Слово и Чистота - 3

Судя по реакции остальных, они тоже услышали характерный звук покрышек по песку и незабываемый шорох мощного электромотора. Неужели криминалисты прибыли так быстро? Но нет, это точно не они. Из-за холма на огромной скорости вылетает спортивный двухместный суперкар характерного ярко-красного цвета, местный аналог Феррари. Визг тормозов столь раздражающий, что у меня начали ныть зубы. Спортивное авто каким-то чудом успевает затормозить всего в паре миллиметров от бампера полицейской машины.

Водителя мне не видно. Вижу только пассажира. Седой молодящийся мужчина за пятьдесят крепко пристегнут в кресле, его глаза закрыты, а голова безвольно болтается. Он явно находится без сознания.

Левая водительская дверца открывается, подобно "крылу бабочки", и из машины красивым киношным перекатом выпрыгивает темная тень. Блеск двух револьверов крупного калибра на солнечном свету сильно диссонирует с черной рясой и массивным бронзовым крестом на груди незнакомца.

— Не двигаться! — От этого голоса душа сама уходит в пятки, есть в нем что-то потустороннее. Дула револьверов смещаются и оба теперь целят в Зан Кхема. — Тебя это касается в первую очередь, мальчик...

Краем зрения замечаю, как бледнеет Тунк, а Рок вообще плавным движением прячется за свой джип. Полицейские потянулись к кобурам, но тут же упали без сознания. Нейн и Руи стоят, реально уронив челюсти, а вот "близнецы"... Стоп, откуда у них автоматы? Где они их прятали все это время?

— Кто призывал Тьму? — Незнакомцу в рясе кажется плевать на оружие в руках Лао и Бао, да и на всех остальных, впрочем. Его внимание полностью сосредоточено на Созидающем.

Изло-о-о-о-м!! А можно мне свалить из этого дурдома?!

Глава 10

Мне, мягко говоря, неуютно. Излом все еще корежит, и в него не спрятаться. Пусть у меня праны на донышке, но в Скольжении я бы за минуту уже оказался очень далеко отсюда. Но, видимо, мне сегодня не судьба сбежать от неприятностей. А от этого неожиданного визитера буквально веет проблемами. А точнее ПРОБЛЕМАМИ!

Молчание на три удара сердца. Никто не спешит что-то объяснять незнакомцу. Точнее, Зан Кхем уже начал открывать рот, но легкое движение револьверов, и Созидающий тут же передумал что-то говорить. Нейн и Руи пришли в себя, но вместо помощи своему шефу, смещаются за спины "близнецов". Тунк и Рок приняли вид, будто они тут совсем недавно и вообще случайно здесь оказались.

Единственный, кто готов действовать, это Майя, я чувствую это по напряжению её мышц. Нет, только не она! Зная её характер, да еще с отягощением от чувства вины — нет и еще раз нет. Выпрямляюсь, отпускаю девушку, собравшись с силами и призвав всю доступную храбрость, что у меня есть, делаю шаг вперед.

Фокус внимания незнакомца переключается на меня, и его револьверы опускаются. Вот просто взял и опустил оружие.

— Никто не призывал Тьму. — Стараясь не закашляться от першения и сухости в горле, произношу я. — Это Тьма приходила за мной.

— Искушение... — Это слово человека в рясе падает, как мешок с песком в дорожную пыль.

Не обращая внимания на все остальное: на автоматы в руках "близнецов", на застывшего Созидающего, на посланников Дома на Холме — незнакомец прячет револьверы под свои одеяния и в десять широких шагов подходит ко мне. Его капюшон настолько глубок, что лица не разглядеть, в этом он напоминает мне Дарт Сидиуса. И не только в этом... Из-под его капюшона едва заметно, на грани восприятия, клубится непроглядная ночь.

Пять долгих секунд он всматривается в мой лицевой щиток, будто пытается разглядеть за ним что-то известное только ему одному, после чего опускается на одно колено.

— Си... Сэр. Миледи. — Склонив голову передо мной, произносит незнакомец. Он обращается исключительно ко мне, хотя и маскирует это, будто таким образом приветствует и Майю. — Огромная честь для меня.

Завершив свой непонятный ритуал, он поднимается на ноги. И у меня получается разглядеть его необычный крест на груди. Бронзовое горящее распятие.

