Артем Каменистый Великое перерождение

Хотя...

Что это он там делает? Лутает крохотные зелёные тушки? Но ведь из них ничего ценного никогда не выпадает. Склизкие шкурки, лапки, кровь и прочая никому не интересная требуха. Такая если и стоит что-то, то в оптовых количествах. Может у него нубский квест на эти ингредиенты? Или от скуки решил начать качать крафтовые навыки? Ведь для этого требуется немалое количество низкоуровневых ресурсов.

Дарк почуял, что вот-вот, и может нарисоваться тот самый шанс, которого он дожидается. А всё потому, что сам в своё время немало лягушек погубил. Знает их повадки. Сейчас часовой прикончит или разгонит тех, которые сидят напротив решётки. Ну а дальше ему или опять садиться придётся, или перемещаться по берегу к тем местам, где остались непуганые квакуши.

Что же он выберет?..

Часовой выбрал продолжение войны с земноводными. Ну а дальше дело техники. Дарк дождался удобного момента, осторожно добрался до косы, а дальше припустил во всю прыть, моля богов, демонов и конечно же искинов, чтобы не надоумили этого олуха обернуться в столь критичный момент.

Обошлось.

Сквозь прутья решётки Дарк протиснулся, едва кожу не ободрав. Спасибо, что заранее догадался стянуть всю одежду, иначе рисковал ее шумно порвать, привлекая нежелательное внимание. Правда, разоблачился он ради того, чтобы плавать легче было. Не подозревал о том, что придётся пробираться через узкие места.

Пригодилось.

Отойдя от входа шагов на тридцать, обернулся, присел, прислушиваясь. Где-то за спиной капала вода, а впереди, со стороны зарешёченной арки выхода из галереи слышались знакомые звуки. Это часовой так и продолжает гонять лягушек.

И правда олух редкой породы. У него под носом проскочил, возможно, самый разыскиваемый игрок за всю историю Экса. Заметив Дарка, мог рассчитывать на вознаграждение. Ким за такое, наверняка огромную награду назначил. А этот чудик, как страдал ерундой, так и страдает.

Итак, Дарк, можно сказать, забрался в город. И некоторое время это место можно считать безопасным.

Сколько именно продлится эта самая безопасность? Да ровно столько, сколько понадобится коршунам на прочесывание площади, которую определили по данным проверочных чатов.

Сутки? Пара суток?

Не, это он слишком широко губу раскатал. Хорошо, если часов десять-пятнадцать.

И за это время надо успеть придумать что-нибудь ещё.

Около получаса пришлось пожертвовать на изучение официального форума. Увы, система поиска на нём тупейшая. Но альтернативные источники информации недоступны, так что, пришлось помучаться.

С нулевым результатом. Увы, ни малейшего намёка на способ затруднения определения местоположения по чатам Дарк не нашёл. Более того, о такой возможности упоминалось лишь однажды, да и то, как о теоретической.

Ну а чему тут удивляться? Ведь такое мероприятие под силу лишь серьёзному коллективу минимум из десятков игроков, которые не экономят ни на телепортах, ни на быстроходных маунтах. И кто-то этому самому коллективу должен очень сильно насолить. Неудивительно, что такие случаи слишком редки и потому их могли вообще ни разу не обсуждать.

Ладно, примем за данность, что от "всевидящего ока" чатов Дарку никак не укрыться. Тогда что остаётся? Ждать, когда прочёсывание пойдёт по второму кругу, после чего изобретать хитрый способ возврата к дохлой корове?

Нет, такие качели ему не интересны.

Сваливать надо. Совсем сваливать.

Но как?

Как-как... Ему известен лишь один способ возврата в Эртию. Для этого требуется свиток телепорта, позволяющий попадать в уже открытые места.

