезь поперед батьки в пекло. — Наставительно произнес я и по инерции попытался поднять вверх указательный палец. Правда сеть живо напомнила, что тело не имеет простора для маневра.

— Что тебе нужно, человек? — Поднимая с земли Нэзидина, спросил Хазарин. В его голосе появились нотки удивления и страха. Да, у меня бы тоже челюсть отпала после того представления, что я здесь устроил.

— Я бы хотел не доводить дело до рукоприкладства. И мне и вам выгодно сотрудничество. Вы мне в качестве информаторов, а весь подгорный народ — как старый добрый союзник в серьезных вопросах. Я же в свою очередь буду полезен вам как дипломированный темный маг, закончивший Милосскую академию магии.

— Ты темный?... — Придерживаемый товарищем Нэзидин разминал пострадавшую руку, которая на удивление шевелила всеми пальцами и даже сгибалась как надо. Хотя гномы всегда были покрепче людей. — Вас же повсеместно под нож пускают...

Договорить гном не успел. На огонек пожаловали еще одни гости. С громким хрустом земля под ногами коротышей растрескалась и выпустила несколько коричневых побегов, которые мгновенно спеленали их ноги и вздернули обоих вверх.

Недалеко от нас плавно разошлись в сторону редкие кусты и выпустили на свет божий двух сгорбленных седых старцев с обширной проплешиной на мокушке. Эти два замшелых пня, опираясь на кривые деревянные клюки, медленно почапали к нам.

— А вот и друиды пожаловали... — Тихо прошептал я, рассматривая двух старцев. В бытность моего правления они выглядели посвежее. Да, время никого не щадит. Кроме меня, гы.

— Демоновы ублюдки! — Рявкнул Нэзидин.

А затем, словно сговорившись, оба гнома полоснули сталью по корням и рухнули вниз, прогромыхав массивной броней. Причем если Хазарин разрезал корни засапожным ножом, то откуда Нэзидин вытащил топор, так и осталось для меня загадкой. До этого гномы щеголяли только здоровыми молотами, прикрепленными на специальное крепление на спине у левого плеча.

— По одному на брата, это хорошо. Напейся молот крови врага! — Бросился вперед гном.

— ...крови врага! — Почти в унисон с Нэзидином рявкнул Хазарин и рванул следом.

Гномы копируя друг друга с небольшим запазданием сняли со спины свои огромные кувалды и крича во все горло замахнулись для удара.

Старички-друиды тоже не стали ждать привета от молота и быстренько что-то наколдовали. Магия природы не моя стезя, тем более больше относится к светлой магии, так что я толком и не понял, что они сотворили.

Почти неуловимая для глаз вспышка и перед гномами материализуется огромный зеленый волк, который мгновенно бросается в атаку. Нэзидин успевает отмахнуться молотом, отчего зверь прямо в полете совершает умопомрачительный зигзаг и избегает столкновения с оружием, продолжая полет теперь уже в Хазарина. А вот второй гном отреагировать не успел. Зверь врезался прямо в нагрудную броню.

Дальнейшее было для меня сюрпризом. Хазарина отбросило назад, силы удара хватило, чтобы протащить его по земле пару-другую метров. Для зверя столкновение тоже не прошло бесследно, его словно слизало из реальности, оставив после удара быстрорастворяющееся в воздухе смазанное зеленое облачко.

На груди гнома, прямо из места удара, расползалась сеть огненных рун, которые покрывали практически всю броню, проглядывая тусклыми нитями даже на поножах и латных перчатках.

Судя по тому, что события завертелись еще быстрее после атаки волка, сюрпризом такая защита для друидов не являлась. Они продолжили кастовать заклинания слаженно подменяя друг друга. Нэзидин достигнув их напоролся на очередную защиту.

Молоты у гномов оказались тоже не просты, каждый удар Нэзидина хоть и не пробивал защиту друидов, но оставлял заметные вмятины, которые с каждым разом все дольше и дольше выправлялись. Металл оружия тоже светился сетью огненных знаков, а при соприкосновении с магией друидов даже вспыхивал пламенем. Правда огонь так же быстро опадал, как и загорался.

Вскоре к атаке присоединился Хазарин. Теперь коротыши на пару пытались продавить защиту друидов и боролись с контрзаклинаниями. Друиды помимо защиты старательно пытались, как мне казалось, оглушить или обездвижить гномов. Правда думается мне до смертельных заклинаний оставалось недалеко, гномы упорно сыпали проклятиями в сторону друидов. И каждое метко брошенное оскорбление вызывало на лицах друидов гримасы неудовольствия.

Противостояние так сказать стабилизировалось на небольшом участке метрах в двадцати от меня. Во всей этой кутерьме все дружно забыли про меня с Пьером. Мне удалось спокойно выпутаться из сети, отряхнуться и приступить к действию. Пусть магии в подобии мало, но кое-что можно сделать и с таким количеством, главное знать как. И я знал. Как-никак темный сэр, а не погулять вышел.