Те, кто выжигает Тьму в душах.

Инквизиция...

Будто мне одной Ладони Бодхидхармы мало было!

— Я не в праве требовать от вас... — Такое ощущение, будто посланец Святого Престола на миг теряется, подбирая нужные слова. — Рыцарей Излома. — Наконец-то он находит подходящее определение, что вообще-то странно. Почему он замялся-то в столь простом вопросе? — Какого-либо отчета. — Почему мне кажется, что обращаясь к нам двоим, он, тем не менее, говорит только со мной? Что-то у меня сегодня с восприятием неладно, видимо. Все мерещится, будто я — центр внимания для всех. — Но, тем не менее, смиренно прошу пояснений.

Смиренно, ну да, как же! Смирения этого самого в его голосе вообще не чувствуется. Этот инквизитор странный, с одной стороны, он будто сошел со страниц книг о внушающих страх и трепет слугах церкви, с другой же — есть в нем какая-то инаковость, не подобрать даже другого определения. Его окружает темнота, он буквально сросся с ней, и тем не менее, когда он вот так стоит рядом, я не чувствую от него ни малейшей угрозы. Наоборот, будто что-то подталкивает доверять этому человеку. Наваждение? Жаль, праны почти нет, и не запустить защиту ауры, чтобы проверить. К тому же, не думаю, что кто-то решился бы на подобное экстрасенсорное воздействие, когда рядом Созидающий. Кстати о Зан Кхеме, несмотря на то, что инквизитор убрал оружие, сенс по-прежнему стоит, не двигаясь. А его группа находится в полной готовности к бою, ждет только приказа или какого-то знака от своего командира. Ничего не понимаю. Боевые группы монастырей и инквизиториум вроде как союзные организации, так почему сейчас возникла подобная ситуация? Конфликт интересов? Возможно. Но из-за чего этот конфликт?

Мысли бегут галопом, а молчание все затягивается. К тому же, не хочется настраивать против себя такую могущественную организацию, да и, вроде, одно дело делаем. Это с одной стороны, а с другой — это вроде как первая "официальная" встреча Рыцарей Излома и инквизиции, и, следовательно, надо держать лицо.

— Вы знаете, как обращаться к нам, но мы не знаем, как обращаться к вам. — Мой тон холоден, и в нем мелькает вырвавшееся наружу раздражение.

— Легат Абель де Диас. — Доносятся просто слова из-под капюшона без восточных поклонов и прочей вежливой атрибутики.

Легат? Причем тут давно устаревшее звание, принятое еще во времена древнего Рима? Стоп. Я торможу. Видимо, имеется ввиду "папский легат", то есть полномочный представитель Святого Престола на какой-либо территории. Что-то вроде спецпосланника, выполняющего определенную миссию.

— Легат Абель, выражайте свои мысли четче. Пояснения чего вы хотите услышать? — Меня откровенно бесит, что здесь присутствуют и Созидающий, и представители официальной власти, а отвечать приходится почему-то именно мне! Отсюда и мой выпад, о котором я как обычно пожалел сразу же, как только слова сорвались с языка.

— Кхе... — Донеслось из-под капюшона немного удивленно. Видимо, не привык обладатель горящего распятия к таким ответам. — Меня интересует всплеск Тьмы невероятной мощи, эпицентр которого находится здесь. Настолько сильный выброс, что я его почувствовал, находясь в центре Вилфлееса, а это почти три десятка километров отсюда.

— Локальный, аномальный Прорыв. Излом изверг могущественного Темного адепта. Прорыв закрыт. Тьма ушла.

— Это не все. — Инквизитора совсем не смутили слова о Прорыве, хотя тут трудно сказать точно, так как за темнотой капюшона не разглядеть даже его глаза. — Я не враг, сэр Маэстро.

Кажется, понимаю, о чем он. Но стоит ли проявить свою догадливость или полезть в "бутылку"? Все же нет, раздражение и злость — не самые лучшие советчики в переговорах, поэтому отвечаю прямо.

— Мне предлагали Силу и Власть, я отказался.

— Искушение Тьмой. — Кивает легат. — Но и это не все.

— Мне предлагали Знания и Путь, я отказался.

