Оглядев колонну, вновь выругался. Не один, он, работал на кристаллами накопления магических и иных энергий. Такое использовалось давно. И как обычно все лежало в плане технологий. Что тело и разум человека и элра, особенно мага, сосуд для того. Так же не секрет. Именно так и работает боевая магия, когда несколько объединяют усилия для щита, или чтоб его пробить.

Второе наиболее частое, для подавления магии. Само по себе заклинание подавления слабое. А вот когда в него вложена сила нескольких, уже способна лишить её на время воздействия, очень сильного мага. Щит и стрела, доспех и меч.

— Хитрожо...

Остановившись на полу слове, Ан мгновенным броском выхватил от подножия утеса птицу. Если бы она не шевельнул перебитым крылом, он бы и не заметил. Крупный местный орел, отличался пестрым окрасом перьев, потому и сливался с камнями.

Держа в руках израненную птицу, Анн улыбнулся. Замысел начал оформляться в его разуме.

Отойдя в кусты и леча, присел. Успокаивая, стал поить собрав в руку воду из растений. Когда птица успокоилась, достав мясо, покормил, но более тихонько подпитал силой. Магией он не должен был выделяться.

Птица, словно осознавая, что ей будет поручено важное задание, смотрела на мага поворачивая голову, и он улыбнулся.

Посадив на плечо, достал блокнот, принадлежности и стал писать. То, что в таких блокнотах, использовал шелковые листы, стало дополнительною удачей. Свернутая записка, для птицы, ничего не весила. Взяв пару золоченых колец с подвеса на поясе, Анн надергав из куртки шерстяных нитей навязал на них кисти. Подогнав так чтоб надетые на лапы, те были заметны но не мешали птице, разогнув и снова согнув кольца надел.

Орел заинтересованный этим склонил голову и маг шутливо кроме внушения еще и сказал:

— Не шали! Это не для красоты. Для дела!

Записку примотал порванным шелковым платком так, чтобы не мешала, но бросалась в глаза.

Посадив на руку, оглядев, подмигнул птице.

— Вот теперь ты и могуч, и красив ...

Нахмурившись, вспомнив дурную привычку элров залез в кошель и согнув монетки сделал орлу на когти шипы. Оглядев работу подправил.

— Прости, но так надо. Да и отвалятся они потом, как слетаешь. Яж не приклепывал, как эти изверги...

Самым важны было внушить орлу, как лететь и что делать. Конечно лучше бы это был каменный ворон. Птица очень умная и даже способная запоминать звуки. Самые старые и хорошо тренированные, говорят могли запомнить до пяти предложений. У него жили, запоминавшие до трех, но не столь длинных. Этого хватало. Вообще, лично он, считал это баловством. Все равно чаще посылали с записками.

Орел потоптавшись, словно не хотел покидать руки вылечившие его и накормившие наконец тихонько клюнул, выражая тем, что готов. Подкинутый, не делая круга, как таких обычно учат, повинуясь внушению резко ушел в сторону моря. И только достаточно пролетев под берегом в сторону от горящего города взмыл в высь облетая по широкой дуге.

Что птица опоздает Анн не думал. Даже если этот маг заставит неким образом бежать свои ходящие хранилища силы, а это вряд ли, бег расходует много силы — успеет. Птица не голодна. А учитывая, что сыта, и поднявшись, более парит в потоках воздуха, полетит без остановок.

Следующую гадость ушлому магу, он задумал исходя из того, что тот задумал сам. Но для этого, необходимо было подготовиться. И Анн, проверив все ли предусмотрел, побежал.

Конечно можно было пойти поймать пару лошадей, что остались рядом от звезды им убитой, но он двигался напрямую через лес быстрее. Да и не надо было отвлекаться, накрывая лошадь от поиска магией, если такой кто вёл.

Первую остановку сделал на ферме брошенной хозяевами. Поймав одного из старших над рабами, внушил что именно он их хозяин. Приказал обойти соседние, готовить возы и накрывая погруженное сеном, следовать к дороге, обходя замок лесом.

