Уже у нас — Питер, Москва, Нижний, Воркута. Не единичные случаи, десятки. Кусают какие-то невменяемые. Так, рекомендуют опасаться, избегать, лучше находиться дома. Если укусили, в поликлинику не ходить, вызвать медицинского специалиста на дом.

Стоп, стоп, что-то подобное он в свое время у Круза уже читал. Но, там ведь худлит, а тут взаправду по центральному телевидению показывают. Про кусания.

Вот и сработал закон произнесения — как только скажешь о чем-то плохом, оно непременно и случится. Не буди, так сказать, лихо. Напророчили писатели хреновы, им бы всё писать, да нам написанное за денежки продавать. Напридумывали, а оно возьми и случись на самом деле. А, ведь ничем хорошим там, в книжках этих, у них это не закончилось. Кого съели, кто сам всех ел, или хотя бы понадкусывал.

В чудищ разных вполне приличные люди превращались, потом по крышам бегали и прыгали. А, сколько народа, шкуру свою спасаючи, в книжках этих, в бандиты и разбойники при этом подались, числа им нет. Да и животные, и птицы тоже в писаниях этих, чужой кровушки и мяска свежего возжелали... Ой зря, зря они про это графоманили, лучше бы сказки писали про Страшилу Мудрого или Машеньку. Всё не так плохо у нас сейчас бы было.

Но, уж что случилось, с тем и жить. Сидите, говорят дома, а Гастер вам что — термит, стенами и полами питаться будет? Пить росу со стекол оконных? А, если — эти кусания затянутся надолго? В холодильнике есть, конечно, кое-что, но не на месяц же. А если что заболит? Или, не дай Бог, палец порежешь? Медикаменты, тоже надобны. И перевязочный материал.

Тут вспомнилось про соль и спички в трудную годину, наверное, не лишними будут и батарейки, а кроме их и свечи для разгона тьмы, бар ещё пустой почти, да много всего человеку надо. Даже для жизни на уровне влачения существования.

Так, пишем список и бегом в лавку. Благо торговый центр под боком и наличка имеется. Последнюю ведь кусать не будешь. Б...ь, что же кусание, это ко мне привязалось, ежели все кругом дурят, то и мне, что ли пора с ума сходить. Где тут бумага с ручкой, сейчас перечень покупок составлять будем.

Может, что и пропустил, скорее да, чем нет, но списочек получился, мама не горюй. Оказалось, что надо, хотя бы на первое время, невольного заточения:

соль, килограмма думаю хватит, нет — лучше два взять,

сахар, надо взять побольше — килограмм пять, написал — десять,

кофе — тоже десять, но пакетов,

печенье — пачек пятнадцать — двадцать, оно долго хранится, не испортится, успею съесть,

суп в пакетах, не меньше тридцати упаковочек, на месяц должно хватить, ну а если останутся — потом съедим, не выбросим,

картофельное пюре быстрого приготовления, два десятка пластиковых стаканчиков,

лапшу, типа — просто залей водой, двадцать пластиковых стаканчиков,

мясных консервов, тоже банок тридцать не помешает, а если хорошие будут — возьму ещё больше,

рыбных консервов, наверное, столько же, как и мясных,

колбасы сырокопченой, килограмм пять, а можно и больше,

шоколад, не знаю сколько, сориентируемся на месте,

мягкого сыра в пластике штук пять,

спичек и разовых зажигалок, сколько — там видно будет, просто вносим в список,

курительных палочек, блока три, четыре, пять,

и что, ещё увижу нужного, чего сразу не вспомнил.

Пока ваял сей манускрипт, раз пять пытался по сотовому связаться с семьей. Наконец получилось. Рассказал, как у нас, спросил, как у них. В силу неопределенности ситуации, решили они пока отпуск не прерывать, посмотреть, как будет дальше. Вроде, в Будапеште всё спокойно, супруга кусак не видела. Но, рекомендовал ей лишний раз из отеля не выходить и мониторить внимательно происходящее. Быть на связи. Постоянно.