— Искушение Светом. — Мне показалось, или инквизитор рад услышать и об этом моем отказе. — Я понял. Я принял. Спасибо за ответы.

— И это все? — Наконец-то подает голос Зан Кхем, — а как же допросы с пристрастием?

Человек в капюшоне делает знакомое мне из фехтования движение ногами и становится так, чтобы видеть и меня, и Созидающего.

— Как мне обращаться к тебе, мальчик? Каким именем тебя нарекли на эту миссию, глава Третьей Ладони?

От подобного вопроса сенс немного смутился, всего на мгновение, но все же ответил.

— Зан Кхем.

— Так вот, Зан Кхем, слова того, кто предпочитает именоваться Маэстро, для меня более чем достаточно. — с чего это для меня такая честь? Или инквизитор знает о Рыцарях Излома что-то, что пока неизвестно мне? Или, будучи осведомлен о свойствах моих клинков, знает, что я не могу соврать? — А вот к тебе у меня есть вопросы. — Выдержав паузу, инквизитор добавил. — Профессиональные.

Сенс не дрогнул, хотя эти слова явно несли в себе намек на тот самый "допрос с пристрастием".

— Не место и не время. — Созидающий выдержал давление инквизитора, его голос спокоен и одновременно тверд.

— Здесь я решаю, когда время и где место. — Отрубает, будто топором, папский легат. Затем, совершенно не интересуясь ответом Зан Кхема, он поворачивается к посланникам герцога. — Мистер Рок. — Куратор, к которому обратился инквизитор, вытянулся по стойке смирно. — Вам самое время оглохнуть.

Без каких-либо возражений оборотень тут же сел в свой джип, закрыл дверь, и через пару секунд из его машины начал грохотать тяжелый рок. Не думаю, что громкая музыка и закрытые двери авто — большая проблема для слуха перевертыша, но почему-то мне кажется, что мистер Рок приложит максимум усилий, чтобы ничего не услышать.

— Что касается вас, мистер Тунк, то у вас достаточный уровень допуска. — Внимание инквизитора вновь переключается на главу Третьей Ладони. — Итак?

Не знаю, какова внутренняя кухня взаимодействий между клерикалами Запада и Востока, но, видимо, есть какая-то общепринятая иерархия, судя по которой, Абель де Диас стоит выше, нежели Зан Кхем. Этот вывод я делаю по тому, что, несмотря на явное нежелание что-то говорить, Созидающий начал рассказ. Лаконично, но при этом не упуская деталей, он поведал о своих наблюдениях, о гибели Хёнгана ту Чонга, о своем бессилии разглядеть хоть какие-то эфирные следы, а затем об озарившем его решении и о перемещении сенса в Излом. Единственное, о чем он умолчал, это о моей Искре. Сказал только "благодаря уникальным возможностям мастера Маэстро, удалось создать мост". Инквизитор слушал спокойно. Казалось, его вовсе не взволновала необычность ситуации, он принял её, как должное, вот и все. Но, как только глава Третьей Ладони упомянул об алхимических следах, легат напрягся. Дослушав не перебивая, инквизитор засыпал сенса вопросами, а затем достал из-под своей мантии простую холщовую сумку, порылся в ней и вытащил оттуда потрепанный старый блокнот в кожаном переплете. Открыв его почти на середине, легат показал листы Зан Кхему.

— Те следы, что ты видел, какому из рисунков соответствуют?

— Ни одному, здесь нет похожих. — Отрицательно покачал головой Созидающий.

Де Диас перевернул страницу.

— Тоже нет.

Еще один переворот.

— И здесь не то.

— Вообще ничего похожего? — Чем больше инквизитор слышит "нет", тем больше напрягается. Только вот это какое-то предвкушающее напряжение, как у опытного охотника, которому рассказали об уникальном и неизвестном звере.

— Третий и девятый рисунки отдаленно, но форма и толщина линий все же не те. — Мне не видно, что нарисовано на листах, но понять, о чем они говорят можно. — В том, что я видел, прослеживался определенный цветочный мотив. Нет, не какого-то конкретного цветка, это общее ощущение. И оно было более гармоничное, естественное что ли, без дерганных или искалеченных пропорций в тех зарисовках, что вы показали.

