И для начала, позвольте испить вашей крови, вампир я или нет? Тем более, вы оба-двое моей уже успели отведать, получив родовую способность древних вампиров — "иллюзию".

Первым Гран, с ним проще. Я не смог утерпеть, сразу открыл менюшку, быстренько пробегаюсь по всем разделам — добавило мироздание что-нибудь али нет? Есть седьмой навык! Сопротивление магии, в принципе, далеко не бесполезный, требуется срочно качнуть, пока качается, поневоле начнёшь веровать в Ра, лишь бы всё успелось.

У Ра не так просто: чтобы я ныне смог глотнуть его "крови", он должен создать короткоживущий пространственный пузырь точнёхонько на границе тонкого и "толстого" миров, где бог станет слегка вещественным, а я наоборот, слегка невещественным, так сказать, сойдёмся в одном пространстве-измерении.

Укус, по жилам пробежалась волна нестерпимо-жаркого огня, шибанула в голову, и вышла наружу яркой вспышкой ауры.

Случилось то, чего уже давным-давно не происходило — стрельнули воспоминания из чьей-то крови: вампиров обычно создавали проигравшие и уходящие в скрытые пространственные карманы божества в качестве своих бессмертных слуг, повязанных нерушимым ритуалом крови, что обязаны пытаться вернуть своего хозяина обратно в реальный мир. Питание слуг кровью существ здесь выступало в качестве замены поддержки божественной силой, которой у проигравшего войну всегда очень мало. И именно поэтому вампиров-упырей всегда старалась уничтожить главенствующая в данное время "религия" — ведь они слуги других богов!

Очухавшись как от "огненного пойла", так и от неожиданно прилетевших знаний-воспоминаний, с внутренним трепетом полез в меню, даже примерно не представляя, что могу получить от Древнего.

Древнему вампиру от просто Древнего перепал... "модификант маны 1000".

Ну, двояко. Вроде и не сильно нужно, да и чего получше в награду могло бы "прилететь", но с моими двумястами шестью очками в характеристике "дух" от выпитых ранее эликсиров постоянства, я полностью восполняю миллионную "чашу маны" меньше, чем за пять минут. Причём безо всяких эликсиров. Ныне могу щедро тратить ману, особо не опасаясь исчерпания встроенного в меня хранилища, которое само по себе восстанавливается гораздо медленнее — целые сутки.

Хотя, теперь нежить — тёмный маг Крис становится по-настоящему боевой единицей: сможет лупить магией девятого ранга практически без ограничений. Так что, не будем особо пристально вглядываться в зубы дарёному коню.

На некоторое время вообще перестал куда-либо вылетать из Царьграда. Во-первых, беременность супруги протекает несколько нервно, что не добавляет мне добродушия. Во-вторых, знания и опыт Древних не сочетаются с задумками бывших гейм-дизайнеров, так как в "настоящей реальности" никогда никаких "рыцарей тьмы" не бывало. Перетащенная в наш мир полная энциклопедия игры по данному вопросу подсказок также не даёт, разрабы в своё время до таких тонкостей ещё не добрались. Поэтому проблема пока так и стоит не решённой.

Солана совсем не позволяет расслабиться, приходится постоянно быть начеку, чтобы своевременно погасить приступы агрессии — без причины кидается на окружающих. Стоп! Прошу клановых установить переносное "раскладное" жилище в виде небольшого домика (сам я уже давно не в состоянии пользоваться данными вещицами-артефактами) в Чёртовом лесу, возле ведьминого круга, откуда съехала Марана со своим храмом. Переселимся сюда, возможно, множество народа в городе как раз и провоцирует беременного, а потому нервного сверх-хищника.

Точно, как только убрал раздражающий фактор, у жены прекратились приступы. А может, она просто хотела выпить всех вокруг, так сказать "про запас"?

