Игра Ордена. Черная Химера. Общий файл

Хотя осталось одно дело. Для начала надо навестить знакомого мастера. У него получаются очень красивые татуировки. Мне бы не помешала одна из них, защищающая от всех видов темной магии. Тогда, шесть лет назад, я и представить не могла, что мне на дороге повстречается столько магов. А зря. Лионна

— Ну и? Рассказывай, что нового?

Я вздрогнула и, чтобы не закричать, закусила тряпку. Магические татуировки — это вам не приятный массаж: из-за вложенной в них магии боль усиливается троекратно. Мастер отложил иглу в сторону и достал следующую.

— Буфет офень бофно? — пробубнила я сквозь тряпку.

— Будет очень больно, если ты об этом. Но, моя дорогая, если хочешь пообедать кроликом, сначала его надо подстрелить. Ты знала, куда идешь. — Мастер сделал еще укол и, вздохнув, бросил инструмент на стол. — Передохни.

Стараясь двигаться поменьше, я села и выплюнула тряпку. Спину жгло и саднило, но я помнила ту, первую боль, когда мастер впервые рисовал татуировку. Было такое чувство, будто в тело подселяют кого-то чуждого и враждебного, — недалеко от истины, кстати. Магия, говорят, отдельная сущность, которая вполне может перехватить контроль. Вот почему среди магов так много безумных.

Сегодня мне повезло: вместо того, чтобы создавать новый рисунок, мастер согласился подправить старый.

— Тор, хоть бы раз соврал, что будет не больно! — Я набросила на плечи халат и с опаской коснулась спины. И тут же отдернула руку: боль стрельнула вверх. — А то все больно, да больно. Как там эти врачеватели болтают? "Ути-пути, мой хороший, сейчас тебе вырвут кости, но ты не бойся, это так, совсем не больно".

— Ты знала, куда идешь, — повторил Тор. — Но, если тебе так хочется, перед тем, как изрезать тебя вдоль и поперек, я скажу, что это ерунда, комарик укусит. Хочешь?

Я замерла, так и не дотянув рукав до плеча. Едва ли Тор знал, что заставил черные воспоминания подняться со дна памяти и промелькнуть перед моими глазами, будто дразнясь: "смотри, тебе никогда от нас не избавиться, как бы ты ни старалась".

Впервые я встретилась с Тором, когда мне было тринадцать. Я была на грани, сломленная, озлобленная, живущая мечтой — отомстить тем, кто меня такой сделал. Леди Веалли, поворачивая меня к зеркалу, часто говорила, что внутри зверя кроется добро, но я видела только зверя. Его ярость и боль — мы хотели одного и того же, мести; вот почему я охотно делилась со зверем силой.

Наставнице — тогда еще почти незнакомой женщине — я была обязана тем, что выбралась из ямы ненависти, отчаяния и страха. Она дала мне крышу над головой, еду, заботу. Что странно, о мастере, который способен оградить от магии, я узнала именно от нее, и, выбравшись из дома ночью, отправилась на его поиски.

Тор, если и удивился маленькой девочке, которую он обнаружил внутри закрытого дома посреди ночи, то ничем себя не выдал.

"Вижу, кто-то злится на весь мир. Ты ведь знаешь, что причина злости всегда одинакова? Страх, — сказал он тогда. — Чтобы победить страх, нет лучше способа, чем проглотить его целиком и, пережевав, выплюнуть".

Я проглотила — и выплюнула. Месть постепенно отошла на второй план, ночью перестали сниться кошмары: я ожила. Но иногда, вот как сегодня, кошмары возвращались, а вместе с ними и страхи. Просто я научилась их не замечать.

— Нет, лучше говори правду. У тебя как-то зловеще утешения звучат. — Я все-таки натянула рукав и заодно поправила короткую майку.

— Вспоминала о старом?

— Уже забыла. Восемь лет прошло.

— Неужели забыла? — проницательно спросил Тор.

— Я не хочу об этом говорить, ты извини. — Я встала и, подойдя к зеркалу, опустила халат и повернулась к зеркалу спиной. Витиеватые, черные линии переплетались между собой, покрывая всю поясницу и добрую часть спины, вплоть до лопаток. После работы мастера узел превратился в вытянутый, но красивый узор. — Мне нравится, симпатично получилось. Ты просто гений, знаешь об этом?

