Игра 2. Битва за город

Вот так передо мной открылся еще один кусочек об Игре. По поводу узоров на руках успокоился. Перспективы оценил. Стану здоровым огненным драконом. Да, баян. И что? Кем мне еще быть? Боевой огненный хомяк крушит врагов... Посмеявшись и пофантазировав на эту тему, продолжил отрабатывать стиль — беременная ворона летает и кидается огненными шарами. Как-то выше оценить свои результаты совесть не позволяла.

* * *

Дальше вернулся домой, нашел Корхана и мы позавтракали. Серый захотел сегодня провести день самостоятельно. Я не стал ему отказывать, так как дел хватало. Вчерашнюю тренировку можно условно назвать знакомством с коллективом, так что, надеюсь, он не пропадет.

Следующим по списку у меня шел отбор людей. Начинаю ненавидеть собеседования... Но отдавать прерогативу принимать в Орден я не собирался. Заметил, что давление, которое оказывает на людей разница в силе зависит от моего настроения. Грубо говоря, для человека двадцатого уровня крайне неуютно чувствовать себя рядом с раздраженным сотым уровнем. Это хорошо, а то бы затрудняло общение со всеми людьми.

Было около четырех часов дня. Я планировал завершать на сегодня круговерть лиц. Передом мной сидела женщина. Должен признать, к противоположному полу я относился иначе, чем к мужчинам. Мужику мужика понять проще. А вот дамы... Нет ничего удивительного в том, что я не хотел, чтобы женщина сражалась. Но сидящая передо мной была не первой, кто стремился к этому. И не первой, кто доказала, что имеет на это право. Делами доказала.

— Екатерина, вот скажи мне, зачем оно тебе? — задал я прямой вопрос. Можете обвинить меня в предвзятости, но я бы предпочел, чтобы женщины сидели в безопасности и занимались мирными делами, а не махали мечом. Нет, никакого неуважения к ним. Ко всем девушкам я относился с любовью и теплом. И именно поэтому желал им более подходящей участи. А сражениями пусть мужчины занимаются. — А что, предлагаете отсиживаться за спинами? — ее усмешка была горькой. От обращения на вы хотелось поморщиться, потому что мы были с ней почти ровесники и слишком молоды, чтобы так разговаривать. Но я вроде как был главным и... тут я усмехнулся про себя... работодателем, поэтому приходилось терпеть. — Пойми меня правильно, но сражения не самая подходящая участь для женщины. Я признаю твое право на это. Тем более, твой уровень лучше всего показывает, что ты добилась успеха в деле истребления тварей. Но это не значит, что я к таким вещам отнесусь благосклонно. — у меня не было привычки говорить общими фразами. Как по мне, всегда лучше честный ответ, чем увиливать. Поэтому я прямо говорил людям свое отношение. Без фанатизма, конечно. Не всегда правда уместна. Но все же старался придерживаться этого принципа. — Я с вами согласна. И до Игры думала точно также. Но новый мир отнял у меня то, что было дорого. Так что мое новое призвание теперь в клинке и желании очистить город от опасностей.

Я знал ее историю. Мы давно ввели практику заводить досье на каждого человека, что присоединялся к нам. А если честно, то еще на всех людей, которые играли важную роль в городе и были нам интересны. Но это тайна, о которой не распространялись. Перед тем, как пригласить Катю, я ознакомился с ее историей. Типичная по нынешним временам, но от этого не менее трагичная. Была семья. Она, муж, дети. Осталась только она. Вот и весь сказ.

В дверь постучали, и вошел боец.

— Олег, там военные едут к нашей базе. — Далеко? — Через пять-десять минут будут. — Хорошо, сейчас буду. — кивнул я ему, — Катя, прости, но продолжим разговор в следующий раз.

На самом деле, я уже принял решение. Мои желания, это мои желания. Объективных причин отказать ей не было. Поэтому придётся взять. Человек она хороший, боец тоже. А то, что женщина... ну так она не первая, кто пополнит наши ряды. Но это не значит, что нужно это делать прямо сейчас. Может и глупо тянуть время, но ведь иногда можно позволить себе быть глупым?