Ну а я смог спокойно обдумать проблему "рыцаря тьмы". И от посетившего меня однажды "озарения" чуть не перекрасился из чернокнижника-некроманта в какого-нибудь обычного и "доброго" стихийного мага. Озарение было почти из того-же разряда, что и таблица периодических элементов Менделеева — законченно и совершенно, хотя в моём случае жутким по своей сути.

Целых два дня переваривал его внутри себя, так и не придя к выводу — то ли попробовать воплотить, то ли отказаться и "забыть навечно". В общем, ничего не решив, пошёл к "старшим" за советом:

— Каким-то образом переложить моральную ответственность за свои действия на нас не получится, — статуя Ра недобро глянула на меня, выражение лица Грана говорило примерно то же, — Гран и я в своё время уже приняли решение по Нелюдю, за которое нас, к счастью, некому осуждать. Если ты примешь своё решение, осуждать я его не стану, Нелюдь должен быть наказан, выпускать его нельзя. И если получит наказание такого порядка, то так тому и быть. И что пришёл с сомнениями к нам — молодец. Вот если бы начал делать втихаря, лично я засомневался-бы в твоём психическом здоровье, не превращаешься ли сам в подобного "нелюдя"? Но окончательное решение только за тобой.

В итоге, отбросив все отговорки-оправдания типа "он плохой", "глаз за глаз, зуб за зуб" или просто "это ради науки", приговорил, виновен — получи.

Сегодня на ведьмином кругу в Чёртовом лесу собрание посвящённых: Ра в теле Блэйда, "физическая" аватара Мараны, Гран и я. Это не считая ещё двух "объектов" — связанного Нелюдя и полного костяка огра-разрушителя ЕртБартана, убитого ещё единым Тринадцатым, перетащенного сюда из Диких Полей. Останки огра здесь по той причине, что мы не нашли никого другого на роль возможного "рыцаря тьмы", да и то, его сути-души для "оживления" не наблюдается, именно поэтому в ритуале участвует Нелюдь.

— Готов? — спрашивает Ра-Блэйд.

— Готов.

Открывается портал, из которого голем Шах вытаскивает ритуальный камень, нагло утащенный у племени орков в ходе выполнения задания бывшей княгини лунных альвов Эльвинулиэны.

Гран помогает перетащить и распять на нём Нелюдя. Камень, на котором выключались все функции игры, и костяк огра лежат в центре пентаграммы, что мы "придумывали" все вчетвером, ведь это первое дело такого толка даже для Мараны — потребуется связать воедино две противоположности, живое с неживым.

Пора начинать. Блэйд-Ра подаёт мне кинжал, которым Лёха-Столикий пытался убить Тринадцатого. Режу артерии Нелюдя, набираю его кровь, Гран помогает — разливает её по ключевым точкам и линиям, делая пентаграмму активной.

Продолжаем, кинжал адмов без какого-либо напряжения вскрывает грудь мычащей жертвы-донора, достаю сердце и помещаю в загодя приготовленную филактерию, покрытую руническим текстом от Ра и Мараны для должной работы. Аватара богини жизни и смерти пока не даёт Нелюдю умереть, но стоит поспешить. Гран принимает филактерию с сердцем и начинает крепить внутри грудины огра.

У меня впереди ещё один очень неприятный момент — разворачиваю кинжал, и, лишь бы не переборщить с силой удара, раскалываю череп, доламывая руками, тороплюсь. Вторая ипостась Ра уже наготове, кладу мозг во вторую филактерию, также покрытую руническим орнаментом. Как можно быстрее закрепляем филактерию в огромном черепе огра, тем самым выходя на финальное действо.

Блэйд-Ра, наблюдавший в тонкомирном зрении, чтобы суть Нелюдя не покинула нас раньше времени, кивает аватаре Мараны, та прекращает поддерживать жизнь. Затем тело донора охватывает божественный огонь, быстро пожирая его, оставляя суть без вместилища. Сейчас самый тонкий момент — Блэйд-Ра буквально "запихивает" суть Нелюдя в филактерию с сердцем, затем окончательно запечатывая сосуд.

