Когда бандиты осознали, что их разбили, убегать было поздно, остатки банды были загнаны в, подожженный ими же, участок поселения, где и угорели. Главарь, на свою беду, был выведен из битвы в числе первых, получив молотом по колену и тяжелым камнем в висок, когда запрыгнул на перевернутую телегу.
— Почему же на свою беду?— спросит читатель, сей хроники.
Что ж, отвечу.... Дело в том, что, среди выживших были те, кто сегодня потерял своих близких, а так же ветераны, не мало знающих о том, что врага всегда можно успеть добить, но вот узнать о его командирах можно лишь у живого. Дорого обошлось бандиту его живучесть.
Дзирт отстранился от решения вопроса о пленниках, ему хватало своих проблем. Перед ним стаяли более важные вопросы о том, что делать с пожарами, куда девать убитых, как и чем лечить раненых, смогут ли они восстановить поселение, или оно сегодня было уничтожено.
Много, много мыслей было в его голове. Только в книжках и сказках герои бесстрашные, непобедимые и удачливые, только во вранье 'очевидцев', войны и приключения, трупы врагов и друзей проходят красивым фоном, а смерть благородна, героичная и поэтичная. Нет, в жизни это грязь, кровь, боль и потроха под ногами, и еще повезет, если не твои. Жизнь— самое ценное, что есть на земле, а смертные так стремятся ее отнять, или расстаться с ней.....
Эти грустные мысли долго бы роились в голове у Дзирта, однако обстоятельства вынуждали действовать, ведь он тот, за кем пошли эти люди.... и прочие, а значит, он должен быть примером для подражания и определять задачи, решение которых необходимо для поселенцев.
— Поселение будет восстановлено, а твари, пославшие очередных бандитов, понесут наказание, суровое наказание!— сказал вслух Дзирт, подводя итог своим размышлениям, не замечая, что рядом сидел одноногий ветеран-норд, одобрительно кивнувший на это головой.
Кисть (здесь у героя проявляется искаженное воспоминание о кистенях)— оружие состоящие из груза(битка) и длинной веревки(кожаного шнурка, пояса, цепочки) один из концов который крепится к грузу, а второй завязывается в петлю, надеваемую на кисть или прикрепляемою к короткой палке.
Глава 16.
Утро, пепел и немного бюрократии.
Ночью, Дзирт видел тот же кошмар, что и всегда, та же пустошь, битва монстров, странная дымка тянущаяся, толи к нему от трупов, то ли от него к ним. Зеркало с 'двойником', только сегодня двойник показал не чудный город, а множество миров, или эпох в одном, далеко продвинувшимся в развитии, мире. Он видел орды варваров, похожих на нордов, разоряющих города, несметные полчища орков и уродливых карликов, атакующих крепости людей и меров, видел страшные боевые амулеты и летающих монстров, стирающие, во много раз превосходящие по размерам и численности населения имперскую столицу, города, как волна смывает надпись на песке. Он видел забавных человеческих воинов с необычным оружием и такими же необычными стилями, он видел работу тайных убийц. Он все это видел так четко, так подробно, словно был участником всех этих событий, много раз, много жизней, много ...смертей!!! И все это время безумец из зеркала кричал, кричал! Бился в, разделяющие их, стекло, пока оно не треснуло и монстр вновь не убил Дзирта.
С диким криком, Дзирт вскочил и понял, что это был всего лишь сон, дикий и надоевший до тошноты сон! К стати, вскакивая, он что то свалил на пол с диким звоном и грохотом и был плеск воды, и кто то на полу возился и тихим, писклявым голосом матерился на орсиниане (орчьем).
— Странно— подумал Дзирт, освещая свою комнату заклинанием огня, увы, он пока дальше в магии не продвинулся, поскольку не знает других заклинаний и орк его ничему научить не может. На полу, в луже воды, видимо вытекшей из опрокинутого падением ведра и табурета, сидела мокрая, злая и всклокоченная Силиэль!
— Ты чего здесь делаешь?— удивленно спросил Дзирт.
— Купаюсь, судя по всему!— ответила с сарказмом девочка.