Рунопись — вот главное оружие слабых магов. Вон даже гномы не чураются изрисовывать доспехи, хотя имеют в загашнике неплохих магов и артефакторов. Не знаю как сейчас, а раньше нас натаскивали на все что можно. Как говаривал наш декан — "сгодится все, чем можно навалять".

Неспеша, чтобы не привлечь особо внимания, я сместился в сторону, чтобы оказаться между друидами и гномами, но немного на расстоянии от них. Подобрал небольшую веточку и стал аккуратно вырисовывать символы.

Рунопись сильная штука, но есть у нее два существенных недостатка. Первый это скорость сотворения заклинаний. Пока все высчитаешь (если заранее не высчитал), пока нарисуешь (а вот что нарисовать заранее знать не получится, ведь переменных много), да пока активируешь, тебя успеют покрошить в фарш. Вторым недостатком являлась опять-таки принадлежность мага. Будь ты трижды светлым, умным и тэдэ и тэпэ, тебе никогда не активировать рунную связку предназначенную для темного мага (в обратную сторону так же). То же касается сил тьмы, смерти, жизни и остальных, которые мне даже неведомы. Еще одним маленьким огрехом является то, что если руны не подпитываются от окружающего мира, то воспользоваться ими сможет только маг, для простых смертных все останется обычными каракулями.

Я успел изрисовать пару квадратных метров земли до того как друиды перешли к более серьезным средствам атаки. Броня и оружие гномов конечно на высоте, но с сильными магами им не тягаться ни разу, а судя по времени "потасовки" друиды были неслабыми.

Еще полминуты ушло на активацию, после чего я спокойно присел на подвернувшийся камень и стал ждать результат. Рунная вязь, которую я нарисовал, это одна из очень старых уловок некромантов, которой еще при моем обучении почти никто не пользовался. Слишком медленная и хрупкая она, любой маг, вовремя заметивший на себе её действие сможет быстро развеять такое волшебство. Поэтому популярностью она не пользовалась, существовало множество гораздо более практичных, быстрых и действенных заклинаний с аналогичным результатом. Но вот если маг не успевал вовремя развеять волшебство рун, то печаль беда — становился марионеткой, причем буквально. Все видел, ощущал и понимал, но тело исполняло приказы заклинателя.

Я надеялся на две вещи, что гномы не маги и друиды не станут волноваться о магической атаке, и что занятые противостоянием не сразу заметят воздействие.

Около минуты две пары "дуболомов" перетягивали "одеяло", а затем внезапно стали замедляться. Молоты гномов словно попали в густой кисель и все быстрее и быстрее останавливали свой полет, заклинания друидов начали распадаться, так и не закончив своего построения. И вот, спустя десяток секунд передо мной стоит четыре статуи, которые могут шевелить только глазами (специально убрал из рунной связки этот орган).

— Ну что, почтенные, теперь можно спокойно поговорить. — Встал я с камня и подошел к "скульптурам". Ух как у них глазюки сверкают, на мне прям одежка горит.

В следующий момент у меня из подмышки высунулось тельце Пьера и плавно прям сквозь одежду переползло на плечо (да еще и лапами не шевелил засранец!).

— Кар! — Поприветствовал всех ворон.

— Они тебе тоже очень рады, Пьер. Правда выразить не могут. — Улыбнулся я. — В общем так, — опять обратился я к друидам и гномам, — разводить политесы не буду, и так много времени с вами потратил. От вас, "зеленые" мои друзья, мне потребуется проводник к обиталищу Роя Белого Сыча. Надеюсь сей ворон вам знаком и вы не будете задавать глупых вопросов. От вас же, сыны Дарнихарта, мне требуется, чтобы вы дождались меня здесь, к вам будет одно дело. Поможете мне и я сниму с вас проклятье рода...

Когда я сказал про снятие проклятья, мне почудилось, как один из друидов попытался дернуться. О как, так это "зеленые" подкинули подарок гномам. Интересно, где они взяли темного мага, чтобы сотворить такое? Сами друиды в основном серые или светлые маги, так что сделали они это чужими руками.

— ...и дети будут рождаться как прежде. — Слегка запнувшись после подмеченного, я продолжил вещать. — Так же прошу прекратить свару и не нападать друг на друга, хотя бы пока я нахожусь в долине. В идеале было бы неплохо если бы вы помирились. Но дело ваше, встревать не буду. Если мы договорились, то моргните два раза.

Гномы синхронно моргнули как только я на них посмотрел. М-да, похоже слова про снятие проклятья сильно разбередили им душу, вон Нэзидин аж слезу пустил.

Когда же я повернулся к друидам, то из них моргнул лишь тот, кто не дергался от моих слов. Хм, стало быть не все в курсе о проклятии. Впрочем это их дело, лезть со своим уставом в чужой монастырь я не собираюсь.

