Арграгеддон

— Я просто решила немного откалибровать твоего краба, чтобы ноги лучше стыковались с шарнирами. Это позволит повысить скорость на...

— Дай пожрать — потом сверли! — хором выкрикнули демоницы.

Это не тот гарем, о котором я читал. О котором смотрел аниме. Который представлял во влажных ночных фантазиях. Это просто женское общежитие, а я — парень одной из студенток. Никаких оргий, обмена партнершами, пьяных вакханалий и прочего веселья. Только стук копыт, ругань и бытовые проблемы. И ладно раньше был смысл воздерживаться, но теперь-то я Архангел. Не пропадет же моя сила только потому, что разок-другой пересплю с той, которую люблю. В чем здесь противление заповедям Светлых сил, после которых меня низложат? Впрочем, не так уж и хочется этого секса. Уж лучше бы красавицы разошлись по комнатам и утихли. А ведь скоро их станет больше. В лучшем случае — в два раза. От пятерых голова раскалывается, а от тринадцати? Но чего не сделаешь ради благой цели? Уж лучше так, чем в подземельях Вулканической кузницы. В конце концов, я мог просто уйти наверх и переждать пик буйства в относительно покое.

Что и сделал. Никем не замеченный добрался до спальни, завалился на кровать и накрыл голову подушкой. Если очень повезет, удастся вздремнуть часок-другой и набраться сил для предстоящего боя. Черт... чуть ли не каждый день новая стычка. Если дело так пойдет и дальше, я помру от перенапряжения задолго до того, как прибуду в Обитель.

Тук-тук-тук.

Ептыть. Похоже, меня решили задрочить до смерти и, увы, в переносном смысле. Что же, такова доля командира: назвался Шепардом — терпи заскоки, а не только продвигайся по романтической линии.

Тук-тук-тук.

— Войдите! — рявкнул в полный голос, пользуясь тем, что подушка заглушит любой крик.

Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату без единого шороха одна за другой вошли спутницы. Во главе процессии находилась Хира, неся большущий поднос с жареным мясом и бутылкой вина. Поставив ношу на кровать, суккуба вернулась в строй и приняла ту же позу, что и все остальные — подбородки виновато опущены, пальцы сцеплены на животах.

— Мы хотим извиниться, — с несвойственной искренностью произнесла Экзера.

— И обещаем больше не шуметь, — Меган потупила взор.

— И не беспокоить по пустякам, — даже в холодный тон Ангиз вкралась нотка сочувствия.

— Мы забыли, что ты хоть и очень сильный, — Ларгита покраснела и сглотнула, — но все же человек. И устаешь куда сильнее.

— Прости нас, пожалуйста, — проворчала Хира, и я даже представить не возьмусь, кто или что заставило ее это сказать.

Я шумно выдохнул, перевернулся на спину и раскинул руки в стороны.

— Я вас прощу. Но лишь с одним условием. Если мы сейчас все вместе обнимемся.

— Мы тебе телепузики, что ли?

— А я с удовольствием, — палач уже собралась броситься мне на шею, но суккуба поймала ее за рог и со всей силы потянула к себе.

Однако блондинка не растерялась и крикнула:

— "Нежная дева"!

Из ниоткуда появился стальной саркофаг с ухмыляющейся "мордой", но внутри вместо шипов виднелась мягкая обивка. Устройство схватило бестию прежде, чем та успела выругаться, после чего Экзера беспрепятственно прыгнула рядом со мной и умостила щечку на грудь. К сожалению, счастье длилось недолго — Хира телепортировалась из ловушки прямо на кровать, и соперницы принялись кататься по одеялу и шипеть, как взбесившиеся кошки. Только вместо шерсти во все стороны летели клочья одежды, однако и этому порадоваться не удалось — девушки так увлеклись дракой, что пинали меня то локтями, то коленями, а то и вовсе копытами, и вместо презанятного зрелища пришлось ретироваться от греха подальше.

И стоило добраться до края кровати, как под днищем особняка раздался мощный взрыв, и многотонное здание подбросило на добрый метр. Следом в окна ринулась ревущая волна огня, и если бы не чудо-ставни инженера, нас бы точно спалило заживо.