Выйдя из квартиры, специально оборудованной под переговоры, я приказал бойцу вести меня. В том, что военных засекли заранее нет ничего удивительного. Уже давно нашим отрядом под контроль взята вся территория вокруг. Чтобы добраться до базы, нужно преодолеть заслоны и посты. Что само по себе не так просто, учитывая, что дороги основательно перегорожены.

Меньше всего нам хотелось видеть незваных гостей под своими окнами, так что пришлось позаботиться.

Добавить к этому дружественных соседей, осведомителей из одиночек, наличие раций и получится эффективная система по встрече желающих заглянуть на огонек.

Бойца, который меня сопровождал, звали Иван. Пятидесятый уровень. Помню, как принимал его в Орден, а он волновался. Боец, быстро переговорив по рации, уверено повел меня к точке встречи. Подошли мы как раз к тому времени, когда военные выгружались.

Почему их называют именно военными? Характерная форма, огнестрельное оружие и грузовик камуфляжной расцветки. Любого, кто так путешествует, назовут военным. Я относился к этому скептически по одной простой причине. До сих пор государство никак не дало о себе знать. Это представители армии? Возможно. Только вопрос, а чьей армии.

Тем временем десяток служащих рассредоточились, и вперед вышел, по всей видимости, их командир. Каюсь, я не служил, поэтому совсем не разбирался в погонах. Возможно, стоило взять Деда на встречу, но эта мысль пришла только сейчас. Надеюсь, ему сообщат.

Я смотрел на солдат. Спокойные и самоуверенные лица, которые бывают у людей с оружием в руках. Подтянутые фигуры, что ожидаемо. От десятого до двадцатого уровня. Я не заметил у них холодного оружия, что намекало на отсутствие бонусных характеристик. Предпочитаете стрелять по мертвецам издалека? Это вы зря. Хотя ожидаемое поведение для военных. Когда на тебя прет монстр, а у тебя есть автомат — выбор очевиден. Не думаю, что им пришло в голову сражаться холодным оружием.

К нам подошел командир.

— Позовите главного, — сказал он чуть надменным голосом. Наших ребят здесь тоже был с десяток, и они не держали огнестрельное оружие на виду. Солдаты не видели в нас угрозы, поэтому были самоуверенны. — А кто спрашивает? — ответил я ему. — Армия, — сказал он пафосно. Точнее это я воспринял так. С его точки зрения, он сказал это абсолютно нормальным голосом, словно озвучивая неразумному очевидное. — И чего армии надо? — ответ я спокойно. — Не твоего ума дела. Зови командира. С ним решать будем, — солдат презрительного на меня посмотрел и сплюнул. Хм... мол, что с меня взять гражданского? Стоп... неужели они даже не в курсе, как выглядит глава Ордена? Мое чувство гордости плачет и рыдает от такой вопиющей наглости. — Допустим, он перед тобой. — Ты? — он отнесся к моему признанию откровенно скептически. — Слушай, парень. У меня нет времени на эти игры, я имею в виду главного в Ордене.

Происходящее меня одновременно веселило и напрягало. С одной стороны комичностью ситуации, с другой стороны глупостью. И этого идиота послали вести переговоры? Нет, я понимаю, что сейчас выглядел совсем по-простому. Даже без привычного топора. В глазах солдат — типичный гражданский. Уровня они моего видеть не могли, потому что еще не доросли. Если у них вообще есть соответствующий навык. Так что нет ничего удивительного, что меня не восприняли всерьез. Я не обижался на них за это. Но вот то, что военный вел себя, откровенно говоря, по хамски — это мне не нравилось.

Поэтому я решил прояснить ситуацию, молча сделав шаг вперед и выпуская пламя прямо перед лицом солдата. Тот отшатнулся, остальные парни в форме направили на меня автоматы. Ситуация накалилась, а я спокойно закрутил огонь вокруг себя. Словно змеи вьются у ног хозяина, готовые в любой момент укусить.

