Современный Орден имел Могучих Магистров и некоторых из Мастеров, ни в чём не уступавших, а кое в чём и превосходивших сильнейших Адептов Силы того Ордена, который тысячелетие назад наконец одолел древних Ситов. О которых с тех пор доходили лишь невнятные слухи и сплетни, что якобы где-то передают от учителя к ученику, согласно мифическому «Правилу Двух», скрытые тайные и запретные знания смертельных врагов джедаев.
В массе своей, средний рыцарь нынешнего Ордена значительно уступал древним. Об этом открыто говорили многие из джедаев. И тут же объясняли положение собеседникам и самим себе логичным и естественным выводом — уровень боевых навыков в отсутствие серьёзных противников трудно повышать для основной массы. Ни стимулов, ни смертельной опасности.
Говоря искренне, такие одарённые, как Ситы с их жестокой системой естественного отбора, были высочайшим вызовом Ордену Света. В их отсутствие просто невозможно держать существовавший уровень подготовки времён битв на Руусане и ранее.
С другой стороны, тогдашний Орден Джедаев сполна заплатил за величайшую победу в последней войне с Ситами. Большая часть рыцарей погибла. Победа досталась неимоверно страшной ценой. Только несколько столетий назад джедаи более-менее оправились от тех потерь и утрат.
Каким бы мог стать Орден, не будь тех ужасающих потерь среди одарённых? Что касалось, кстати, всех. В независимости от того, к какой стороне Силы они себя причисляли. Впрочем, ушедшее прошлое и ушедших в Силу не вернуть. Можно только учитывать деяние прошлого, опыт.. и попробовать не повторять ошибок.
Старых избежать и наделать новых — вздохнула она.
Её организм, подистощенный ночными бдениями, переставал снимать симптомы усталости даже в ходе быстрых медитационных практик, обычно помогавших после одного-двух дней недосыпания. Но не недель. Дополнительным фактором выступали изматывающие долгие тренировки с учеником, на диво быстро втянувшимся в сумасшедший и для неё ритм, положенный по старым методикам, применявшимся для джедаев, избравших путь теней. Она только теперь, не теоретически, а на практике увидела, как легко восстанавливается её ученик с запредельным уровнем мидихлориан.
Сила дала ему всё, что способен выдержать в сосуде тела разумный. Её задача — полностью реализовать огромный потенциал в Её ученике!
Вызов для неё — воспитать такого одаренного. Пусть тайно, но она встала на путь к званию Мастера. Зависти не было ни на толику к его показателям, у него своя задача, а у неё своя. Воспитать из ученика могущественного рыцаря, по старым методикам времен Армии Света и более древним.
Но сведения о методах подготовки джедаев прошлого не были столь потрясающими для неё, как та информация, которая была явлена Учителем Учителей.
Йода поведал сведения, шокировавшие её и заставившие сильно задуматься мастеров, вовлеченным в вопрос с сверходарённым найденышем.
Учитель учителей продемонстрировал им записи и отчёты, содержавшие неизвестные подавляющему большинству джедаев подробности расследования гибели на Тайтоне группы Мастера Фарфеллы и засекреченную часть сведений, ставших известными после изучения событий, последовавших за падением на Тёмную сторону Киба Джина полторы сотни лет назад после обнаружения Ситской крепости на Алмасе.
Именно тогда получила новые подтверждения теория, что Ситы сохранили себя как учение, скрываясь и передавая знания согласно одной из философских концепций древних Тёмных Владык, полноценно реализованной только после Руусанского разгрома Ордена Ситов — «Правилу Двух».
* * *
Теперь она знала точно — Ситы спрятались в тенях на границе Света и Тьмы.
Не являя в открытую свою мощь, ведя, в основном, жизнь обычных обывателей на виду, скрывая себя и оттачивая на тайных миссиях свои навыки, они хранили древние знания, воплощая что-то грандиозное. И это задуманное близилось к ним.
Устрашили выводы Йоды, явленные им.
