На службе силы зла. Том Ⅰ

— Нам определённо везёт, — хмыкнул Смайли. — Полноценная работающая кухня!

— Да... Если ещё и в холодильнике нет ничего страшного — можно и вовсе засунуть лишнее в морозилку про запас.

Кивнув, траппер деловито принялся готовить разделочный стол к приёму охотничьих трофеев, а я всё-таки решил рискнуть и открыть ближайший к себе холодильник. Уф-ф-ф... Повезло — ничего съедобного, что вполне могло захотеть съесть меня, учитывая прошедшие годы... кхм... Так вот, в холодильнике было пусто, только на дверце сиротливо стояла бутылка довоенного пива, а в морозильном отделении — вакуумный пакет с чем-то вроде охотничьих колбасок. Вот его вскрывать я точно не рискну, поэтому — утилизируем.

Через полтора часа примерно половина запасов мяса была приготовлена и даже расфасована в герметичные ёмкости, нашедшиеся тут же в одном из шкафов. Не знаю, для чего они были предназначены изначально, но для наших целей подходили идеально. Остатки мяса мы со Смайли просто заморозили, устроив своеобразный НЗ. Впрочем, у меня в голове уже давно зудела мысль обустроить на этом объекте свою базу, так что запасы придётся создавать в любом случае.

— Смайли? — раздался слегка обеспокоенный голос Котёнка из коридора. — Кейн?! Где вы?

— Мы на кухне, Ребекка! — Смайли бросил тряпку, которой вытирал руки, на стол и быстрым шагом пошёл к выходу из помещения, очевидно намереваясь помочь девушке с ориентацией на местности.

— Ох... А я проснулась, а никого нет... — поприветствовала меня охотница спустя минуту заходя на кухню. — А что вы... — тут её носа явно коснулся запах приготовленной еды, а взгляд сам собой остановился на кастрюле. — Вы уже приготовили всё мясо? — тяжёлый вздох. — Ну вот, я спала, а вы тут работали...

Прозвучало с некоторым укором. Что-то вроде: "вредные мужики лишили бедную девушку заслуженного удовольствия", угу, освободили от работы и завтрак накрыли, прям негодяи.

— Неужели два уважаемых джентльмена уже не имеют права приготовить девушке завтрак? — слегка улыбнувшись, подколол я подростка.

— Эм... — не нашлась с ответом охотница.

— Всё нормально, ты вчера работала, — старательно давя ухмылку, пришёл на помощь девушке Смайли, — за мной ухаживала, шкуры снимала, мясо разделывала. Тебе нужен был отдых.

— Но... — трапперша протестующе подняла руку.

— Ребекка, всем нужен отдых, — с нажимом повторил траппер. — И важно понимать свои пределы.

— Хорошо... — вздохнула девушка. — Но тогда я буду это мясо нести на обратном пути. Вот!

На такое оставалось только хмыкнуть, покачать головой и жестом пригласить всех участников беседы к столу. Закончив завтрак и закинув посуду во что-то вроде посудомоечной машины (только хрен его знает, как она очищает, не водой точно), собираем и упаковываем запасы. Смотанные в свёрток шкуры Смайли привычным движением связал и закинул себе на плечо, а Котёнок, как и "грозилась", запихала все банки с мясом в свою сумку и, так же взвалив её себе на плечо, с гордым и независимым видом вышла в коридор. Хм, надо будет найти ей и рюкзак из довоенных — самодельная сумка-котомка смотрится, конечно, забавно, но совершенно неуместна на фоне довоенной полевой формы.

Сказано — сделано. Отправив трапперов в сторону лифта, возвращаюсь на склад, и через несколько минут моей добычей стал камуфляжный армейский рюкзак, аналогичный моему. Теперь ей не хватает только вооружиться...

Я замер, недовольно поджав губу.

Вообще, вот так сразу выдавать ещё и оружие будет несколько чересчур. Девчонка, по сути, сбежала из дома, знаю я её без году неделю, наконец, глядя на экипировку Смайли, даже самый убогий винтарь для этих мест вещь за гранью роскоши. А здесь...