Свиток — вещь дорогая. Вряд ли Дарк сумеет его найти, даже если обыщет всю канализацию, до последнего закутка. Здесь нет ни боссов, ни элитников, из которых может выпасть столь ценный предмет. На тайники тоже рассчитывать не приходится, ведь утром здесь всё обшарили игроки с прокачанной Наблюдательностью. Они, конечно, выслеживали некоего эртанца, но и попутное добро при этом не пропускали.

Ладно, примем за данность и то, что ни найти, ни украсть свиток не получится.

Где, вообще, проще всего добываются такие предметы?

Известно где — на аукционе. Ну и у некоторых торговцев встречаются.

На карте Дарка обозначена мизерная часть города. И увы, почти без пометок. Лишь на паре домов что-то подписано. В одном располагается швейная мастерская, в другом закусочная. Вряд ли это те места, в которых продаются дорогие свитки.

Значит, надо выяснить, где здесь находится аукционный зал, или торговец с таким товаром. Рискованно, конечно, там показываться, ну а какая альтернатива? Никакой... А там могут открыться новые возможности. Например, удастся пристроить то, что Дарк с собой приволок.

Несмотря на все злоключения, он не бросил ни сумку, ни рюкзак. Даже прихваченных заурядных предметов должно хватить на один свиток.

А если удастся выгодно продать уникальные ресурсы, которые за пределами Эртии неизвестны, Дарка придётся целой толпой воров караулить.

Потому что одиночке столько не украсть.

Глава 13

Два Плюс Два

Характеристики: +26

Уровень основной: 68 +6

Уровень мастерства: 7

Кругов перерождения: 3

Общая репутация: 300

Бодрость +500

Мана +1000

Хит-поинты +1500

Ступеней четвертого круга: 0

— Послушай, дружище, ты не подскажешь, где здесь у вас аукционный зал? Или торговец, у которого продаются свитки телепортации?

Уборщик перестал шаркать метлой по и без того чистой брусчатке, неторопливо оглянулся и нехорошо вытаращился на Дарка. На этот раз тот, уже наученный горьким опытом, обратился к неписю не через щель, в которую стекают ливневые воды. И через приоткрытый люк колодца тоже задушевные разговоры заводить не стал. Выбрался, постарался причесать волосы пятернёй и осмотрел одежду, проверяя, не пристала ли к ней грязь, коей в подземелье хватало, а самоочищалась она чересчур медленно.

Игровые персонажи не уважали неряшливых личностей. Вот и приходилось следить за собой.

Увы, но приключения последних часов не самым лучшим образом сказались на внешнем виде Дарка. И пыль на себя собирал, и грязь, и даже муть речную. А одежда, будь она неладна, хоть и обладала способностью самоочищения, но процесс этот быстрым не назовёшь.

Непись молчал секунд десять. Затем неприязненно протянул:

— Скунс южный тебе друг. Ох от тебя и разит. Ты хоть раз в жизни мылся?

— Да я только час назад из реки выбрался, — возмущёно ответил Дарк.

— Час назад? Да ты выглядишь так, будто воду никогда не видел.

— Что ты хочешь за ответ на мой вопрос? — отчаявшись, Дарк предложил плату.

Уборщик, отворачиваясь, буркнул:

— Иди отсюда. Нам такие, как ты, в городе не нужны.

Проклятье! Это уже четвёртая попытка. Все проходили по разным сценариям, но с одинаково неприятной концовкой.

Увы, но горожане отказывались отвечать. А без их помощи Дарку придется сотни вылазок из люков устраивать, пока не наткнётся на искомое.

Если вообще наткнётся.

К сожалению, игра устроена сложно. Социализация в ней — тема многогранная и потому запутанная. Один и тот же НПС может проигнорировать попытку общения со стороны хайлевела, но при этом с радостью поболтает с нубом и даже поможет ему, исходя из своих возможностей.

Много чего должно сойтись. Некоторые неписи заинтересованы в контактах с любыми игроками, но, как правило, такие универсалы встречаются нечасто. Другим подавай только определённые уровни, подходящие для списка выдаваемых заданий. Третьи зациклены на разных линейках репутации. У кого её нет, или недостаточно, те полностью им не интересны, а вот для всех прочих у них душа нараспашку.

