— Действительно, жаль... — отвечаю, рефлекторно пробежавшись взглядом по фигуре девушки. А та была очень и очень даже, особенно верхние 90, картину не портил даже почти идентичный моему цвет кожи. Вообще, мне как-то аномально везёт в этой жизни на встречи с красивыми девушками, Сначала Бэтгёрл, потом Лиза, следом Канарейка, теперь вот девочки-волшебницы, кхм... главное их так вслух не назвать, а то мало ли... Впрочем, может здесь и нет такого мема, хотя 'мини' у моей собеседницы вполне себе канонам соответствует... нда, что-то я совсем не о том думаю. — Есть какие-нибудь конкретные мысли о том, с кем мы столкнёмся? И чего мне примерно ожидать?
— От магов всего можно ожидать, — раздался позади голос Орхидеи, — ты и сам скоро в этом убедишься.
Девушка в костюме выглядела уже лучше, но всё с таким же недовольным видом смотрела на меня.
— Извиняться не собираюсь. Поэтому можешь не стрелять в меня своими злобными взглядами.
— Да и не нужно, — хмыкнула она.
— Затанна, да и я сама почувствовала в том месте тёмную магию, а если к этому сложить те следы на земле и и состояние тел, то можно предположить двух-трёх демонов. Вероятно подконтрольных очень сильному магу, — объяснила мне Медсестра Кошмаров.
— Демонов? Хм, — быстро проматываю в голове всё что помню по вселенной DC об этих товарищах. Выходило негусто, — раньше только слышал, но встречаться не доводилось. У них есть какие-нибудь особенности? Да и как они в реальности выглядят?
— Представь огромного монстра, с большими зубами, — видя как я на секунду задумался, медсестра продолжила: — Вот что-то вроде этого. Практически каждый из них уникален, но в нашем случае... интуиция подсказывает мне что они похожи и очень опасны. Хотя, разумеется, опаснее всего будет контролирующий их маг. Они для него инструменты. Но мне интереснее всего то, чем он мог расплатиться с ними, — в слух начала размышлять девушка. — За просто так такие твари не работают. А цена у подобных им по-настоящему велика.
— Занимательно.
— Что поделать, другой информации пока нет, — разведя руки в стороны, ответила медсестра. — Нужно ждать когда Константин закончит ритуал. Будем надеяться что в этот раз мы успеем вовремя.
— А что мешает нашему незнакомому сопернику подстраховаться на этот счёт? Один раз он уже просчитал нас всех, что мешает сделать ему то же самое во второй раз?
— Не хочу с ним соглашаться, но он дело говорит, — поддержала меня Орхидея.
— Нет. Не думаю, — после небольших размышлений ответила волшебница, после чего развернулась к Орхидее. — Ты же видела, в каком состоянии был Джон после того ритуала.
Её собеседница хмуро кивнула.
— Из всех знакомых мне магов на Земле, сомневаюсь что кто-нибудь помимо Константина смог бы справиться с таким ритуалом второй раз за день. Если честно, даже сейчас мне не верится что он способен на это. Мог ли знать об этом тот кто забрал карту? Сомневаюсь, но... подстраховаться он мог. К тому же благодаря заклинанию Купола соперник думает, что смог как минимум проредить нас.
— Значит возможно мы идём в очередную ловушку, — сделал я очевидный вывод из всей этой ситуации.
— Я бы не стала исключать такой возможности, — согласилась со мной девушка. — Вся проблема в том, что выхода у нас особого и нет.
Как по мне, так идти в ловушку было глупо. А то, что это она и была, у меня почему-то сомнений не возникало, но какие варианты? Нет, они однозначно были, просто нужно было посидеть и подумать. Благо время у нас пока было.
— Я бы на месте нашего врага, подготовил сейчас финальную ловушку для всех кто остался. Насколько я могу судить некоторые из нас далеко не в лучшем состоянии, а это идеальные условия для удара.