— Многие варианты Ситы рассматривают. Выбирать будут враги наши старые и время и действий способ. Скрывает Силы сторона тёмная их. С трудом и ненадолго мы видим кусочки будущего отдельные. Готовятся Ситы. Скрыты тайным могуществом и многогранны идеи их. Выявленный замысел какой ломать мы будем, не зная, не действуем ли мы в соответствии с хитроумным планом врагов наших? Изменения предстоящие, чётче чем мы, чувствуют в Галактике многие, идущие путями Тьмы. И склонные к ней.
Всё, ставшее известным после откровений Йоды и изучения древних методик, подарило понимание, к чему готовили Одарённого с невообразимым уровнем мидихлориан.
Чтобы он смог стать Тайным Оружием Ордена, готовым поразить в решающий момент прятавшихся где-то наследников древних Ситов, выполняющих свой План.
План неминуемой мести победителям, тысячу лет пожинавшим плоды великой победы. И план установления своей власти над Галактикой.
* * *
Напутственные слова, сказанные ей Йодой наедине перед отлётом из Республиканской столицы, запомнились больше всего.
— Юноша из прошлого несёт в себе какие-то знания о врагах Ордена. Подтверждаю предположения я твои. Звучит удивительно, да. — тут Йода не удержался таки от вхождения в привычный образ, старчески покряхтел и завершил: — но предполагаю я, есть ему что сказать о Ситах нынешних. Больше всего опасайся, Риду юная, толкать его и давить на него. Он пришёл к нам с открытыми помыслами и чистым взором. Скрытое в нём, не от тайной злобы и негодных замыслов. Боится ошибиться он. Испытываем не только мы его, но и нас он. Выжидай. Сам юноша раскроет должное быть сказанным. В назначенный Силой час.
Его могущество будущее, должно служить Воле Светлой стороны Силы. Не подтолкни его во Тьму. Тяжелейшую ношу мы возлагаем на тебя, вручая тебе такого ученика. Да и не нами выбор этот был сделан. Сила свела вас. Не будем противится мы желанию Её.
Среди ныне живущих — единицы тех, кто помнит Руусанские битвы. Готовить воина подобного трудно, ибо живые из них те, кто сражался в Последних битвах с Ситами, числящиеся до сих пор в Ордене нашем, помыслами далеко ушли от нас и дней мимо летящих. Старше меня они, готовится большинство из них в Силу к уходу. Нет преимуществ у магистров и мастеров пред тобой, юная Риду в задаче этой.
Глядя в расширившиеся от потока откровений глаза Риду, Гранд-Мастер подвёл итог:
— Не мы одни сделали этот выбор. Уверен я, Силы воля свела тебя с юношей на Антаре-4. Не нас, опытных и жизнью умудрённых.
**
Что же, рыцарь-джедай Риду Тирс, — очертила она новое понимание мира вокруг самой себе, — ты хотела великих дел и свершений, как у древних героев ордена? Сила исполнила твое желание, осталось оправдать её выбор и доверие.
Потерев уставшие глаза, и кое-как заставив себя посетить душ, Риду буквально упала на своё спальное место, моментально провалившись в сон.
* * *
Утро.
Риду рывком поднялась на кровати. Сон, сорванный тяжестью оформившегося понимания — что-то случилось — моментально исчез, смытый водопадом ледяного потока чего-то происшедшего.
Страх и отчаяние были не её.
И её.
Подобный накат Тёмной стороны с ней был только однажды. Когда смутные предчувствия, терзавшие в день гибели её первого учителя ударили в неё известием о числе и именах погибших на Галидраане.
Она вышла в тот раз из полуобморочного состояния спустя полчаса.
Сейчас она полноценный рыцарь и её самоконтроль держится на несравненно более высоком уровне. Но и ощущения наступающей потери были на порядок сильнее.
Что-то случилось на Антаре-4. Плохое. Ужасное. Влияющее на будущее. И оно не завершилось. Первые шаги, первые звуки. В голове.
