Главнокомандующий 2

Тут, в курительной, синьоров было поменьше — человек двадцать, но судя по тону и значительной физиономии с которой синьор Льюис на правах старого друга представлял их мне попутно описывая собственность которой они владеют, я понял что все люди — ну очень большие шишки на самой высокой местной елке.

— Так что вы планируете делать с наследством семьи де Сильвио? — Сходу взял быка за рога синьор Мигель — пожилой джентльмен с безупречными манерами, обильной коллекцией перстней на толстых пальцах, и замашками уездного тирана.

— Признаться... — Применил я старую технику забалтывания имени дедушки Лешека. — Об этом пока еще рано говорить. Сначала надо оценить во что мне обошелся этот конфликт и что у де Сильва есть такого, что можно будет забрать в качестве компенсации.

— У них почти полмиллиона гектаров плодороднейшей земли и пастбищ. — Вступил беседу другой старик с такой гримасой на лице, будто бы отобрал ее у крокодила. — Сотни тысяч голов скота. Две больших и десяток малых речек, да еще одна высокогорная долина на которой пасется уникальнейшее стадо настоящих земных коров! А еще с десяток перерабатывающих консервных фабрик на земле и в космосе и элеваторы на сотни миллионов тонн зерна. Плюс куча всего, что даже и перечислять то утомительно, вроде космических кораблей, космодромов, складов, фабрик и целого парка грузовых катеров ....Многое из этого они отобрали у прежних хозяев, хотя кое что построили и сами. — Все это вы считаете недостаточной компенсацией за один день военных действий?

Признаться тут я оказался сильно ошарашен, ибо раньше в качестве военной добычи рассматривал лишь подбитые катера, космические корабли, да кое-что из оружия. А тут — походу мне предлагают целую империю. А я абсолютно не знаю что с ней делать. Однако охать и делать изумленную физиономию я не стал, навыки гипнобоя и уроки дедушки Лешека помогли мне сохранить нейтральное выражение на лице, и кажется выкрутиться из этой ситуации вполне достойно.

— Вы, синьор Родригес, даже не представляете насколько затратная эта штука — современная война. Миллиарды кредитов сгорают буквально за секунды даже очень средненького боя. ...Это если конечно хочешь сохранить жизни своих людей.

— Люди товар дешевый....

— Ой не скажите — выучить настоящего специалиста, бойца. — Даже если взять человека с хорошим образованием и подходящими навыками — воспитание все равно потребует годы упорной учебы и миллионы средств на обучение. А одна пуля из примитивного порохового ружья может превратить это все в ничто в течении доли секунды. Полагаю — оттого войны сейчас практически и прекратились — слишком затратное это удовольствие. Ну а если идти путем, который нам продемонстрировали браться де Сильвио отправляя в бой необученных бедолаг..., кажется всем уже понятно чего стоит подобное воинство.

— Кстати о братьях.... Вы ведь держите нескольких из них в плену. Что вы дальше планируете с ними делать?

-А главное... — Вмешался сеньор Мигель. — Что вы собираетесь предпринять в отношении Умберто де Сильва, который умудрился от вас сбежать? Из всех де Сильва — этот всегда казался мне самым умным и изворотливым. Оставлять его на свободе — наживать себе неприятности.

— Признаюсь господа... — Устало и очень искренне вздохнул я. — Эти браться де Сильвио кажется превращаются в вечную занозу в заднице. Лично у меня нет насчет них никаких планов, а держать их вечно на своем корабле как-то совсем не хочется. У меня тут что-то вроде родного дома а не тюрьма.

Казнить их из мести или попытки содрать с них выкуп, как мне тут кто-то уже предлагал — все это так утомительно и убого. Я бы с удовольствием отдал их в руки местного правосудия. Но тут у вас на Новой Колумбии, с этой вашей неприемлемостью официальной власти, заботы об исполнении правосудия возложены на самих пострадавших. А искать таковых и отдавать им братьев на расправу..., все это как-то...

