Эх.... Как же скучно! Ничего не происходит, тишь да гладь и божья благодать. Но.. Это ненадолго! Душа моя желает праздника, и я не намерен ей в этом отказывать. Но делать праздник только для себя как-то не комильфо, а потому.... На приготовления ушли почти сутки, но дело того стоило! Так что в скором времени NERV ожидает кое-что веселенькое!
* * *
— Эй, Третий? Какой из себя ваш Геофронт? — Поинтересовалась Аска у Синдзи, когда те стояли перед контрольно-пропускным пунктом. — В Немецком филиале я мельком слышала, что у вас тут что-то непонятное. Это так?
— А... Ну да. — После непродолжительного молчания ответил парень, доставая свою карточку-пропуск. "Третьего" он решил просто проигнорировать. — Приведения, призраки, полтергейсты. Говорят, даже демона видели.
— Ты что, дурак?! — Немка прошла вперед, оттолкнув Икари от открывающейся двери. — Все знают, что призраков не быва...
— Му-ха-ха-ха-ха-хааааа!... — Донесшийся из-за дверей хохот заставил девушку резко оборвать свою речь. Она отпрыгнула назад и подозрительно воззрилась вдаль пустого коридора.
— Эт-то чего сейчас было?
— Наверное, опять полтергейст разбушевался. — Безразлично пожал плечами Синдзи, старательно сдерживая наползающую на лицо улыбку. — Бывает. Иногда.
И спокойно прошёл мимо замершей на изготовке девушки. Аска стояла в нерешительности, то оглядываясь назад, то всматриваясь в коридор.
— Эй, ты, меня подожди! — Крикнула наконец она и быстро нагнала парня. — Я не хочу терять время, выискивая нужный путь, а потому ты должен довести меня до Мисато. Не забыл, что она тебе говорила?
— Да, да.. — Пробормотал Икари. Сейчас он почти не обращал внимания на закидоны Аски, ведь впереди его ждало незабываемое зрелище! Уж в чем — в чем, а в этом он нисколько не сомневался!
Они шли в полной тишине. Странно, но по пути им не встретилось ни одного человека, а освещение тем временем становилось все тусклее и тусклее. Аска украдкой оглядывалась по сторонам, испытывая раздражение.
"Да что такое с этим местом?!" — Думала она про себя, не давая своему раздражению потухнуть. Чтобы не проявить свою слабость. — "Они что, на освещении экономят? Бояться в долги залезть?!"
"Интересно, что Наги задумал в этот раз?" — Размышлял тем временем Синдзи, уверено петляя в полутемных проходах.
Неожиданно впереди послышался какой-то глухой шум. Ребята остановились, прислушиваясь: да, так и есть — впереди слышны какие-то звуки. Звуки "бубнящие", "стучащие". Синдзи в очередной раз задумался над темой очередного розыгрыша своего друга, а Аска окончательно взвинтила себя.
— А, черт побери! — Ругнулась она. — Да что тут творится?! Мне это надоело! Тупые шутки зашли слишком далеко!
И решительно двинулась в ту сторону, откуда доносился звук. Синдзи, с интересом последовал за ней.
Чем ближе они подходил, тем четче и отчетливей становились звуки, обретали ритм и медленно перерастали в полноценную мелодию. А потом по коридорам разнесся чей-то голос:
Boys and girls of every age
Wouldn't you like to see something strange
Come with us and you will see
This our town of Halloween
Пел неизвестный великолепно, хорошо поставленным голосом, идеально созвучным с грохочущей мелодией. И тут, прямо из стены, выплыла группа полупрозрачных белых фигур, упоенно подпевающих певцу:
This is Halloween, this is Halloween!!!
Откуда-то из-а угла выплыла большая тыква, и осветила тусклый полумрак ярким светом из вырезанных отверстий.
Pumpkins scream in the dead of night
This is Halloween, everybody make a scene
Trick or treat till the neighbors gonna die of fright
It's our town, everybody scream
In this town of Halloween
(Песня из мф Кошмар перед Рождеством — Это Хэллоуин)
Откуда-то с писком вылетела стайка летучих мышей и пронеслась над головой у пилотов.