Казалось бы слабая, едва-едва начавшая формироваться связь в Силе «наставница-ученик» тихонько зазвенела. Вопросом-догадкой подступило и утвердилось-сформировалось понимание — в беде Андрей.
Звон окреп, перешёл в скрип и она разделила чувства ученика. Страх, переходящий в ужас, окрашенный боязнью какой-то невыразимой потери, рывком поднялся на новую высоту.
Отстукивая счёт мгновений (или тянущееся, не описываемое привычными способами измерениями время отчаяния и страха?) она пыталась понять — что произошло, где он, как помочь ему?
И тут Сила, нет, точнее, уже её Тёмная Сторона, ударила в неё набатом. Она опрокинулась на кровать и отработанным многолетним тренировками усилием попробовала воззвать к Светлой Стороне.
Глухо.
Ещё раз.
Молчание. Сила была здесь и с ней, но она словно утекала из рук.
Ещё раз.
Нулевой успех.
А Тёмная сторона в её ученике плескала и била. В такие тонкие стены сознания твилечки. Её юный ученик, с невыразимым потенциалом в Силе и зашкаливающим за все возможные пределы уровнем мидихлориан, неудержимо сваливался в Тьму. И своим будущим могуществом в Силе, тянул за собой наставницу.
Щелчком их связь окрепла и она ощутила его, как себя.
Дикая боль пытаемого электричеством Андрея выгнула её. Она увидела, нет не глазами, а сквозь Силу, мутные и струящиеся облики двух фигур. Одна из которых требовала ответа на что-то с её ученика.
Боль, испытываемая им, затопила его и Риду. Она первый раз в жизни поняла, что такое — быть «здесь» и «там» одновременно.
Где-то «там», находясь вместе с Андреем, и отчаянно желая помочь, она стала забирать у него часть вкуса страданий и ощущений нестерпимой муки. Джедайка завыла от разделённой с ним боли в теле, терзаемом электрическими разрядами.
Ноздри её расширились, втягивая воздух. Её и ученика начал затапливать гнев. Нет, не так. ГНЕВ.
Вколачивая и вколачивая в сети Тьмы строки кодекса джедаев, рвущие её дурманящую и цепляющую хватку, упрямо хватая ускользающее ощущение Светлой стороны, она потянулась к ЕЁ падавану и наконец слегка отжала объятия Тьмы.
— АНДРЕЙ, ГДЕ ТЫ? — Риду отчаянно бросила вопрос по сформировавшейся связи.
Её ученик понял обращённый к нему вопрос.
Но ответа не последовало, а Джедайка ощутила, как одна из фигур склонилась на лежащим юношей и сделала что-то.
Боль выросла в разы.
Она ощутила как хрипит её ученик. Из будущего начала просвечивать.. агония? Понимание наступающих роковых мгновений и утекающих последних(?) мгновений жизни Андрея разъярило и бросило в бешенство Риду.
Стремление просто дотянуться и как-то ещё облегчить его боль, понять, как добраться до него, сменились на ярость и жажду крови. Гнев овладел ей.
И потянулся к ученику.
Струящийся по невидимой нити связи в Силе, он нашёл в нём отклик. Она же тянулась и тянулась к Андрею. Строки кодекса джедаев крепили её решимость, но Тёмная сторона предлагала ей что-то.
Инструмент. Способ. Спасения.
Вторым щелчком, похожим на поворот старинного механического элемента управления, боль, отчаяние и страх чего-то невообразимого, неизвестного, чего так боялся сверходаренный юноша, переключились на гнев, питавшийся болью и разгоравшийся подобно пламени, дорвавшемуся до источника кислорода.
Крик Силы вырвался из её уст.
Нет, не её.
Тёмная сторона овладела её учеником. Боль рассыпалась в клочья и исчезла. Тёмная сторона скрутила в ничто страдания сосуда для Силы — такого несовершенного тела и подарила истинную мощь. А заполыхавший гнев её ученика был страшен.
Глава 15 — Воин Света?
Слушаю: Catharsis — Избранный небом (альбом "Имаго", 2003).
