Спустя несколько часов оборотень с Ксенией въехали в черту города. За это время Сергей пытался отвертеться от приглашения на день варенья, но так особо и не преуспел, лишь отговорился тем, что если будет в городе и хорошо себя чувствовать обязательно придет. Облегченно вздохнув, парень поинтересовался, с трудом скрывая свое нетерпение:
— Мелкая, тебя куда?
— Я на Копытова живу.
— Жесть райончик, придется проводить до двери и сдать с рук на руки, как обещал.
— Почему это?
— Симка, ты по своему району разве ночью никогда не гуляла? Хотя да, о чем я спрашиваю. Короче, провожу ликбез для зеленоглазых конопушек. Если немного спуститься с сопки вниз примерно на километр — полтора, попадаешь в другой мир, где наркоманы разнообразные по улицам шлындают. Закаленные боями на фронте плотских утех ночные бабочки свой пост бдительно блюдут и шпана всякая шуршит по темным переулкам. Красота е-мое! Хоть сейчас и утро практически, но, зная тебя, с уверенностью могу сказать — обязательно во что-нибудь влипнешь.
Поплутав немного по дворам, автомобиль остановился у подъезда панельного дома в девять этажей, словно клон, стоящий в ряду других таких же. Оглядев пустой, будто вымерший, двор оборотень не успокоился и прислушиваясь к далекому шуму автомобилей учтиво открыл дверцу Ксении. Подойдя к подъезду и увидев зияющую чернотой дыру от выдранного с корнями домофона, Сергей красноречиво посмотрел на Ксению. За дверью раздавались несколько голосов и немелодичное бренчание гитары. Одернув рукава кожаной куртки черного цвета, оборотень ухмыльнулся правой стороной лица. Кривая ухмылка и еле заметно светящиеся в темноте глаза, не придали девушке спокойствия. Наоборот, она почувствовала явственно исходящую от него сжавшуюся в стальную пружину смертельную угрозу. Ксения испугалась за того, кто послужит спусковым механизмом, превращая понравившегося ей парня в жестокого убийцу. Девушка положила узкую ладошку на предплечье оборотня и тихо прошептала:
— Серый, пожалуйста, не убивай никого.
— Мелкая, я знаю, что у меня с головой нелады, но не настолько же. — девушка не отводила расширенных от страха глаз, оборотень сдался, — Обещать не буду, но постараюсь.
Рванув на себя дверь, Сергей вошел первым и остановившись в дверях, подождал девушку. Пройдя короткий тамбур, они оказались в подъезде. Слева на батарее сидели двое парней, один из них поставил гитару в угол, третий, облокотившись о стенку и поставив ногу на перила, перекрывал короткий лестничный пролет. Сергей, прикрывая собой Ксению, двинулся прямо на него, парень дорогу не уступил. Хмыкнув, оборотень сбросил ногу и подтолкнул девушку вперед, краем глаза наблюдая за ночными любителями песен под гитару в подъезде. Парень на лестнице набычился, Сергей подумал:
— "Сейчас последует стандартное — Ты че, опух?" — любитель песен не подвел, — "Затем сакраментальная фраза завзятого стражника ворот"
— Здесь проход платный, ты понял?
Оборотень ухмыльнулся.
— Конечно, понял. Так что давайте деньги и валите с миром. — повисла пауза, погранзастава ночного подъезда пыталась сообразить, что происходит. Оценив возраст участников гопстопа, Сергей решил, что избивать их будет нисколько не интересно, даже волчья половина воротила нос. Разочарованно вздохнув, оборотень лениво достал пистолет, один из трех оставленных себе на всякий случай. Так же неспешно, действуя на показ, передернул затвор и уткнув ствол в нос ближайшему парню, скучающе обратился ко всем:
— Итак, бить вас не интересно, пристрелить можно и не жалко, но громко. Ваше решение? Будем подъезд будить стрельбой под утро или как?
