Некромант. Книга вторая. Сердце мертвеца

Глава XLI. Отъезд.

Сразу после шпионских курсов мне вручили билет на пассажирскую карету, которая следовала через южные степи в Перлград. Отъезд был назначен на следующее утро.

В Тимерии некромантия находится вне закона. Это создаст мне ряд проблем при пересечении границы. Как определить некроманта? Да очень просто. Это должен быть худой бледный человек, в чемодане у которого куча черепов, а в прислужниках живой мертвец. С таким набором признаков даже самый тупой таможенник догадается, что дело тут нечисто.

Чтобы меня сразу не разоблачили, я решил не брать с собой Айгора, а также черепа и другие подозрительные предметы. Вместо этого мой брат, с упомянутым чемоданом, должен был тайно перейти границу и ориентируясь по своей некрометке найти меня прямо в Елисейграде.

Среди прочего он должен будет доставить мне браслет с пятью аметистами, в котором я планировал хранить ману не помещающуюся в мой основной запас. Объем каждого кристалла равен объему Черного Сердца. Правда, сейчас мана была только в одном камне и занимала две третьих от его максимального запаса.

Утром стояла чудесная осенняя погода и ярко светило солнышко. Я пришел на площадь, откуда отправлялась пассажирская карета, сдал багаж и выбрал себе свободное место. Слава светлым богам, места располагались друг за другом и мне не надо было два дня смотреть в лица незнакомым людям.

В назначенное время мы тронулись. Я некоторое время ощущал, как в будущем передо мной сгущается неопределенность. Но это чувство длилось недолго, не успели мы выехать за город и проехать пять километров, как чувство неопределенности сменилось ощущением приближения метафизической жопы.

Нашу карету остановило два всадника. Они были одеты в кожаную рельефную броню и шлемы с высокими гребнями, а их лица были закрыты бронзовыми масками. Они представились агентами службы безопасности и предъявили свои жетоны, которые засветились, подтверждая их подлинность. Но сам жест был таким быстрым и небрежным, что если бы не моя Магическая Концентрация, то я бы ни за что не успел прочитать их имена.

— Юлий Фокс, попрошу вас с вещами на выход, — сказал один из воинов.

После того как я вышел, второй забрал мой чемодан из багажного отделения, а первый обратился к вознице:

— Вы можете ехать дальше.

Карета неспешно тронулась в путь, а мы втроем остались посреди осеннего леса.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Да, срочная информация от Елизаветы, планы резко изменились, — ответил первый. — пройдемте с нами и мы сейчас вам все объясним.

Спустя пять минут мы вышли на лесную полянку и воин несший мой чемодан, грубо бросил его на землю.

Надо сказать, что к этому времени я уже перестал волноваться о будущем. Ага, начиная с того самого момента, как прочитал имена агентов.

Воины сняли шлемы, и я рассмотрел их лица. Это был Атрей фон Грокс, стихийный маг второго ранга, а также его секундант, маг жизни третьего ранга, имя которого я уже не хотел знать.

— Ну и, что все это значит? — еще раз спросил я их.

— Сначала хочу задать тебе один вопрос, — сказал Атрей.

— Задавай, — равнодушно сказал я.

— Какое ты имеешь отношение к гильдии сутенеров? — спросил он.

— Прямое, я являюсь ее членом, — ответил я.

— Тогда это многое объясняет, а ты больше уже никуда не едешь, — подытожил Атрей.

Пока мы разговаривали, второй агент, открыл мой чемодан и бесцеремонно стал вытаскивать оттуда мои вещи.

— Ну, что там, есть что-нибудь?

— Вот, смотри, — сказал маг жизни, держа в своих руках мою магическую палочку, стрелявшую искрой тьмы.

Маги пренебрежительно заулыбались.

— Сейчас у нас будет дуэль, — сказал Атрей.

— Дуэль? Без документов? Без секундантов? Это больше похоже на убийство, — сказал я.