Городские неписи Дарка не любили до такой степени, что отказывались выдавать простейшую информацию, которую он, будь ситуация иной, мог спокойно найти самостоятельно, потратив не так уж много времени.

Ну да, кому такой игрок понравится? Та корова оказалась с подвохом, вонь от неё будто на сантиметр в кожу въелась. Сколько Дарк потом не отмокал, прячась уже в камышах, вдали от падали, смрад не смылся. Запасной одежды у него нет, да и не поможет она, ведь благоухает тело.

Причёска тоже дремучая. А как иначе, если шевелюру он подстригал самостоятельно, сидя перед зеркалом, прихваченным в одном из домов мёртвого города. Таланта к таким делам у Дарка нет, вот и получилось разорённое воронье гнездо.

Репутации с городом в целом и разными его фракциями по отдельности у Дарка, естественно, нет. Он даже раков не догадался прихватить на тот случай, если нарвётся на мясника, выдающего квест на посещение зловонной коровы. Глядишь, тот бы может чего и сказал за такую услугу.

Хотя, вряд ли там могло что-то выгореть. Дело не в немытом теле и не в шевелюре. И даже репутация тут ни при чём. Нет, она могла помочь, но только в тех случаях, если её много. Особенно, если она общая — универсальная. Вот она у Дарка есть.

Но увы — крохи.

Очень уж сложно зарабатывается.

Город с труднопроизносимым названием Тикротс располагается на так называемых светлых землях. Они занимают до восьмидесяти процентов открытых территорий Экса и неписи в них, как правило, благоволят исключительно светлым расам. Тёмным "меньшинствам" приходится до того туго, что их не в каждый город пускают. Серым в этом плане полегче, но ненамного: ни квест простейший не получить, ни скидку у торговца не выпросить. А многие и вовсе продавать откажутся, как ты их ни уговаривай.

Эртанцы — серые. Вот и приходится Дарку страдать от тотального расизма.

Можно придумать что-нибудь с гигиеной. И причёску тоже не так сложно привести в порядок. А вот расу сменить не получится.

Вот ведь гадство какое. И чем дальше, тем интереснее. Всё новые и новые проблемы наваливаются, а Дарк ещё со старыми не разобрался.

Пробираясь по подземной галерее, выглянул в щель очередного ливневого стока. И похолодел, увидев, что прямо напротив неё выстроилась в линию пятёрка игроков. Все серьёзные на вид, вместо праздной одежды доспехи, ладони держат неподалёку от рукоятей оружия.

Очередной пост. Коршуны заполонили такими группами весь город, заняв, наверное, все перекрёстки. Куда не направишься, обязательно попадёшься этим ребятам на глаза.

Если, конечно, ты передвигаешься по поверхности.

К Дарку это не относится, и потому он, пока что, ни разу не подставился. Каждый свой выход не наобум устраивал, а только после разведки. Выбирал только те колодцы, где поблизости нет перекрёстков.

Пока что тактика срабатывала. Но навечно это не затянется. Коршуны — недоверчивый народ. Контроль над всеми воротами их не устроил, на всякий случай и городскую территорию держат под присмотром. А ведь на это дело пришлось отправить прорву народа.

Значит, за городом у них людей должно хватать для полного контролирования площади поисков. И потому новое прочёсывание не за горами.

А Дарк всё также беспомощен. Он ничего не может сделать. Только время понапрасну теряет.

В голове забрезжила совсем уж отчаянная идея. Нет, Дарк не собирался делать глупость. Всего-то и надо — проверить одно предположение.

Оно, в принципе, выглядит разумно и касается непонятных дел с безликим собеседником, скрывавшимся за прозвищем Союзник.

Предположим, этот человек, или группа людей, не врал. Тогда, получается, он серьёзно враждует с Кимом. А раз так, то просто обязан приглядывать за действиями его приспешников.