Полагаю мне придется просто отпустить этих мерзавцев на свободу, и пусть те кому это действительно интересно сами ищут возможности поквитаться за старые обиды.

— Это очень опасный подход! — Вмешался третий, еще довольно молодой человек, с довольно жестким и суровым лицом. — Уверен у де Сильвио еще осталось немало возможностей удрать с планеты на какую-нибудь из своих тайных баз в поясе астероидов, или во владения на Ламаре. Как это сделал Умберто на своем корабле. Там за приделами Новой Колумбии они, говорят, тоже имеют много разной собственности и обладают немалым могуществом. Четыре брата де Сильвио на свободе — зачем вам нужны такие опасные враги?

— Да... — Подхватил еще один синьор, до того лишь сидевший в самом дальнем углу комнаты и в неимоверных количествах поглощавший мое скванское бренди. (К счастью — Чё уговорила меня выставить изготовленный синтезатором суррогат, иначе бы эти благородные синьоры мгновенно вылакали бы весь мой запас). — Слухи о пиратстве и грабежах... я почти уверен что все это правда. Даже за пределами Новой Колумбии у братьев де Сильвио есть еще своя армия бандитов. И все они непременно бросятся вам мстить. У вас появится много могущественных врагов....

— Мне кажется сеньор Петерс..., и прочие синьоры, я уже понял к чему вы затеяли весь этот разговор.... — Я позволил себе довольно зло усмехнуться. — Вы все, жители Новой Колумбии, исповедуете принцип максимального индивидуализма. Каждый за себя, и каждый сам решает свои проблемы. ...Я это могу понять. Но сейчас вы столкнулись с ситуацией, разрешить которую можно только совместными усилиями.

...Эти браться де Сильвио — они намного сильнее каждого из вас по отдельности, но едва ли смогли бы устоять против совместного..., даже не нападения, а просто давления. Но объединится — означало бы нарушить ваши вековечные устои и тот образ жизни к которому вы привыкли.

Но тут вам вдруг сильно повезло, вы смогли разделаться с семейством де Сильвио моими руками, а теперь еще и хотите отправить на охоту за его армией бандитов. Несомненно — это решит множество ваших проблем, ибо не придется ломать устоявшиеся принципы "Каждый за себя", организовывать что-то вроде правительства и суда. Вам это всем абсолютно ненужно, потому что те у кого поместья поменьше и нет таких сил, а то и вовсе ваши батраки, могут начать требовать от правительства какой-то помощи от обычного произвола богатых землевладельцев. А в судах вдруг выясниться что ваши действия далеко не кристально безупречны и попадают под действие законов. Так что куда лучше предоставить чужаку разобраться с назревшей проблемой, а самим продолжать оставаться единовластными королями в своих поместьях, поплевывая на все и всех.

Кстати, напомню — братья де Сильвио у меня в плену, к тому же я контролирую их архивы. И если выяснится что мой конфликт с Хуаном де Сильвио был как-то спровоцирован. ...Я ведь могу сильно обидится на виновника или виновников этого недоразумения.

Я сделал продолжительную паузу, как бы давая присутствующим получше оценить мной сказанное. Повисло тягостное молчание, да тут еще мой крокодило-эмпат Кузя, до той поры вполне мирно дрыхнувший у меня на коленях, опять сделал этот трюк с превращением в дракона... Клянусь — я этого не планировал, но эффект был очень впечатляющим.

Выдержав достаточную паузу, я мило улыбнулся и продолжил как ни в чем не бывало. — Но как показала практика — лично для меня де Сильвио не столько враги сколь мелкая но раздражительная помеха, которую я смахнул одним движением стоило лишь ей начать досаждать мне. А вот настоящими врагами — опасными и внушающими страх, даже после порки что я им учинил, они продолжают оставаться для вас. Потому что едва ли у них хватит мужества еще раз связаться со мной, а вот пощипать вас восстанавливая утерянное — это им вполне по силам.