Следующим, что сделал на ферме, зайдя в кузницу, перековал секиру. Но если уж придираться к словам, выковал заново.

Перед тем как уйти, поймав четверых наиболее сильных, не похожих на штакетник рабов, нагрузил их своими вещами и отдельно внушённым заданием. Сам же налегке, если не считать тяжеленной секиры побежал дальше.

Выйдя к точке на лесной дороге, куда и стремился, убедился, что оказался прав в своих предположениях. На ней, на удалении расстояния прямой видимости, располагались группы элров.

Сплюнув, Анн прикинув время, сел и стал ждать. То что его план сработал раньше чем над лесною дорогой в прогалине появился дым известило то, как задергались оставленные магом. Подождав, еще немного, чтобы вызванная пожаром цепь разорвалась еще надежнее, выметнулся из леса к первой.

Секира незнающему человеку, может показаться слишком неудобным и неповоротливым оружием. Но в умелых руках, это прежде всего, оружие страшное по своей силе. Первые трое, хоть и отреагировали, были перерублены сразу. Двух других, Анн срубил обратным лезвием, зеркальным тому, которым рубил первых. Вбежав в лес, сам на себя выругался, за инерцию мышления и изрубив следующих, к третей группе прыгнул. Минута, и он, морщась, ибо восполнял силы от текущую через эту цепочку магической энергии, уже стоит на краю леса. Сзади, только нарубленные крупными кусками тела. Если их и поднимет какой некромант, ему надо будет массу энергии чтобы Сживлять их в одно целое.

Тот кто, оставлен замке слишком поздно осознал ошибку и куда девается столько энергии продолжающей уходить по цепочки которой, по сути нет. А когда осознал, и решил воспользовавшись источником, покарать крадущего и срывающего план, было поздно. Анн обрушил на него не только поглощаемую все это время энергию, но и сам замок. С одной стороны, было жалко. Замок был красивый. Мточник полезный. Но уж дюже поганый поставлен над ним новый управитель. А новый хозяин, и того хуже.

То, что он всё понял и его ищет, Анн ощутил почти сразу. Но в то время, пока маг искал возле замка, он уже был в районе лесного пожара. Его потушил еще один толи раб, толи ученик мага.

Телеги нагруженные маслом и сеном, как впрочем всем, что было горящего на фермах, потушены и сброшены с дороги. Кое где, восстановлена цепочка. И не ожидавший того, что Анн вернется, маг был застигнут им, как раз почти в том месте, где начал мясорубку на дороге.

Впрочем толковать с магом, Анну было не о чем. Прыгнув за выставленный им щит, он не церемонясь располовинил того и занялся восстановленною цепочкой поглощая выплескиваемую убитыми силу.

Еще одного ученика, он встретил в выставленном магом заслоне. А так как решил переодеться из лохмотьев того, что осталось от взятой на ферме одежды. Сумел смешавшись с заслоном подойти близко. Да так, что перехватил направленный тому через магическую сферу приказ, вернуть с дороги первого и вдвоем, задержать его.

Конечно, тут бы как положено в рассказах, произнести нечто вроде — не бывать тому. Или — смерть ваша пришла!

Но Анн войдя в силовой режим, просто как и первого, рубанул того секирой. А затем, забрав у них магическую энергию, выплеснул подготовленное заклинание очищения. Очнувшиеся от одурения элры, увидели на расстоянии руки врага, Нарубленные куски мяса на месте где стоял маг...

В общем стоя в стороне и вновь меняя пропитанные кровью тряпки на нечто более похоже на одежду, Анн только качал головою. Еще одну пакость которую маг не мог от него ожидать, делала магическая сфера из редкого камня. В классике жанра, такие мастерили точа из горного хрусталя. Но... Смотрелась она конечно красиво. А вот магический резонанс, увы, был далек от идеала. У этой впрочем тоже, но как источник подпитывающий силою дерущихся, она сработала идеально. И пока маг разобрался, превратив её в пыль, заново накачала их силой, направив и далее расчищать рогу.

