Знакомство

— Проклятый, "пришлый"! — выругался Мирко, когда понял, что его удар хоть и достиг цели, не смог ничего изменить. — Вас всех надо отсюда выгнать! Выжечь или утопить в океане. Надеюсь, у греллов получится...

Что он имеет в виду, я совершенно не понял. Да и раздумывать, в принципе, не было времени. После непонятной фразы он вновь на меня накинулся и завязалась рукопашная. Мы обменивались ударами до тех пор, пока мне не удалось дважды достать его. Он получил периодический урон и зарычал как раненный вепрь. А затем застыл как каменный, когда за моей спиной раздался столь знакомый скрип двери.

— Помочь, может быть? — спросил тот самый эльф, когда я преодолел секундное замешательство и рискнул обернуться.

— Не надо. Спасибо, — машинально ответил я. — У меня квест.

— У меня тоже... Но не на этого, — улыбнулся он, держа лук наготове. А затем крикнул. — Берегись!

Снова звякнул металл и обмен ударов продолжился. Я прижал Мирко к печи, удачно нанёс удар по руке и выбил меч. Затем увернулся от топора и по самую рукоятку вогнал "редкий" кинжал прямо в пузо. Шкала его жизни совершила резкий скачок в сторону нуля, а глаза принялись покрываться мутной плёнкой. Всё это было настолько отвратительно и реалистично, что я резко выдернул кинжал и отскочил. Почувствовал подступающую к горлу тошноту и с большим трудом сдержал рвотные позывы. Упал на пол и закашлялся.

— Лут-то подбери, — посоветовал эльф, когда я немного пришёл в себя. Тело неигрового персонажа лежало у самой печи, а крошка теперь осыпалась прямо на курчавые волосы.

Я последовал его совету и запустил руку в тушку. Поднял немного золотых монет, "поддельное завещание" и "золотой перстень Мирко". И тот, и тот предмет мне нужны были по квесту и я облегчённо выдохнул.

— Нашёл, что искал?

— Да, нашёл. Спасибо, что помог, — я упрятал вещи в инвентарь и только теперь разглядел своего неожиданного помощника.

Ревалор Гентрис был самым классическим светлым эльфом из всех возможных вариантов. Длинные золотисто-белые волосы, спускавшиеся до самых плеч, тоненькая шея, впалые щёки, острый нос с лёгкой горбинкой, худое жилистое тело и очень человеческое лицо. Весь из себя он был эльф эльфом, но вот овал лица, расположение карих глаз и чёрных бровей откровенно говорило о том, что это "скан" с настоящего человека. Реальное лицо было "натянуто" на игровой аватар и делало его более человечным.

Эльф отправил за спину вычурно изогнутый лук и отряхнул светло-зелёную кожанку.

— Аж в песок упал, когда ты вылетел из-за двери, — улыбнулся он. — Слишком неожиданно всё произошло.

— Да уж. И не говори. Ты тоже тут по заданию ордена "ассасинов"?

— Что-о-о? Нет, конечно! Какие ещё "ассасины"? У меня путь стрелка. Найти надо мастера-эльфа, который давно удалился на покой. И в этой вшивой деревне должен находиться кто-то, кто видел его последним.

— Ну-у, надеюсь, это не он, — я кивнул на поверженное тело.

— Нет, не он. Я рассмотрел красное имя, прежде чем стрелять. Если бы это был он, я бы стрелял в тебя, а не в него, — улыбнулся эльф.

— Рад, что мне так повезло, — я протянул ему руку и пожал. — Спасибо ещё раз. Я б, наверное, его смог бы завалить и сам, да в спину никак не удавалось зайти. У меня пока только одно умение.

— Как и у меня. "Выстрел в ногу". Могу на 5 секунд лишить противника мобильности.

— А-а, так вот ты чем его?

— Угу. Простыми выстрелами пока мажу — точность ужасная, — а вот умением попал.

— Ладно, спасибо, Ревалор, — в очередной раз поблагодарил я. — Если будет нужна помощь — пиши. Я добавлю тебя в исключения. Долг платежом красен.

— А ты всех заблочил, что ли? Зачем?