— ВОССТАНЬ!!! — встав на вершине звезды-пентаграммы, как будущий хозяин, командую лежащему костяку.

Я заранее готов к астральной боли от передачи части жизненной силы новому ходячему трупу, так что она не застала меня врасплох, как в прошлый раз. Костяк высотой в два моих роста дёргается, словно припадочный. Руки пытаются нащупать точку опоры, "оно" переваливается на бок, упирается в землю, неуверенно поднимается.

Череп огра-нежитя слегка наклоняется, словно пытаясь несуществующими глазами рассмотреть новое тело, а затем поднимается к небу с широко раскрытой нижней челюстью. Присутствующим в окружающей абсолютной тишине чудится-слышится звериный рёв отчаяния бывшего человека.

— СЛУЖИТЬ! — пресекаю попытку неповиновения своего нового слуги с привычной уже кликухой "Нелюдь".

— Считаю, что опыт прошёл успешно, — высказывается аватара Мары.

— Скорее всего, подобного нежитя ни один из моих доноров крови никогда не встречал, — соглашается Ра в теле эльфа-спутника, — Шах, уноси камень, — этот "девайс" по-прежнему прячут в недоступном месте.

Кинжал также забирают, в нём заключена и до сих пор "жива" сила бывших админов — вполне возможно, что им реально убить какого-нибудь "астрало-жителя", если удастся подобраться на расстояние применения.

Запихиваю огра в пространственный карман, и вместе с Граном улетаю в мастерские Царьградского Кремля, надо "одеть" и вооружить "рыцаря тьмы". Мара и Ра остаются, чтобы прибраться, очень сильные некро-эманации следует уничтожить во избежание перерождения ведьминого круга в "нехорошее место".

Вот чего я не увидел, так это того, как избавившись ото всех физических и астральных следов произошедшего, Блэйд-Ра немного постоял, задумавшись, а затем сказал-припечатал: "Такому непотребству в нашем мире боле не бывать!". И гром в небесах гулко вторил его СЛОВУ.

Таким образом, я оказался единственным с рангом "понимающий" в некромансерстве, с единственной "одушевленной нежитью" в питомцах. Но какую-же подляну Три сделал абсолютно всем некромантам, даже не описать...

* * Гран * *

Потихоньку-полегоньку наша жизнь входит в рамки "обычной". Вокруг уже далеко не игра, государство растёт и ширится, и, соответственно, растёт госаппарат. И на сегодня выпал очередной Большой Царский Совет — ежемесячное собрание министров и начальников отдельных служб, на котором у клана "НН" также есть официальное право присутствия. Кстати, нас, сначала за глаза, а теперь уже и не стесняясь, стали называть опричниками.

Мы, конечно, за царя, но далеко не бездумно: когда Виктор приходит посовещаться в храм Ра-Мараны, ему нередко приходится корректировать или вовсе отменять планы после наших предложений и критики. А вот когда придём к одному мнению, тогда царь и объявляет свою волю, и тут мы уже его всецело поддерживаем. Но, опять же, прислушиваясь к умным "человекам", часто высказывающим здравые мысли и идеи.

Несмотря на громкое и напыщенное название, наш междусобойчик довольно демократичное и не официозное собрание. Устраивать говорильню никому не позволяется, кратко и по существу, в основном описание возникшей проблемы и возможные пути решения.

Сегодня первым вопросом — положение в Североградской области, слово "баронство" под табу. Отчитываются Воевода и Убивантуз, как непосредственно отвечающие за зачистку территории. В области тишь да гладь, после грандиозной облавы выловлены почти все ранее проживавшие там игроки. Сейчас Служба Безопасности Руси (а как же без такой структуры, в которой трудится приличное количество низкоуровневых хуманов, совсем недавно живших, а точнее, доживавших в том мире) занята их "перевариванием".

Люди, после перехода в игру получившие новую молодость, и всю жизнь работавшие на государство, решили не искать лучшей доли, а заняться здесь тем же самым, ну, с некоторой спецификой. Им даже пришлось устраивать курсы повышения квалификации с объяснением игровых терминов и особенностей, особенно часто приходилось напоминать про бессмертие и места привязки — это резко выходило за привычный им порядок миропонимания.

