— Откровенность за откровенность, отец Анер, тем более, что все присутствующие будут молчать. Вы дали мне слово за себя и за них, — я посмотрел на клириков графства. — Посмотрите на меня, отец Анер, одним из моих имен является расхожее в последнее время в портах слово "мэтр". И у меня нет сотен помощников из ночных гильдий. По последней отчетной ведомости Лона выдавала жалование всего лишь девяносто двум моим личным убийцам.
— У тебя вино здесь есть? — отец Анер отшвырнул в сторону кубок. — Сколько у тебя еще имен, Влад?
— Отец Анер, а зачем Вам это знать? Все мои имена являются в какой-то степени моей защитой. Не нужно ее разрушать. Если я погибну кому из нормальных святош станет от этого легче? Теперь по делу. В случае серьезных проблем, они не сразу обратятся к серым, Арна. В последние несколько раз этот орден потерпел неудачу, к тому же мэтр берет дешевле. Убить тебя предложат сначала мне. Я немножко поломаюсь и соглашусь. Возьму за тебя тысяч тридцать и исполню.
— Мне ночную рубашку надевать или так справишься?
— Нет, Арна, ты не поняла, я убью тебя по-настоящему. Я проткну твою грудь, сталь пронзит твое сердце, а потом я отрублю тебе голову. Столь важный для меня процесс я не могу доверить никому. Ты умрешь мгновенно и безболезненно, это я тебе обещаю. Верь мне.
— А ведь ты не врешь, — прошептала Эллина.
— Не вру, я действительно это сделаю, а теперь попробуй объяснить мне, почему я в крайней ситуации убью Арну. Почему я лично это сделаю? Попробуй, Эллина.
— Со вторым вопросом, так ответ на него будет несложный. Ты сделаешь это все максимально безболезненно для Арны. Что тут думать? Мгновение и она мертва. А вот с первым надо поразмышлять. Почему тебе сразу не взять заказчиков убийства Арны, отдашь их мне и практически сразу все узнаешь?
— Простая и отработанная веками схема, заказчик, организатор и исполнитель. По такому варианту и работают серые. Ты думаешь, что в этот раз что-то случится как-то иначе? На первую встречу с мэтром придет попка, в смысле попугай. Ничего конкретного он знать не будет, но требовать с мэтра клятв станет, потряхивая при этом мешком золота. Я его взял и отправил к тебе. Допустим, что он пойдет на сделку со следствием и мы уложимся в сутки, а если нет? В итоге мы имеем одного из исполнителей который теоретически может заложить организатора дела. Но Эллина, ты ведь работаешь на меня серьезно без всяких детских фантазий, когда такой великолепный вариант глупости разумных был осуществлен? Думай серьезно и обрадуй меня, ученица.
Молчание.
— Организатор будет мертв или уедет в неизвестном направлении через несколько часов после пропажи исполнителя, хотя будет точнее будет называть его связным. Влад, у нас нет почти никаких шансов. Пропадает связующее звено, и мы не узнаем с какой стороны Арне грозит удар, пока заказчик не найдет следующего организатора готового взяться за это дело. Подружка, — Эллина посмотрела на волчицу, — а ведь тебе есть чего опасаться. Я серьезно. Влад прав, серые работают именно так, никак иначе. Заказчика не знают, с посредником общается только их координатор, вот и все. Акция сорвалась, так кто ее заказал будет известно только одному Создателю. Брать исполнителя на допрос ко мне бесполезно, все, что он мне может сообщить, будет тухлой рыбой. Но может случиться чудо в столь серьезном деле, Создатель может спустится с небес и все нам объяснит. Арна, ты рассчитываешь на это? А следующий связной к мэтру не обратится. На Владе поставят точку, в смысле на мэтре ее поставят. Владу нужно брать заказ на тебя, брать и исполнять. При этом, Влад, тебе нужно требовать посредника, как тогда, в почти удавшемся захвате твоего замка. Нужно как можно больше запачкать всех участников убийства Арны кровью. Тогда будет больше веры всему и твоей маске мэтра в частности. Влад, ты при заказчике убиваешь Арну и тут же отправляешься уничтожать ее тело. Кто будет в месте перехода, Мрачный и Живчик?