Вся бравада слетела с них мгновенно. Гопкомпания в момент испарилась из подъезда, искренне заверяя, что обознались и просто неудачно пошутили. Сергей убрал пистолет и подмигнув испуганной девушке, подобрал гитару:
— Ладно, мелкая, пошли до двери провожу.
Ксения, нервно передернув плечами, вызвала лифт, доставивший их на седьмой этаж. Остановившись перед стальной блестящей коричневой краской стилизованной под красное дерево дверью одной из четырех квартир на этаже, Ксения нажала на дверной звонок. Дверь распахнулась моментально, будто за ней до этого стояли. На пороге появилась моложавая женщина, внешне точная копия Ксении, только гораздо старше, позади нее маячил мужчина. Отец Ксении оказался сухощавым мужчиной в тонких очках и художественным беспорядком на голове. Светло русые с проседью волосы торчали в разные стороны, словно их жестоко рвали. Серые глаза матери и зеленые отца внимательно осмотрели молодых людей. Женщина зачастила:
— Ксюша, где ты была? Почему телефон выключен? Что случилось? Кто это с тобой?
Выслушав пулеметную очередь состоящую из слов, Сергей решил, что пора уносить ноги, иначе ему просто вынесут мозг, путем словесного изнасилования. Широко улыбнувшись и сверкнув при этом белоснежными клыками, вгоняя обеспокоенных людей в легкую оторопь, оборотень положил руку на спину Ксении и чуть подтолкнул ее вперед.
— Здравствуйте, Ксения доставлена домой в полном комплекте, цела и почти невредима. Руки, ноги, голова и прочие прилегающие к ним части тела двигаются без сбоев. В общем, дочь принята по описи, — парень чмокнул девушку в лоб, — подписи с печатями на накладных поставлены, претензий нет. Я полетел. — он потрепал ее по макушке, приводя короткие волосы в беспорядок, — Пока, мелкая, не скучай! — после чего, перескакивая через две ступеньки слетел вниз.
Сверху донесся звонкий голосок девушки:
— Серый, ты обещал прийти на день рождения!
Оборотень покивал головой и добавил про себя:
— "После дождичка в четверг". — выскочив на улицу, Сергей облегченно вздохнул и широко улыбнувшись, воскликнул:
— Как же хорошо, когда тебе никто мозги не канифолит! — он взглянул на медленно светлеющее небо. — Так, сегодня уже воскресение, мужик за машиной подъедет не раньше обеда, правда, если он не шандарахнутый жаворонок. — оборотень провел ладонью по крылу автомобиля, поблескивающего в желтых лучах уличного фонаря. — А пока, дорогуша японская, ты в моем полном распоряжении. Первым делом смотаемся на свидание с одной парочкой и проясним один очень интересующий меня момент.
Запрыгнув в машину, Сергей с визгом покрышек сорвал ее с места. Включив магнитолу на полную мощность, оборотень полетел по пустынной улице с моргающими желтым светом светофорами. Двадцать минут бешеной гонки в сопровождении тяжелого рока, и оборотень оказался на памятном месте.
Вынув доставшие его мягкие линзы, и осторожно уложив их в контейнер с жидкостью, он вышел на улицу. Повел плечами и потянул носом воздух, ветер почти сразу принес искомый запах. Улыбка оборотня больше походила на зловещий оскал, тихий рокот выкатился из его груди. Оборотень молнией сорвался с места, в секунду перемахнув облупившийся деревянный забор. Бесшумно приземлившись в захламленном дворе перегрузочной станции, Сергей тенью двинулся на запах. Осторожно переступая попадающиеся на пути ржавые балки и прочий мусор, он подкрался к будке со спящими в ней псами. Запустив обе руки внутрь, парень ухватил дворняг за загривки и рванул громко скулящих животных наружу. Псы извивались и оглушая оборотня скулили подвешенные за натянувшуюся на загривках шкуру. Оборотень раздраженно рыкнул, псы моментально замолкли, лишь тоненькие струйки перепуганных до ужаса животных полились вниз. Брезгливо поморщившись, оборотень на всякий случай обнюхал каждого пса, затем разочарованно отбросил их в стороны. Получив свободу, собаки с громким визгом умчались подальше и забились под какое-то строение.