После сидения в подземных тюрьмах, наши пленники умнели прямо на глазах, до них, наконец, доходила мысль о полной реальности окружающего, и что безнаказанности и вседозволенности больше не будет. После проверки психологами (опять спасибо перебравшимся в наш мир людям — не игрокам) большинство зачисляли в "Ра-Марану" на испытательный срок.

Из недр военного министерства поступило предложение о создании ДШБ, десантно-штурмовой бригады (видимо, кто-то не наигрался в армию) — подразделение сил быстрого реагирования, куда можно сплавить "адреналиновых наркоманов", юнцов с ЧСВ и садистов, которые не приживаются на гражданке. При правильно организованном процессе им вполне можно вправить мозги. Ну а кто неисправим, пусть лучше "приносит радость" врагам страны.

Тут же прилетела идея создания подобия Иностранного Легиона, для желающих получить "гражданство", очень вероятно, что скоро таковые появятся. А заодно и штрафбата, в основном исполняющим функции гауптвахты.

Слово переходит к начальнику Аналитической Службы, в которой также много умных дедушек со второй молодостью. Предлагается перевести активность экспансии на южный фронт. А на северном фланге, в Питере, проводить лишь несколько долгоиграющих операций достаточными силами и средствами. Что касается Балтийской области (бывшей Прибалтики), в настоящее время интерес представляет лишь Балтийск (бывшая Рига), и Двинск (бывший Даугавпилс). Контроль Западной Двины позволит иметь водный путь к хорошему порту на побережье Балтийского моря как альтернативу Питеру.

Необходимость резкого разворота вектора движения в сторону южной окраины вызвана тем, что границы, как таковой, там не существует. Разделения стран Дикими Землями и Дикими Полями нет. Тщательно зомбируемое молодое поколение соседнего государства после отрыва мира решило наконец-то восстановить "историческую справедливость", завоевав северных "финно-мокшан". Ну что ж, восстановим справедливость, мать городов русских, готовься, отец идёт!

Для себя делаю зарубки в памяти насчёт нового объема работ, связанных с приёмными камнями и вывозом неписей.

"Ра, а может стоит разделить обязанности ради более эффективной и быстрой работы?" — шлю мысли прямиком своему первому "я" — "Первое, молот Мьёлхир на время дашь Блэйду, пусть попрыгает по приёмным камням, покоцает лишние, их и так слишком много, боюсь, скоро многие из них вообще перестанут работать. Второе, Пашу с отрядом вменяемых ра-марановцев послать на охоту за южнорусскими неписями. Третье, Столикого направить как раз в мать городов русских с задачей пропаганды. И четвёртое, попрошу Миларену также помочь, вместе с Шахом и Скорпи прихватизирует некоторое количество приёмных камней, открывая им телепорты. О, и тебе работка нарисовалась..."

БЦС закончился, перехватываю Виктора вместе с Дэном, руководителем клановой разведки. Помимо неё, есть разведотдел у армейцев Воеводы, но там несколько иная специфика, и отдельно у СБР, но тем у меня пока нет той степени доверия, хотя там собрались профи из бывших служак — возможно, этих стоит разделить на две конторы. С обретением морских ворот — Северограда, а скоро Балтийска и Питера, началом морских перевозок, торговли и военно-морского флота, придётся организовывать ещё одну разведслужбу, при флоте, со своим полем деятельности в виде надзора за флотами других стран, контролем их технологий, противодействием пиратству.

Уединяемся в отдельном кабинете, Виктор не выказывает ни малейшего недовольства моими действиями, мне сильно кажется, что он давненько раскусил мою игру с поддельной личностью. В принципе, я и не старался особо шифроваться, одно моё постоянное присутствие на совещаниях с Ра вкупе с привилегированным отношением и экипировкой говорит почти обо всём.