— Не вижу в этом чего-то смешного.
— Пусть эта дурочка дрожит и боится. Она ходячий труп.
— Слишком дерзкие слова, не находишь?
— Что поделать, жизнь заставляет быть суровой.
— Ясно всё с тобой. Завтракать будешь?
— Не откажусь.
Вскоре мы сидели за столом и я наблюдал, как Эрминия жадно поглощает еду.
— Смотрю, ты идёшь на поправку?
— Да. Чувствую себя гораздо лучше, но организм требует, чтобы я как следует покушала. — улыбнулась она слегка извиняюще, заметив, как я смотрю на её скорость поглощения. — А что за договор?
— Ты про ненападение? В этом квартале живут тринадцать магических родов и чтобы не передраться, был заключен договор о ненападении. Если кто-то прольёт кровь, остальные против него ополчатся.
— И ты веришь в этот договор?
— Учитывая, что у меня как минимум с двумя родам война на смерть, ещё с двумя напряжённые отношения, а с остальными непонятно — при этом я всё ещё жив, то да, в какой-то мере договор точно работает.
— И Ротены одни из твоих соседей? — прищурилась она.
— Именно. Если хочешь устроить им вендетту, делай это не здесь.
— А ты, Эдвард, что хочешь ты?
— Для начала разобраться с накопившимися делами.
— Дальше что?
— У меня есть подозрения, что проблемы не заставят себя ждать. Надо узнать, как обстоят дела у Ротенов. Не удивлюсь, если они и сюда заявятся. Может у них мозги совсем протекли от общения с демонами.
— А если не заявятся? — отложила она вилку, когда на тарелке осталась звенящая пустота.
— У тебя есть предложения? — уставился я на неё.
— Я не могу сидеть на одном месте. Мне нужна цель, иначе свихнусь. Стоит мне закрыть глаза, как я вижу своих близких мёртвыми, как демоны пожирают их тела. Понимаешь? — говорила она тихо дрожащим голосом.
— Понимаю. К своим кошмарам я уже успел привыкнуть.
— Как ты с этим живёшь? Как смирился с тем, что остался один?
— А кто сказал, что я смирился? Просто в моей жизни столько проблем, что нет времени грустить. Мой род перебили Орловы. Тоже соседи, — хмыкнул я, — Так сложилось, что у нас с ними перемирие до моего совершеннолетия. Но и без них проблем хватает. Ротены, Барух, Асы.
— Барух и Асы? — брови Эрминии взлетели вверх. — Почему-то мне сейчас показалось, что мои проблемы меркнут на фоне твоих.
— Наши ситуации не то, что стоит сравнивать.
— Пожалуй... Но всё равно, без дела я тут взвою и разнесу тебе особняк. Придумай, чем занять меня, раз спас.
— Типа мы в ответе за тех, кого приручили? — хмыкнул я.
— До приручения меня, тебе далеко, — отразила она ухмылку.
— Чем заняться найдётся. Как ты собираешься мстить Ротенам, что стали гораздо сильнее?
— Хороший вопрос. Твои предложения?
— Совместные тренировки. Но не здесь, а за Пастью. Думаю, там развитие пойдёт быстрее.
— Я там никогда не была. Ты уверен, что стоит туда соваться?
— За пару суток в том пространстве я вышел на новый уровень. Так что да, стоит. Но сначала нам обоим нужно полностью восстановиться. Думаю, пару дней хватит. Как раз я разгребу дела.
— Я тогда наведу справки, что происходит у Ротенов.
Завтрак подходил к концу и я собирался свалить из-за стола, как вошёл Сергей.
— Господин, к вам Амалия Шелия. Пригласить?
— Эм... — покосился я на замершую Эрминию, — Пригласи её в кабинет, я подойду.
Дворецкий кивнул и ушёл. Прелесть большого особняка в том, что тут есть, где развернуться. И спрятаться.
— Шелия? — переспросила Эрминия. — Ещё одни соседи?
— Да, ты угадала.
— Это не догадка. Я просто помню, чьи фамилии заправляют в этом городе. Твоя подружка пожаловала?
— Смотря что ты вкладываешь в это слово.