— Что-то мне подсказывает, что оборотень не стал бы мочиться от страха и прятаться от меня. Блин, версия с укусом собаки-оборотня отпадает. Тогда где теперь искать ответы? ... Химик мертв, хотя он вроде как не врал, что его дрянь только наркотик, а не мутаген. Кроме того, Леха тоже был под кайфом, причем вкололи ему, то же самое, что и мне, но с ним ничего такого не приключилось. Ладно, раз пока не могу раскрыть эту тайну, примем изменения как само собой разумеющееся. Меня это не напрягает, наоборот, от оборотничества пока кроме пользы, вреда не было. Ученые всякие отпадают автоматически, супергерои топают строем следом за ними. — Сергей медленно двинулся обратно, — Будем учиться жить на две половины, без всяких там геройств и тому подобного киношного бреда. ... Из меня герой вообще никакой, начнем с того, что моральный облик не выдерживает ни малейшей критики. Заповеди, конечно, нарушил не все, но несколько точно. — оборотень ехидно улыбнулся, — Шестая заповедь — "не убивай", нарушена за последнюю неделю многократно. Седьмая — "не прелюбодействуй"... Хм, ну это как на нее посмотреть. Я не женат, девушки постоянной нет, так что я никому не изменял, но помогал женам изменять мужьям, вообще не счесть сколько раз! Так что со скрипом можно и ее записать в актив. Если учитывать мой принцип: грабь грабителей, то и восьмая заповедь — "не кради" тоже несколько раз нарушена. О десятой вообще молчу — "не желай жены ближнего своего", нарушаю постоянно и останавливаться не собираюсь. ... С замужними дамочками проще, особенно если их рогатые мужья остаются в неведении.
Оборотень перепрыгнул через забор.
— Итого: я аморальный и так далее по списку негативных черт характера тип! — отражение в зеркале весело подмигнуло янтарным глазом с вертикальным зрачком. — И мне это нравится, черт побери! Вот только принципы, правда, не всегда принимаемые окружающими есть, так что я не беспринципный тип, а жаль.
Въехав в свой двор, Сергей поставил машину в ряд других четырехколесных коней. Посмотрев на девятиэтажный дом, практически ничем не отличающийся от множества других таких же, предвкушая вожделенную ванну, он выдохнул:
— Наконец-то я дома! — поставив машину на сигнализацию, Сергей, насвистывая какой-то фривольный мотивчик из репертуара группы "Мальчишник", направился к подъезду. Хлопки дверей автомобиля справа, затем появившиеся из него три смутно знакомые фигуры привлекли его внимание. Трое мужчин оказались именно теми, кто гнался за ним до железной дороги. Один из них злорадно бросил:
— Ну что, урод, снова бегать будем? — Сергей встряхнул запястьями и круто сменив траекторию движения, направился им навстречу.
— Не, мужики, задолбался бегать. — оборотень сорвался с места и в два шага набрав большую скорость, сдерживая силу нанес удар в солнечное сплетение одному из них. Мужчина кубарем откатился назад. Крутанувшись влево, ребром ладони выбил пистолет, оказавшийся газовым у второго. — Отныне мордобой не отходя от кассы! — перехватив руку третьего, Сергей направил ее вправо и вбил колено ему в живот. На ногах после короткой стычки остался только один. Мужчина, скривившись от боли, держался за правое запястье.
— Итак, ты вроде как мстить мне вздумал и друзей к этому делу подключил. Уважаю, месть это святое, а дружба святое вдвойне. — Сергей помог подняться стонущему мужику, уткнувшемуся лбом в землю и держащемуся за живот. — Так вот, мужики, считайте, что вы мне отомстили, так как приключений на свою задницу за прошедшую неделю я получил предостаточно. Глумиться над поверженным противником я не умею и зла на вас не держу. — оборотень легкими похлопываниями по щекам привел в чувства третьего, затем поставил на ноги и его. — Просить, чтобы и вы не держали зла на меня, по-моему, глупо и неисполнимо в принципе. Честно говоря, я затрудняюсь придумать, как нам разойтись краями. У вас есть мысли по этому поводу?