— Веселого Хэллоуина, ребятки! — Поздравили их из-за спины. Обернувшись, ребята увидели настоящий скелет! Он стоял, непринужденно прислонившись к стене, и держал в руках собственную голову. Костяные пальцы неспешно пробегали по черепу, который следил за ребятами горящими зеленым глазницами. Немая сцена, в ходе которой дети и скелет пялились друг на друга. Но вскоре скелет решил нарушить возникшую паузу. — Ээмм... — Его челюсть задумчиво клацнула зубами. — Привет?
Скелет приветливо помахал рукой и она, от неосторожного движения отвалилась.
— Кьяяяяя!.. — Поняв, что видит настоящий живой скелет, Аска совершенно нетипично для себя вскрикнула.
* * *
И вновь NERV погрузился в пучины хаоса. А ведь еще пару часов назад ничего не предвещало беды. И в одночасье все полетело в тартарары! Вначале начались проблемы с напряжением, начала сбоить электроника; затем отовсюду сначала тихо, на пределе слышимости, а затем все громче и громче, заиграла музыка. А затем появились они. Они, казалось, выходили из теней, из углов и тупиков. Скелеты, зомби, приведения, летающие тыквы, говорящие летучие мыши и прочие чудовища. Охрана пыталась дать им отпор. Пыталась, но не смога ничего сделать — чудовища просто игнорировали автоматические выстрелы, пули проходили сквозь них, или увязали где-то в телах. Люди были напуганы, они бежали и прятались, лишь бы спастись от этого кошмара. Впрочем, захватчики не обращали на людей ровным счетом никакого внимания, позволив им спокойно скрыться. Но затем, спустя еще какое-то время... На людей начали охотиться! Веселящиеся скелеты, и распевающие песенки приведения начали гоняться за работниками NERVа и отлавливать их.
Впрочем, все было не так уж и страшно...
Повсюду летали светящиеся тыквы, играла громкая музыка. Мертвецы веселились и плясали. Взявшиеся из ниоткуда столы ломились от выпивки. Впрочем, тут были не только мертвые.
— Нууу жеее!.. — На спине у совершенно одуревшего от происходящего Хьюга Макото, повисла симпатичная ведьмочка. Если бы кто-нибудь мог опознать ее, он бы понял что это кошечка Блэр. — Выпей с нами, очкарик-кун!
— Ээммм. Я.... А.. — Несчастный Макото отчаянно менял пигментацию кожи с бледно белого на насыщено красный.
— Нуууу~ Не будь занудою! Ну же!.. Посмотри, все веселятся, а ты сидишь как бука! — Кошечка, обряженная в полуоткровенный костюм ведьмы, еще сильнее прижалась своей роскошной грудью к спине парня. А тот только сильно зажмурился, все еще пытаясь осознать происходящее.
А чуть левее, окруженный толпой скелетов сидел Шигеру Аоба, уже порядком набравшийся, а потому спокойно беседующий с одним из костяков с сигарой в зубах. Судя по характерным жестам и телодвижениям, они обсуждали какие-то приемы для гитар.
И так было везде: то тут, то там в толпе веселящихся покойников взгляд мог выцепить фигуру в бежевом кителе. Да, мертвецы отлавливали людей, чтобы привести их на свой праздник. Вновь прибывшим насильно вливали пару бокалов крепленого вина, а затем растаскивали по компаниям.
Под потолком весело летали тыквы, покачиваясь в такт мелодии, кружились приведения, группа скелетов, раздобывших где-то готичного вида инструменты, "зажигала по полной".
— Я еще раз спрашиваю, зачем вы пришли? Каковы ваши цели?! — Командующий вперил тяжелый требовательный взгляд в своего собеседника.
— Не, чувак, ты не втыкаешь! — Заявил непонятный субъект, носящий на лице маску, очень напоминающую маску Ангела, с тремя "зубами" снизу и тремя круглыми отверстиями, обозначающими глаза и нос. — Это типа тусовка.. Я тут краем уха слышал, че дета тут чуваки мир спасают. Ну типа и в гости зашел. Дошло?
— Я еще раз... — Собрав остатки своей воли, Икари Гендо подавил сильное желание схватиться за голову.