— Я не знаю, как такому... кхм... как ты, — слово идиот я все же опустил, но догадаться было не сложно, — доверили вести переговоры, но надеюсь, теперь-то до тебя дошло, кто перед тобой?

Военный осознал, что он сглупил и показал страх перед подчиненными, и на его лице вспыхнул злой взгляд. Впрочем, он быстро спрятал его. Но я слишком наловчился читать лица людей, чтобы видеть такие детали.

— Х-хорошо, — все же его голос на мгновенье сбился, — меня прислали, чтобы сообщить вам о мобилизации. — И? — мой голос хлестал спокойствием. — Все бойцы должны быть призваны на службу. — Кому должны? — Правительству. — Какому правительству?

Солдат стал играть желваками, вперив в меня тяжелый взгляд. Ну-ну, смотри сколько хочешь, меня этим не проймешь. А вообще, ситуация все больше напоминала фарс. По нынешним временам призыв откровенно звучал бредово.

— А судьба народа вас не беспокоит? — солдат ответил вопросом на вопрос. — Почему же, беспокоит. Если вы под этим подразумеваете обычных людей. Наш отряд им даже регулярно помогает, убивая монстров. — Хороша помощь за которую платят, — язвительно сказал он. — Хм... а военные что, разве не берут никакой оплаты? Серьезно? Так вы альтруисты? — искренне удивился я. — Это другое, — солдат замешкался. — Да? И что же? — я поднял вопросительно бровь, показывая весь скепсис к этому. — Мы официальная структура, а вы ведете незаконную деятельность. — нашелся он. — Угу... А где же вы, официальная структура, были, когда все только начиналось? Где вы были, когда людей тут убивали пачками? — Наводили порядок у себя и в городе. — Ну так возвращайтесь туда и наводите дальше. — Все люди получившие уровни и способности должны быть мобилизованы. Любое оружие сдано. — А еще что? — перебил его я. — На этом всем. — Допустим... и как же тогда люди должны защищаться от тварей, что гуляют по городу и не прочь отведать человечинки? — Армия будет защищать их, — убежденно сказал этот странный военный. — Да мы и сами с этим прекрасно справляемся. — развел я руками, — не вижу смысла в вашем предложение. — Это не предложение, — его голос стал грубым.

Командир уже взял себя в руки и теперь пытался меня продавить. Чувствовалось, что у себя на районе он привык вот так разговаривать с людьми. Если задуматься... то, как у них ситуация развивалась? Вот начался хаос. Обычные люди в панике. Выйти на улицу — реальный риск стать чьим-то обедом. В это время военные первыми приходят в себя. Наличие оружия и подготовка упрощает жизнь в тяжелые времена.

Дальше они планомерно захватывают территорию вокруг. Есть смысл присоединиться тем, кто хочет быть Игроком? Разумеется. Военная структура, как ничто другое подходит для прокачки. Со своими минусами, разумеется, но все же. А дальше армейцы становятся главной силой у себя на районе, просто не давая образоваться другим поселениям. Не ручаюсь, что именно так. Но думаю, что если я и ошибся, то не сильно.

Так что поведение солдатика понятно. Он не привык, что ему оказывают сопротивление и что есть люди, которым плевать на десять направленных стволов, смотрящие своими черными глазами прямо на меня.

Только вот загвоздка... База армейцев, насколько я помню, располагалась за чертой города, совсем с другой стороны от нас. Поэтому им потребовалось много времени, чтобы добраться сюда. Ну да, в городе миллионы тварей. Так просто не пройти. Даже армии. Которую, я уверен, тоже сильно подкосила Игра.

Эти мысли пронеслись мгновенно у меня в голове, и я спокойно ответил.

— Не предложение... а что же? Просьба? — ладно, ладно. Я не удержался и откровенно насмехался над ним. Этот самоуверенный идиот нравился мне все меньше. — Приказ. — солдат упрямо ждал губы, уверенный в своей правоте. — И что будет, если мы не подчинимся? — задал я очевидный вопрос.