— Эм...., без одежды было бы правильнее, наверное!— протянул неуверенно, не до конца отошедший ото сна, Дзирт.
— Дурак! Я тут его ночные соло каждую ночь выслушиваю, придумываю способы унять кошмары, то согреваю, то охлаждаю, то рожу его бесстыжую тряпочкой протираю, а он тут шутит!— взорвалась Силиэль.
— Прошу..., прости! Не надо больше, а! Не надо больше, давай тебе отдельное жилье построим, а? Спокойнее и мне и тебе будет! Я же во сне себя не контролирую!— начал заводиться Дзирт.
— Избавиться, значит, решил! Нет, я тебя вылечу... или придушу, если не получится, но знай— ты от меня никуда не денешься!— гневно выкрикнула Силиэль, буркнув в сторону 'я тебя не брошу....'
— Спасибо, может тогда снимешь свою одежу?— просипел, ошарашенный отповедью, Дзирт.
— Что!? Ты что там удумал!— возмутилась, побагровевшая Силиэль.
— Ты мокрая, простудишься!— объяснил парень.
— А, точно, теперь буду ставить ведро за кроватью! Все, я спать, попытаюсь....— сказала девочка. Стянув с себя, промокшую одежду, и, развесив ее сушится, юркнула обратно под бок Дзирта.
-'Какая ты еще маленькая и одновременно взрослая!'— подумал парень, вспоминая блестевшее в отсветах магического огня плоскогрудое тело его.... Вот кто она ему он пока не разобрался, но знал, что самое дорогое существо в этом злом мире....
Утро, не смотря на хорошую погоду и яркое солнышко, было хмурым. Догорело поселение, вокруг пепелища сновали, очумевшие от потерь поселенцы, две кучи трупов, требующих упокоения, ввергали в уныние и злобу.
Старики— ветераны уже взяли на себя управление разбуженным, но потерянным стадом. Дети и рыбаки готовились проверять улов, нести его на рынок, ставить ловушки и сети снова. Женщины, глотая слезы, присматривали за малышами и готовили завтрак для выживших. Девочки пытались им помогать, разбирать завалы и пепелища, чинить уцелевшую одежду. Остальные взрослые и мальчишки, принимавшие участие в битве, приступили к разборке укреплений.
— Ничего не трогайте! Не трогайте ничего, все тела, кто еще не снесен в кучи остаются так, как есть, баррикады и оружие так же!— стал кричать Дзирт.
— Эт, как же? А? Господин, как же не убирать то? А покойников как оставлять то без почтения то?— задал мучивший всех вопрос кузнец.
— Я в канцелярию за комиссией и легионерами обращусь, пора эту язву вскрывать, да давить этих крыс!— сказал Дзирт и поток одобрительных возгласов вспугнул пернатых падальщиков даже на другой стороне реки.
— Со всем уважением, вашество, но эти толстые канцелярские свиньи от лени даже не хрюкнут, когда их будут резать! Думаете, им будет до нас дело?— с сомнением спросил один из уцелевших ветеранов.
— Если по знакомству, с верительными грамотами, личными письмами, да золотом и ножиком помахать....— с намеком ответил Дзирт.— Смелее, не может не быть у старых вояк и мастеровых ни друзей, ни родственников, чем больше бумаги соберем и людей привлечем, тем труднее будет отмахнуться!
Оживленный гул толпы, обсуждавшей разумность идеи и возможных покровителей, к которым можно было бы обратиться, был прерван новым криком Дзирта.
— Хватит, хватит! По одному ко мне подходите те, кто считает, что у него есть к кому обратиться за поддержкой словом или делом! Кто умеет писать в одну сторону, кто нет— в другую!
Пораженная решительностью и явным опытом своего нобиля толпа послушно разделилась на три кучки и работа закипела. Пришлось да же вытрясти дополнительные средства на закупку дешевых пишущих принадлежностей. Но, спустя пять клипсид* было подготовлено несколько писем-прошений к разным должностным лицам.