— Не-не-не!... Слушай, чувак! Не кисли морду, всю пати разгонишь же! — Замахал непропорционально большими ладонями владыка Города Смерти — Шинигами-сама. — Зацени, какой крутяг!.. Давай надеремся по уши и попрем по бабам!..
Командующий с тоской покосился на своего заместителя. Тот преспокойненько сидел за низеньким столиком и резался в шоги с какой-то мумией. Подмоги ждать было неоткуда.
— Рицко..
— Мисато, прошу, не спрашивай меня ни о чем!.. — С явной мольбой в голосе попросила доктор Акаги, и опрокинула в себя еще один бокал с шампанским. Тут же возле нее объявился зомби в окровавленном фраке и, учтиво улыбнувшись, протянул поднос с полными фужерами. Акаги отказываться не стала. Еще раз улыбнувшись, зомби стремительно ретировался, напоследок продемонстрировав торчащий из спины кинжал. — Я ничего не понимаю и отказываюсь понимать! Это же черте что! Безумие!!! Все это совершенно невозможно с научной точки зрения!!!
— Вот уж точно.. Подобное не каждый день увидишь ..— Пробормотала подруга, наблюдая как какая-то девица умудрилась усадить Хьюга на одну из летающих тыкв. Той было совершенно индифферентно, и она продолжила свой хоровод под потолком, но уже с пассажирами. — Но выпивка тут отличная.
Подруги замолчали, наблюдая разворачивающуюся на их глазах вакханалию.
— О, а вы случаем не Акаги Рицко? — Рядом с подругами объявился человек в белом фраке. Хотя, кое-что его все же отличало от других людей — аккуратный шов, проходящий под левым глазом по гиперболе и внушительного размера болт, торчащий из головы.
— А вы кто? — Нахмурилась доктор. Среди ее знакомых этого мужчины явно не было!
— Меня зовут Штейн. Профессор Франкен Штейн. — Улыбнулся мужчина. — Признаюсь, я поражён вами! Ведь это вы создали те большие организмы?
— Да?.. — Тон Рицко стал еще более подозрительным.
— О, это гениально! Мне бы очень хотелось их исследовать! Провести вскрытие.. — Штейн вдруг оборвал себя. — Ведь это так интересно — процессы внутреннего мира подобных существ!
Неизвестно, то ли тема была интересной, то ли шампанское наконец ударило в голову, но Акаги неожиданно для самой себя включилась в натуральный диспут с этим человеком. И о том, что она вроде как разглашает секретные сведения, она даже не задумывалась.
Мисато только хмыкнула и бочком-бочком отошла подальше от разговорившейся парочки. Капитан уже давно бросила попытки осмыслить происходящие.
"Раз не можешь ничего сделать — расслабься и получай удовольствие!" — Подумала она, ловко подхватывая с подноса пробегающего мимо официанта еще один фужер.
Аска бежала. Ей было страшно. Что тут творится?! Как? Почему? Сзади послышался быстрый топот. С каждым мгновением он становился все громче и громче. Девушка вдруг поняла, что ее нагоняют. Мельком обернувшись, она едва не упала на месте: ее преследовал Всадник без головы.
— А-ха-ха-ха-хааа!... — Прогремел по коридорам его гулкий голос, а затем он нагнал бегущую и, одним точным движением, ухватил девушку за шкирку и перекинул ее через седло. Аска пыталась вырваться, но ее тело словно приросло к спине призрачной лошади. Издав новую порцию грохочущего смеха, Всадник рванул сквозь тьму...
— Эм... Простите? — Поинтересовался Синдзи у проплывающего мимо призрака.
— Да-да? — Мужчина в мундире, пошевелил усами и сверкнул пенсне. — О, господин Икари! Вы чего-то хотели?
— Да. — То, что приведение его знает, Синдзи нисколько не удивило. — Где все? В смысле, куда подевались все люди?
— Если вы о наших дорогих гостях, то везде. — Пожал плечами призрачный военный. — Вам нужен кто-то конкретный?
— Да. Я ищу капитана Кацураги и.. и еще одну особу. Только последняя потерялась. — Парень как-то извиняющее пожал плечами.