Пусть этот день был крайне насыщенным, но вымотался я, разве что, морально, а вот тело было в полном порядке и не скажешь, что совсем недавно заживо горел в магическом огне. А вот мои собеседники дело другое — Фрэнк, всё ещё прихрамывает, Орхидея, только что подверглась ускоренному магическому лечению, выглядела удовлетворительно, но и только, Медсестре тоже досталось от меня. Да и Константину, после ритуала, судя по всему, будет тоже не до сражений.
— Будем надеяться, что он всё же недооценил нас, — пожала плечами целительница. — Во всяком случае все мы живы, а это вряд ли было частью его плана...
На этой ноте разговор как-то сам собой увял и девушки отошли. Во время ожидания результатов ритуала делать было особо нечего, а потому через несколько минут я решил прояснить парочку вопросов о магии для чего и подошёл к Затанне. В частности, раз уж выдалась такая уникальная возможность, мне было очень интересно, может ли она научить меня чему-нибудь из своего арсенала, пусть даже самого простенького.
С задумчивым видом девушка оглядела меня, словно в первый раз, и однозначно ответила, что нет. Сразу же объяснив это тем, что во мне нет ни капли магической энергии. А без этого магия совсем не магия.
— То есть вообще без шансов?
— Ну почему же. Совсем нет, — сложив руки на груди, брюнетка на миг подняла насыщенно голубые глаза к потолку. — Под магией в нашем мире подразумевают две вещи: колдовство и оккультизм, — чуть ли на пальцах начала объяснять мне волшебница. — И если оккультизм это довольно распространенная вещь, в которую входят ритуалы, призывы, общение с духами и прочее, то вот колдовство уже нет. Для того, чтобы научиться колдовать нужно родиться с магической силой, а в тебе я этой энергии не ощущаю. Но... возможно это и к лучшему?
— Почему?
— Магия это не самая приятная вещь, — чуть поморщилась Заттана, устремляя взгляд в сторону. — Да, она даёт определённые силы и возможности, но она и забирает у человека очень многое, — голубые глаза опять вернулись к моему лицу. — Магия вообще держится на, своего рода, жертвоприношении, или же принципе равного обмена, то есть чтобы что-то получить, нужно что-то отдать взамен, и я говорю не только про магическую энергию. Пример тому — заклинание Адского пламени которое Константин применил против тебя. Это заклинание требует высокой концентрации и энергии, но ко всему прочему, оно забирает у произносящего частичку чего-либо важного для него: это может быть удача, хорошее воспоминание или заклинание просто сократит срок его жизни. Пусть я и перечислила самое простое, но оно действует гораздо шире и это пример только одного относительно сильного заклинания.
Замолчав, девушка качнула головой, предлагая пойти следом и пройдя через комнату, встала у окна.
— Одиночки или новички вообще часто начинают с простеньких ритуалов. И им ужасно везёт, если это не ритуал призыва какого-нибудь демона. Хотя, даже в этом случае им повезёт если монстр только убьёт их, а не возьмёт с собой их бессмертную душу. Магов не так уж и много, а колдунов и того меньше. И это именно потому, что магия таит в себе уйму опасностей. Ты не найдёшь ни одного счастливого мага. Я тебе это гарантирую. У любого из нас обязательно есть враги и фортуна очень редко благоволит нам...
Девушка сверлила туман Лимбо пустым взглядом, в котором ясно читалось, что слова её подтверждены личным опытом. Но прошло несколько секунд, она моргнула, прогоняя накатившие чувства, и убрав руки с подоконника повернулась ко мне:
— Насколько я видела, у тебя и так есть способности. Так нужно ли тебе ещё и это?
— Я мог бы сказать какую-нибудь пафосную речь про самосовершенствование и неустанное расширение горизонтов, но на самом деле я бы себе просто не простил если бы не попытался. Юность, любимые книги, детская мечта... — вздыхаю, с улыбкой разводя руками, мол — все мы были молоды и наивны. Глядя на это Затанна тоже чуть-чуть улыбается. — Но всё же, звучит это всё, конечно, не очень, но должно же быть что-то относительно полезное и безопасное?