— Не переживай, я дам тебя право первого выстрела, — ответил маг.

Второй маг пренебрежительно кинул мне под ноги мою волшебную палочку. Можно было понять их самоуверенность. После того, как я надел проклятую корону, в магическом диапазоне я стал ощущаться, как человек имеющий хорошее родство с тьмой, но не дотягивающий даже до третьего ранга. Многие маги усомнились бы в том, что я вообще могу пользоваться магическим оружием.

— Вы думаете, это сойдет вам с рук? — поинтересовался я.

— Конечно сойдет, никто не знает, что мы здесь, а тебя хватятся тогда, когда ты не выйдешь на связь в Тимерии, — ответил Атрей фон Грокс.

Все понятно, эти ребята просто оборотни с жетонами агентов, только в зверей превращаться не умеют.

Магическим щупом я подбросил волшебную палочку себе в руку и направил ее в сторону Грокса. Зрачки его расширились, а ухмылка застыла на лице, он не ожидал от меня такой прыти. Впрочем, маг мгновенно сориентировался и активировал Щит Стихий.

Мини Стрела Тьмы прошла сквозь него, как раскалённый нож сквозь масло и Атрей фон Грокс упал на землю мертвым. Его товарищ мгновенно выхватил из-за пояса метательный нож и тоже упал, сраженный еще одной Мини Стрелой Тьмы.

Я неторопливо стал собирать вещи в свой чемодан, потом закурил трубку с табаком. Чуть позже я сидел на чемодане и думал о том, что у меня хватило бы сил и умений сдать этих агентов живыми службе безопасности.

Но тогда бы они все отрицали. Мол, не было никакой дуэли. Да и вообще, они хотели конфет дать мне в дорогу, а я их неправильно понял. Короче, мое слово против их слова. А самое главное, я не собирался тратить драгоценное время на людей, которые планировали мое убийство. Я уже давал им шанс.

Еще в моей голове крутилась мудреная фраза "Лиха беда начало". Я немножко суеверен, но никому в этом не признаюсь и тщательно пытаюсь изгнать из себя это чувство. Но оно было. Давала о себе знать беспомощность пережитая в детстве. Если попытаться рационализировать то, что я ощущал, то можно было бы сказать: уже на самом первом этапе моего путешествия выявилась целая куча неучтенных обстоятельств, которые могли стать фатальными. А что же будет дальше?

Если бы не сильная необходимость, то я бы уже сейчас свернул свое путешествие и вернулся домой.

Из-за дерева вышла человеческая фигура, одежда на ней уже истлела и превратилась в прах. Это был зомби созданный Антонио Руфусом. Как только наша карета остановилась, я поднял его из могилы и направил сюда.

— Раздень этого, — кивнул я на мага жизни, — забери его одежду и оденься. Тела закопай. Потом бери мой чемодан и догоняй меня.

Глава XLII. Дорога.

Выйдя на дорогу, я посмотрел на лошадей, на которых приехали маги. Они настороженно косились в мою сторону. Жаль, что я не могу ими воспользоваться. Я громко свистнул и вложил туда силу тьмы. Кони испуганно заржали и галопом умчались прочь. Если их найдут, то это будет за много километров отсюда.

Здесь недалеко была одна деревня и я направился туда. Через пять километров я вошел в опрятный хуторок: колодец-журавль, тополя вдоль главной дороги, хаты-мазанки разрисованные цветами и огороженные плетеными из орешника заборчиками, на которых сохли кувшины для молока.

Пройдясь по хуторку я нашел, то что искал. В одном дворе, который стоял чуть в стороне от остальных, и за которым располагалась большая пасека, стояла двухколесная бричка.

— Доброго вам дня, — поздоровался я с хозяином.

Это был старый, но еще крепкий дед с морщинистым лицом, ясными глазами и седыми длинными усами.

— И вам доброго дня, — сказал он.