Как выяснилось сегодня, в приспешниках у злейшего врага подвизался целый топ-клан. Союзнику наверняка об этом известно. Следовательно, за действиями коршунов он тоже должен приглядывать. И раз так, ему известно о беспрецедентных поисках, которые те сегодня затеяли.

Ну а дальше сам должен догадаться, кого именно они выискивают.

Ладно. Вот допустим, догадался Союзник, в честь кого тут такой праздник затеяли. И что потом? Потом он просто обязан попробовать перехватить беглеца под носом у ищеек Кима.

Только для начала он с этим самым беглецом должен как-нибудь связаться.

И как же?

Известно как...

Прокрутив в голове всю эту цепочку, Дарк приступил к фильтрации чатов. Один за другим закрывал те, в которые подручные Кима писали всякую пустую ерунду, контролируя местоположение. Такая работа только на вид кажется простой, а на деле заняла время. Увы, погоня все эти часы без дела не сидела, беглецу писали часто и много. Закрывая один диалог за другим надо не прозевать тот самый, или те самые, где отметился Союзник, или его помощники.

А ведь ников он не знает. Только одно прозвище, которое вряд ли принадлежит персонажу.

Искомое Дарк отыскал минут через сорок. И только чудом не пропустил. Уже было собрался закрыть, как и все предыдущие чаты, решив, что перед ним очередное бессмысленное послание, но вовремя остановился.

Ник собеседника привлёк внимание. Нет, не Союзник, и даже не похожий. Просто дурацкий. Нет, в чатах всяких странных прозвищ хватало, но этот смотрелся совершенно не в тему со всеми прочими.

Два Плюс Два. Такое вот сочетание цифр и знака суммирования, выполненные буквами.

Очень похоже на того самого фиктивного торговца с форума. Никому не интересный тип, который под предлогом продажи никому не нужного хлама хитро передал Дарку кое-какую информацию.

Послание, которое получено от Два Плюс Два, выглядело полностью бессмысленным: "Там же. Третья страница. Шестой сверху". Немудрено, что Дарк его чуть было не закрыл. В голове уже примелькались бессмысленные наборы букв, с ними он разбирался просто. Но они почти всегда короткие, а это сообщение выбивалось из стандарта, заставив голову напрячься только за счёт этого.

Да, на вид сообщение тоже бессмысленное, но это если не вдумываться. И пяти секунд не прошло, как Дарк понял, что его просят заглянуть на форум в уже знакомую тему. И там, на третьей странице надо изучить шестой пост, отсчитывая сверху, по порядку. Очевидно, его отредактировали, добавив очередную важную информацию.

И Дарк, конечно, тут же полез на форум.

Ну а что ему ещё остаётся? Ситуация далеко не из тех, где дел невпроворот...

Искомый пост он нашёл быстро. В нём, под стандартно-скучным перечнем однообразно-никчемных предметов, спряталась свёрнутая картинка. Развернув её, Дарк обнаружил карту Тикротса и его ближайших окрестностей.

Ценная вещь. Жаль, что нельзя в свой атлас добавить, но и в таком виде небесполезная. Но почему только она? Неужели при столь высокой степени конспирации нельзя хотя бы пару слов добавить? Необязательно прямым текстом, можно обмолвками, чтобы посторонние ничего не поняли.

Хотя откуда посторонним взяться в столь неинтересной теме, даже ещё и на одной из самых старых ее страничек?

Однако те, кто эту тему вели, ни буквы не оставили. Только карту.

И Дарк, наконец, решился.

Хотя чего тут опасаться? Хуже уж точно не будет.

Написал в чат:

— Привет.

Ответ от Два Плюс Два последовал через пару секунд, если не быстрее. Собеседник явно ждал, когда же Дарк проснётся, заранее приготовив для него пространное сообщение. Оставалось лишь отправить его, что он сейчас и сделал.