Оглядываю полки.

Ещё надо постараться чтобы найти этот убогий винтарь, ибо всюду автоматы, пулемёты и штурмовые винтовки, которыми она скорее сама покалечится при стрельбе. Но и безоружной её оставлять не хочется, а то мало ли что? Жизнь — штука опасная. Да и, будем откровенны, в моих планах она может весьма пригодиться. В общем, дилемма. Хотя...

Пробегаюсь взглядом по цинкам с патронами.

"Оруженосец" ведь почётное звание? Вот и я так думаю! В результате в рюкзак отправился резервный запас боеприпасов, в том числе и для снайперки. Закончив с этим делом, иду догонять Смайли с девушкой.

Те нашлись у лифта, уже в полной выкладке. Траппер нацепил поверх формы свою кожаную броню, которую успел на скорую руку привести в порядок: дыры и прорехи никуда не делись, но пятна крови и грязь были отстираны. Ребекка поступила аналогично, втиснувшись в свою старую куртку, смотрящуюся весьма забавно в сочетании со шлемом. Оба, что правильно, красовались в резиновых сапогах. Ну и при моём приближении парочка опасливо разглядывала деактивированного робота.

— Котёнок, давай сюда твою сумку, у меня есть одна идея...

— Что? — удивлённо откликнулась трапперша. — Это мне?! — девушка восхищённо-недоверчиво распахнула глаза, на мгновение став похожей на персонажа аниме, стоило ей увидеть рюкзак, который я поставил на пол коридора.

— Тебе, — киваю. — Может быть, даже навсегда, посмотрим на твоё поведение.

— Кхм... — раздалось удивлённое покашливание от Смайли.

— Н-но... — Котёнок переводила неуверенный взгляд с рюкзака на меня, затем на Смайли — и так по кругу.

На её лице явственно читалась борьба между желанием обзавестись чем-то крутым и довоенным и мнением, что она не заслужила такого подарка, да и вообще полностью бесполезна и обуза. М-да... Что-то мне уже начинает хотеться задать её отцу несколько вопросов на тему того, что не стоит настолько гнобить подростка, что она в свои возможности и силы не верит, даже неистово желая самостоятельности.

— Считай это оплатой твоей помощи, — подал голос Смайли.

— Да при чём тут помощь? — вздыхаю. — Просто рюкзак банально практичнее, а ты и так вызвалась тащить запас еды.

— И этот момент тоже, — кивнул мужчина.

— Ну... Если так... — неуверенно протянула девушка.

— Именно так, — кивнул бритый мужчина, — У меня был похожий рюкзак, только не военного образца... Я, правда, потерял его, когда от банды одной драпал... Кхм...

— Ладно, — прерываю "вечер воспоминаний", — в любом случае, давай перекладывай свои запасы, и нам пора выдвигаться. И так мы тут задержались дольше, чем я планировал.

— Э... Кейн? — Котёнок удивленно заглянула в рюкзак и обнаружила на дне коробки с патронами. — Тут... Хм... Патроны?

— Поверь моему опыту, — отвечаю серьёзным тоном, — боеприпасы в наше время порой ценнее еды, и всегда полезно иметь чуток запасных патронов...

— Но... У меня же нет оружия...

— Верно, — соглашаюсь, — но так, если я вдруг потеряю свой рюкзак, нам будет не настолько грустно. А теперь пойдём. Как поднимемся, двигайте в сторону лестницы наверх, — говорю спутникам, направляясь к створкам подъёмника, — а я запру тут всё и догоню.

Смайли коротко кивнул, и вскоре мы уже поднимались наверх.

Итак, на первое время можно просто заклинить двери лифта наверху, банально обесточив пульт. От людей, разбирающихся в электронике, это не спасёт, но от всяких дикарей с безграмотными любителями халявы — вполне. Вот потом надо будет озаботиться полноценными мерами противодействия незваным гостям, да хоть того же робота перепрограммировать попытаться что ли, но это работа на куда более основательное посещение.