Раньше Гастеру для магазина жена всегда список писала. Причем, там, однозначно, было всё потребное и составлен он был по ходу отделов. Заходишь в маркет, сначала овощной отдел, и в списке под первым номером, допустим, зелень. Далее по залу — молочный, значит, в списке будут нужности из данного отдела. Следующий отдел с колбасами — третья группа в списке — продукты из оного ассортимента. И, так по всему магазину. Все по ходу, никуда рыскать не надо. И ничего не забудешь.

Список Гастера вышеуказанной логикой составления не блистал. Поэтому, для его исполнения, как оказалось в дальнейшем, траектория движения горе-покупателя напоминала множество пересекающихся кривых линий.

Магазин рядом, но любой путь всегда неисповедим. Те же, кусаки, могут встретиться. Поэтому, одежду поплотнее, жаль кольчужки никакой у меня нет. В руки палки для скандинавской ходьбы — оттолкнуть ими можно любого окаянного супостата, про которых телевизор с утра показывает. За спину — рюкзак, верхние конечности оставляем свободными. Для тех же палок заморских, или прихватить по дороге чего полезного получится. Ну, а что стоим, кого ждем? Вперед за ресурсами для жизнеобеспечения.

Глава 3 Магазин

Игровая виртуальная реальность, Земля, Россия, город Киров (областной)

Торговый зал, нельзя сказать, чтобы был полон. Но, покупатели имелись. Причем, не как обычно с пластиковыми корзинками, сегодня предпочтением пользовались металлические тележки. Посетители напоминали частицы с одинаковыми зарядами, ну, которые друг от друга отталкиваются. Межличностные дистанции составляли полтора — два метра, ближе друг к другу люди не подходили.

Полки были несколько бедноваты. В России много умных, а еще больше сообразительных — народ, вероятно, уже с вечера стал по оптовому закупаться. Или, с раннего утра набег на магазины успел сделать. Это Гастер долго поспать изволил, потом неспешно завтракал, а люди то и не дремали. На инстинкте многие сработали. В преддверии тяжелых времен. Пусть, даже возможных.

В одну тележку все запланированные покупки не вошли, да и рюкзак с собой был не бездонный. Поэтому, приобретена была только часть из списка, оплачена и скорейшим образом доставлена домой.

Второе посещение магазина было не столь безоблачно. По дороге встретился подозрительный гражданин. Дерганая походка, не скоординированные движения верхних конечностей, взгляд ... Взгляда, собственно, не было, имели место быть неживые мутно-серые глаза. Как пуговицы. Кожа землисто — серая, какая-то пластмассовая. Одежда — как черти по болоту три дня таскали.

Кусака — молнией сверкнуло в голове Гастера. Давно он так не бегал. Как атлет олимпийский. Как ветер. Не знаю, с чем даже сравнить. Но, прибежал правильно — в магазин. Вроде и отсутствовал менее получаса, но атмосфера в торговом зале претерпела кардинальные изменения.

Покупатели уже не выбирали, а гребли со стеллажей всё до чего дотягивалась рука. Без разбора. Не всегда нужное. Ну зачем, спрашивается тебе родной, не один десяток упаковок лаврового листа. Или, пол корзины соевого соуса. На полу мешались под ногами разбитые банки с консервациями, раздавленные упаковки с вермишелью, полторашки с минералкой.

Тележки сталкивались между собой, что вызывало несколько не адекватную реакцию посетителей магазина. Раньше бы улыбнулись друг другу, извинились вежливо и пошли за необходимым. А сейчас — злые взгляды, мат шепотком или в полный голос, вот-вот лица друг другу бить будут. А, вот уже и бьют, причем не мужики брутальные, а две упитанные дамы пенсионного возраста. Зло так, но неумело. Инцидент возник из-за банок с морской капустой. Не поделили их дамочки.