— Что ж, трое свободны, один остается на месте. Во избежание возражений скажу, что действие оцепенения закончится через час, так что ничего страшного если один друид постоит здесь.

Как только я произнес эти слова, дернувшийся тут же моргнул два раза и перевел взгляд на гномов. Понятно, оставаться без движения в обществе коротышек ему не захотелось.

— Ну вот, теперь все договорились. Друиды идут за мной. — Скомандовал я и пошел в сторону зарослей. Друиды как соломенные куклы, переваливаясь с ноги на ногу, зашагали следом.

После того как мы оставили гномов и углубились в лес, друиды пришли в себя от потрясения и попытались отыграть все назад. Конечно творить магию им не позволяла немота и непослушный организм. Я во избежание эксцессов не стал снимать контрольс друидов пока мы не удалились достаточно далеко от гномов. Но помимо заклинаний друиды могли и кое-что еще.

Годы самосовершенствования и познания природы наделили их некой связью с ней. На меня их воздействие не распространялось, ведь подобие по сути мертво, оно лишь копирует признаки живого организма, пусть и достаточно хорошо. Зато корни деревьев, ветви листьев или простая трава под ногами словно бы случайно, но постоянно мешали. То об корень споткнусь, то веткой по лицу хлестнет, или вообще яму среди травы не увижу и покачусь кувырком. Последней каплей стал помет летучей мыши, которая метко насрала мне на голову. Летучая мышь! Днем!!!

Сначала я не понимал, почему мне так вдруг стало невезти, шел и тихо ругался сквозь зубы. Друиды безмолвны, а значит вербальное заклинание не составят. Тела их тоже подчиняются мне, значит невербально так же ничего у них не выйдет. Творить же заклинания в уме под силу лишь архимагам. Да, я умею так, но всего-навсего простенькие связки, с чем-то сложным приходится пользоваться костылями наподобие рун, вязей и словесных форм. Меня можно причислить к архимагам, но я никогда не старался получить это звание, ведь для короля полезно иметь козырь в рукаве.

Друиды же архимагами не являлись, это я понял еще при их столкновении с гномами. Даже один архимаг за полминуты скрутил бы обоих коротышек, невзирая ни на какую броню с рунными знаками.

Когда мысли о возможностях магов стали развиваться, я вспомнил пару лекций, где нам рассказывали про природных "эмпатов". Нет, они не улавливали чувства окружающих. Они чувствовали некую связь с природой. И пользуясь ею, могли управлять многими естественными процессами в живом мире. Такую связь сложно отследить даже опытному магу, но есть пара хитростей, с помощью которых можно распознать её. Например напугать, создав неожиданную угрозу жизни для "эмпата".

Когда эта мысль пришла мне в голову, я тут же развернулся и бросил в ближайшего друида шику, за мгновение до этого поднятую с земли. Проделать это пришлось быстро, чтобы старички не успели подготовиться к каверзе, что у меня блестяще получилось.

Старичок-боровичок, тот самый, что дергался, увидел летящий в него предмет и на инстинктах отдал команду живой природе защитить его от опасности. Зрелище впечатлило даже меня. За летящей шишкой дернулись все окружающие ветви и даже трава. Дотянуться они конечно не смогли, ветки же не руки и суставов не имеют, но огромная зеленая волна проводила снаряд до самой головы друида, перетекая по траве и ветвям вслед за шишкой. Обалдеть!

— Так, кажется вы что-то хотите мне сказать. — Прищурившись произнес я, вглядываясь в опешившего от удара шишкой друида. — Заклинания творить не советую. Напомню, что управление вашими телами в моих руках. Щелчок пальцем и вы забудете как дышать. А теперь я вас слушаю. "Рот"!

Псоле команды помимо глаз друиды смогли шевелить ртом. И тут понеслась...

— Да как ты смеешь!...

— Да ты знаешь с кем разговариваешь?!!...

— Да мы тебя!...

— ...в жабу...

— ...как таракана тапком...

— ...умолять станешь...

— ...на коленях приползешь...

— ...чтоб неповадно было...

И еще много-много старческого брюзжания.

— "Рот"! — И мгновенно наступила блаженная тишина. — То есть единственное, что вы можете мне сказать, это брань? Не ожидал от спокойных и рассудительных друидов. "Рот"!

— Демоны тебя забери, темный! Прекрати! — Уже на несколько тонов ниже, но все еще зло произнес один из друидов. — Никто не собирается на тебя нападать, хоть за неуважение и следовало бы преподать пару уроков. Убери свое заклинание, мы не будем пытаться противостоять тебе, подобие. Все равно реальное тело не здесь.

— Ну уже лучше. — Сняв заклинание со стариков произнес я. — Меня зовут Сэмюель Зеленый Змей. Возможно Рой рассказывал вам обо мне.