Один к трем

Клакер перечислял и перечислял все конфликты корпоративного мира, от самых недавних до почти забытых, сыпал именами и названиями гигантов и мелких фирм, выстраивал в стройные потоки информации все то, что недавно казалось лишь обрывками рекламы и мусорных воспоминаний... Планы Айны и Клакера были воистину бесконечны. И, что самое удивительное, Клакер, похоже, верил в их исполнение.

— Они бы не нашли нас, будь я немного проворнее, — закончил он без сожаления. На привязанности к Айне начиналась и заканчивалась его сохраненная человечность. — Противостояние корпораций росло бы, и рано или поздно они бы начали уничтожать друг друга в открытую.

— Ты серьезно в это веришь? Что мегакорпорации принялись бы драться еще ожесточеннее, вместо того чтобы собраться в одну долбаную супермегакорпорацию, как в гигантский трансформер, и навалять реальным виновникам? Что они бы не сообразили, что кто-то пинает их к войне? — это уже спросил Китти. Своим голосом из рта Клакера.

— "Вера" — это не ко мне, — ответил Клакер. — Это был лишь первый шаг глубоко под водой. Но со временем колебания дошли бы и до поверхности. А даже если нет... Разве не об этом вы мечтали, мои туповатые романтики? "Центр" идет трещинами и виноваты в этом мы. А дальше — мы сломали бы что-нибудь еще. Ломать — это ведь то, в чем вы профессионалы. Вы бы умерли, как и я, рано или поздно. Но умерли бы ужасно гордыми собой.

— Как и ты?

— Как и я, — Клакер криво ухмыльнулся. — Тот убийца, он очень ждал моего страха. Но не дождался. Он садист, это все, что я могу сказать. Он вкалывал мне в голени криоген, пока я был еще жив...

Он застыл, анализируя это воспоминание, на пару секунд.

— Остальное... не помню.

С языка цифровых отпечатков это переводилось как "данные не поддаются восстановлению".

— Айна. Сэм. Она была там, в "Центре"? Во время операции? Я видел ее аватар.

Флешка подняла брови.

— Ты не говорил об этом.

— Я думал, это глюк. Я...

Джей хотел сказать, что звал ее, но Флиппер подобрался в своем кресле и слишком уж напряженно смотрел на него. Его и так заинтересовало внезапно хорошее знакомство Джея с шантажисткой, убивающей его брата.

— Если ты тогда заметил, — с легкой издевкой сказал Клакер, — он выкинул меня из системы раньше, чем тебя.

Точно.

— Помнишь, что я спросил у тебя перед операцией?

— "Стоит ли привлекать внимание"? — Клакер произнес это его голосом. — "После операции ты уничтожишь склад"? "При экстренном отключении что произойдет с тобой"? Ты задавал много вопросов.

— "Нахрена тебе мы"? — Пришлось собраться с мыслями, чтобы сформулировать новый вопрос. — Почему мы, Клакер? Почему из всех взломщиков, флешек и визуализаторов ты выбрал нас троих? Я...

Черт. Черт, черт, черт, черт! Придется сказать это при Флиппере, или его голова взорвется от напряжения.

— Я знал Айну. Сэм. Хорошо знал.

Ему ужасно, до боли нужно было это услышать. Что сестренка вспомнила о нем, строя свои фантастические планы по уничтожению всего. Что она указала на него. Джей, как и Китти, перестал верить в случай. Особенно после того, как выяснилось, что и с Флешкой он встречался раньше.

— Хм.

Никто, кроме самого Джея, не замечал дичайшего нервного напряжения, завладевшего им.

— Ты знаком с ней, но все равно спрашиваешь, зачем мы расшатывали "Центр"? Мне казалось, убеждать она умеет лучше всего.

— Ответь на вопрос, Клакер.

— Я просто нашел вас и счел подходящими, — он пожал плечами. — Никакого умысла, Джей. Это всего лишь...

Китайский дракон положил на плечо Клакера усатую морду и закончил вместе с ним:

-...совпадение.

"Сов-па-де-ни-е, — дракон повторил слово, жмуря раскосые глаза. — Обожаю!"

Джей отшатнулся против воли. Сраное подсознательное. Флиппер и Флешка уставились на него, но Клакер вовремя переключил их внимание.

— Но раз так совпало, — сказал он, — ответь тогда ты мне — ты веришь в судьбу?

— "Вера" это не ко мне, — огрызнулся Джей

Клакер довольно ухмыльнулся.

— Хорошо, — заметив, что с Джеем творится что-то неладное, Флешка перехватила эстафету. — Клакер, расскажи нам о Мечнике. Ты знал о нем. В твоем ноутбуке он упоминался.