Так, с колбасой Гастер, похоже, пролетел. И шоколадок уже не осталось. Берём с нижней полки незамеченные сладкоежками пакетики с карамельками. В народе их еще зовут Дунькина радость. Больше никаких конфетиков нет. А вот гречневая каша с мясом, почему-то осталась не востребованной. Пяток банок — но и то хлеб. Хлеба, кстати, тоже нет. И пряников, и печенья, вафельки так же отсутствуют.

Берем всё что угодно. Что можно на зуб положить. Три баночки горчицы, два пакета майонеза, хрен до кучи, четыре банки. Поищем ещё что-то посущественней. Выбора совершенно нет. Берем и морскую капусту, не зря же дамы из-за нее бились смертным боем. Каперсы — возьмем и каперсы. Томатная паста, чипсы, никогда эту отраву не ел, а видимо придется.

А, вот это здорово — два блока разовых зажигалок, упаковки с мусорными пакетами, влажные салфетки. Помнится, в югославских блокированных городских поселениях, пластиковые пакеты быстро стали дефицитом. Канализация то скоренько без ухода перестает работать. Унитазом по-старому уже не воспользуешься. Тут и пакетики будут сильно востребованы.

Корзина полная. Оплачиваем. Стрелой домой. А ещё раз до лавки слабо сходить? Вроде пока светло, да и зомби еще толпами не шарашатся. Кусаками их больше называть не будем, как-то не литературно, по местечковому. А зомби — это как из — под пера современного классика сетевой литературы. Интеллигентно. По — книжному.

Третий поход в магазин совсем не порадовал. Как осуждаемый ранее мужичок, набрал непонятных специй, крахмала, панировочных сухарей, посыпку для торта и ещё немного чего — то условно съедобного. От супруги за такое покупательское поведение по приезду может и попасть немного, так что позднее вынесем эти спонтанные покупки на мусорку. Чтоб не позориться совсем в глазах благоверной.

Ноги гудят, организм в целом тоже совсем устал. Сегодня уже никуда не пойду.

Гастер занялся разборкой и сортировкой приобретенного. Что-то в холодильник, остальное тоже с глаз долой, дабы не привлекало внимания посторонних. Подальше положишь — поближе возьмешь.

Ванна и все имеющиеся в квартире свободные емкости уже наполнены водой, пить то живому организму тоже ежедневно неоднократно надобно. Плотно кушаем скоропортящееся, немножко вискарика, именно немножко — в сложившихся обстоятельствах мозги мутить не надо, себе оно дороже выйдет.

Голод телесный удовлетворен, займемся устранением информационного. В окнах тишь да гладь, народ по норкам ховается, экстренные службы тоже сегодня меньше на улицах присутствуют. Промелькнули только машины вида армейского в сторону центра. Немного. Три. Но раньше и подобного не было. Здесь у нас гражданское поселение, а не военный городок.

Телевизор сегодня вечером невнятный какой-то, по всем доступным каналам вертят одни сериалы. Хорошо хоть, не маленьких лебедей транслируют. Гастер во время этого знакового телепоказа уже в здравом уме был. Хорошо запомнил. Чем всё это закончилось.

В перерывах между фильмами говорящие головы успокаивают. Всё мол, под контролем. Имеются только отдельные факты. Опять же, лишний раз на улицу рекомендуют не выходить. Соблюдать спокойствие необходимо и общественный порядок. Власть, она как Карлсон — ей сверху всё видней.

Интернет был уже несколько поинформативней. Обилие роликов с телефона про зомби — данное слово уже плотно вошло в просторечие. Экзальтированные подростки обоих полов и лица вполне зрелого возраста демонстрируют свои покусанные части тела, повествуя о пережитых приключениях. Ну, хоть какое-то разнообразие в жизни поимели, были как все, а тут с ними, вон что случилось. Герои нашего времени, ситуационные.

Складывалось впечатление, что чем больше город, тем данные события в нем происходят активнее. Гастер нашел даже ролик, где одна девица из отдаленной сельской местности сожалела, что в мегаполисах, вон какая движуха, а в их болоте, это по её словам, опять ничего такого не происходит. Ой, дурища, не понимаешь ты своего счастья, подумал Гастер.