— В принципе, есть, — задумавшись кивнула собеседница. — Только вот обычно на этом не останавливаются. Ведь знания они тянут к себе, а тем более тайные знания. Тут прочитал немного, здесь кое-что увидел, а в конце концов решил проверить что-то относительно безопасное и бах, вышло совсем не то, чего ты хотел... а это может быть как безобидный фокус, так и опасное проклятье, которое изрядно подпортит тебе жизнь.
— Ладно, но откуда тогда вообще берутся колдуны?
— Наследственность. У любого колдуна потомство будет с теми же способностями, а возможно и превосходящими родителя. Так же если твои предки были оккультистами в энн-ом поколении, то шанс появления определённого количества магической энергии тоже присутствует. Ну и самый редкий, но возможный способ — это использовать какой-нибудь сильный артефакт как источник магии.
Это было занимательно. А смогу ли я найти источник магии? Да и нужно ли мне это?
— Знаешь что, пожалуй я смогу научить тебя паре трюков если мы справимся с этим делом, — после короткой паузы, неожиданно предложила волшебница с невинной улыбкой, явно сообразив какую-то идею.
— Да? Спасибо, буду очень благодарен, — тут же согласился я, понимая, что лишняя мотивация ещё никому не вредила.
— Рада, что мы всё решили, — меня ещё раз одарили улыбкой и быстро оглядели комнату. — Ну раз больше нет никаких вопросов, то мне ненадолго нужно отойти.
— Конечно. Ещё раз спасибо...
Глава 8.
Оставшееся время я решил потратить на то, чтобы узнать немного о своих новых союзниках и их способностях. Кто знает, что сможет пригодиться нам в ближайшем будущем. Как оказалось Фрэнк действительно был тем самым Франкенштейном! Ну в смысле — монстром Франкенштейна, хотя... тут это и впрямь было его имя. История у него, само собой, отличалась от памятной мне по масс-медия прошлой жизни, да и не стал я особо расспрашивать об этом, но сам факт удивлял. Монстр был бессмертен, имел сильную регенерацию и, как я и думал, его меч был совсем не простым. Он уклончиво объяснил, что вряд ли хоть что-то сможет выжить после его смертельного удара. Я проникся. Чёрная Орхидея, с которой у нас не заладилось, могла превращаться в различные боевые формы, которые обладали не дюжей силой и скоростью, пусть и до меня ей, конечно, было далеко. Однако, у неё была очень интересная способность изменения формы, т.е. она могла принять внешность любого человека, что было довольно круто. Медсестра Кошмаров, для друзей просто Аса, являлась волшебницей и очень не охотно делилась какой-либо информацией о себе, однако основные её способности были связаны с магией: лечение, проклятия, ритуалистика и создание боевых конструктов, правда это был довольно сжатый арсенал умений. Насколько я понял, у магов вообще есть заклинания на все случаи жизни. Другое дело, что цена за эти колдунства зачастую слишком высока. Ну и Затанна, магия которой была очень многогранна, стоило ей только произнести нужные слова наоборот. С другой стороны, это и была её слабость, поскольку нужно ещё и успеть произнести их.
Нашу общую беседу прервал Константин, буквально вывалившись из комнаты в которой он проводил поиск. Видок у него был жалкий: очень бледный с порезами в виде неизвестных мне символов на руках и практически без одежды он медленно поплёлся в другую комнату, попутно сухим голосом сказав о своих результатах:
— Особняк на окраинах Берлина. Кажется это именно то место куда его и везли.
— Что? — вырвалось у меня от удивления. А когда смысл слов окончательно дошёл до сознания, захотелось выругаться. Сильно. — Значит Шульц замешан в этом куда сильнее, чем я думал...