— Продайте вашу бричку, — попросил я, — хорошо за нее заплачу.

— Не могу, нужна самому, — ответил дед.

— Ну тогда дайте на время, а я залог оставлю, — предложил я.

Я договорился с пасечником, что арендую его бричку на два дня. После чего ухватился за оглобли и поволок ее со двора. Без применения Кукловода это было не очень легко. Дед задумчиво смотрел мне в след.

— Эй, хлопец, если хочешь на ней ехать, то тебе лучше запрячь коня, — сказал он.

Я посмотрел на бричку, потом взглянул на деда и снова на бричку.

— Зачем мне конь, — ответил я правдиво, — конь мне не нужен.

Дед еще некоторое время продолжал странно смотреть на меня, а потом перевел взгляд на деньги в своей руке и ушел к своей пасеке, видимо решив больше не давать мне мудрых советов.

За селом я запряг в бричку своего зомби. Разместил чемодан, надел темные круглые очки, надвинул глубже на глаза соломенную шляпу, устроился поудобней и крикнув "Но, пошел родимый", погнал на юг с бешеной скоростью, догонять ушедшую пассажирскую карету.

Дорога была построена по римским технологиям, через каждые сто метров стоял маленький столбик, а через каждый километр стоял большой, на котором была высечена римская цифра, означавшая расстояние пройденное от столицы.

Дорога была хорошо укатана и утрамбована, но я сразу почувствовал: или бричка не выдержит наш бешеный темп, или моя задница. Пришлось снизить скорость в два раза, но и так было неплохо. Вскоре я догнал пассажирскую карету, а потом лихо обогнал ее на повороте и помчался дальше. Зачем мне тащится с черепашьей скоростью? Через три часа я сделал перекур, а заодно и перекусил бутербродами.

Еще где-то через час я догнал колонну римских воинов, съехал на обочину и по полю объехал уставших солдат. По штандарту, который несли впереди колонны, я понял, что это четвертая манипула Степного Легиона. Римские легионеры мрачно посмотрели мне вслед, на моего зомби, одетого практически так же как и они. Я попытался представить о чем они думали, глядя на нас.

Может о том, что просто идти по дороге гораздо лучше, чем тащить телегу? А может о том, что некоторые аристократы совсем зажрались и не считают солдат за людей, раз их труд стоит дешевле чем содержать лошадь? А может еще о чем-то. Я быстро их обогнал, выехал на дорогу и снова помчался вперед.

В наш век магии, чего только не встретишь на своем пути. Для расширения кругозора мне вчера рассказали поучительную историю, которая недавно произошла в Тимерии.

Один маг жизни первого ранга, используя свое искусство, смог вырастить скорпиона размером с телегу. А дальше он сколотил целую банду, которая с помощью этого монстра занималась грабежом на дорогах.

Но основной доход у них был от продажи охранных амулетов. Всем купцам делали толстые намеки, что без амулета они сильно рискуют. А кто оказался слишком тупым или самоуверенным, того грабили на дороге. Свидетелей обычно не оставляли. Это банда успешно орудовала аж целых три года.

Но этим летом, по тем краям передвигался кортеж с дочерью высокопоставленного сановника. Естественно, агенты, которые продавали охранные амулеты, побоялись обращаться со своим коммерческим предложением к охранникам кортежа. И вскоре сам кортеж был атакован бандитами. Гигантский скорпион уверенно разобрался с воинами охраны и тремя стихийными магами второго ранга, которые не смогли ничего сделать монстру из-за его толстой хитиновой брони.

Все охранники были убиты, драгоценности изъяты, сама дочь попала в лапы бандитов и ее тупо насиловали до конца дня. Но у защитников кортежа при себе был мощный амулет, который в момент атаки передал сигнал тревоги в столицу. Вскоре оттуда вылетела на грифонах оперативная группа сильных магов.

