Л. Лунный скульптор (книга 15)

— Разве я не должен жениться? Конечно, уже тяжело и поздно, но надо же попытаться.

— Другие МЕЧи тоже заняты?

— Да, они сейчас разбрелись по поселениям орков и тёмных эльфов. Кстати, эльфийки со своей смуглой кожей так прекрасны, что их невозможно не любить!

— А как там горы Юрокина?

— Очень много монстров. Это хорошо, так как есть с кем бороться. Интересно даже в группе с орками охотиться.

Первый МЕЧ и остальные ученики вовсю наслаждались Королевской дорогой, погрузившись в защиту слабых орков для демонстрирования своих мужественности и силы.

— Ясно. Тогда... Учитель, тёмные эльфийки тоже любят цветы.

— Правда? Отлично. Береги себя. Если будет нужна помощь, зови в любое время.

— Хорошо, до связи!

Виид прервал разговор с Первым МЕЧом.

'Кого же взять с собой?'

Гильдия 'Пустынные странники'!

Небольшая элитная группа игроков королевства Армен. По его оценке в ней находилось достаточно много неизвестных ему высокоуровневых игроков.

И хотя в эту гильдию входил и сам Виид, он достаточно давно не следил даже за перепиской. В какой-то момент он просто отключил окно чата, так как согильдийцы слишком много общались.

Однако, немного подумав, он решил, что будет тяжело пригласить кого-то из гильдии на выполнение настолько серьезного задания, потому как, по сути, никого из них достаточно хорошо не знал.

В этот момент вновь послышался голос Пэйла.

— Эй, Виид! Ты сказал, что ищешь наёмника в отряд, верно? Не хочешь ли взять с собой шамана?

— Какого шамана?

— Есть девушка, обладающая превосходными навыками. Она, кстати, самый известный шаман среди игроков Моры. Уже очень многим помогла нам как во время путешествий, так и охоты. Я тут рассказал о твоей просьбе всем, и она проявила желание присоединиться.

Виид ненадолго задумался, вспоминая первые месяцы игры в Королевскую дорогу.

'А ведь в небесном городе Лавиасе я уже охотился с одной шаманкой'.

Девушка с незабываемым именем — Дайни. Тогда он считал, что нашёл свой идеал. Было достаточно тяжело сказать, что именно ему в ней нравилось, но совместное времяпровождение приносило только удовольствие и счастье. За время охоты в подземелье они обговорили множество тем, не говоря уже о том, что в сражениях действовали как единое целое.

'Однако она покинула игру из-за операции... Интересно, как она сейчас?'

К сожалению, у него не было никаких сведений, так что не оставалось ничего, кроме как желать ей выздоровления и счастья.

Виид откинул воспоминания и вернулся к разговору.

— Я думаю, это будет слишком опасное место для шамана.

Обладатели таких классов были весьма полезны в отряде, но в реальном сражении не могли защитить даже самих себя.

— Передай ей мои сожаления, что я не могу взять её с собой.

— Ничего. Что тут поделаешь.

Из знакомых ещё оставался Хегель. Но его звать не стоило, потому как, скорее всего, слухи о выполнении задания распространятся по всему миру через гильдию Черный лев.

Ну, а вор Найд в данном случае казался просто неподходящим вариантом.

'Воры в первую очередь полезны в исследовании подземелий'.

Не зря же сложился стереотип, что Воры и Убийцы слабы при битвах лицом к лицу. Вииду же требовался наёмный воин для сражения с превосходящими силами противников, поэтому ему совершенно не подходили скрывавшиеся или нападавшие из засады игроки.

'Среди моих знакомых самая сильная именно она...'

Конечно, Виид вспомнил Союн. От одного удара её клинка умирали даже средние монстры! И чем дольше длилась борьба, тем сильнее становилась Союн как Берсерк. К тому же, имея невероятно высокий уровень, она обладала не менее выдающимся мастерством.