— Еще Дуняшу и Элу захвачу с собой. Запас карман не тянет, у нищих нет средств на ролс-ройс, все разговоры в пользу бедных и так далее. Будет двойная подстраховка. Я не допущу, чтобы Арна умерла. Кстати, красотка волкообразная, после твоей смерти я изуродую твое лицо. А что ты так изумилась? Живчик сделает тебе практически такое же, немного другое, но не менее красивое. Арна, бить меня не надо, опять прикажу тебя связать, а вот эти зрители будут только смеяться.
— Смеяться тут не на чем, в течение пары месяцев по контактам запачканного кровью посредника, а вернее представителя заказчика мы должны всех их взять, — жестко заявила Эллина, — иначе вся акция окончится провалом.
— А зачем брать? Легче просто убить.
— Нет, Влад, — вмешался отец Анер, — все, кто посмеют причинить вред и так настрадавшейся в последнее время Арне Черной умрут медленной и милосердной смертью без пролития крови. Ты мне их отдашь, конечно тех, кого сумеешь взять живым. Я их сожгу на костре, наверняка в них будет присутствовать чернота. Ее просто нужно обнаружить, а не найду, так на улице при выходе из подвалов церкви Единого их будет поджидать толпа ругающихся между собой за право поединка мастеров-охотников. Арна, Влад слишком мягок по отношению к тебе, от меня ты такого не жди. В ближайшее время, с этого дня и на протяжении нескольких месяцев, пока угроза твоей жизни не исчезнет, я запрещаю тебе покидать замок, дочь моя. Я тебя люблю и не хочу потерять как остальных волчиц. Командор Сенар, епископ Карит, я также возлагаю на вас ответственность за жизнь графини Арны эл Артуа. Если с ней что-нибудь случится, то последним я буду винить в произошедшем Влада. Один раз уже он сделал невозможное, не нужно постоянно надеяться на это.
— А если Влад сам захочет ее убить?
— Это его право, командор, Влад умеет правильно оценивать обстановку, в погани этому быстро учатся или умирают. Графиня Арна эл Артуа может умереть, но Арна Черная должна жить.
— Это крайний вариант, отец Анер. Я на него пойду, если не будет другого выхода, а потом в замке появится новая симпатичная служанка. Пол изредка будет подметать, а все свое основное время находиться в покоях матери Эриты. Ухаживать за ней, вино с ней пить, но не часто, Рите сейчас нельзя переводить столь ценный продукт. Вдвоем эти девушки смогут отразить любую атаку случайно прорвавшихся в замок серых убийц. Вдруг кто-то не поверит в смерть графини? Мастер меча, к тому же оборотень и его напарник боевой маг, отличное сочетание.
Молчание.
— Влад, — начал Второй, — я говорю за всех присутствующих, не надо нас оскорблять. Никакие серые в замок не попадут.
— Простите, я весь на нервах, — я поднял ладони прервав возникший гвалт, — был не прав, обещаю скоро исправится, возможно. Просто я за нее сильно переживаю, — я посмотрел в голубые глаза Арны. — Я очень боюсь ее потерять. Я не допущу этого. Я не хочу потерять никого из присутствующих и не только вас, находящихся здесь. Короче, вроде все важные вопросы требующие моего наличия мы обсудили, пора заканчивать. Ночь на дворе, а переливать из пустого в порожнее смысла нет.
— Влад, ты прав, — многообещающе посмотрела на меня Арна одним движением подвигая свое кресло к моему.
А чему собственно тут удивляться? Арна раза в два сильнее меня даже в своей первой ипостаси и такой маневр не составил для нее труда. А про вторую ипостась своей любовницы я вообще молчу. Номера едва смогли связать взбесившуюся от непонятно чего Арну. С чего она стала так меня ревновать? Я честен с ней и налево давно уже не хожу. Зачем мне это делать?