— Что за?! Мы опять куда-то провалились?

— Хуже, — выдохнула подруга, стремительно бледнея. — Это Мюн и Нюк. Безумные сестрицы-подрывницы.

Глава 12. Духовка

Их удалось разглядеть лишь мельком — два силуэта на косогоре. Первый — в плаще и каске, второй — в накрахмаленном кукольном платье. Несколько пассов руками — и на черном небосводе вспыхнула единственная, стремительно растущая звезда.

— Внимание. На нас сброшен метеорит. Расчетное время прибытия — семь секунд.

— А-а-а!! — Экзера схватила себя за волосы. — Давайте спрячемся в подвале!

— Не думаю, что это поможет, — проворчала Хира.

— Тогда уводи нас отсюда!

— Краб не двигается! Он, чтоб тебя, на мине подорвался!

— Тогда прыгаем отсюда!

— А как же... я?

— Три секунды. Две.

— Фо-о-о-о-о-рт! — пронзительно крикнула Меган и ударила посохом в пол. — Нокс!

Земля задрожала, вспухли пласты базальта, и ведомые магией плиты и шестиугольные колонные за доли секунды выстроились вокруг особняка в могучую крепость. Мансарду окутала кромешная тьма, и только хотел зажечь свет, как раздался такой взрыв, что привинченная кровать подскочила вместе с кусками камня. Крыша выдержала, но ударная волна впечатала дом в грунт на половину фундамента, и все находящиеся внутри ненадолго отключились с контузиями разных степеней тяжести.

Я очнулся первым из-за дикой жары. Температура росла, как в духовке, и, судя по треску снаружи, нас пытались запечь в собственном соку. Что же, это логично — раз цитадель не пробил гребаный метеорит, то бросать менее мощные снаряды бессмысленно. А вот поливать стены огнем — вполне эффективный маневр. Или сами вылезем из убежища, или задохнемся.

— Меган, очнись! Меган! Мне нужны трубы!

— Мхмхмффм... — девушка причмокнула и закрыла глаза.

— Форт-Нокс — ультимативное умение, — Ангиз, как самая стойкая и выносливая, встала сама. — Следующие сутки она тебе и гвоздь не сделает.

— Зараза... Надо выбираться из крепости. И подальше.

— Невозможно. Стены покрыты антимагическими рунами двойного действия.

— Так... — я взъерошил сухие, как солома, волосы. — Будим, кого сможем. Кого не сможем — несем на первый этаж. Горячий воздух поднимается, холодный — опускается. Поэтому мы носим дома тапки, но не шапки. Боюсь, теперь нас спасет только физика.

Хира пришла в себя по моему зову и помогла дотащить до ванной Ларгиту, Ангиз же приволокла на плече бормочущую под нос изобретательницу. Велев набрать воды, поднялся за палачом. Экзера шла, держась одной рукой за голову, а второй — за мой зад, но в тот момент ни мне, ни даже суккубе было не до ссор. Единственное спасение стало смертельной ловушкой, и никто, кроме нас самих, не сумел бы вызволить из душной западни.

Я зачерпнул воды и смочил голову — помогло так же, как умывание парным молоком.

— Если хочешь, — прислужница коснулась плеча, — перенесу тебя в карманное измерение. Отсидишься там... пока все не кончится.

— И думать забудь. Я вас не брошу.

— А зря, — Экзера расстегнула верхнюю пуговицу. — Мы переносим жар куда лучше людей.

— Лучше расскажите, что это за сестрицы такие?

— Близнецы Мюн и Нюк, — подруга присела на край ванны и окунула хвост. — Сильнейшие маги земли и огня. Работают в паре, созданы и обучены для штурма крепостей и прорыва линий обороны. Живая артиллерия, бомбы на ножках. Одна полностью поехавшая, другая пытается казаться нормальной, но на деле отбитая еще больше. Владыка работал над ними очень долго и очень упорно. Если бы не Меган, нас бы стерли в пыль.

— У них есть слабые места?

— Только одно — беда с башкой.