— Да так. Писали всякие. Отвлекали.

— Хорошо, Сармат. Обязательно как-нибудь потребую возврат долга, — засмеялся он. — Только сначала отыщу этого Неуловимого Джо...

Вместе с эльфом мы покинули негостеприимный домишко с телом "неписи" и вернулись к центру деревни. Я предложил ему обратиться к старосте, но он сказал, что и так уже с ним разговаривал. Тот ничего не знает. Да и вообще он недружелюбный какой-то.

— "Харизму" подними, — посоветовал я, как когда-то мне посоветовала Удаффка. — Если будет в два раза выше, чем твой уровень, он разговаривать станет куда вежливее.

— К сожалению, пока не могу, — развёл он руками. — Я слышал, что рассказывают про "харизму", конечно, но пока баллов свободных нет. Надо хотя бы ещё один уровень поднять.

— Тогда удачи. Мне в местную управу.

— А мне дальше играть в Шерлока Холмса. Пока, Сармат. Жди звонка, — засмеялся он и помахал мне рукой.

Я улыбнулся: неплохой парень. Весёлый и общительный. Да и помог к тому же... Затем проследовал по ступенькам мимо старосты, который очень подозрительно на меня покосился.

— Я опять к Велеку, — указал я пальцем на дверь и поспешил зайти. Торопливо пробежал по коридору и заколотил кулаками по двери, искренне надеясь, что из-за того, что это квестовое задание, тот никуда не денется.

Так и оказалось. Писарь очень быстро открыл дверь, и отскочил в сторонку, чтобы чего не вышло.

— Успешно? — спросил он и облизал сухие губы.

— Для тебя или для Мирко? — оскалился я, но тут же взял себя в руки. Нечего провоцировать "непись". Ещё накинется, как предыдущая.

— Для меня. Перстень у тебя?

— Завещание давай!

— Нет! Сначала ты перстень покажи, чтобы я убедился, что ты его убил. А потом из рук в руки обменяемся завещаниями. И ты, к тому же, пообещаешь оставить меня в живых и не сдавать префекту.

— Что-о? Ах ты поганый червяк! Прав был Мирко, называя тебя так... Я тебе брюхо сейчас вспорю!

— Тогда ты ничего не получишь! — метнулся он за конторку. — Хватит угрожать! Мне всего лишь надо удостовериться в своей безопасности! Если ты разобрался с Мирко, докажи это. Забирай завещание и отнеси его вдове. Она в хлеву живёт. Голодает вместе с сыном. Разве тебе не стоит поторапливаться? Разве после всех потерь, которые пережила, она не заслужила получить ферму во владение? Она всё получит по закону, если ты выполнишь уговор!

Я сделал глубокий вдох и потёр глаза. Только не горячиться! Только не запылать! Надо держать себя в руках и отдать то, что нужно ему. Затем забрать то, что нужно мне и закончить, наконец, этот квест.

— Держи, гад ползучий, — я полез в заплечную сумку, достал перстень и протянул ему.

— Это он, верно, — пробормотал Велек. — Эту часть уговора ты выполнил. Теперь поддельное завещание.

— Сначала ты, — я отбил протянутую тощую руку. — Где ты его прячешь?

— А обещание?

— Какое?

— Ты пообещаешь не сдавать меня префекту.

— Обещаю.

— Нет уж! Не так, — отрицательно закивал он головой и перед моими глазами появилось системное сообщение.

Внимание!

Получено репутационное задание: "Обет молчания". Дать клятву писарю Велеку.

Награда: 1 очко отваги, +5 баллов личной репутации с писарем Велеком.

В случае провала задания: -25 баллов личной репутации с писарем Велеком, -20 очков отваги.

Принять/Отклонить

— Ах ты ж падла такая! — выкрикнул я, когда закончил читать, и схватился за рукояти кинжалов.

Велек шмыгнул назад и прижался к окну.

— Она ничего не получит! Не подходи ко мне с ядовитыми клинками! — заорал он и принялся стучать ногами по деревянному полу.

Я вовремя спохватился и остановился. Вылил накопленный негатив словесно и понял, что выбора у меня нет. Пусть лучше 1 очко отваги и "репа" с таким говном, как эта "непись", чем минус 20 и невыполненное задание ордена.