Собираясь, Дзирт показал своим кузнецам схематические изображения некоторых, увиденных им во сне, образцов холодного оружия и снаряжения, не ставя им задачи их изготовить и уж, тем более, сроков. Однако, любой мастер в душе творец, любой торец в душе ученый, любой ученый в душе ребенок, вот, когда последний взял над ними верх, вот тогда они начали воплощать чертежи в жизнь! То есть, по факту, через несколько секунд после ухода Дзирта, когда пылинка с его плаща еще только начала свой бесконечный полет.
С собой Дзирт взял четверых парней из тех, что были с ним с самого начала, а так же старика-ветерана и молодого рыбака. Уже собираясь отплывать, времени до темноты осталось мало, путники услышали крик.
— Стой, Дзирт, стой, подожди!— размахивая руками, в прибрежные ворота выбежала Силиэль.
— Что случилось?— спросил, напрягшейся, опасаясь нового нападения, парень.
— Да ничего, вот, возьми!— сказала покрывающиеся пятнами смущения девушка, протягивая ему сшитый из длинного широкого отреза синей ткани пояс, на концах которого красовались литые бронзовые шарики с шипами— Сама придумала и сшила, а дядька Торлейф отлил из бронзы и свинец вложил!
— А зачем?— спросил парень.
— Ну, я подумала, а почему кисть должна быть только односторонней и на веревке!? Ведь пояс можно носить открыто, а шарики все будут считать украшением! Первый пояс твой!— защищала свое детище девушка.
— Спасибо, молодец!— похвалил девушку Дзирт и, поцеловав ее в макушку, повязал подарок взамен старого пояса и приказал отчаливать.
За его спиной осталась девушка, мечтательно теребящая пояс, оставленный Дзиртом на берегу.
Пришвартовав лодку у самого близкого из свободных к столичному мосту причалов, Дзирт оставил охранять лодку рыбака-норда, по имени Олаф и парня— редгарда, по кличке Змееныш, прозванного так за обилие шипящих звуков в речи, что было связано с раннем отсутствием большинства передних зубов. Остальная часть отряда двинулась через рынок и жилые кварталы к императорской дороге.
Прейдя, в канцелярию, Дзирт первым делом решил заручится помощью самого главного людского поро.... ,я хотел сказать, добродетелью— жадностью. Проходя стандартную процедуру по досмотру и сдаче оружия, Дзирт вложил между широких ножен остатки, как утверждал учитель Шароз, заначек учителя, прикрывая мешочек рукой.
— Скажите, уважаемый нобиль, не могли бы подсказать бедным провинциалам, к кому можно обратиться за защитой и содействием!— сказал Дзирт, сделавший акцент на слове 'бедным', приподнимая два пальца над мешочком.
— Конечно, конечно, уважаемый нобиль, чем могу помогу, ведь это моя работа!— льстиво ответил офицер, убирая с завидной сноровкой оружие на полку, а мешочек под одежду.— Что у вас стряслось?— сказал он, изображая сочувствие.
— Понимаете, я получил в наследство имение на северо-западной окраине города, чудеснейшее место, речка рядом, воздух, вид на столицу, древний форт. Да вот беда, мало того, что имение разорили и сожгли бродяги, живущие неподалеку, и мне приходится вновь все восстанавливать, так, еще разбойники повадились жечь мои деревни! Дважды, дважды нападали на меня и моих рабочих, сожгли поселение, убили сорок мужчин, семеро из которых заслуженные ветераны легиона!— начал перечислять постигшие его несчастья 'провинциальный дворянин'.
— Что же вы от меня хотите?— пролепетал растерянно стражник, опасаясь необходимости возвращать монетки, приятно греющие, отросшее на не опасной и прибыльной работенке, пузо.
— Представить меня самому достойному и честному из свободных сотрудников канцелярии, что бы мое прошение о посещении комиссией моего разоренного поместья и организации его охраны, до найма или подготовки мной, достаточного отряда. Ну, в самые, в самые кратчайшие сроки!— говорил Дзирт, активно жестикулируя и заламывая руки.