— Хм... Тогда вам на третий уровень — там гуляет комсостав. А на счет вашей особы не беспокойтесь — отловят и доставят туда же.
— Спасибо.
Рей задумчиво изучала творившийся в командном центре беспорядок. Неизвестные существа оккупировали все, но на людей не нападали. Даже угощали. Ее взгляд нашел недавнего гостя. Маленький дракончик упоенно трескал кусочек какого-то мяса и совершенно игнорировал других. Словно почувствовав взгляд, зверек оставил угощение и обернулся, вопросительно изогнув шею:
— Тюииии?
Рей протянула ладонь, и дракончик за несколько мгновений оказавшись на ней, принялся отчищать от жира свои лапки. Глядя на него, девочка испытала что-то странное. Непонятное чувство. Наверное, нужно будет спросить об этом у доктора Акаги.
Рей вновь стала наблюдать за окружающим, неспешно попивая апельсиновый сок. Ей его принесли, когда она сказала, что алкоголь ей еще нельзя. То, что происходило здесь и сейчас, было странным и непонятным, но не несло угрозы NERV, да и от Командующего приказов не поступало. Так что Рей просто продолжила наблюдать.
— Мисато-сан? — Синдзи наткнулся в толпе на своего опекуна.
— Оо!.. Син-чан! И ты тут! — Женщина была уже изрядно навеселе: ее лицо раскраснелось, да и саму ее серьезно покачивало. — А мы.. тут... гуляем. У ребят праздник, и они нас пригласили!.. Так ведь?!!..
Женщина склонила голову, обращаясь к своей "подставке". Волчья морда согласно кивнула, сфокусировав взгляд на капитане.
— Ясно. — Пробормотал парень, провожая взглядам две покачивающиеся фигуры: Мисато и вервольфа. Вокруг творился настоящий хаос, в котором нельзя было что-либо разобрать. Похоже, что пьянка идет уже не первый час. А то как бы по-другому объяснить отплясывающих канкан служащих NERVа в обнимку со скелетами, зомби и мумиями?!
— На как тебе? Умопомрачительное зрелище, не правда ли? — Синдзи обернулся, услышав до боли знакомый голос. Так и есть — явно подросший на пяток лет, но не узнать Наги было нельзя. В руках он держал два фужера, один из которых протянул Синдзи.
— Умопомрачительное — не то слово! — Усмехнулся парень, принимая фужер. — Разве можно было заходить так далеко?
— Нормально, нормально! — Друг только весело отмахнулся. — Погуляют, развеяться. Опять же, нервы укрепят..
— Это все иллюзии? — Синдзи аккуратно пригубил напиток. Не горький и слегка сладковатый. Парню понравилось.
— Не-а. Фантомы. Не стандартные, конечно — я тут много всякой фигни в них накрутил. — Собеседник изобразил рукой в воздухе нечто неопределённое. — Да все нормально. Причинить людям вред они не могут, а что попугали немного, да напоили в хлам — это ничего. Зато как весело, а?
— Я иногда совершенно не понимаю ход твоих мыслей, Наги. — Синдзи только покачал головой. — А это.. Ты..
— А, тело? — Наги понял Синдзи еще до того, как тот сформулировал предложение. — Нет, это нормальное тело, из плоти и крови. Правда, это больше марионетка — из своего настоящего тела меня никак не выковырять. Это вроде как дополнительный придаток к телу.
— Даже так.. Ты это нечто..
— Еще бы — я такой один на все Мирозданье! — Парень хихикнул собственным словам. — А чего ты один? Где наша очаровательная фройляйн?
— Убежала, увидев скелет.. — Теперь уже хихикнул Синдзи.
— Удрала, значит? — Протянул Наги с улыбкой. — Ну ничего — погоняют, да доставят сюда. У фантомов есть инструкции на этот счет, так что все будет хорошо. Ну, как она тебе?
— Честно?
— Ну-ну!..
— Ужасно! — Синдзи скривился, вспоминая. — Она всю дорогу проедала мне мозги! Я, я, я! Ева, Ева, Ева! Такое ощущение, что других слов она не знает! А после того как Ангела убили, так вообще нос до небес задрала!