— Интересно. — Спрятав блокнот в сумку, под нос пробурчал де Диас. — Спасибо за помощь. — Затем инквизитор выпрямил спину и произнес казенным официальным тоном. — Именующий себя Зан Кхем, ты едва не переступил Порог. — От этих слов сохраняющий до этого невозмутимое выражение лица сенс заметно вздрогнул. — В погоне за Воздаянием не забывай о выбранном тобой Пути.

— Спасибо за наставление, Пастырь. — Глубоко поклонившись, с величайшим уважением произнес Созидающий.

— Впрочем, тебя хорошо учили, да и ты сам внимательно прислушивался к своим наставникам. — Уже более расслабленным голосом произнес инквизитор. — Просто никогда не забывай: Путь не оправдывает. И да, твоя Видящая, мальчик, у неё проблемы.

— Я знаю.

— Помочь?

— Если не затруднит.

— Так позови её.

— Руи! Подойди! — Без тени сомнения Зан Кхем отдает приказ.

Немного боком, явно с опаской, сжимая в руках тубус, девушка приближается к инквизитору. Едва та подошла, как Абель де Диас взмахнул своей мантией и накрыл ею Видящую и себя. Неразборчивый шепот, который не расслышал бы даже оборотень в полной трансформе, и мантия спадает, выпуская девушку.

— Полегчало? — с ноткой искреннего участия спрашивает инквизитор.

— Да. Благодарю. — Низкий поклон Руи вполне в традициях восточного этикета, в этот момент её совсем не беспокоит выпадение из бунтарско-подросткового образа.

Легат поворачивается ко мне и Майе.

— Миледи. — Обращается де Диас к девушке-Рыцарю. — Никто вас специально не доводит. — А ведь он прав, Майя явно на взводе. — Агент Руи — Видящая с уникальным талантом Мастера Тайн. Она черпает силу из чужих секретов и слабеет без оных. Я просто поделился с ней одним из своих. И да, если у вас есть тайна, миледи, то смело можете ей её рассказать. Из-за специфики своего Дара агент Руи не может передать ваш секрет никому. Вообще никому.

— Извините. — Будто её поймали на чем-то предосудительном, Майя делает шаг назад.

— Вы хорошо держитесь, миледи, с учетом тех потерь, которые пережили. Но раздражение и злость — не те поводыри, которые вам сейчас нужны. — И без перехода инквизитор обращается ко мне. — Сэр Маэстро, я бы хотел попросить у вас аудиенцию. Не сейчас, через какое-то время. Вы не против?

Встретится с ним один на один? Он же это имеет ввиду? "Аудиенция" — странное слово он выбрал, возможно, просто французский не его родной? Взвешиваю "за" и "против" и отвечаю.

— Не против.

— Я передам просьбу о встрече через мистера Рока. А сейчас мне пора. — Инквизитор поворачивается к стоящему у своей машины перевертышу. — Мистер Тунк, когда ближайший рейс на Рим?

— Секунду. — Отвечает представитель Дома на Холме и, достав свой телефон, недолго в нем копается, после чего сообщает. — Через пятьдесят две минуты. Но вам лучше выбрать следующий рейс, на этот вы не успе...

— Успею. — Отрезает инквизитор, уже направляясь к спортивной машине, на которой сюда и прибыл.

— Уже покидаете нас? — в голосе Зан Кхема мне слышится намек на ехидство.

— Надо покопаться в архивах. Поднять старые записи. — Качает головой Абель де Диас. — Знаете, такие листки бумаги, в них иногда можно найти много интересного. — Договаривал инквизитор, уже садясь в суперкар. — И да, мистер Тунк, я оповещу вас о своем возвращении в Новильтер. Что касается данной машины и её водителя, то я все улажу, жалоб не будет. Зан Кхем, судя по всему, данное расследование будет не быстрым. Не спешите все решить с наскока, как привыкли делать обычно вы и ваши коллеги. В данном случае мозги и знания решают больше, чем грубая сила и даже способности Созидающего. — Глава Третьей Ладони совершенно серьезно кивнул на эти слова, будто они значили нечто большее, чем понял я. — Сэр, миледи, приятно было быть представленным вам. — Прежде чем закрыть дверь, произнес с легким поклоном одетый в темную мантию, обращаясь ко мне и Майе.