— Понял, понял, я отведу вас к заместителю начальника безопасности складских помещений и торговых мест, он бывший легионер! Уверен, когда он узнает, что поселение ветеранов, а как я понял у вас там живет много ветеранов с семьями, несет потери в стычке с воровским отрепьем, то он непременно примет активнейшее участие в решении этой проблемы!— воскликнул, обрадованный сохраненной прибыли, служивый. — Да, что бы старика не расстраивать не точными ведениями, советую вам, сегодня же, попробовать сманить на поселение нескольких ветеранов. Недавно были стычки на юге с разбойниками, многие досрочно вышли в отставку и теперь пропивают жалование в заведениях, на вроде, 'Тощего легионера', 'Хромого солдата', в 'Отважном центурионе', наконец!— шепотом подсказал Дзирту офицер.
— Спасибо, Вы нам очень помогли! А не могли бы вы подсказать, как его найти? Я, знаете ли, здесь всего второй раз и пока не ориентируюсь!— сказал парень, продолжая ломать комедию.
— О, как не учтиво с моей стороны! Фокий, Фокий Вас проводит!— сказал офицер, подзывая стражника жестом.— Отведи господина нобиля к Железному Тулию, потом проведешь обратно или в любой другой кабинет.— распорядился офицер, вмиг превратившийся во властного и жесткого руководителя.
— Слушаюсь!— гаркнул, солдат и, почтительными жестами показывая готовность проводить, направился вперед по коридору.
— Железный Тулий, что то мне страшно, господин, как бы нас самих не того!— прошептал один из парней.
— Не думаю, что мы не найдем подход к старику, особенно с ветераном в компании!— ответил Дзирт, успокаивая ребят и себя.
Железный Тулий, точнее центурион* Тулий Мак Сестерций, оказался бодрым и подвижным стариком, сухощавого телосложения, с, соответствующим, узким лицом и большим хищно изогнутым носом, аккуратной седой бородой и абсолютно лысой головой.
Узнав 'правдивую' и жалостливую историю о сироте-дворянине, взятым на попечение ветераном, осиротевшем повторно, выросшем в приюте, вернувшимся после его закрытия в 'отчий дом' и увидевшего лишь пепелища, а так же подвергшимся неоднократному нападению бандитами, Тулий решил принять активнейшее участие в судьбе юноши. Все рекомендательные письма и прошения были изучены, нужные лица были вызваны, либо получили соответствующие указания или запросы за подписью старика.
Так же, в случае обнаружения Дзиртом достоверной информации по поводу убийства его опекуна, Тулий обещал посодействовать в проведении расследования.
Выйдя из здания канцелярии, наши герои обнаружили, что сумерки уже готовы превратиться в ночь, на улицах добавилось патрулей и уменьшилось прохожих.
— Господин, я думаю, мне стоит посетить озвученные продажным офицеришкой заведения, что бы попробовать сманить нескольких ветеранов. Вы согласны?— обратился к Дзирту ветеран-имперец, чьего имени парень так и не запомнил.
— Хорошо, рассчитываю на тебя, только не увлекайся! Со ...., со всем.— намекнул Дзирт на воздержанность.
— Буду стараться!— гаркнул старик и поковылял в сторону порта.
Ребята, же, пошли к месту встречи, но лодки на месте не оказалось. Компания была сильно озадачена, ведь был уговор, что их будут ждать.
— Что делать будем, господин?— спросил шестнадцатилетний, тощий редгард по прозвищу Горелый, вращая в растерянности головой, отчего хвост из собственных жестких, сальных волос бил беднягу по лицу.
— Придется идти, не к добру все это... Эх, может просто решили, что мы задержались с ночевкой и вернулись в лагерь? Пошли, ребята, рано пачкать штанишки! Главное, по сторонам смотрите, и все будет тип-топ!— сказал Дзирт, направляясь в сторону поселения, стараясь идти вдоль побережья. Парни, безропотно, последовали за ним, завалы мусора, снующие крысы и другие обитатели помоек и трущоб шуршали по темным углам и пересекали путь наших героев, делая страшнее, и без того мрачные, ночные сумерки.