Что дела идут и вовсе плохо, известило то, над дорогою раздался крик и все на ней, разом попадали без сознания. Анн бегущий вдоль дороги, ощутил это как мощный тянущий рывок. Именно так хозяин забрал свою силу у всех и разом. Но вот удар задуманной силы, такой чтобы накрыть им целый дом, уже не удался. Хотя надо отдать должное, он попробовал. И мог бы даже преуспеть.

Выйдя из леса, ан оперся на секиру. Зрелище было знатным. Прямо парад. Стройные ряды элрийской пехоты, конница, вымпелы, знамена. Взмывающие тучами стрелы накрывающие особо организованные группы атаковавших город дом.

Но... Великое слово — но. Все уже было кончено. Полный разгром. Кое кто, как видел Анн, даже красиво бросился на свой меч. И это был, пожалуй, верный шаг. Впрочем, и бившиеся до последнего молодцы. Вот только за что?

Референтом апокалипса прозвучал ментальный позыв — игрок?! Найду, встретимся, ответишь...

На что Анн не отвечая, ибо знал таких пакостников, лишь пожал плечами.

Уже когда решил уходить его внимание, привлекло колебание силы. Оглядевшись, хмыкнул. Неподалеку, плакал молоденький элр, размазывая кровавой культяпкой руки слёзы. Приглядевшись еще, подошел, намерено чтоб тот не сглупил хрустя ветками.

Паренек с трудом подняв лицо замер. Подойдя ближе, Анн поняв, почему так смотрит и еще более вздел подбородок, с досадой сплюнул. Жест не элрийский, но уж больно погано было на душе, да и во рту от гари.

Не доходя пары шагов, извлек из пространства магический жезл. Сил у него сейчас, было предостаточно и на большее. Поведя им вылечил руку мальчишки, а затем преобразил и его и свою одежду. Один знакомый маг, не отсюда, знавший истинную силу Анна, называл подобное фокусами. Но сам Анн считал весьма полезными в быту умениями. А то, что менял одежду на дороге не магией, была дань аккуратности в маскировке.

Отряхнув рукав, спросил у ошарашено осматривающего его и себя паренька.

— Что еще болит?

Вскочив, тот поклонился.

— Более ничего мессэ маг!

Ан усмехнувшись, кивнул на лес.

— Тогда пойдем. Объяснять разгоряченным боем воинам и магам дома Тивол и Риворан, что мы тут делаем, считаю излишним.

Опираясь на секиру как на посох, Анн стал удаляться. Смекнув, что учитывая им сказанное, и ему лучше не мешкать, паренек поспешил следом.

Кода отошли достаточно, Анн тихонько усыпил его и открыл портал.

'Годы безумия'

Магия и Сила.

Маг и маги.

Западный берег.

Дети.

Выйдя у фермы, подтолкнул, найденыша. Парень, просыпаясь, запнувшись и мотнув головой, замер. Анн же, обернувшись, пожурил.

— Я понимаю что устали. Но соберитесь, мы уже пришли, а вы третий раз, засыпая, едва не наступили на меня.

Смутившись, тот поклонился, но Анн благодушно махнул рукою.

— Пустое. Если я вас еще в прошлый раз не стукнул секирой по голове или спине, и в этот не стану.

У фермы в месте где они вышли, к анну бросился один из четырех рабов что отправил с поручением.

Выслушав его Анн, приказал привезти пойманных вторым лошадей и указал на ближайшую.

— Отдохнем там. Хозяин убит, в округе никого. Нам не помешают.

Раб указывая дорогу проводил их на веранду дома. Три других, принесли вещи Анна и подгоняя других рабов накрыли стол.

Кивнув на них Ан улыбнулся.

— Они не мои. Как и лошади. Вы если я верно понял ваше нахождение там где встретил, верно должны знать, что тут происходило два дня назад?

Мальчик напрягся, но Анн благодушно махнул рукою и указан на секиру.