— Лионна, нужно говорить о страхах, с кем-то нужно поделиться, разделить эту ношу. Нельзя все носить в себе, рано или поздно прошлое захватит тебя без остатка, если не дать ему выхода. Из тебя же, как клещами вытаскиваешь, уж мне ли не знать.

Поделиться. С кем? На ум пришел Рат, и я грустно покачала головой. Нет, не хочу. Это будто свалить всю грязь на другого и смотреть, как он, этот другой, мучается. А если и Рат предаст? Понимая, что это ненормально, я все же не могла доверять. Словно доверие вырвали из сердца вместе с верой в людей.

Лучше пусть все остается, как есть.

— Ой, вот как раз ты все знаешь. — Я врала, и пятой части Тор не знал. — Давай сюда свои иглы, я отдохнула. Так что, будет больно?

— Будет очень, очень, просто очень больно, — с непередаваемым удовольствием протянул Тор. — Ну? Уверена?

— Ха! После твоего комарика, который укусит, уже ничего не страшно... ай!

* * *

В штаб я пришла затемно, уставшая и злая. Спину тянуло, жгло и саднило, обновленная татуировка будто пульсировала внутри кожи. К тому же, я набродилась по лавкам, пытаясь собраться в дорогу, и наспорилась со стражниками, поймавшими Бура на краже пирожка: Бур не в состоянии пройти мимо того, что плохо лежит, и сколько раз его ловили, — не сосчитать!

В общем, тот еще денек выдался. Очень хотелось перекинуться в пантеру и попрыгать по крышам, но пантеру сейчас искали все, кому не лень. Так что это не самая лучшая идея.

В штабе кто-то был. Я нахмурилась. Сказала же им, чтобы сюда и носа не совали!

Рыкнув, я резко открыла дверь и осмотрелась. Ох, да Рат, похоже, совсем из ума выжил, раз притащил в штаб эту... эту!

— Что это?! — Я вложила в голос столько холода, сколько смогла. — Что это здесь делает, Рат?

— Говорил же, разозлится. — Рат вжался в кресло и приготовился получать нагоняй. Заслуженный, кстати, нагоняй.

— Я пришла... — Эльфийка, похоже, нисколько не смутилась и не испугалась. Ладно, с ушастой я потом разберусь.

— С тобой мы еще поговорим, как следует! — рявкнула я. — Рат, на пару слов.

Сейчас кое-кто получит по ушам! Выдать наше убежище врагу! Вот как я на него оставлю ребят? А придется. Перевешают всех за этот месяц, уже чувствую.

— Ты какого шейса ее сюда приволок? — Я недобро размяла руки и указала на Нирну. Эльфийка спокойно чертила на столе кружочек.

— Она сказала, что хочет помочь.

Я хлопнула ладонью по лбу. Вот идиот. Он думает, я его за Нирну ругаю. Хотя, строго говоря, и за нее стоило бы.

— Рат, головой думать надо! — Я постучала пальцем по голове, намекая, что там тоже есть кое-что полезное. — Ты понимаешь, что сегодня здесь я, а завтра кто-то из ребят прятаться будет? Это штаб, а не квартира для встреч. Твоя Нирна кому угодно может выболтать информацию! Что ты за нее, отвечаешь, что ли?!

— Виноват, — Рат серьезно кивнул и уже более настороженно посмотрел на Нирну. — Думаешь, доверять ей нельзя?

Нирна приветливо улыбнулась. Ну да, сама невинность.

— Нельзя, — уверенно ответила я.

Рыжий печально вздохнул и бросил на Нирну еще один взгляд. На этот раз азартный.

— Ладно, я найду другую комнату для штаба. А с виду она такая... ну, ты понимаешь, — выразительно подмигнул Рат. — Может, оставишь меня с ней на часик?

— А вот у нее и спросим. — Я обошла Рыжего и подошла к полуэльфийке. — Здравствуй, ушастая. Надеюсь, у тебя серьезные причины для визита, потому что я очень не рада нашей встрече.

— Взаимно, — усмехнулась Нирна.