— Я знал о его существовании, — согласился Клакер. — Да, Мечник. Все, кто хоть раз за последние семь лет пытались влезть в "Центр", говорили о нем. Человек с мечом и дурацким пристрастием к розовым цветам. Защитная система колоссальной мощности. Мы с Айной ставили все-таки на человека, управляющего ей, а не на чистые алгоритмы. В основном, благодаря рассказам. Например, Вавилонская рыбка утверждал, что его друг Малыш Том был знаком с Бруклинской Эми, а та...

— Короче.

— Одному из взломщиков Мечник как-то предложил выпить чаю. Еще одного заставил драться на мечах. А еще с одним — это про Хайфайва, он мой любимчик, — играл в китайские шашки. Все это происходило, пока централы весьма лениво восстанавливали попорченные набегами системы. Мечник тем временем просто удерживал наших дорогих хакеров в подвешенном состоянии, не давая выбраться. Но, судя по всему, был гостеприимным хозяином. В отличие от централов, которые потом обошлись с взломщиками весьма грубо. Бедняга Хайфайв, его еще хватило на последнюю трансляцию перед корпоративной тюрьмой. Теперь он бы радовался шашкам.

— И это все? — Джей не слишком впечатлился. Да и дракон уже исчез, это добавило уверенности. — Пандорская "Клементина", охранная система их американских офисов, занимается тем, что в свободное время играет в покер.

— Потому что "Пандора" — чертовы позеры, которые вписали ей такую функцию, — Клакер закатил глаза, и Джей вновь узнал ужимки Китти. — Поверь мне, я заработал на последние "сайборы" как раз в покере.

— Поведение Мечника действительно не походило на поведение программы, — заметила Флешка. — Слишком вычурно и слишком ярко. Вся эта, — он неопределенно пошевелила пальцами, — любовь к бессмысленным образам.

— Мы ставили на человека, — повторил Клакер. — Человека с тяжелыми повреждениями мозга. Гения и инвалида одновременно.

— Удобное объяснение.

— И правдоподобное. Не скрою, Мечник был основной причиной того, что первой целью мы выбрали именно "Центр".

Если Клакер и Айна были правы насчет природы Мечника, то "Центр" действовал и впрямь чудовищно. Джей не верил в свободу, не очень-то заморачивался насчет морали, но у всего есть предел. Впрочем...

— Мечник, возможно, вполне доволен такой жизнью.

— Возможно. Но знал ли он что-то кроме нее?

Пандорская политика в отношении сотрудников повторялась в "Центре" — вылечить можно почти все, но гораздо удобнее держать при себе больного и зависимого работника, чем здорового и способного покинуть корпорацию.

— Мне было жаль его, Мечника, — тщательно проанализировав свою память, сказал Клакер. — С вашего позволения, я бы хотел вбросить в Сеть еще один рассказ о столкновении с ним. Это слух из тех, которые стоит поддерживать, чтоб еще больше романтично настроенных ковбоев примерились своими лассо именно к "Центру".

— И чтобы еще больше их "Центр" загреб в свою тюрьму, — в тон ему откликнулся Джей. — Нет уж. К тому же, мы вряд ли выйдем в Сеть в скором времени.

Они подобрались, наконец, к самому насущному вопросу.

— Что Мечник загрузил в тебя? Ты это понимаешь?

Клакер подвис на несколько десятков секунд, в течение которых сквозь него мелькал аватар Китти, хмурившийся все сильнее и сильнее.

— Чужие глаза, — Клакер поднял на Джея взгляд. — Я ощущал их.

Китайский дракон, вновь появившийся за его плечом, вывалил из пасти длинный язык. Джей схватился за голову. Отчетливо не хватало физических волос, которые можно было бы вырвать.

— Вероятно, ваш друг с нездоровой страстью к аниме теперь понимает это лучше.

— Шпионская прога. — Андрогин Китти вырос третьей рукой из груди Клакера. Рука подняла вверх указательный палец. — Глаза, глаза, глаза, Джей, ты ведь тоже говорил про взгляд? Это шпион. Мечник вбросил в нас охренительного шпиона с охренительно мощными защитными функциями. И с таким количеством свистелок, чтобы тебе, имбецилу, непременно захотелось прощупать все его возможности.

— Ты сам собирался объединиться! — возмутился Джей.

Китти этот возглас ожидаемо проигнорировал. Небо рухнет быстрее, чем он признает кретином и себя.

Если так, то Сеть для них точно закрыта, с тоской подумал Джей. Высунешься — и шпион мгновенно укажет корпам их местоположение.