Разница между нами довольно проста — за мной стоит правительство Корсака, у которого появилось сила воли и желание найти средство на финансирование небольшой, но эффективной армии которую я и возглавляю. А для вас — сама подобная идея как кость в горле. Ибо вы видите в этом покушение на ваши "исконные права" и привычный образ жизни.

Судя по окаменевшим и недовольным лицам, я понял что несколько перегнул палку. В конце-концов — ссориться с этими ребятам у меня не было никакого резона.

Вот только не подумайте что я каким-то образом вас осуждай или пытаюсь читать вам мораль. — Я сделал успокаивающий жест и налил себе кружечку бренди. — Вселенная огромная и каждый тут вправе жить так как ему хочется и кажется удобным. НО! Таскать для вас каштаны из огня я тоже не собираюсь. Мне не слишком-то нужны поместья и прочая собственность де Сильвио. Но клянусь — я загребу все до чего смогу дотянуться, потому что уже вижу что вы сами нацелились разобрать эти жирные куски, когда я уберусь с вашей планеты... Неважно — растить арбузы на Корсаке, или воевать с пиратами в астероидом поясе.

Так вот, имейте в виду, что если кто-то думает что сможет утащить у меня хоть малую долю моей собственности — знайте, против де Сильвио я не применил и сотой доли имеющихся у меня возможностей, потому что они толком не успели меня разозлить. Но если кто-то хочет поэкспериментировать....

...Я все-таки был сыном своей матери, и искусство неконкретных намеков усвоил с младенчества. А еще знал как говорить очень милым тоном, от которого у собеседника мурашки по спине бежали. Думаю — мои собеседники прониклись.

— Да мы собственно и не претендовали.... — Пробурчал синьор Петерс, хотя на его лице было написаны совсем иные чувства в числе которых я уловил и страх.

— Собственно говоря.... — Опять вступил в беседу синьор Мигель и все сразу почтительно замолкли. — Мы уже поняли что вы не лыком шиты. Однако в одном вы правы — братья де .Сильвио теперь могут стать большой проблемой и именно для нас. Нет ничего опаснее загнанной в угол крысы. А у меня у самого на орбите висит большое зернохранилище и завод по переработке консервов, и мне уже поступило предупреждение, что если я не заплачу весьма приличную, даже по моим масштабам сумму — все это может просто разлететься на куски. Все наши космические объекты практически беззащитны, и одна хорошая, пусть и самодельная ракета в реактор станции — и я теряю не только деньги но и возможности. ...Думается мне — подобные письма поступили не только на мой адрес?!

— Согласованный хор голосов подтвердил это предположение.

— Так в связи с этим, синьор Кукуев — думаю нам всем куда дешевле обойдется просто нанять вашу армию, чтобы разобраться с этой проблемой. Готовы ли вы взяться за эту работу?

— Мне надо подумать. — Ответил я, мысленно уже взвешивая все плюсы и минусы этого предложения. — И согласовать мое решение с Советом моей планеты. В конце концом — именно для ее защиты нас и создали, а не для ловли беглых преступников.

Глава??

— Ну, что там слышно...? — Я выдержал примерно час, прежде чем снова задать этот вопрос.

— Пока все тихо. — Буркнул Владлен, который сегодня был дежурным офицером при штабе, чем был очень недоволен. Нет, в обычное время должность дежурного пользовалась немалой популярностью. — Еще бы — сидишь в мягком кресле за пультом с чашечкой любимого напитка в руке и смотришь какую-нибудь архивную инфопостановку. Волноваться не о чем — если случиться какое-то изменение обстановки, ИИ тебе об этом немедленно доложит.

Но сегодня — большая часть ребят занималась серьезным и интересным делом — грабежом наследства де Сильвио, а ему приходилось торчать тут в штабе и отслеживать как другие развлекаются.

На предложение богатеньких жителей Новой Колумбии я согласился. Почти сразу, хотя мне и хватило ума изобразить долгое раздумье и даже посоветоваться со своими людьми по этому поводу.