Берсерк Союн!

Если бы она была рядом с ним, то он бы оказался как за каменной стеной.

Но Виид покачал головой. Хотя за последнее время его отношение к ней немного изменилось, этого было всё равно недостаточно, чтобы идти выполнять настолько тяжелое задание, никак не связанное с нею напрямую.

'Тем более я не знаю, где она сейчас, и возможно, ей тоже долго добираться'.

В общем, никого доступного рядом с королевством Сур не было.

Тогда Виид принял решение.

— Вызываю Рыцаря смерти!

Из тёмного дыма появился Ван Хок.

Он так долго был вместе с Виидом, что его жесткий взгляд уже успел стать для того родным.

— Звали, господин?

— Да. Появилась работа.

— Готов упокоить любого! — раздался возглас Рыцаря смерти.

Виид повернулся к Смиту.

— Думаю, с ним нам не нужен никакой наёмник.

Смит, казалось, совершенно не удивился появлению монстра.

— Да, Рыцарь смерти в любой ситуации сможет нас защитить. Но что насчёт алкоголя?

Виид на секунду открыл сумку и вытащил оттуда пару бутылок пива. У него в запасах оставалось еще несколько десятков таких же, но если и они кончатся, можно будет перейти к виски и вину, которого тоже было немало. К тому же ему не требовалось покупать алкоголь: если в пути попадутся подходящие продукты, он сможет в любое время его сделать.

Ну, и помимо этого у Виида в сумке всегда имелись достаточные запасы точильных камней, бинтов и лекарственных трав. В общем, было всё, чтобы в любое время отправиться в дальний путь.

— Тогда идём.

— Хорошо.

Виид решительно шагнул вперёд, следом за ним двинулся и Смит. Через мгновение два человека были поглощены чёрными вратами. После чего крутившаяся воронка тьмы исчезла, а имение графа Сабойдо сотрясло последнее, прощальное землетрясение.

* * *

Земля, усеянная мёртвыми телами монстров!

Каждый раз, когда Союн взмахивала мечом, в сторону отлетали части тел врагов. Тех самых монстров, что пытались тайно напасть из-под земли, с деревьев или из-за кустов.

Союн же просто двигалась вперёд. Каждый её взмах, каждый блеск лезвия меча оставлял после себя очередного поверженного противника.

В прошлом Союн боролась, чтобы забыться. Доходило даже до того, что полностью усталая и покрытая с головы до ног потом она упорно шла вперёд, уничтожая одну группу монстров за другой. Словно следуя настоящему пути берсерка, способного становиться сильнее с каждой пролитой каплей крови противника.

'Здесь слишком слабые'.

Но у берсерков была и другая особенность: они привлекали противников. Монстры со всей округи сбивались в группы рядом с тем местом, где была Союн. В то время как ноги девушки сами собой направляли её туда, где сосредотачивались самые сильные противники.

Можно сказать, это было абсолютной чувствительностью настоящего берсерка, который нескончаемо ищет кровавые сражения. И куда бы ни пришёл такой игрок, это место превращалось в поле битвы, покрытое телами и заполненное предсмертными криками.

Сейчас Союн охотилась в лучшем высокоуровневом охотничьем месте северного континента, лесу Мабан! Здесь монстры толпами устремлялись наперерез одиноко шагавшей девушке.

'Никто меня не любит'.

Раньше Союн боролась, чтобы не вспоминать прошлое, но сейчас боль в сердце уже не казалась такой невыносимой.

'Друг...'

На сердце теплело всякий раз, когда она вспоминала друга. Время, проведённое с ним в Королевской дороге, было недолгим, но помимо этого они теперь встречались и в жизни.

'Я хочу его защитить'.

В её голове сама собой возникала сцена смерти от дыхания Костяного дракона. И теперь Союн упорно набиралась опыта и мастерства на охоте, чтобы в будущем суметь защитить слабого Виида.