— Все согласны? — посмотрел я на присутствующих. — Тогда совещание заканчивается по техническим причинам, — объявил я, положив ладонь на руку волчицы. — Правда есть одно небольшое дополнение. Отец Анер, утром мы с Вами перейдем в Белгор, только не говорите мне, что Вы не знали про наличие у меня индивидуального портала. Сенар и Рита владеют этой информацией давно. Решайте все вопросы с троицей святош графства в срочном порядке и этой ночью. Насколько я знаю через неделю в Белгор должен приехать великий магистр он же генерал ордена Длани Создателя и мне необходимо быть на некой процедуре. Командор Сенар не раз мне напоминал об этом.
— Знаю про портал, твой уход со свадьбы Аниты Лазуритной и Керина на встречу с друидами из Закрытого леса был впечатляющим. Все дежурные маги Белгора всполошились от такого наглого использования силы в центре города. Потом они выяснили, что это был ты, а Кар Вулкан вообще обещал вызвать тебя на поединок. Дилс Мрачный решил помочь ему в этом столь благородном деле. А твоя выходка с хранителями возмутила всех мастеров внутреннего круга гильдии. Почти всех, Матвей Кожа отказался обсуждать с мастерами и со мной твое безумие. Готовься к трепке, Влад.
— Всегда готов, — я поцеловал руку Арны, — только им придется немного подождать. Я намерен посетить уровни погани заполненные демонами.
В кабинете мгновенно настала тишина, я обнял плечи Арны, я обнял ее напрягшееся тело. А что так волноваться? Спущусь в погань, похулиганю там слегка и вернусь, в чем проблема? Я даже добычу брать не буду, дай бог самому ноги вовремя унести. Так, а народу нужно объяснить более подробно. Что-то они слишком не понимают меня, кроме Арны, но с ней все ясно, я усмехнулся, а вот номера, Эллина и Ерана, проф и святоши, кроме отца Анера меня разочаровали. Даже Лонир и Райн смотрят на меня как-то странно.
— Если кто-то думает что кому-то можно так со мной поступать и мне нужна помощь самой Смерти чтобы выжить, то пусть так он или они больше не думает или не думают. Откуда пришли два сегодняшних незваных гостя, как вы считаете? Я спущусь туда и что-то кому-то объясню в весьма жесткой форме. Не волнуйся ты так, — я снова поцеловал руку волчицы, — я ведь уже говорил, что подыхать в ближайшее время не намерен. Обсужу с демонами возникшие ко мне вопросы, постараюсь их решить с некоторыми вассалами Проклятого, а не получится по-плохому, так убегу, а потом вернусь и решу все по-хорошему.
— То есть всех их исполнишь, — Арна прижалась своим личиком к моей щеке. — Или постараешься исполнить, а сам при этом погибнешь. Котяра, я не хочу тебя терять. Откажись от этой затеи, прошу тебя.
— Женщина, не стоит указывать мужчине как ему поступать в таких ситуациях. Меня сегодня дважды пытались убить и ты думаешь, что мне это нравится? Мне нужно оценить свой реальный уровень в поединках с низшими демонами, а может быть и другими, не столь низшими. Мне нужно реализовать свои некоторые задумки. Мне нужно дать им такой урок, чтобы никто из них даже не смел подумать о возможности проникновения в этот замок. Ты же живешь здесь, они живут, — я посмотрел на номеров и Риту, — и я хочу, чтобы это продолжалось долго.
— Влад, но все наши планы...
— Останутся неизменными, — перебил я Лонира. — Повторю в который раз, умирать я не собираюсь. В случае серьезной опасности своему здоровью я просто сбегу из погани. Я даже может быть не стану в нее возвращаться в этот же день, вернее, даже в ту же ночь. Лонир, за сотни лет сотни охотников спускались на уровни населенные демонами, я не особенный, я обычный охотник, да я вообще простой парень с соседней улицы. И почти все бойцы Белгора возвращались из своих увеселительных прогулок. Возвращались с добычей, Лонир, может быть это согреет твое сердце?
— Почти все, — Арна грустно посмотрела на меня, — но не все, и кроме того эти разумные все были лучшими охотники гильдии Белгора!