Этот вопрос поставил его в ступор, а остальные солдаты напряглись, крепче сжимая автоматы. Змеи у моих ног нервировали всех. А меня нервировала тупость человека напротив.

— Это будет приравниваться к преступлению. В этом случае мы применим силу. — он решил настаивать на своем. — А хватит ли сил, ребята? — сказал я с улыбкой.

Солдатам мой взгляд не понравился. Видно у них на случай сопротивления был отработан план действий. Угу, шоу под названием — всех несогласных мордой в пол. Кто сильнее, тот и прав, все дела. Походу у командира передо мной окончательно отказал здравый смысл, потом что он подал сигнал своим людям.

Я не стал дожидаться их атаки. Все и так понятно. Пару выстрелов в воздух, чтобы напугать. Пару ударов прикладом в зубы несогласным, чтобы донести серьезность намерений. Уверен, что шоу получилось бы увлекательным, но мне надоел этот фарс. Никак иначе происходящее я назвать не мог.

Только первый солдат сделал шаг вперед, собираясь меня ударить, я включил ускорение. Можно, конечно, всех сжечь, но ведь не изверг же я.

Мир замер. Прошло много времени с тех пор, как я получил ускорение. Сейчас вместо базовых пяти секунд, было шестнадцать. Целая вечность, когда двигаешься с такой скоростью. Мне хватило, чтобы отобрать автоматы у десяти человек, отбросить за ограждение и вернуться на свое место.

Никто не заметил моего фокуса. Слишком большая разница в уровнях между нами была.

Солдат, который вышел вперед, прошел еще пару метров, пока до него дошло, что что-то не так. Они стали недоуменно переглядываться, не понимая, что произошло.

— Потеряли что? — спросил я невинным голосом.

Командир поняв, чьих рук дело пропажи автоматов, потянулся за пистолетом. Рывок, подсечка и он летит головой в землю.

— Если кто дернется, сожгу! — крикнул я на военных, придавливая силой и выпуская пламя. Змеи хищно зависли над замершими людьми.

Наклоняюсь к упавшему и резко ставлю его на ноги.

— Я не знаю, как тебя зовут. Да и мне без разницы, если честно. Слушай внимательно и запоминай. Ты сейчас забираешь своих людей и проваливаешь. Еще раз сунетесь с угрозами, и я буду считать это объявлением войны. И поверь, вам совсем не хочется иметь такого врага как я.

Я не сдерживаю Силу, бурлящую во мне. Если люди на собеседование чувствовали себя неловко, когда я на них давил, то этого военного буквально трясло. Каждое сказанное слово вонзалось ему точно в мозг. — Все понял? — спросил я ласково, резко меняя тон. — Д-да, — от давления он стал заикаться. — Вот и славно. А теперь проваливайте.

Через пять минут они скрылись из виду. Даже про автоматы не заикнулись. Видно понимали, что нет смысла.

— Иван, найди мне Деда. Пусть подойдет. — повернулся я к бойцу. — Понял, — он развернулся и ушел.

Еще некоторое время постояв, я отправил домой. Странная ситуация. Абсурдная. Либо военный и правда идиот, либо я чего-то не понимаю или не знаю. Оба варианта мне не нравились. Правильно я поступил или нет — покажет время. В любом случае, прогибаться в планах у нас не было. Идти под чужое крыло тоже. Вежливого отказа они бы не поняли. Но ситуация не давала мне покоя. Походу придется осваивать дальние полеты раньше, чем я думал.

* * *

Интерлюдия.

Полковник Стрижев сидел у себя в кабинете. За окном спускалась ночь. Полчаса назад он выслушал доклад о встрече с орденцами и ему было о чем подумать.

— Орден, надо же, — усмехнулся полковник про себя. — Напридумывают же.

Его не удивила их реакция. Ожидаемо и прогнозируемо. Людям, которые сами чего-то добились в новом мире, идти под чужую руку смысла не было. Полковник это понимал. Встреча была провокацией. Посмотреть, не врут ли слухи, да и что они вообще собой представляют. Не то, чтобы цель была достигнута, но пищу для размышления Стрижев получил.