— Не знаю, парень, — с бледной улыбкой ответил блондин. — Вы тут пока всё обсудите, а мне, как видишь, сейчас не помешало бы переодеться.
Как же это, блин, получилось, что я этого не заметил в Шульце ничего подозрительного? Он ведь был у меня под носом, а я только и смог что всё прошляпить! Правда, если на то пошло, то он весь наш разговор всё время о чём то умалчивал и каждый раз пытался меня наколоть. Чувствую в этот раз у нас будет совсем уже другой разговор, на совсем других условиях...
В это время Аса быстро подскочила к магу и помогла ему доковылять до комнаты в которую он направлялся. После чего оба скрылись за дверью.
— Тебе знаком этот адрес? — настороженно спросила Затанна.
— Да. Если этот тот самый особняк, куда Куб должны были привезти, там то я и разговаривал с его настоящим владельцем. Вот только...
— Не бери в голову, — хлопнула меня по спине волшебница, явно стремясь подбодрить. — Маги отличные лжецы, да и ничего ещё толком не известно.
Она была права. Ещё ничего не ясно, но теперь у нас был след. Идти в лобовую опасно, а потому лучше было сначала всё проверить. Издалека.
Дальше мы стали придумывать план, о том что же нам всё-таки сделать.
— В этот раз пойдём с разведкой, — заявила Затанна. — Пока Джон проводил поиск, я успела сделать несколько магических шпионов, которые покажут нужное нам место.
— А эти твои магические шпионы. Их можно засечь? — вмешался я в брифинг.
— Гипотетически, конечно, можно, но я буду действовать очень осторожно.
— Не хочу конечно влезать, но я бы мог и сам всё проверить.
Девушка скептически посмотрела на меня, но взвесив все за и против задала мне вопрос:
— А ты сможешь сделать это оставшись незамеченным?
— Более чем.
— Хорошо, — после обдумывания, приняла решение волшебница. — Как близко мне ставить Дом Таинств?
— Желательно не более 5 км.
— Через две-три минуты мы будем там, — кивнув, обратилась брюнетка ко всем. — Джон! У тебя две минуты!
Не спрашивая, как она управляет этим домом, хоть было и очень интересно, я начал готовиться. Хотя готовиться это очень громко сказано. Я просто постарался успокоить мысли. Пять километров. Пока что это был максимальный радиус через который я мог составлять звуковую картинку, а потому был максимально эффективен. Забавный факт, но в Доме Таинств ни из одной закрытой двери звук не поступал, поэтому выяснить планировку дома или хотя бы просто расположение комнат обычным моим способом становилось невозможно.
В этот раз я примерно ожидал с чем могу столкнуться, к тому же у меня были союзники. Я оглянулся и увидел, что все готовы, а ещё через минуту как ни в чём не бывало появился Константин и присоединился ко всем.
— Всё, мы на месте. Сначала идёт разведка, всем ясно? — в очередной раз напомнила Затанна. — Алекс, ты точно справишься?
— Абсолютно. Вы главное далеко не расходитесь.
Выйдя из Дома Таинств, мы оказались на широкой поляне практически на границе городского парка. На улице была ночь и кажется только-только прошёл дождь. Никого из местных поблизости не было. Оглянувшись на своих спутников, я увидел что все таращатся на меня с настойчивым взглядом выражающим что-то вроде: "ближе к делу", а потому поспешил сделать то что должен.
Звуки. Уже знакомое мне чувство визуализации звуков. Разговоры из соседних домов, льющаяся по трубам вода, шуршание собак копошащихся в мусоре. Всё это создало в голове звуковую карту местности. Нужный мне дом нашёлся моментально. В этот раз в нём не было ни прислуги ни кого-либо ещё. Только три человека в той же комнате в которой я разговаривал с Шульцом. Прямо сейчас у двух из них шёл разговор на повышенных тонах. Третий же просто стоял и ничего не делал.