— А по-твоему кто я такой? Ты хочешь меня оскорбить, сестра? Давай, я готов к этому. Что еще можешь сказать? Как ты еще хочешь унизить шестого мага и третьего меча гильдии охотников? Как ты еще хочешь оскорбить своего друга? А вообще ты за кого меня принимаешь, за героя из сказок? Смею тебя уверить, что это все не обо мне. В погань я буду спускаться не один, приглашу на столь занимательную прогулку нескольких своих друзей. Кстати, они и твои друзья тоже. Это будет небольшая карательная акция гильдии охотников, так ее потом оформим по документам задним числом. Тебе есть, что еще мне сказать?
Молчание.
— Прости меня, — прошептала волчица. — Я не хотела тебя оскорбить и больше не смей называть меня сестрой. Я не одна из мастеров-охотников для тебя, называй меня только по имени, Влад. Я для тебя всегда буду Арной. Почему ты так взбешен, Влад, не отрицай этого, я ведь хорошо тебя знаю? Почему ты так взбесился?
Молчание.
— Когда я узнал о комке первозданного хаоса, — глухо начал я, — то испугался. Не за себя, и к своему стыду не за них, — я посмотрел на всех присутствующих. — Я испугался за тебя, ведь атака на меня затронула бы всех, а тебя в первую очередь. Вру, — грустно усмехнулся я, — все-таки во вторую, первая досталось бы мне, мне стало страшно за тебя и за этот свой страх я намерен отомстить. Я испугался за тебя и теперь хочу мести. Ты довольна? Ты это хотела услышать? А может быть то, что я размяк, что я стал слабым и трусливым, нервным и взвинченным не по делу, что ты хочешь услышать, та, за которую я вырежу население любого королевства? Ты хочешь услышать, что ради тебя я спущусь в ад, что я прикончу всех, кто посмеет причинить тебе хоть малейший вред, Арна. Я не люблю тебя, ты это знаешь, но ради тебя... Волчица, я исполню всех виновных и у меня не будет ни одной капли малейшего сожаления.
Молчание.
— Благословляю тебя, сын мой, — прогудел отец Анер. — Спустись в погань на заселенные демонами уровни и врежь им там всем от всей своей широкой души. Она у тебя не просто широкая, а очень опасная для всех твоих врагов, для тех, кто пытается причинить вред твоим друзьям и особенно подругам. Помолись Создателю так, как я тебе всегда советовал. Дочь моя, Арна, ты...
— Ничего не говорите, отец Анер, — сияющие счастьем глаза волчицы обдавали меня теплом, — я не покину замок пока он не разрешит мне это сделать. Я вообще ничего не сделаю без его разрешения в вопросах обеспечения собственной безопасности.
— Гм, — поперхнулся епископ Белгора, — я вообще-то другое хотел сказать, но в какой-то степени ты угадала мои мысли. Совещание закончено, всем покинуть кабинет, быстро я сказал! Карит, Сенар, Эрита, за мной, продолжим наше общение в моих покоях, я же сказал всем покинуть быстро кабинет, у Влада возникли неотложные вопросы к Арне, разве мы должны им мешать? Быстрее, еще быстрее!
— Скорее это у нее к нему возникли, — пробормотала выходящая Рита. — Такие срочные, что отложить их в принципе невозможно. Арна, да погоди ты несколько секунд, сейчас мы все выйдем!
— Как с цепи сорвалась, — усмехнулась закрывающая за собой дверь Эллина.
— Влад, почему ты не оборотень?! А впрочем, теперь мне это безразлично. Я люблю тебя, безумец, я давно это поняла, но сказать не могла. Застенчивая я с самого детства. Что ты мне ответишь?
— Ты мне фиолетова, ты это знаешь.
— Я тебе не верю, Влад, ты врешь и не краснеешь. Я магиня и чтобы ты не говорил, я небезразлична тебе. Люби Алиану, я не против, мы с ней подружились, мы с ней подруги, но некоторую часть своего времени ты обязан отдавать мне. И вообще, почему ты до сих пор ничего не предпринимаешь?!