Мужики только молча хмуро переглянулись.
— У вас тоже напряг с фантазией. — констатировал факт оборотень. — Тогда приглашаю всех ко мне, а то как-то некрасиво получается: люлей огребли, при этом абсолютно трезвые. Непорядок, однако. Да пошли уже, мы в ситуации оказались, где без пары литров ну никак не разобраться! Глядишь, может в пьяную голову чего дельного и придет.
Переглядываясь, мужики последовали за оборотнем, прихватившим свитер из машины. Оказавшись на своем этаже, Сергей похлопал по карманам, задумчиво посматривая на дверь. Оборотень хмыкнул и ударом ноги выбил дверь, пояснив свои действия недоумевающим спутникам:
— Пока от вас сваливал, посеял телефон и ключи от квартиры. — запустив хмурых мужиков, подпер дверь стулом, притащенным с кухни. — Раздевайтесь и проходите на кухню. — Сбросив ботинки с курткой, зашел в комнату со скудной обстановкой состоящей из шкафа, письменного стола с компьютером и раскладного дивана. Бросив свитер с деньгами и пистолетами под стол, Сергей направился на кухню. Сунувшись в холодильник, он выставил на стол бутылку коньяка со словами:
— Итак, пить есть что, мне долги незадолго до побега от вас решили отдать, накопилось прилично, вот только на закусь шоколад и мороженое. Для эстетов есть деревянный хлеб, недельной давности. Вы что будете? Хотя стойте, — покопавшись в морозилке, он достал пачку пельменей, — сейчас сварим и будет чем желудок удивить, а пока начнем битву со змием зеленым.
Два часа прошли в торжественном молчании, слышалось только бульканье коньяка да звон рюмок. Алкоголь в количестве четырех полулитровых бутылок на голодный желудок подействовал быстро. Сергей, изрядно окосев от выпитого и слегка пошатываясь вновь заглянул в холодильник. Позвенев там немного, он достал литровую бутыль водки, затем водрузил на середину стола кастрюлю с остывшими пельменями.
— Напиваться, так в слюни! — одобрительный гул мужиков подтвердил его слова. Разлив горячительное по рюмкам, Сергей посмотрел на мужика, затеявшего весь сыр-бор.
— Сань, не загоняйся ты.
Поименованный Александр тяжело вздохнул и перевел мутные глаза на Сергея.
— А что еще делать осталось? Жена изменяет, а я сижу на кухне с ее любовником и напиваюсь. Скажешь кому, засмеют ведь. — икнув, Александр сокрушенно покачал головой, — Пью с тем кто растоптал нашу с ней любовь! Э-эх! — он опрокинул стопку в себя.
— Э нет, друг мой, ничего я не растаптывал. — оборотень выпил и поморщившись закусил пельмениной. — Прошу прощения заранее за свои слова, они наверняка тебе не понравятся. Короче, я очень уважаю любовь, но при этом твердо уверен, что если муж или жена пошел налево, то любовью тут уже не пахнет, если она вообще была. Может кто-то из них, ты например и любишь жену, то она наоборот не любит тебя, раз легла со мной. Перед алтарем, или где там еще заключаются браки, приносят клятву любви и предательства... Э-э, я хотел сказать преданности, или верности. Короче ты меня понял. В общем, раз акт предательства совершен по доброй воле, то любовь накрылась медным тазом, вот.
Очередная стопка была осушена в полном молчании, затуманенные алкоголем разумы в это время обдумывали сказанное. Закусив сливочным мороженым, оборотень продолжил.
— Если хочешь, чтобы жена тебе не изменяла, избавься от нее.
— Убить предлагаешь?
— Ну, это тоже выход, конечно, а можно просто развестись. Проще один раз избавиться от источника проблем, чем каждую неделю спускать шкуру с нового любовника. Или ты этот, как его? Ну, в законе, который.