Пропустив трапперов вперёд, достаю набор инструментов и, дождавшись, пока двери лифтовой кабины снова закроются, примеряюсь к всё ещё открытой проводке пульта. Осторожно разомкнув провод, подающий на пульт питание, развожу его концы и запрятываю за остальную проводку, убедившись, что случайно они теперь не замкнутся. Затем прилаживаю на место крышку пульта, прикручивая снятые в первый раз крепёжные болты.

Теперь на первый (впрочем, на второй и третий тоже) взгляд пульт выглядел совершенно обычно, как и все пульты такого типа на таких объектах, только не работал.

Пройдя до генератора, питающего лифт и аварийное освещение, парой щелчков тумблеров обесточиваю верхнюю часть комплекса. Энергоснабжение внизу идёт от штатных реакторов, так что... кхм... заначка в холодильнике не пострадает. М-де... Набросав поверх панели управления немного мусора, чтобы придать дополнительно "нерабочий" вид, удовлетворённо киваю и направляюсь в сторону выхода догонять Котёнка и Смайли.

— Так, — подхожу к трапперам, ожидающим меня у лестницы наверх, слегка нервно вглядываясь в окружающий полумрак, разгоняемый только флуоресцирующими лужами на полу и периодически обегающим стены фонариком Котёнка, — можем отправляться.

— Чёрт! Кейн, не подкрадывайся так! — дёрнулся мужчина, стоило прозвучать моему голосу.

— Прости, привычка, — пожимаю плечами, хотя внутренне только и могу, что удивляться. Как-никак, а я и не думал, что опытный (вроде как) охотник сможет меня не заметить. — Надеюсь, вы достаточно отдохнули, потому как наверху нас тоже ждут трупы гекко, — подношу к лицу Пип-Бой и сохраняю сделанные им записи местности.

— Ребекка рассказывала, — хмыкнул Смайли. — Но если тут есть ещё гнёзда, то от них могло уже ничего не остаться.

— Вот и проверим, — закончив копаться в меню, проверяю, как лазерный пистолет выходит из кобуры, и, опустив забрало шлема, направляюсь к лестнице. — Котёнок, выключи пока фонарик.

— Хорошо, — деловито отозвалась девочка, и свет погас.

Несколько секунд даю глазам привыкнуть к темноте и начинаю осторожный подъём. Стараюсь переставлять конечности беззвучно и не задеть ничего амуницией. Сейчас опасный момент, и даже отличная каска может не спасти меня, если сверху сядут в засаду хищники. Влажные от конденсата ступеньки слегка скользят под перчатками, но, к счастью, это просто вода, а не зелёная фосфоресцирующая жижа из бочек. Нос наполняет сильный запах ржавчины, разбавляя притерпевшуюся за время пребывания под землёй сырость, но и посторонний аромат есть. Слабый, почти на грани самовнушения, но всё-таки заметный букет запахов сухой пустыни там, наверху.

До источающего бледный свет отверстия в потолке удалось добраться без происшествий: нигде не оступился, ничем не звякнул, даже не выругался ни разу. Сверху тоже было тихо. Достаю пистолет и осторожно выглядываю. Никого.

Рывком забросив тело наверх, наставляю ствол на поворот из закутка. Тишина... Но глазам теперь надо дать привыкнуть к свету... Вот, теперь можно и двинуться вперёд потихоньку. Осторожно переставляя ноги, так, чтобы не потревожить никакой камушек или мусор, скопившийся в пещере за годы запустения, добираюсь до поворота. Невнятное ворчание со знакомым шипением прозвучало для меня почти музыкой. Тревожное напряжение, густо замешанное на ожидании получить удар в любой момент, отступило, сменяясь азартом. Судя по громкости и направлению звука, гекко находились в конце коридора, почти у самого выхода, а это — идеальная для меня позиция.

Аккуратно заглянув за поворот, убеждаюсь в своей правоте. Четыре серых ящера столпились вокруг той кучи трупов, что осталась от нашего появления, и сейчас увлечённо делили мясо собратьев. В мою сторону ни один не смотрит: морды в пол, хвосты в потолок, лапы заняты пищей. Идеально.