Я вздохнула и села в кресло. Это надолго. Шейс бы побрал тот день, когда я согласилась на задание в паре.

— Ближе к делу, — махнула я рукой. — Будешь надоедать — выставлю вон, и хорошо, если живой. Так что короче, у тебя десять минут.

— Не переживай, мне твое общество так же неприятно, как тебе мое, — точно подметила полуэльфийка. — Причины тебе известны.

— Тавайн, — поморщилась я. — Дай угадаю, ты его тоже не убивала. Он, наверное, сам помер. От разрыва сердца.

А ведь и правда от разрыва. За день мне удалось узнать подробности преступления. Кровавое дело. И самое противное, в таких гадостях обвиняют меня... нас. Пожалуй, сейчас мне даже нравится это "нас". Хоть не так обидно.

Еще этот сон... он не давал мне покоя, слишком много совпадений. Сомневаюсь, что какая-то черная химера, — а их в жизни вообще-то не бывает, — явилась к барону и растерзала его на части, но сам по себе сон странный. Провидческого дара мне для полного счастья не хватало, — и без него весело.

— А ты думала, это я его убила? — Нирна недовольно хмыкнула. — Ну, знаешь ли...

— Не знаю, в том и дело. — Я с вызовом посмотрела в глаза эльфийки. — Чего ты от меня хочешь?

В комнате повисла тишина.

— Впутались вместе, выпутываться придется тоже вместе, — наконец, произнесла ушастая. Ничего другого я и не ожидала. Что ж, тут она права.

— Замечательно. Можешь присоединяться. Я послезавтра уезжаю.

— Скрыться хочешь? — насмешливо улыбнулась Нирна. — Бежишь, как преступница?

— Есть другие варианты? — Как ни странно, но я уже не злилась. Нет, я хладнокровно обдумывала варианты убийства этой надоедливой ушастой. Ррр, она действует мне на нервы!

Надо успокоиться. Нельзя выпускать пантеру из-под контроля, иначе она отправится на охоту.

— Здесь ждите, — коротко посоветовала я и отправилась на кухню. Разумеется, за чем-нибудь вкусным.

Соорудив большой бутерброд, с трудом умещающийся в руке, я успокоилась и смогла расслабиться. Теперь я, пожалуй, даже никого не загрызу.

Быть оборотнем приятно, но сложно. Приходится постоянно балансировать на грани разума и инстинктов. Мне повезло — я родилась с этим даром, и при этом мне досталось очень осторожное животное, чуточку брезгливое и не шибко кровожадное. И все равно, иногда нелегко загнать зверя внутрь. Особенно тяжело, если в течение дня ни разу не перекинулся, тогда вторая сущность начинает требовать свободы. Нагло требовать и настойчиво.

Но никогда не откажусь от второй сущности. Это то же самое, что птица без крыльев: не жизнь, а существование. Даже хуже, чем смерть.

— Так как там с вариантами? — Поудобнее умостившись в кресле, я жадно впилась зубами в бутерброд. — Фто? — На меня волком смотрел Рыжий. Я чуть не подавилась. — На кухне еще есть, даже готовые. Только принести осталось.

Рыжий молча протопал на кухню и грозно загремел тарелками.

— Мужчины, — насмешливо протянула я. — Ты, случаем, не голодная? А то мало ли, бросаться начнешь.

— Поела уже, — спокойно ответила Нирна. — Давай лучше поговорим.

— Ну, говори, — почти дружелюбно протянула я. — Только помни! Десять минут.

Глава 10

А мы вас ждали...

Нирна

Я насмешливо взглянула на Лионну. Надо же, она разрешила мне заговорить. Да у нее, похоже, мания величия, причем, в крайне запущенной форме. Такое уже ни один лекарь не вылечит. Впрочем, сейчас мне плевать на явно завышенное самомнение брюнетки. Главное — убедить ее в необходимости нашего сотрудничества и отговорить от побега из города. Конечно, я и сама планировала куда-нибудь уехать, но ситуация изменилась и теперь нужно не бегать как зайцы, а действовать. Слаженно и быстро.

— Я предлагаю тебе временное сотрудничество, во время которого мы откладываем всякие разборки на потом. А также совместное расследование и поиск настоящего преступника. Впрочем, если хочешь, то беги.... Беги, ты ведь кошка. А они довольно трусливые создания.