— Они творят что попало без командира, — сказала ассасин. — Мюн пытается сдерживать сестру, но Нюк ее в грош не ставит.

— Хм... А сколько они смогут поджаривать нас? Крепость огромна, на ее подогрев уходит уйма сил.

— Скажем так — мы погибнем раньше, чем у Нюк закончится мана.

— П-и-ть, — простонала Ларгита.

Я зачерпнул кружку и поднес к пересохшим губам. Ведьма жадно выпила все, но так и не проснулась. Экзера же одной кружкой не ограничилась — притащила из кухни тазик, наполнила и вылила на себя. Конечно, промокшая насквозь блузка и белье смотрелись восхитительно, однако в сложившихся условиях я предпочел бы охлаждаться, а не распаляться пуще прежнего.

Бросив таз, палач вышла в холл и развалилась на столе.

— Мы все умрем, — влага на уставившихся в потолок глазах напоминала слезы. А может, то они и были: — Такие молодые — и такие ненасытные.

— После смерти тело перестает выделять тепло, — Ангиз как-то странно покосилась на блондинку.

— Не думаю, что это сильно поможет.

— Пойду, проверю подвал, — прислужница прыгнула в пентаграмму, и Экзера тут же оживилась, приподнявшись на локтях.

— Давай по-быстрому, а? Все равно сдохнем. И я бы с удовольствием встретила свой конец внутри этой душегубки с твоим концом внутри себя.

— Угомонись, пожалуйста.

— Никто меня не любит, — палач всхлипнула. — Никто не уважает. Никто не исполнит последнюю волю умирающей.

День только начался, а уже превратился в сущую пытку. А ведь до пробуждения Меган еще целые сутки. И надо в срочном порядке решить две архиважные задачи: как переждать дикую жару и как не сойти с ума взаперти с демоницами.

— В подвале чуть прохладнее, — подруга вернулась и плюхнулась на диван. — Но там жуткая вонь и буквально нечем дышать.

— У краба опять нога отвалилась?

— Не нога. Ноги. Наша Гаечка построила крепость слишком близко к стенам. И бедного возницу четвертовало.

— Восьмитовало, — в бреду выдохнула ведьма.

— По правилам — осьмушковало, — заметила Ангиз. — Коренное слово — четверть, а не четыре. Следовательно, не восемь, а осьмушка.

— Да хоть золотничок! — рявкнула бестия. — Мой краб теперь инвалид.

— Черт... Этого только не хватало.

Открыл одну ставню и посветил наружу — между стенами остался такой узкий зазор, что туда вряд ли бы протиснулся человек, но мертвой плоти в щель набилось, как фарша в чебурек. Прилегающий к внешней стене слой крабового мяса уже заскворчал и изошел нежным дымком, будто на сковородке. Каменной сковородке. И, несмотря на приятный запах, такая поджарка в миллион раз хуже гниения — очень скоро деликатес подгорит, обуглится, и весь особняк заволочет едким дымом. Похоже, вместо медленной и губительной смерти от жары нас ждет газенваген.

— Дамы — тащите сюда всю кожу, какую найдете.

— Эта сгодится? — Экзера провела ладонями от груди до низа живота.

— Да. Но я не хочу тебя свежевать. Поэтому разбежались по спальням — быстро.

— Да что случилось? Мы только вчера купили постельное белье!

— А я — не только постельное, — блондинка подмигнула. — Показать?

— Девчонки... — простонала Ларгита. — Вы опять забыли мясо на плите...

Тут уж все разом вскочили и принюхались, после чего дом наполнил привычный топот копыт. Не прошло и минуты, как на столе оказался целый ворох одеял, наволочек и простыней. Демоницы нарезали их на ровные полосы, я же просовывал меж приоткрытыми створками и дергал за рычаги. Кожа — такой себе герметик, хорошо держит воду, но не дым, и все же пару часиков мы выиграли.

— Артур! — крикнула подруга с лестницы. — Скорей сюда!

Ставни на мансарде оказались повреждены ударной волной, а стеклоблок расколот.

— Дамы! Все тряпье — наверх!