Уже сейчас она имела 422-ой уровень!

Союн не мешкая шла туда, где собрались самые сильные монстры.

Глава 9. Скульптор Ада

Пройдя через чёрные врата, Виид и Смит оказались в окружённом скалами месте. Определённо, это были необычные скалы. Чёрные как смоль, испещрённые дырами, они устремлялись вверх без единого деревца на склонах. В образованной между ними долине текла ещё более странная река.

— А-а-а-а-а.

— Спасите нас, спасите!

— Избавьте от этих мучений.

Река издавала ужасающие крики, похожие на стоны привидений.

'Это река Плача?'

По берегам реки стояли многочисленные группы скульптур. Возвышаясь, подобно кровожадным чудовищам, они казались настолько ужасными, что даже демонов заставили бы содрогнуться!

Обнимавшая ребёнка мать с отрезанной головой. Причём расы орков. Тролли, закалывавшие друг друга копьями. Группы сражавшихся людей. И даже сцена разграбленной и сожжённой деревни была отображена через скульптуры.

И вот подобные работы будто бесконечной вереницей выстроились по всей длине реки.

— Гм.

От такого даже Виид нахмурился.

Скульптуры демонстрировали настолько негативные образы и сцены, что вызвали бы отвращение у любого нормального человека.

Однако одна скульптура все же понравилась и была понятна Вииду. Она изображала мерзкого работорговца. Он нарезал себе аппетитный стейк, не обращая внимания на стоявших рядом отощавших детей. Выглядевшие как рабы, они питались от силы лишь ячменным хлебом.

— Если у вас нет денег, то вы будете голодать! Он ещё очень хорошо с ними обращается, раз дает ячменный хлеб...

Скульптура вызвала полную симпатию Виида!

Возможно, для этих детей порабощение зловещим работорговцем стало самой большой удачей в жизни. Ведь на его месте Виид, наверное, не дал бы им и ложки пшённой каши!

Чем дальше тянулась эта вереница скульптур вдоль реки Плача, тем более зловещими становились грубые и скрежещущие стоны.

— А-а-а-а!

— Убей нас. Убей.

Подойдя поближе, Виид понял, что это была необычная река. В её глубинах проплывали души разнообразных монстров и людей, жаждавшие отмщения. Выражение их лиц было настолько страдальческим, что такое трудно увидеть даже в леденящем кровь доме с привидениями.

Смит подошел и сказал:

— Может, всё дело в скульптурах?

— Что?

— Я имею в виду произведения искусства. Они ведь призваны волновать души и этим заставляют реку стонать.

Виид был полностью согласен с предположением бывшего наёмника.

Каждое произведение искусства было способно хранить в себе эмоции своего создателя. И пускай на первый взгляд работы кажутся одинаковыми, но на самом деле они во многом друг от друга отличаются.

Человек, только что вставший с постели, конечно, мог выглядеть осунувшимся. Но чтобы точно так же выглядела девушка, которой признался в чувствах любимый, это из разряда невозможного. Ведь в ней желания и надежды. Чувства, полные любви!

Даже если объект изображения один и тот же, настроение, передававшееся скульптурой, будет полностью различаться в зависимости от того, с какими чувствами она была создана. Это так же естественно, как и то, что стихи поэта или книга писателя передают разное настроение в зависимости от вложенных автором эмоций.

Произведения искусства способны влиять на атмосферу.

Если в доме полно мрачных картин или скульптур, то, и настроение будет унылым, пропадёт желание что-либо делать вплоть до того, что не захочется вставать по утрам. Возможно, поначалу это будет незаметно, но через пару лет или десятилетий подобное влияние вполне может изменить человека.

— Фэн-шуй местности.

— Что?

— Квартиры с видом на реку Хан стоят дороже. Возможно, здесь что-то подобное.

— О чем ты говоришь?

— Чем лучше вид, тем выше стоимость квартиры. Обычно это работает так.