— Клянусь, что оставлю тебя в живых и не выдам, — скрипя зубами произнёс я и выбрал "принять". Затем опять полез в сумку и вытащил скрученную в трубочку бумажонку. — Давай, доставай уже. Меняемся и я пойду по своим делам.

— Конечно, конечно, — затараторил он и налёг плечом на конторку. Попыхтел немного и сдвинул её в сторону. Затем постучал костяшками пальцев по половице, надавил и вытащил из тайника такую же бумагу, как у меня. — Меняемся?

Я выхватил его свиток, а он в этот же момент выхватил мой. Быстро пробежал по нему взглядом и держал над свечой, пока тот не запылал.

Внимание!

Репутационное задание: "Обет молчания" выполнено.

Награда: 1 очко отваги, +5 баллов личной репутации с писарем Велеком.

Я отмахнулся от этого противного сообщения и, в свою очередь, ознакомился с содержанием письма. Прочёл от корки до корки, свернул в трубочку и зло уставился на Велека.

— Я понимаю, что у тебя нет причин доверять мне, "пришлый" — поспешил произнести он. — Но теперь я тебе не враг. Ты меня спас и я не могу быть врагом моему спасителю. У меня даже есть для тебя задание, которое принесёт выгоду нам обоим. Заинтересован?

— Пошёл ты к чёртовой матери! — без всяких сомнений сказал я. Отбил протянутую ладонь, убрал завещание в сумку и отворил дверь.

— Что здесь происходит? — сердито спросил староста деревни, который только-только занёс руку для стука. — Что у вас за дела?

— Уже никаких дел нет, уважаемый Вячеслав, — я поправил кинжалы на ремне и прошёл мимо него. — Я сыт по горло вашей деревней. Сейчас кое-что сделаю и ноги моей здесь больше не будет.

— А как же моя просьба о помощи?

— Вон Велек пусть помогает. Такого надёжного помощника ещё поискать надо.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем Вячеславом Громыкой.

Репутация: -1/25.

— Ну и ступай себе! — недовольно вымолвил староста и повернулся к писарю. — А с тобой мы сейчас очень многое обсудим.

Хлопнула дверь за моей спиной и я покинул деревенскую управу. Теперь мне предстояло отыскать ту самую Милену. Отдам ей завещание, напишу Удаффке, разузнаю свободна ли она, и отправлюсь в Раздолье. Дед-"ассасин", поди, меня уже заждался...

...Вдову бедного Ратимира я обнаружил не сразу. Я опять пересёк всю деревню, вышел к берегу и оглянулся. Выбрал дом, который был возведён ближе всего к воде, и решительно постучался в двери. Мне отворил пьяный рыбак и долго не мог понять, чего я от него хочу. Пришлось всунуть ему в руку золотую монету и только тогда я получил от него необходимую информацию.

Недалеко от дома на сваях, располагавшегося по соседству, я заметил худую женщину в помятой блузке и испачканной красной юбке. Она сидела на песке, оттирала медный чугунок и изредка покрикивала на малыша лет пяти, который ошивался рядом. Он играл сам с собой, собирал из песка горки, а затем разбивал их палкой. Несколько секунд я понаблюдал за ними и, хоть имён на головами не заметил, решил, что пришёл по адресу.

— Здравствуйте, — издали поздоровался я и остановился, чтобы не испугать женщину.

Она вздрогнула от неожиданности, вылупилась на меня и махнула малышу, чтобы спрятался за её спиной.

— Здравствуйте, "пришлый", — сказала она, когда я подошёл ближе. — Что вы хотите?

— Вы Милена? Вдова Ратимира?

— Да, так и есть. А вы кто?

— Это не важно, — я помахал малышу рукой. — Привет, карапуз. Жаль у меня ничего нет для тебя, но, возможно, это пригодится твоей матери. Держи.

Я протянул золотую монетку, но тот, хоть и смотрел на меня с любопытством, не стал покидать своего убежища. Милена закашлялась, не сводя глаз с монетки, и протянула руку. Я положил монетку в ладонь, которая тот час же отдёрнулась.