— Как и эльфы, заметь, и люди, и даже, представь, полуэльфы. Я тебя разочаровала, да? Не надо оскорблять, предлагая перемирие, ушастая. Этим ты ничего не добьешься. — Воровка дожевала бутерброд и изучающе посмотрела на меня. — Что касается твоего предложения, то оно меня не привлекает. Ты сама подумай — воровки ищут убийцу.... Смешно звучит? Смешно. Да и путаться под ногами у стражей — не самое мудрое решение. Так что вали-ка ты куда подальше со своими дурацкими идеями.

— Я могу уйти, оборотень. — Я уже не пыталась сдерживать себя и почти рычала. — А ты сбежишь. Конечно, так намного легче. Отступить, сдаться, взять на себя чужую вину.

Ты привыкла таиться, скрываться, и совсем забыла, что значит сражаться! За себя, свою жизнь и тех, кто дорог тебе. И вряд ли задумывалась о том, что рано или поздно твою банду найдут и тогда они пожалеют, что родились на свет. Их будут пытать долго и мучительно, чтобы узнать, как можно больше о тебе. И кто-то не выдержит, предаст тебя. Но это не страшно. Весь ужас в том, что ты не успеешь их спасти, потому что опоздаешь. Обязательно опоздаешь, пока будешь выбираться из какой-нибудь дыры, в которую забьешься, спасаясь от погони. И это не попытка запугать тебя, это всего лишь один из возможных вариантов твоего будущего.

— Замолчи! — Ли выпустила когти и попыталась полоснуть меня по щеке. Я увернулась и залепила ей хорошую пощечину. Личико моей противницы исказилось, сквозь него на минуту проступили звериные черты. И именно в этот миг в комнату влетел Рат. Увидев разъяренную подружку и мрачную меня, он встал между нами и рыкнул:

— Тихо!!! Успокойтесь!

Мы зло посмотрели на него, переглянулись... и сели обратно на свои места. Ярость схлынула, оставив неприятный осадок в душе и странное безразличие.

— Прости. — Я заставила себя переступить через свою гордость и протянула девушке руку. — Мир?

— Мир... Боги, как же меня раздражаешь ты и твоя правота! Знала бы ты... Хорошо, бегство — это не выход, уговорила. Раз так — значит, будем искать убийцу. Придется объединиться, но учти, что после этого наши дорожки разойдутся, и тогда моли богов, чтобы мы больше не встречались! Поняла?

— Вполне. — Я отдернула руку и зло улыбнулась. — Ладно, забудем о своей неприязни и займемся делом. Предлагаю сначала найти кого-нибудь из посредников и допросить одного из них. Вдруг узнаем что-то новое?

— Сомневаюсь, но начнем с этого. Ты ищи Тирша, а я буду искать своего нанимателя, — сказала оборотень и так кровожадно улыбнулась, что я невольно посочувствовала незнакомому посреднику.

— Договорились. Больше не буду тебя задерживать, — сказала я и встала из-за стола, собираясь уходить.

— А поцелуй на прощание? — Рат подскочил ко мне и попытался обнять.

— Обойдешься, — усмехнулась я и несильно пихнула вора. Он мрачно посмотрел на меня, но ничего не сказал и отошел.

— Ты ему понравилась, — серьезно сказала Ли, а потом рассмеялась. — Ладно, не злись, Рат ко всем девушкам пристает, такая уж у него натура.

— И все-таки ему следует поумерить свой пыл. По крайней мере, со мной, — сухо сказала я и вышла из дома. Но затем вспомнила, что мы так и не договорились, где будем встречаться. Пришлось возвращаться.

— Это снова ты. — Ли даже не стала пускать меня за порог. — Что нужно?

— Я забыла спросить, где мы будем встречаться? — Я прислонилась к растущему поблизости дереву и взглянула на звезды. Лучше смотреть на них, чем на надоевшее лицо так называемой напарницы.

— Здесь. Все равно тебе уже известно об этом штабе. Да и по тавернам надоело шляться. К тому же в них теперь будет чаще заглядывать стража, — сказала девчонка. — Еще вопросы есть?