Рубиновый луч прочертил воздух, срезая боковому гекко половину шеи. Для такого эффекта я чуть довернул кисть во время выстрела, но момент поймал не совсем верно, потому голова и осталась на месте — сделал бы идеально, мог бы срезать. Второй луч пришёлся в спину ближайшего ящера, оставив слегка кривую дыру — опять не так повёл стволом. Нужно больше практики... Два последних противника скончались столь же быстро, хотя два раза я промахнулся, сказалось расстояние. Лучшим результатом "профессионального" применения лазерного оружия (можно без кавычек, ведь, по идее, именно так и следует использовать его для нанесения наибольшего урона) остался первый хищник, у остальных получились даже не разрезы, а дыры разной степени геометрии.

Осмотрев ближайшие закутки и никого не обнаружив, я вернулся к люку и позвал Смайли. В нашей компании он — единственный, кроме меня, у кого было оружие, пусть и представленное лишь ножом да охотничьей двустволкой. Но у Ребекки и этого не было, а потому на "опасную поверхность" ему полагалось ступать раньше. Впрочем, спустя минуту рядом стояли уже они оба.

— Было четыре обычных гекко, — киваю на коридор, — но далеко я не заходил, так что осторожно.

— Понял, — кивнул мужчина, и мы уже вместе пошли к выходу, настороженно водя по сторонам стволами.

Несколько напряжённых минут прошли в тишине. Котёнок не отвлекала, затаившись в нише с люком, а мы тщательно обследовали каждый закуток. Это было даже немного странно: страха я не испытывал, но волнения сейчас было явно больше, чем накануне, когда я добивал золотых гекко там, внизу, в кромешной тьме древних коридоров. В одиночку! Что за выверты психики?

— Похоже, чисто, — обронил Смайли, когда мы вдвоём уже выглянули из зева пещеры и оглядели окрестности.

— Да, — эхом отозвался я. — И время к полудню, — комментирую расположение солнца на небосводе.

— Ничего, — траппер опустил свою двустволку и закинул ремень на плечо, — я знаю одно место, где мы сможем нормально переночевать, до темноты туда успеем. А сейчас надо бы заняться шкурами, ты не против?

— Нисколько, — тоже убираю пистолет. — Я пока отойду пристрелять новое оружие, — киваю на пустырь перед пещерой. Возможно, когда-то здесь лежала дорога до склада, но за прошедшие годы трава и мелкие оползни не оставили от неё и следа.

— Хорошо, — согласился охотник и вернулся в пещеру, подзывая Ребекку.

Проводив его взглядом, я ещё раз оглядел панораму безлюдных гор и, сняв с плеча автомат, пошёл проводить полевые испытания.

* * *

— Скажи, Кейн, — обратился ко мне охотник, — что за эмблема у тебя на груди?

Мы уже около часа шли по пустоши, благодаря Смайли выбравшись из гор по одной неприметной тропе, позволившей солидно сэкономить время, но это был первый затеянный моими спутниками разговор. До этого все экономили дыхание, ибо с нашей поклажей (а каждый, помимо собственных вещей, тащил солидную связку шкур) даже я малость прел, то забираясь на крутые склоны, то спускаясь под углом в сорок пять градусов, чего уж говорить про пожилого мужчину с едва зажившей ногой и худосочную девчонку?

— Это символ организации, к которой я принадлежу.

— Что за организация? — мгновенно влезла Котёнок, на чьём лице крупными буквами было написано, что она уже давно ждала возможности поднять эту тему.

— Братство NOD, от "New Order & Destiny" (Новый Порядок и Судьба). Это военизированная религиозная организация, чьей основной целью является возрождение цивилизации, я что-то вроде паломника-миссионера.

— А что такое "паломник-миссионер"? — недоумённо нахмурилась девушка, переводя взгляд с меня на Смайли.

— Грубо говоря, странник, путешественник, что несёт свою веру в массы. Впрочем, наша организация не любит пустых слов и предпочитает дело.

— И что это за дело? — настороженно поинтересовался траппер.