— Я закончил это безобразие... Хотя, может немного перестарался, тут возле замка и на дороге...

Парень побледнел, приподнимаясь, но остановленный его жестом сел.

Смотря перед собою, тихо спросил.

— Значит там. На дороге. Всех убил ваш Дом?

— Нет что вы?! Какой мой дом? Только я и вот этот топор.

Анн остановив наливающую вино рабыню, замахал вилочкою изобразив как рубит. Затем нагнувшись, заглянул в лицо паренька.

— Вы не едите, после лечения раны, это весьма рекомендовано. Магия, не еда.

Парень, вспомнив о манерах. Что сидит за столом со старшим, тем более магом, сев ровно невольно покосился на руку.

— Я вас не поблагодарил.

Анн кивнув на его тарелку, фыркнул.

— Вот и благодарите, хорошо кушая! Если лечение идет на смарку, это огорчает врачевателя.

Наблюдая как тот кушает. Вначале заторможено, от нервов и стеснения. Затем скрывая сколь голоден, улыбнулся.

— Вот уже лучше! Кстати, у вас были достаточно странные раны для боя.

Не дав пареньку встать, указал на тарелку пошутил.

— Мне вас привязать к стулу, чтоб поели?

И отложив свой прибор и указав, чтобы подали вино и легкие к нему закуски, добавил.

— Поверьте, я не только в эти дни видел и слышал много странного. И мог бы вас срубить, как вы того хотели. И ...

Анн сдела пространный и множественный ждест рукою. А затем поглядев сурово, жестким голосом добавил.

— Тут творилось беззаконие и мракобесие! Долг воина, мага и просто честного элра. Пресечь такое. А вот убивать мальчиков с задатками мага и воина, совершивших ошибку и встреченных по дороге, в мой долг — не входит.

Откинувшись на спинку стула отпил вина.

— Итак?

Парень отложил прибор.

— Это мой первый поход. Я мало что понимал и мало что запомнил. Но когда увидел знамёна Риворан, понял что нас втянули в измену.

— И...?

— Я сказал это и сломал мечь.

Анн посмотрел пристальнее и парень как не смутился, нашел в себе силы продолжить твердо.

— Когда меня ударил мечом Сваиисэ, Я заслонился рукою и упал. Но тут началась атака. Меня залило кровью из раны. Видимо, он счел что убил. Далее меня просто отшвырнули назад. Как встал, шел к лесу не запомнил. А потом были вы...

Пожав плечами, Анн усмехнулся.

— Вам повезло трижды. Удар пришелся в край наруча. Его ремни и куртка, набухнув от крови, пережали вены и вы не истекли кровью. Но самое большое везение, ваш дар, вы благодаря ему небыли одурманены как все возле этого города и на том поле магией...

Смутившись, парень поклонился.

— Четыре мессэ маг! У меня небыло сил бежать. Вы спасли мою жизнь.

Анн фыркнув жестом обозначил маловажность, но улыбнувшись всё же ответил кивком и полу шутливо добавил

— Сей на тернистые поля доброе парень. Иногда, оно возвращатся с троицей.

— Эээ Парень?

— Воин, Маг...

Ан сделал неопределенный жест.

— Откуда знаю, кем захочешь стать в будущем? Может вот эта ферма понравится и будешь присылать мне на праздники сочный салат?

Взяв лист Анн со вкусом захрустел листом, что взял со стола, и запил вином. А парнишка смущенно улыбнулся. Покосившись на секиру вздохнул и присмотревшись спросил.

Она вся металлическая?

Анн встав взял ее и закрутив, от чего та со свистом начала резать воздух, хотел было бухнуть в пол но подумав что пожалуй проломит, аккуратно поставил обратно.

— Вся.

И подмигнул.

— Ты хоть и не обучен, но имеешь дар. Учись. А если будешь в учении прилежен, сам узнаешь как управляться с такими железками.

Подмигнув и сев, зажег над рукою браз магического огненного шара.