— У меня ещё кое-что для вас есть, — сказал я и запустил руку в заплечную сумку.

— Но почему? — перебила она и подозрительно на меня уставилась. — Вам что-то нужно?

— Нет, не нужно, — неловко повёл я плечами. — Просто по доброте душевной... Держите. Это подлинное завещание вашего мужа. В нём указано, кто на самом деле является законным наследником фермы.

— Что???

— Держите, Милена. Э-э-м, читать умеете?

Он вырвала свиток у меня из рук и впилась взглядом в буквы. Быстро прочла и я заметил в её глазах слёзы. Мне стало как-то совсем не по себе от реализма виртуального мира и я поспешно отвернулся.

— Это правда? — сквозь слёзы спросила она. — Это правда?

— Правда. Там стоят подписи писаря и вашего мужа. И печать есть. Это настоящее завещание, как вы и предполагали.

— Я знала... Я верила... — всхлипнула она и прижала малыша к груди.

— Вы были правы.

— А Мирко? Что с ним? — спросила она и брови её нахмурились.

— С ним всё, — ответил я, не зная, что ещё сказать. — Он вас никогда больше не побеспокоит.

— Спасибо, "пришлый", — Милена вскочила и рванулась ко мне. Прижалась и крепко обняла. — Я вас никогда не забуду.

Получены 5 баллов личной репутации с неигровым персонажем Миленой.

Репутация: 5/25.

— Не за что, — удовлетворённо улыбнулся я, после того как прочёл сообщение. — Рад был помочь.

— Пожалуйста, не откажите мне в просьбе.

— Какой?

— Передайте это Омори Йотаро, — она сняла с шеи цепочку, отцепила кулон в виде вставшего на дыбы дракона и протянула мне. — Поблагодарите его от меня. Поблагодарите за то, что прислал вас.

— Э-э-э, — только и успел произнести я, пытаясь сообразить, откуда она знает имя того самого дедка. Но женщина засобиралась, подхватила малыша на руки, отпихнула ногой ненавистный чугунок и торопливо засеменила вдоль берега. Быстро перебирала ногами, делая маленькие-маленькие шажки, и такой вид бега показался мне знакомым. Хоть сама Милена обладала классической славянской внешностью, в её движениях было что-то восточное. Что-то такое, чем обладали последователи древнего японского боевого искусства "ниндзюцу", о которых я, в своё время, писал курсовую.

— Нич-чего не понимаю, — пробурчал я себе под нос словами одного из мультяшных героев и посмотрел на лежавший на ладони кулон. Дракон, конечно, вырезан красиво, но ничего необычного я не увидел. Затем засунул кулон в сумку и осмотрелся — пора отсюда валить. Квест, вроде бы, завершён и мне незачем оставаться. Мерзкий Велек выжил, но я ничего не мог с этим поделать. Прикончить бы надо было гадёныша, да выбора он мне не оставил. Так что пусть живёт.

Глава 8

Я связался с Дарьей, но она оказалась занята. Пришлось битый час потратить на то, чтобы дойти пешком до Раздолья. Никто из тех игроков, кто проскакивал мимо, не желал подвозить меня, а потому я вынужден был плестись на своих двоих. Дорога показалось долгой отчасти потому, что я не переставал задавать себе вопрос: а чем таким могла быть занята Дарья? Дурацкое воображение рисовало абсолютно разные картинки из серии "третий лишний". Мне почему-то казалось, что она сейчас с кем-то другим занимается чем-то другим. Чем-то таким, чем бы я сам хотел заниматься с ней. Я шёл по обочине, время от времени тряс головой, вытряхивая панические мысли, и пытался взять себя в руки. Заглохший было голос в голове, опять начал старую песню и требовал оставить девушку. Утверждал, что я ей не пара и призывал взяться за ум.

В общем когда я постучался в дверь крошечного дома без окон и одной дверью, совсем раскис. Хоть всю дорогу меня подмывало написать Дарье и расспросить, чем она таким важным занята, я не стал этого делать. Сражался со своими тараканами и ругал за низкую уверенность в себе.