Георгий Смородинский Чужой среди чужих

Впрочем, волновался я зря. Через секунду после установки тотема раздался чавкающий хлопок. Дробно затрещали о камень кости, на скалу плеснула тягучая слизь, а в воздухе запахло какой-то дрянью.

Выждав десять секунд, я аккуратно выглянул из-за угла, удовлетворенно кивнул и, морщась, медленно покинул укрытие. От пяти яиц осталась лужа полупрозрачной слизи, в которой плавали мелкие кровавые ошметки. Справа от входа и на скале, за которой я прятался, появилось с десяток выщербин. То есть поражающая часть яиц — только шипы? Интересно.

Я поднял небольшой костяной обломок, осмотрел и выкинул в лужу. Латник, думаю, одно такое яйцо переживет спокойно, а мне и пяти шипов хватит. Так, что еще?.. Эта Фалицена разложила свои невидимые обычным зрением яйца по всей пещере. Одновременно они взорваться не могут, но могут неплохо так проредить ряды незваных гостей. Одна часть будущего потомства защищает другую. Это, блин, логично даже с точки зрения природы. Раз так, то вряд ли тут может появиться их мамаша, поскольку яйца защищают сами себя. Однако расслабляться не стоит.

Я еще немного подождал, потом аккуратно переступил лужу, вытащил из сумки скребок и направился к ближайшему отверстию, возле которого рос коричневый мох.

Примерно за полчаса, обойдя пещеру по кругу и стараясь не приближаться к кладкам, я собрал весь растущий тут реагент. Мох не Звездноцвет, и его можно просто и без затей соскребать с камня. Другой вопрос, что мхом эту коричневую кашицу можно назвать с трудом. Мхи на болотах, по идее, должны расти, но в играх всем на это плевать. Как бы то ни было, в итоге у меня набралось шестьдесят семь граммов реагента или шестьдесят семь порций, если считать местными мерками.

Данж "Логово Эрса", вход в который находился в пещере, оказался обычным подземельем двухсотого уровня, рассчитанным на прохождение группой из пяти человек. Туда я, по понятным причинам, заходить не стал. "С щитом или на щите" — идиотский принцип, введенный разработчиками игры. Смысл его сводился к следующему: никто не может покинуть подземелье выше тридцатого уровня, пока жив его финальный босс. И все... Я и в фулл масштабируемом эквипе двухсотый данж в одиночку не потащу. А уж сейчас-то...

Дыры в стенах я тоже старался обходить стороной: лишнее любопытство в моем случае могло оказаться фатальным. Я сюда не на разведку пришел, так что проживу без лишнего знания.

Закончив сбор, я окинул напоследок пещеру взглядом и уже направился к выходу, когда моих ушей коснулся едва различимый звук. Тихий скрежет металла о камень. Он шел снизу и мог означать только то, что кто-то карабкается по тропинке наверх. Мгновение спустя звук повторился, и я, тут же нырнув в невидимость, в два прыжка оказался возле входа. Сместившись вправо, я буквально влип в неровную прохладную стену и стал ждать. Друзей в Халиме у меня нет, а значит, ничего хорошего от таких визитов ждать не стоит. Надеюсь, это не хозяйка кладки в гости пожаловала...

Глава 9

Ждать пришлось недолго, и, спустя секунд пять, в пещеру зашли два знакомых мне персонажа. Ферет и Гаинал — те два мужика, что сидели в доме алхимика. Интересно...

Дроу аккуратно обошли лужу на входе и остановились как раз напротив меня, в паре метров от группы из восьми яиц. Судя по всему, кладку они видели прекрасно. Зачем пришли? Ну уж точно не собирать мох. Оружие у обоих было обнажено — и это не оставляло никаких сомнений в цели визита.

— Думаю, мы опоздали... Ублюдок собрал мох и сбежал, — нарушив тишину, с досадой произнес Ферет, полностью подтвердив мои выводы. — Алаун сказал, что чужак не может видеть яиц, но как тогда он убрал их на входе?