— Даже не знаю... — задумчиво протянула она, скосив голову. — Познакомишь?
— Давай как-нибудь позже? Хочу сначала с ней отдельно поговорить.
Но планам было не суждено сбыться. Дверь снова открылась и в обеденный зал вошла Амалия. Ну как вошла... Влетела, ворвалась как зимний ветер в тёплую комнату.
— Эдди! — воскликнула она на весь дом, — Ты живой!
Я начал вставать, чтобы поприветствовать гостью, как она уже оказалась рядом и абсолютно игнорируя Эрминию, порывисто меня обняла и крепко поцеловала в губы.
— Точно живой! — продолжала она показывать радость, — А исхудал то как! Где ты пропадал?! Я так волновалась!
Тут я осознал несколько вещей. Первая — моя рука легла ей на талию и это чертовски приятно. Верхнюю одежду она куда-то успела скинуть и сейчас была в платье, через которое ощущался жар женского тела. Второе — мне приятны её эмоции. Третье — эмоции слегка фальшивые, потому что зуб даю, Амалия сейчас разыграет спектакль. Но зачем? Неужели ради Эрминии? Но как заметила её? Впрочем дурацкий вопрос. Если видели, как приехал я, то заметили, что со мной прибыла девушка.
— Кхм... — раздалось нифига не вежливое покашливание за спиной у Амалии.
— И я рад тебя видеть, — поспешил выдать я, — Амалия, знакомься. Это Эрминия Арчер. Эрминия, это Амалия.
— Ах, да, где же мои манеры, — сделала виноватое лицо Амалия, разворачиваясь и рассматривая девушку.
— Ну привет, — буркнула Эрминия, очень странно смотря на нас.
Повисла пауза, в которую девушки изучали друг друга. Чудны дела твои, господи.
— Привет, Эми, — первой разорвала тишину Амалия. — Как твои дела? Давно не виделись. Выросла то как.
Что? Давно не виделись?
— Да уж, давно. Лет семь прошло?
— Около того, — покивала Амалия.
— Как семья? Всё ли хорошо?
— Да. А твои как?
— Что, род Шелия не в курсе?
— Не в курсе о чём? — осторожно спросила Амалия.
— О том, что род Ротен несколько дней назад вырезал под корень род Арчер и я осталась последняя прямая наследница. — сухо отчеканила лучница.
— Убили... Всех? — немного растерянно спросила Амалия.
— Да. А моих братьев и сестёр принесли в жертву, чтобы призвать четвёртые ранги. И ты не ослышалась, я сказала во множественном числе.
— Вот как. Прими мои соболезнования. Если нужна помощь, дом Шелия всегда открыт для тебя.
— Да неужели? И чем вы мне поможете? Готовы поддержать в войне?
— Не рычи на меня, — огрызнулась Шелия, — Кто знает, может и поддержим.
— Дороги наших семей слишком давно разошлись, чтобы я в это поверила, — фыркнула лучница зло.
— Ты полна боли, — с горечью сказала Амалия, — Но я тебя понимаю.
— Уверена, что понимаешь? Поверь, такая боль тебе не знакома. Пожалуй, на сегодня хватит завтраков. Эдвард, — встала Эрминия и изобразила лёгкий поклон, — Амалия, — ещё один поклон.
После чего девушка удалилась.
— Да уж, как-то неловко вышло, — проговорила Амалия.
— Это ты про спектакль с твоим бурным появлением или про лёгкую перепалку с Эрминией? — уточнил я, прибывая в шоке перед новыми открытиями.
— То и то. На самом деле я хотела тебя разыграть. Думала, ты какую-то девушку привёл, а тут... Надо будет провести кое с кем серьёзный разговор, — последнее она сказала себе под нос едва слышно.
— Это ты про свою родовую разведку? — хмыкнул я.
— Про неё, родимую. Как твои дела, Эдвард? — взяла себя в руки девушка, — Ты и правда исхудал.
— Нахождение в плену не способствовало набору веса. У меня тоже вопросы накопились. Предлагаю обмен информацией.
— Я согласна! — слишком поспешно воскликнула она.
— Идём в кабинет?
— Да, конечно.