Тут наверное в первую очередь сыграла старая привычка хвататься за любую работу которую подкидывает тебе судьба. Да скажи мне кто-нибудь еще лет пять назад что я буду охотиться за космическими пиратами — я воспринял бы это как предложение сняться в иноформпьесе и долго прыгал бы от радости.

Моим ребятам тоже нужны была реальная работа и было бы очень полезно потренироваться в подобной охоте. Отыскать среди сотен тысяч астероидов тайные базы и взять их штурмом — вот настоящая работа для сотрудника ВС, и упускать ее конечно же было нельзя.

Но и тупо соглашаться на предложение этих самодовольных пройдох, тоже было бы большой ошибкой. Так что главной темой дискуссии развернувшейся среди моих людей, когда я озвучил им это предложение, была — какую плату требовать с заказчика.

Честно говоря, мы в последнее время и так захватили кусок, прожевать который было нам явно не по силам. Пришлось обращаться к Совету Корсака, только для того чтобы решить что делать с землями и богатствами де Сильвио. И начались проблемы.

Недолго думая, мудрейшие люди планеты Корсак постановили, что раз все богатства де Сильвио были захвачены в результате действий ВС Корсака — значит и распоряжаться ими тоже должно правительство Корсака. Нет, весьма приличную долю конечно же выделили и непосредственным исполнителям, благо — подобный пункт был в индивидуальном контракте каждого бойца. (Так бы их дедушки и отпустили своих внучков играть в войнушку, заранее не обговорив возможность получения прибылей). Но и на долю Совета, а значит и планеты Корсак, выпадал очень и очень жирный кусочек. Что конечно же было очень логично. Вот только правительство Корсака..., это скорее совет представителей кланов, нежели организация преследующая некие единые цели. Об общих интересах всей планеты, каждый там думал лишь в свете выгоды для собственного клана. А моя армия тоже состояла из представителей разных кланов. ...Так как делить богатства? По общему числу представителей в ВС каждого клана? От степени занимаемой ими должности? От качества оружия и оборудования которое пожертвовал каждый из кланов на ВС? — Будь наша добыча парочкой космических кораблей или еще чем-то подобным — вопросов бы наверное и не возникло. Народ тут гордый и гроши пересчитывать не будет. (Ага, но попытается урвать политическую выгоду на своей щедрости). А ту-у-ут...!!! Упустишь малую долю..., а эта доля может быть обеспечит твой клан на многие годы, или, что еще ужаснее — обеспечит на многие годы клан конкурента.

Богатства де Сильвио еще лежали бесхозные и неприбранные, а в Совете Корсака уже разыгралась новая война, и как я узнавал из ежедневных сеансов связи с дедушкой Сао Еном — битвы там шли куда более жестокие и бескомпромиссные чем с милашками де Сильвио.

...Ох уж мне эти ежедневные сеансы. Ведь с возможностями "Ковчега" проблем со связью у нас не было никогда, и почти сразу установилась традиция, что каждый служащий мог в любое время связаться с родным кланом, (позвонить маме), узнать последние новости, рассказать про свои успехи. ...Надо ли объяснять, что отголоски битв в Совете Корсака, очень скоро загрохотали и по казарменным кубрикам "Ковчега"? Что отнюдь не способствовало сплочению коллектива, и усилению чувства товарищества.

Вспоминая недобрым словом Эрнеста Константиновича, я попытался провести пропагандистскую кампанию. В свободное от работы время по всем инфовизорам корабля начали крутиться сериалы из архивов, восхваляющие чувства дружбы и товарищества, выгоды от сплоченной работы коллектива и прочее-прочее. Затеял серию спортивных соревнований. Где соревновались сравнительно небольшими командами, причем каждая команда выбиралась в результате случайного выбора ИИ. (Соответствующим образом запрограммированного, чтобы в одной команде собиралось как можно больше представителей разных кланов).