— Никуда этот урод не сбежал, — уверенно ответил второй. — Ему нужно вернуться к старику, а дорога одна, мы бы его заметили. Сейчас. — Гаинал переступил с ноги на ногу и, задрав голову, выкрикнул: — Эй, безродный! Твоя жизнь нам не нужна! Отдай камень, деньги, собранный мох и проваливай!

М-да... Они тут, по ходу, реально сдвинулись! Грабить игроков с нейтралитетом в репутации — это прям новое веяние в виртуальном мире. Интересно, это их собственная инициатива или... Впрочем, плевать — терпилой я никогда не был и становиться вот прямо сейчас не намерен. Хватит уже, натерпелся...

Не дождавшись ответа на свое заявление, Гаинал наигранно вздохнул, кинул под ноги Засветку и, повернувшись к приятелю, добавил:

— Светим по очереди, пошли...

Закончить фразу он не успел. Враждебная магия выдернула меня из инвиза, дроу почувствовал неладное, резко обернулся и встретился со мной взглядом.

— Привет! — мило улыбнулся я, прыгнул вперед и пробил сапогом в грудь.

Да, я мог спокойно проскочить за их спинами и уйти, мог уйти и сейчас, после Засвета. Эти двое просто стали последней каплей... Неписи оборзели вкрай, и мое терпение кончилось!

Пропустив удар, Гаинал отлетел метра на полтора, машинально раскинув руки и пытаясь удержать равновесие в полуметре от кладки. Ферет среагировал мгновенно. Он резко обернулся, занося меч для удара, но замер, не закончив движения, остановленный Коварным Финтом.

Уловку на яйца, шаг за спину Ферету, рвануть его за запястье и прикрыться, как живым щитом! Хлопок!

Костяные иглы автоматной очередью рвут кожу на груди Гаинала, тело Ферета дергается в моих руках, правое плечо обжигает резкая боль. На кольце включается таймер! Сука!

Ваш навык Стойкость увеличивается до 4 %.

Гаинал конвульсивно дергается, падает на колени и, разбрызгивая вокруг себя алые капли, тыкается лицом в пол. Ферет, с которого слетело больше девяти десятых ХП, пробивает мне локтем в живот и, развернувшись, наносит рубящий удар в предплечье. Перед глазами вспыхивают багровые пятна. Атакую на полшаге Уколом и... Клинок неожиданно легко пробивает броню, оружие со звоном выпадает у противника из рук, и он ничком заваливается к моим ногам! Все!

Ваш навык Стойкость увеличивается до 5 %.

Боль раскаленными крючьями рвет тело на части. Чувствую себя куклой вуду, в которую разом воткнули сотню иголок. В ноздри бьет приторно-железный запах, желудок подкатывает к горлу, но включившийся реген мгновенно разгоняет багровый туман. Боль медленно отступает, и я, убрав оружие в ножны, еще секунд тридцать стою и стараюсь дышать через раз.

Ну что ж, с почином тебя, Олежка... Оба дроу мертвы, но как-то очень уж тяжко... Нет, не попади один из шипов мне в плечо — этот урод меня бы не достал. Но что было, то было... Появление боли внесло серьезные коррективы в баланс. М-да... Но зато я знаю теперь, что Добивание точно работает — ведь даже крит на Уколе не снял бы с него столько ХП. Но самое главное другое. Я сфокусировал взгляд на проклятом кольце и еще раз пробежал глазами по немного изменившимся цифрам:

"Объятия Истинной Тьмы" [ПРОКЛЯТО]

Аксессуар: кольцо.

Персональный предмет.

Неуничтожимо. Снять нельзя.

Артефакт, масштабируемое.

Не требует уровня.

Ежесекундно дарует — (-4,00)% от общего количества ХП.

Ежесекундно дарует — (-4,00) % дополнительно от общего количества ХП в бою.

— 400 к урону (Истинная Тьма)...

— 20 % физического урона

— 20 % магического урона

— 20 % постепенного урона

— 20 % рейтинга брони

— 10 % максимальных сопротивлений

Добивание

Сотворено Аркамом, Впустившим Тьму.