— Как-то слишком просто, — усомнилась Флешка. — И одновременно — сложно. В том смысле, что почему тогда Мечник, раз за разом задерживая в системе других взломщиков, не задержал нас?

— Айна. Она действительно пришла туда. И вытащила нас. — Под скептичным взглядом Флешки Джей мгновенно застыдился собственной, еще не погасшей надежды на сестринскую любовь. Но не отступил. — Да, я хочу в это верить. Но она и впрямь могла бы ему помешать. Ты ее не знаешь — она и так была гениальна, а уж после работы в "Пандоре"...

Он не договорил. Флиппер — даже его призрачный взгляд прожигал лицо до задней стенки черепа — его убьет.

— Зачем бы тогда вражеской программе оберегать нас? — продолжила давить Флешка. — Китти, ты об этом говорил — зачем ей защищать нас, преступников? Это... это больше похоже на... — Она обдумала последнее слово еще раз, прежде чем произнести. Джей практически видел, как выстраиваются в ее голове логические связи. — На контрабанду.

Не найдя поддержки — разве что Флиппер с интересом подпер подбородок кулаком, — Флешка продолжила:

— На информационном рынке этот финт не то чтобы редкость. "Крот" в фирме подготавливает заказ и перепрограммирует сторожей, носитель вламывается в систему и получает свой удар прямо в мозг. Владелец фирмы радуется, что так быстро выпроводил гостей, и хвалит производителей охранного софта. Носитель тем временем приносит заказ и делит оплату с "кротом". Все счастливы, разве что носитель сидит у докторов, но затраты на лечение обычно включены в счет.

Еще одна форма саморазрушения за деньги в мире людей-флешек. Флешку не тревожили смертельные контейнеры, чего говорить о ловле атак за плату — она описывала прием абсолютно спокойно. Хотя, скорее всего, именно через такое Флешка не проходила — Джей помнил ее растерянность при столкновении со сторожами централов.

— Если Мечник действительно человек, или если за ним стоит человек, то эта версия выглядит гораздо правдоподобнее каких-то невнятных планов по разрушению миропорядка. — Хмурый взгляд Клакера тоже никак не тронул Флешку. — Но здесь действовали хитрее. Обманули нас. Шпион... Я не уверена в природе этой программы, но за неимением другого варианта, будем называть ее так. Судя по тому, что он и впрямь толкает нас к объединению, могу предположить — мы объединимся, и он, радостный, сам доскачет до заказчика, а мы останемся без денег за весь тот риск, которому подвергались. Это наиболее удачный вариант для заказчика, согласны?

Согласие ей не требовалось, разумеется.

— Выход один. Дойти до заказчика своими ногами и выбить ту кучу денег, которую он — она, — нам задолжала за все свои фокусы. Ну, или продать кому-то другому, но здесь еще надо найти кого-то, согласного взять непонятно что за огромную сумму... — Флешка, наконец, заметила напротив себя Клакера, чье лицо давно уже превратилось в слепок. — И это, конечно, значит, что Айна обманула не только нас, но и своего обожаемого, — она говорила это равнодушно, и оттого слова били еще больнее, — романтичного Клакера, воюющего за свободу.

Раз так, подумал Джей, Айна вполне может до сих пор оставаться с "Пандорой". Он так и не смог разобраться, радует его это или нет.

— А киллер? — спросил Китти. Клакер уже не стремился говорить с ними, так что черты аватара Китти прорисовывались четко.

— Киллер... Возможно, Айна все-таки где-то прокололась, раз вмешалась третья сторона. Согласна, это самый шаткий момент в моей теории. Но — у вас есть версии лучше? Только без подростковых мечтаний, пожалуйста.

— И не предлагайте объединиться, чтобы проверить природу вашей программы, — вставил Флиппер.

Он наградил Джея злым взглядом, но не стал допытываться насчет его отношений с Айной. Вместо этого встал и зачем-то поднял руки на уровень глаз. Спустя пару секунд, Джей понял смысл жеста — руки Флиппера начинали блекнуть. Их вытаскивало из клетки. На этот раз мягко, но щадящая скорость отключения только давала время волноваться все сильнее и сильнее.

— Во-первых, я буду против, — продолжил Флиппер. — А во-вторых, Милена отключает нас, а значит, дела плохи.

— Клакер. Ты знаешь, как у Айны со здоровьем? У нее была опухоль в мозге.

Джей еще успел задать этот вопрос. А вот на то, чтобы удивиться непонимающему взгляду Клакера, времени уже не хватило.