По горячим следам они смогли найти логово бандитов и спалить там все к чертовой матери, включая гигантского скорпиона. Пленную девушку успешно спасли. А позже служба безопасности, применяя все доступные ей методы, полностью разоблачила преступную организацию.

Самым удивительным для меня в этой истории оказался финал. За всей этой бандой стоял лично генерал-губернатор данного края. Его публично казнили, посадив на кол. Казнь состоялась на центральной площади пред его бывшей резиденцией. Участие губернатора не укладывалось в моей голове. Король Тимерии дал ему достаточно законных способов для собственного обогащения, но похоже некоторым людям всегда будет мало.

Я ехал по дороге и размышлял о том, как вообще такой человек смог стать губернатором? И разве в столице Тимерии не знали, что за трындец творится в его губернии? Наверняка знали, но им было абсолютно наплевать, пока этот беспредел лично не коснулся могущественного сановника.

Спустя пять часов я приехал в Перлград.

Глава XLIII. Перлград.

Отправив моего зомби обратно отвозить арендованный транспорт, я прихватил чемодан и пошел искать подходящую корчму. Мой корабль прибудет только завтра днем. Потом он будет стоять в порту целые сутки. А еще через два дня он должен будет приплыть в Елисейград.

Уже вечерело, когда я нашел приличного вида корчму, в которой можно было снять комнату. Бросив свои вещи в комнате и прихватив волшебную палочку и кошелек, я спустился в основной зал и заказал себе ужин и пиво.

Я уже допивал свою кружку, когда за мой столик подсела симпатичная девушка.

— Эй, красавчик, не хочешь провести незабываемую ночь? — спросила она меня.

Я отрицательно покачал головой. Мне как-то было не до развлечений, я постоянно думал об Алиссии и о том, что время неумолимо течет у меня сквозь пальцы. Девушка окинула меня оценивающим взглядом.

— Может тогда просто поможешь мне финансово? — предложила она.

— А что случилось? — спросил я ее.

— У меня дочь тяжело болеет, требуются деньги на целителя, вот я и вынуждена заниматься всем этим, — девушка неопределённо махнула рукой.

Я тоже внимательно на нее посмотрел, она было чистенькой и ухоженной, а взгляд у нее был открытый. По моим представлениям, ее образ не соответствовал тому, как должен выглядеть человек в беде. Я считал, что у такого человека взгляд должен быть затравленным, а внешность неряшливой, так как он постоянно думает о своей проблеме.

Но я не претендую на абсолютное понимание людей. Даже на обычное понимание тоже не претендую. Мало ли какие могут быть обстоятельства и какие могут быть люди. Я решил ей помочь. Порылся в кошельке и выложил пять золотых монет. Деньги у меня были, а вот уверенности в том, что мне их прийдется тратить, не было.

— Ох, — растеряно сказала девушка, сгребла мои монеты и стремительно бросилась на выход.

Даже спасибо не сказала, но я же не ради "спасибо" ей помог? Пусть бежит. Я допил пиво, посидел еще немного, пора готовиться ко сну, день был тяжелым. Перед тем, как подняться к себе в комнату, я собирался посетить все удобства, которые располагались во дворе корчмы.

На обратном пути, увидел толпу из пяти человек, по их напряженным взглядам понял, ждут они конкретно меня.

— Эй, говорят ты всем помогаешь и деньги людям раздаешь? — спросил здоровенный мужик, наверное, их лидер.

— Ну и что? — поинтересовался я.

— Так и нам помоги, а то в нашей жизни одни только проблемы, — рассмеялся лидер, а остальные заржали вслед за ним.

Я достал из-за пазухи свою волшебную палочку и направил ее на главного.

— Могу и ваши проблемы решить. Все, раз и навсегда, — сказал я.

Возможно, моя фигура, похожая на юношескую, и не выглядит грозной, даже с магическим оружием в руках. Но что-то в моем голосе их испугало. Может быть, эта была приличная порция тьмы, которую я добавил к своим словам.