Вот... Согласно логу, кольцо пожирает только четыре процента ХП в бою. Я думал, что проценты суммируются, но Система разделяет дебаффы, и это не может не радовать. Возможно, на те проценты, что пожираются вне боя, продолжает влиять спирит, что, по сути, логично. Не знаю и гадать не хочу. Еще эти 400 урона Истинной Тьмой дополнительно... у меня максимальная защита от магии Тьмы, но этот урон не режется. Истинная Тьма отличается от обычной? Возможно... Никогда о таком не слышал, но... да и хрен с ним. Тут дали, там забрали — хорошо, хоть так.

Восемьсот урона в секунду... При десяти тысячах ХП это нереально много! Пять-шесть секунд — и я уже почти труп: болевой шок сделает меня беспомощным. Впрочем, все могло быть и хуже...

Кровь на полу смешалась с вытекшей из яиц слизью. Я не знаю, как пахнет на скотобойне, но, похоже, этот запах как раз оттуда... Мерзко и... по фигу...

Аккуратно ступая и стараясь не оставлять следов, я быстро облутил трупы. Девятнадцать серебряных монет, свиток Малого Безумия — низкоуровневого проклятия, снижающего интеллект на пять процентов сроком на полчаса, Большой Эликсир Силы, четыре зелья ХП, кожаные перчатки с набойками и одноручный необычный меч на сто семидесятый уровень с гербом Акри в навершии. Негусто...

К перчаткам и мечу я не стал даже прикасаться. Их просто никому не продать, а носить самому слишком опасно. Зачем мне эти улики? Это при убийстве знаковых НПС репутация изменяется автоматически, ты получаешь ачивку, и никакие доказательства не требуются. Но эти чмошники — не знаковые НПС, и мою вину в их смерти нужно еще доказать. Убей я их обычным способом, и пришлось бы уничтожать трупы, а так — пусть себе лежат. След от ножа вряд ли кто-то заметит — у этого Ферета и без моего удара на груди кровавая каша. Судмедэкспертизу местные еще не придумали, так что прокатит.

Я отошел от трупов, вытащил из сумки зеркало и внимательно себя оглядел. Куртка на правом плече пробита и заляпана кровью, кожа на предплечье разрублена, на штанах и сапогах блестящая слизь. М-да...

Я прикрыл разрез на плече куском кожи и использовал малый ремонтный набор. Судмедэкспертов у дроу нет, но с глазами и логикой у них все в порядке. Как-то не хочется становиться объектом травли целого Дома.

Кожа на рукаве куртки волшебным образом срослась, и я, внимательно рассмотрев результат, удовлетворенно кивнул и направился к выходу.

Чувствовал ли я себя убийцей? Да, чувствовал, но это совсем меня не терзало. Я не Раскольников, а они не старухи-процентщицы. Эти уроды хотели убить чужака, но не на того нарвались и сдохли сами. Были они по-настоящему живыми или нет — дело десятое. Все изменилось, и, чтобы выжить самому, мне придется убивать. Я это решил еще в караване. Возможно, придется убивать невинных... Своих, кроме Даши, у меня тут нет, и я убью каждого, чья смерть покажется мне целесообразной. Мне, по крайней мере, хочется так думать... А там, дальше, посмотрим...

Дверь в лабораторию была приоткрыта, я снова зашел без предупреждения и поприветствовал алхимика, который что-то раскладывал в одном из своих шкафов:

— Здравствуйте, мастер! Я принес то, что обещал.

Он отправил тех двоих по мою душу или нет, мне неважно. Мне нужен рецепт. Теоретически можно было бы грохнуть и Алауна, а потом вдумчиво тут пошарить, но такое убийство практически невозможно скрыть. Я единственный в Халиме чужак и первым попаду под подозрение. К тому же меня видел тот мужик с котелком вонючей дрянии дроу, что таскают камни из кучи. По-хорошему, нужно валить их всех...

Услышав звук моего голоса, мастер на мгновение замер, затем медленно обернулся, его брови дрогнули.

— Ты жив? — с заметным облегчением в голосе произнес он. — Они успели тебя предупредить?

— Кто "они"? — включаясь в игру, удивленно переспросил я. — И о чем меня нужно было предупреждать?