Пока шли, я приводил мысли и чувства в порядок, анализировал, что стояло за действиями Амалии. В чем смысл этого цирка был? Напрашивается очевидный ответ, что приревновала, но... Как-то это будет слишком самонадеянно так думать. Лучше буду исходить из того, что она играет. А там, глядишь... Впрочем, сейчас о другом надо думать.
— Что интересного в последнее время происходило, пока меня не было? — спросил я первым делом, как уселся в своё кресло.
— Что именно тебя интересует? Пропал Адам Ротен, глава рода. Ты в курсе?
Амалия уселась в кресло напротив и смотрела на меня цепко, когда это говорила... И куда только подевалась теплота из глаз?
— Он умер. — выдал я свою порцию информации.
— И убил его...?
— Я, — не стал я отрицать то, что и так многие знают.
— Внезапно. — задумалась Амалия, — А ты опасный парень. Но погоди... Ты убил главу, побывал в плену у Ротенов и до сих пор жив. Тянет на историю из фантастического боевика.
— Что было, то было. — пожал я плечами.
— Как... интересно, — подобралась она, — Ты в курсе, что сегодня утром был атакован один из карьеров Ротенов, где, предположительно, у них скрывалась Пасть?
— Даже так? И что по итогу атаки?
— Разнесли карьер так, что если там и была Пасть, то её накрыло горной породой.
— А кто — известно?
— Этого я пока не знаю. — покачала головой Амалия.
В переводе означает, что родовая разведка пока не выяснила этот момент. Или мне не хотят говорить.
— Вокруг Ротенов сейчас сгущаются тучи, — продолжила девушка, — Не удивлюсь, если это начало войны. Тем более, если они убили Арчеров... Как, кстати?
— Пять демонов четвёртого ранга.
— Ты шутишь? — вырвалось у неё.
— Видел собственным глазами.
— Именно четвёртого? Эми сказала, но...
— Да. И это такие хрени, от которых мороз по коже. Ели ноги унесли от них.
— Ты ещё и от четвёртого ранга сбежать успел?
— Да, на нас с Эрминией охоту открыли.
— Как ты с ней вообще познакомился?
— Прихватил из плена, когда уходил.
— А если бы меня похитили, ты бы за мной пришёл?
Неожиданный вопрос. Взгляд не изменился, всё такой же цепкий.
— Ради близких людей я готов объявить войну всему миру.
И понимай, как хочешь. Более умного ответа я за короткое время придумать не успел. Станешь близкой — и я буду вписываться в тебя. Не станешь — не обессудь. Амалия прикрыла глаза, показывая, что ответ поняла и приняла. После чего улыбнулась.
— Кажется, ты меня недавно на свидание звал...
— Да, и кто-то ответил — проживи хотя бы месяц. Срок ещё не вышел, но я близок к этому.
— Думаю, время можно скостить. — улыбнулась она.
— Сударыня передумала? — ответил я улыбкой.
— Да, а то пропал, заставил поволноваться. Да ещё и девушку домой притащил... Опасный вы человек, господин Эдвард. Того и глядишь, уведут... То ли враги, то ли женщины.
— Тогда как насчёт через три дня? Как раз будет суббота.
— Договорились. Уже знаешь, куда поведешь меня?
— Если честно, то нет. Как-то этот вопрос, куда сводить девушку, — помахал я рукой, — Прошёл мимо меня.
— Ну да, ох уж эти вечные проблемы, — рассмеялась Амалия, — Тогда место выберу я.
— Уверена? Думаю, я успею разобраться в вопросе.
— Уверена. Покажу тебе столичную жизнь.
На том и договорились. После чего немного поболтали и Амалия убежала. Чему я искренне расстроился. Когда она не серьёзная, то может быть крайне очаровательной, а мне сейчас не хватало вот таких простых радостей.
Но дела звали. Как меня, так и её.
Глава 13. Белые Пасти и малые предпринимательства
После беседы с Амалией я отправился к Эрминии. Надо прояснить, что там с ней и что она думает по поводу встречи с соседкой. Девушку я нашёл в выделенной ей комнате, сидящей в кресле и уставившейся на стену. Сначала постучался, мне не ответили и я рискнул войти. Пощёлкал пальцами у неё перед лицом и она наконец-то отмерла.