Глава 15 — Воин Света?
Риду.
С страхом и некоторым.. пожалуй, да, предвкушением.. — что она ощутит дальше? — Риду снова впитала эмоции, бившие из связи с Андреем.
В следующее мгновение ярость и гнев поглотили ученика, и ударили по ней. А джедайка, мгновение поколебавшись, сознательно приняла их и разделила эти чувства с ним. Оковы на нём разодрало напором Крика Силы, двоих врагов отшвырнуло прочь и Андрей (или она? Или.. вместе?) вытянул освобождённые от пут руки по направлению к своим мучителям.
Во врагов ударили молнии Силы!
Одна из могущественных ситских техник. Её почти падаван, вчерашний дикий Одарённый, в минуты страданий и смертельной опасности легко смог использовать Тёмное могущество, освобождавшее его от угрозы жизни и разметавшее, как песок, пытавших его врагов.
Яростно жгущее потерей ученика будущее разом потухло и потерялось среди слабо ощущаемых даже в Силе миллионов вариантов не наступившего, перестав нависать из ближайших мгновений неминуемой и отдававшейся по окрепшей ученической связи болью утраты.
Медленно-медленно, преодолевая дурман и головокружение в голове, и отстраняясь от присутствия «там» и от жара овладевшей учеником ярости Тёмной стороны, полыхание которой она ощущала через связь в Силе, Риду встала с спального места и начала быстро одеваться, кое-как соображая, с чего начать поиски, раз уж ощущения связи, похоже, в основном, были односторонними.
Андрей должен быть где-то близко, в Тембе.
Расколовшая тишину мелодия вызова на комлинке добавила свою долю негатива в текущий набор эмоций. Раздражение влилось в букет вкуса сегодняшнего утра. Дежурный дроид базы Рейнджеров.
— Я слушаю тебя, Ка-Семь-Тэ.
— Уважаемая рыцарь-джедай Риду Тирс, сообщаю Вам о поступившей 29 минут назад информации от неопознанного лица, предположительно обитательницы так называемого «Весёлого квартала», о факте нападения на Рейнджера. С вероятностью 100% им является Анд-Рей Бе-Лов. Текущее местонахождение и судьба похищенного не установлены. Группа, оперативно сформированная из числа личного состава, ближе всего находившегося к месту происшествия, ведёт поисковые мероприятия в районе места похищения — углу трассы 33 и переулка Комисы. После завершения оперативных действий, связанных с подготовкой и отправкой данной группы, вышел на связь с Вами, согласно приказа, проходящего по «Особому Протоколу 391». Буду информировать Вас о существенных изменениях обстановки. Вы поняли моё сообщение? У Вас есть какие-либо вопросы?
— Благодарю тебя, Ка-Семь-Тэ, всё ясно. Будь любезен, продолжай информировать меня при поступлении новых данных.
* * *
Едва она прервала разговор с дроидом, как по Силе к ней потянулись ноты удовлетворения ученика. Они несли в себе мстительный и кровавый привкус. Непривычно, но она не испытывала отторжения к подобным эмоциям её ученика. Надо бы после провести с ним подробный разговор о многом, к чему она, честно говоря, не знала, как подступиться. Личный опыт вплёл свои первые дольки сомнений в привычные и впитанные с малых лет орденского воспитания постулаты. Несомненно, предстоящая попытка понять изменения в нём будет нелегка.
Да, и слишком свежи ощущения высочайшей боли, разделённые ей с учеником. Ох, как правы были учившие её Мастера! Как правы все те, кто говорил ей — соблазняет и прельщает Тёмная сторона.
Риду собралась. Сделав над собой усилие, она отринула прелесть насыщения местью и снова потянулась к ученику, пытаясь достучаться до него.
Он не слышит её. Что же, это закономерно. Сейчас он упивается местью, да и установление подходящего уровня связи случилось очень быстро, под влиянием страха, опасности и отчаяния. Хороший букет! Как раз для падения во Тьму.