— Фалицена... костяной червь... — смерив меня настороженным взглядом, негромко пояснил Алаун. — Я вспомнил, что в это время она откладывает яйца. Сам червь не страшен, он активен только по ночам, но яйца... Они невидимы и, если дотронуться — взрываются, поражая всех вокруг костяными иглами. Я поздно вспомнил и попросил Ферета и Гаинала догнать тебя и предупредить... Но ты, я вижу, все равно не уберегся...

Алхимик развел руками и сокрушенно вздохнул.

— Да, мастер, — кивнул я, глядя алхимику в глаза. — На входе в пещеру я едва не погиб, но все обошлось.

— С возрастом память становится хуже, — виновато вздохнул Алаун. — Моя вина, и, чтобы как-то ее компенсировать, я отдам тебе рецепт за тридцать пять порций реагента. Только расскажи, как ты выжил? И как после этого смог собрать мох, ведь Фалицена меньше пяти десятков яиц не откладывает.

Вот ведь урод! Память у него хуже, ну да... Слишком быстро он сориентировался со скидкой, словно готовился заранее. Я уверен, что, когда те двое собрались за мной следом, это именно он попросил их чуть подождать. Ну а вдруг мне повезет, и я все-таки соберу какое-то количество мха, который можно будет забрать с моего трупа. Хотя, скорее всего, этого добра у него навалом и так, а вот сапфир — достаточно ценная штука. Да плевать на него, отдаст рецепт, и ладно...

— Я часто жертвую Сате, — пояснил я ожидающему ответа алхимику. Потом подошел к прилавку, выложил на него требуемое количество реагента и добавил: — Хозяйка Удачи и помогла мне пережить ловушки на входе. Дальше я использовал свиток Тайного Зрения, который полгода назад получил от одного из магов Вайдарры. Двадцати минут мне хватило. Я видел все ловушки и успел собрать мох. Ферета и Гаинала не встречал: возможно, потому, что, желая осмотреться, назад возвращался в стороне от дороги. Но в любом случае они не очень-то торопились...

— Да, счастлив тот, на кого Сата обращает свой лукавый взор, — не обратив внимания на последнюю фразу, кивнул Алаун.

Он забрал со стола мох, вытащил из сумки свиток и протянул его мне.

— Вот, возьми. Все, как мы договаривались.

Повышение репутации! Мастер алхимии Алаун из Дома Акри относится к Вам с уважением.

Уважение... м-да... Интересно, оно еще что-то значит? Наверное... Только вот уважать можно и врага...

Я кивнул, забрал у алхимика свиток, изучил рецепт и докупил нужный мне реагент.

— Береги себя, — глядя мне в глаза, негромко произнес на прощание дроу.

— Спасибо... И ты береги себя... мастер... — ответил я, разделяя слова, улыбнулся алхимику и вышел, чувствуя спиной его тяжелый оценивающий взгляд.

Выйдя на улицу, я сдал мужику собранные в проходе кристаллы и направился обратно в гостиницу. Близится вечер, а мне еще нужно успеть приготовить яд. Такие дела лучше не откладывать в долгий ящик.

Вообще, алхимия как профа только поначалу кажется сложной. На первых этапах для изучения основ приходится читать книги с какими-то заумными терминами вроде "градаций" и "конгеляций", которые на понятном языке означают производство дистиллированной воды и подготовку основы смазок соответственно. Дальше выясняется, что вся эта муть тебе, по сути, не нужна, поскольку основы для эликсиров, зелий, настоев и ядов продаются у любого алхимика и стоят копейки. В итоге, при наличии реагентов, для приготовления требуемого вещества тебе достаточно иметь соответствующий уровень навыка, знать пропорции ингредиентов, а также время и характер производства. Да, кстати... Я вывел перед глазами только что изученный рецепт и еще раз его рассмотрел.

Кровь каменного червя

Яд (ножи). Редкое.

Уровень предмета: 190.

Использование: ослепляет цель на две секунды (не чаще чем 1 раз в 20 секунд) и наносит цели 1500 урона в секунду в течение 5 секунд.

Продолжительность действия: 2 часа.