— А, это ты.
— Ушла в себя, вернусь не скоро?
— Типа того. Пытаюсь найти понимание, как жить дальше.
— Так вроде определились.
— Разумом я это поняла, да. А вот сердцем... Пока не получается.
— Говорят, что время лечит.
— И как, тебя вылечило?
— По крайней мере я не пялюсь в стенку бездумно, не обращая внимания, что происходит вокруг.
— Может и я так когда-нибудь смогу, — опустила она взгляд.
Сейчас девушка не выглядела дерзкой и ершистой, как до этого. После душа, в пижаме, что для неё организовали слуги, она выглядела как сломленный птенец.
— Ты знаешь Амалию?
— Да. Мы с ней родственники. — вот это поворот, чуть ли не присвистнул я, — Очень далекие. Наши прабабки были из общего рода. Именно от них пошли мои целительские умения. Амалия, насколько мне известно, тоже умеет лечить.
— У вас общий род целителей?
— Да. Сам род во время войны сгинул. Но их дочери остались в некоторых семьях. Так и пошло дело. Между моим родом и родом Шелия нет каких-то союзов или договоренностей, так что мы просто знакомые, вот и всё.
— Но Амалия предложила тебе помощь и сказала, что их дом всегда открыт.
— И что? Мне от этого должно стать легче? — фыркнула Эрминия, — Если ты не понял, то целительницы ценились во всех семьях, так что в её словах нет чего-то удивительного.
— Так ты завидная невеста?
— Ага. — фыркнула она, — Если выживу в ближайшие годы. Но замуж я не собираюсь.
— Почему?
— Для меня это будет означать войти в чужой род, отказаться от фамилии и забыть про месть Ротенам.
— Зато твоя кровь не закончится на тебе.
— Считаешь, максимум, что я могу, это нарожать детишек? — зло бросила она.
— А ты считаешь, что это мелочь? Я вот рожать не могу, но понимаю всю важность возрождения своего рода.
— Умом понимаю, что ты прав, — вздохнула она, — Но знал бы ты, как я хочу, чтобы эти суки подохли самой мучительной смертью!
— Амалия рассказала, что их Пасть разбомбили на днях.
— Хоть одна хорошая новость!
— И вокруг Ротенов сгущаются тучи.
— Тогда надо принять в этом участие.
— Ты хотела разведать обстановку. Займешься?
— Да. Прости, я совсем что-то расклеилась.
— Не извиняйся, твои чувства — нормальны.
— Спасибо, — робко улыбнулась она.
— Что ты знаешь о Ротенах? Какой шаг они предпримут?
— Давай так. Мне нужно сделать несколько звонков. Я как разузнаю, то расскажу тебе, договорились?
— Хорошо. Если что, обратись к слугам, они позаботятся о тебе или помогут меня найти.
Я вышел от девушки и попытался решить, за что сейчас хвататься. Требовалось заняться развитием силы, изучением документов, да и исторические хроники почитать. Что важнее? Разобраться, что происходит в этом мире или повысить свои шансы на выживание? Как ни странно, это одно и то же.
А значит хватаем книги из родовой библиотеки и спускаемся в спортивный зал, изучать, что там с моими новыми возможностями происходит.
Весь день я размышлял над вопросом: если магия может всё, то почему я пошёл именно таким путём развития и есть ли другие пути, более продуктивные в моём случае. Может всё — это очень расплывчатая формулировка. Мозг так и хочет обрисовать хоть какие-то рамки, ограничить простор для творчества. Потому что это только кажется, что полная свобода — это хорошо. На самом деле это не хило так стопорит.
Предположим, что я могу освоить любой магический прием. Как насчет сразу придумать убийственный навык, по типу кнопки "победить всех врагов разом"? Возникает вопрос, а что, так можно? Может и можно, но я понятия не имею, как именно это воплотить в жизнь. Точнее догадки есть... Что такое очищение? Я могу с уверенностью сказать, что это умение стало основной причиной, почему я до сих пор жив. Мои основные противники — это тёмные маги и демоны. Против них очищение работало если не идеально, то очень даже хорошо, буквально аннигилируя их силы.