Семь потов сошло, пока законопатили щели и пробоины. Но когда спустились в холл, запах гари не пропал, а наоборот — усилился.

— Какого хрена?! Прокладки не работают!

— Мы забыли про ванную, — отчеканила убийца, поведя носом.

— И про Меган в ванной, — палач расплылась в нервной улыбке. — Ой-ой...

К счастью, инженер не утонула, но могла задохнуться в любой момент — комнату застлал густой белый дым. Пришлось в спешке уносить бедолагу и проветривать комнату, а точнее — повышать концентрацию СО во всех помещениях, чтобы снизить в одном. Мера опасная, но необходимая — беспрепятственный доступ к воде был жизненно важен.

— Ну где там кожа! — крикнул, зажимая лицо смоченным рукавом и морщась от рези в глазах.

— Кончилась! — отозвалась суккуба. — Мы потратили остатки на спальню!

— Да что за?.. — без паники, только без паники. — Так, несите сало! Все, что есть!

Помощницы метнулись кабанчиками в кухню и принесли поднос с жиром.

— Раздевайтесь, — сказал, вооружившись поварешкой с тонкой рукояткой и отвернувшись к окну. — Мажьте салом тряпки и давайте сюда. Никаких вопросов. Я не смотрю. Хира, ты первая. Ангиз — вторая.

На протянутую руку упала лоснящаяся курточка, разрезанная на два лоскута. Вколотил оба в щель и взял лифчик, затем трусики. Нижнее белье, вымазанное в белом и скользком, было весьма необычно наощупь, но когда счет до газенвагена шел на минуты, пошлые мысли улетучивались сами собой. Та же участь постигла и чудо-костюм ассасина, Экзера же сразу зашла с козырей и с кокетливой усмешкой протянула кружевные стринги.

— Уже не надо, — прошелся еще раз вдоль щели и проверил стык, как-то позабыв о том, что нюхаю исподнее своих соратниц.

— Как не надо?! — возмутилась палач. — Я уже их смазала! И жиром тоже!

— Какая... гадость, — выдохнула бестия.

— Сказала суккуба.

— Суккуба отличается от тупой озабоченной сучки так же, как гейша от портовой шлюхи!

— Я тебе эти трусы сейчас в пасть засуну!

— А ну попробуй, прошмандовка!

Обнаженные взмокшие тела с громким чавканьем столкнулись и покатились по полу. И разнять их предстояло как можно быстрее — пока вопрос с кислородом не стоит, но если сопеть как загнанные псы и тратить воздух на драки и вопли, то на исходе суток мы надышим столько СО2, что никакой СО не понадобится.

— Хватит! Отставить!

Меня никто не послушал. Я честно не пялился, но попытка поймать хоть одну вслепую завершилась полным провалом — девушки измазались в остатках сала, и мало того, что сами стали чертовски скользкими, так еще и превратили каменный пол в каток. Когда же мой висок просвистел в сантиметре от края ванны, я плюнул на этикет, благородство и правила приличия, наполнил тазик и выплеснул на подруг. После чего подхватил лежащую на Хире Экзеру под мышки, взял в захват и выволок в холл, а саму бестию ненадолго изгнал.

— Сели на диван. Все трое. Я вас не вижу, но прекрасно слышу. И на слух пойму, чья задница где приземлилась.

— Можешь и посмотреть, — сказала блондинка. — Кого стесняться? Мымру свою голышом наверняка уже видел. Мне скрывать нечего. Ангиз вообще до фонаря.

— Верно. Смотреть разрешаю.

— От мымры слышу! Потаскуха, моргалы выгрызу...

— Тихо! Значит так. С гарью мы разобрались, но не полностью. Вопрос с жарой не решен вовсе, а в доме уже гребаная сауна. И даже если обе проблемы божественным образом исчезнут, нам надо экономить кислород и выдыхать меньше углекислого газа. Единственный способ это сделать — не двигаться сверх меры и не трепаться без нужды.

— Кислород, углекислый газ... Это какие-то заклинания?

— Это последствия, — прорычала демоница, до скрипа вцепившись в обивку.