Виид думал, что понял суть.

Раз произведения искусства передавали чувства, то сложно представить, чтобы созданные со злыми намерениями скульптуры могли оказывать положительное воздействие на реку.

Скульптуры, влиявшие на настроение местности!

Виид многое повидал за свою жизнь.

— Традиционно нет ничего точнее рыночной цены квартиры. Нам нужно понять, что это за место.

Настал момент истины.

Дзынь!

Преддверие Ада. Вы вошли в реку Плача.

Окраина континента, где живые существа могут дышать.

Здесь священники ордена Металоста сопровождают души умерших в ад.

— Вот чёрт!

Смит пожал плечами.

— Значит, здесь заканчивается континент. Даже работая наемником, так далеко я не забирался... Дай-ка мне ещё твоего ликера. Теперь будет о чем похвастаться перед друзьями за кружкой. Ха-ха-ха!

Приложившись к бутылке, Смит снова развеселился.

Виид же тяжело вздохнул. После долгих скитаний по миру он оказался у ворот ада. Причём, волею судьбы, в компании ужасного пьяницы.

'Так вот почему местность выглядит настолько странной...'

Леденившая кровь атмосфера немного сродни той, что была в Тодуме!, всё вокруг казалось пустынным и мрачным, не ощущалось никаких следов присутствия человека.

Виид достал компас, но его стрелка крутилась не останавливаясь. На небе же не было ни одного знакомого созвездия.

'Значит, обычными способами вернуться уже не получится...'

Тогда Виид и Смит пошли вдоль реки Плача.

На берегу были собраны по меньшей мере тысячи различных скульптур, сгруппированных по разным темам. И сколько бы Виид ни искал среди них, не находил ни одной позитивной работы.

В какой-то момент он заметил красивую и милую девочку, но когда с недоверием подошёл поближе, разглядел шокирующую картину. Милая девочка плевалась! И к тому же держала в руках лягушку.

Просто неописуемая сцена, ввергавшая в эмоциональный шок.

Нашлась среди работ и ужасная композиция, изображавшая мускулистых девушек, игравших в футбол. Конечно, вместо мяча была голова огра!

Виид решился узнать информацию о скульптуре.

— Идентификация!

Дзынь!

Скульптура позора огров

Работа малоизвестного скульптора.

Огры — короли лесов и гор. С гордостью они правили на своих территориях, беспощадно обращаясь с любыми пришедшими захватчиками.

Однако по запросу ордена Металоста их намеренно унизили в такой форме.

Если огры увидят эту скульптуру, они будут кипеть от злости и возмущения.

Художественная ценность: Совершенно отсутствует.

Эффекты: Вызывает грусть огров.

— А-а-а-а!

Меж тем чем дальше Виид шёл по течению, тем громче становились стоны реки Плача.

* * *

На второй день путешествия, остановившись неподалёку от реки, Виид обнаружил руины церкви Металоста! Одна из резиденций ордена, которые, как считалось, полностью исчезли с лица континента, находилась здесь.

Здание, предположительно построенное из мрамора, представляло собой сплошные развалины. Оно находилось в таком плачевном состоянии, что Виид сомневался, стоит ли рисковать, заходя туда.

— Вызываю Рыцаря смерти!

Из клубов дыма появился Ван Хок с мечом в руках.

— Вы звали, господин?

— Да, ступай внутрь. Если обнаружишь живых людей или монстров, тут же возвращайся с докладом.

— Понял.

Весьма вероятно, такое задание могло немного понизить уровень близости с Рыцарем смерти, но, проведя вместе долгое время, они уже были крепко связаны тяжелыми и неприятными ситуациями.

Ван Хок тщательно осмотрел храм и вышел.

— Там никого нет, господин.

— Правда?

Виид тоже зашел внутрь. Увиденная обстановка оказалась ничем не примечательной. Единственное, что он нашёл внутри, — это каменные статуи, прославлявшие бога.