Областные центры, не миллионники, зомбствовали меньше. Родной город Гастера по сравнению с первопрестольной, выглядел тихой заводью.

Пора и отдохнуть, но сначала подумаем о завтра. Гастер где-то читал, что планирование — это подготовка сегодня к завтрашнему дню. Так что наметим на завтра — первое — ведем себя очень осторожно, бережёмся всеми силами, второе — надо бы укомплектовать аптечку, только мертвые не болеют, третье — как уже выше было сказано — бар требует пополнения. Последнее не критично, но в трудные времена в России — водка есть жидкая валюта, в смысле всеобщий эквивалент обмена.

Глава 4 Аптека

Игровая виртуальная реальность, Земля, Россия, город Киров (областной)

Ночь прошла не совсем спокойно. Под окнами, благо не на первом этаже живем, почти до утра колобродила какая-то пьяная компания. Только они успокоились, во дворе кто-то как резаный благим матом орать начал. По нынешним временам, скорее не резаный, а заедаемый. Перед самым рассветом, где-то в районе тюрьмы, постреливать начали. Из чего — то автоматического. Причем, живенько так, с огоньком.

На этом фоне всю ночь Гастера мучили кошмары. Из прошлого его, арварского. Перевозбудил психику посещениями магазина, причем, так не слабо. Ещё и с зомби повстречался мимолётно. Тоже, мало приятного. Семья вдали от дома. В данное беспокойное время и это не подарок. Одно к одному. Почти идеальный шторм, как североамериканцы говорят.

Позавтракал традиционно под телевизор. Официальные каналы ничего кардинально нового не сообщили. Единственное, прозвучала рекомендация избегать контакта с неадекватно себя ведущими людьми и сообщать о них в полицию.

Скандинавские палки в руки, рюкзак за спину и вперед в аптеку. Как и планировалось с вечера.

У ближайшего аптечного учреждения, справа от двери, колготилась подозрительная старушка. Чистенько и бедненько одетая, с виду — как учительница-пенсионерка. Несобранность её движений насторожила, тем более, что телевизор предупредил избегать всех нестандартно себя ведущих.

Гастер несколько раз окликнул старушку, но ответа от неё не получил. Вместо этого, она как самый настоящий стингер навелась на него и начала движение на сближение. Чудо-палки позволили этого не допустить. Отодвинув возрастную зомби в сторону, Гастер бочком-бочком проник в аптеку. А ведь ему, ещё и назад возвращаться, ну да ладно, чего-нибудь по ходу дела придумаем.

Здесь вам не Содружество, тут медкапсул и умных носимых аптечек с диагностом нет. Землянину, при заболеваниях и травмах, медикаменты и изделия медицинского назначения надобны. Гастер, как уже было сказано ранее, являлся не сильно ориентированным в современной научной медицине, но все-таки не под ёлкой всю свою жизнь в диком лесу жил.

— Здравствуйте. — обратился он к аптечному работнику — Вы мне не поможете?

В помещении аптеки Гастер был единственным посетителем, других не предвиделось — старушка-зомби у дверей отпугивала потенциальных покупателей не хуже Медузы Горгоны. Поэтому, никто Гастера не торопил, и он решил закрыть вопрос с медикаментозным обеспечением максимально радикально.

— Что, Вы, мне посоветуете из обезболивающего? — обратился он вежливо к работнице аптеки.

— Много чего уже полностью раскупили, но у нас в достаточном количестве ещё остались анальгин и пенталгин. Берите, пока есть. — ответила ему провизор. Так на бирочке на груди у неё было написано.

— То и другое по две упаковки. Нет, лучше по три. А от расстройства желудка что в продаже имеется? — задал очередной вопрос Гастер.

— Есть активированный уголь и лактофильтрум. Последний дороже, но лучше помогает. — предложила Гастеру сделать выбор из имеющегося стоящая за прилавком работница аптеки.