Берсерк

Здесь все осталось практически как в тот день когда я убегал. Тот же сарай, тот же дом, даже похожий стог сена имелся. Едва сдерживаясь от того, что бы не заорать во все горло, оповещая о своем приезде, я взошел по ступеням и оказался дома. Минуя узкий коридор, ориентируясь на негромкие голоса, я попал в столовую. Было время вечернего ужина.

За широким столом, ко мне спиной сидел брат, а во главе стола находился отец и рядом мать.

— Приятного аппетита — вот и все, что я смог выдавить.

Все те слова, что я так долго заготавливал, внезапно растаяли как дым, полностью выветрившись из мое головы.

Брат резко обернулся и уставился на меня удивленным взором. Родители тоже смотрели на меня. Удивление в глазах матери быстро сменилось узнаванием.

— Сынок! Мор!! — она с криком, едва не перевернув стол, бросилась ко мне, целуя и рыдая прижала к своей груди.

Иногда, в подобные моменты, в голову приходят очень странные мысли. Мне подумалось, что я очень вырос и теперь стал даже немного выше своей мамы.

— Где же ты пропадал? Где тебя носило бесстыдник ты этакий?!! Мы же тебя обыскались по всем весям и городам!!! — больше она не могла говорить и просто рыдала прижавшись ко мне.

Мне было невыносимо стыдно за то, что заставил её пережить своим глупым поступком. Прижимая маму к своей груди, только сейчас заметил, что среди волос очень много седых прядей, а ведь ей нет и ста лет.

Отец и брат молча сверлили меня своим взглядом. Было заметно что они очень рады видеть меня в целости и сохранности, но помимо этого, в их глазах отчетливо читалось, что разговор у меня будет не из легких. Как говориться, все познается в сравнении и сейчас я с удовольствием нарезал бы круги со 'шкуродеркой' всю ночь, вместо этой беседы.

Все еще продолжая рыдать, мать отстранилась и стала ощупывать меня:

— Как же ты отощал, что же с тобой приключилось? Ну чего ты молчишь?!!

— Мам, я тебя очень люблю — хриплым голосом ответил я — я так рад тебя видеть, я так скучал по тебе.

Эта простая фраза вызвала еще больший поток горячих слез, и такие объятия, что мне едва хватало сил дышать.

Через минут пять, она все же успокоилась и счастливо улыбаясь сквозь слезы, усадила меня за стол и стала хлопотать, накрывая ужин и на меня, благо один пустой прибор ждал именно меня...

* * *

Мать весь вечер просидела прижимаясь к моему плечу, порой хватаясь за мою руку, словно боясь что я растаю словно облако дыма, вновь покинув её. Только поздно вечером, окончательно устав от расспросов и слез она задремала облокотившись на меня. Отец очень аккуратно взял её на руки и едва дыша отнес в постель.

— Ну брат, готовься — только и сказал Стэл — сейчас тебе за весь год оптом влетит.

Я это и так прекрасно понимал и весь сжался в комок. То что отец не станет рыдать как мать и давить на мою совесть я прекрасно понимал, и честно говоря не был уверен, что лучше: тумаки или слезы мамы, наверное все же первое, от второго очень стыдно и больно душе.

— Ну сынок — тихо сказал отец войдя в комнату, дай-ка тебя обнять — с суровой улыбкой молвил отец.

Я не поверил своим ушам и глазам, порывисто вскочил шагнул на встречу, глаза подернулись влагой, вот чего я не ожидал от папы, так подобной фразы...

Мощный удар в солнечное сплетение, тут же доказал, что не зря. Меня согнуло в бесплодной попытки набрать в грудь воздуха. Я даже не мог разогнуться. Удар оказался таков, что приходило только одно сравнение, картина как наш кузнец дядька Бас поднимает молот и со всего размаху опускает на упрямую заготовку. Но после удара началось и вовсе странное, отец помог мне разогнутся и прижал к своей груди, стиснув столь крепко, что моя жалкая попытка набрать в грудь воздуха была пресечена на корню. Я почувствовал, как с его щеки мне на плечо упала одинокая слеза.

Я стоял пораженный это слезой пуще всех рыданий матери. Мне даже в самых больших фантазиях не могла придти та ситуация, которая заставила бы его заплакать. Образ стального, нерушимого воина треснул и из под него проглянул вполне живой человек, который может страдать. Мне всегда казалось, что тверже отца нет никого, что весь мир может рухнуть но не выдавит из него даже зубовного скрежета. Оказалось, сын ему дороже всего мира.

Брат так же не остался в стороне, пусть его объятия и были слабее, но явно обладали не меньшим жаром.

— А теперь рассказывай все — сказал отстранившись от меня отец. Глаза его были сухими и только небольшая краснота доказывала, что мне все таки не показалось.

* * *

Наступил полдень, когда я открыл глаза. Разговор затянулся почти до утра, отец вытащил от меня все, включая такие мелочи, как состав кормежки в лагере 'Проклятых'. Во многих местах лицо у него становилось черным и ладони сжимались в кулаки, в других — глаза явно блестели гордостью за меня. Я говорил в захлеб, выплескивая все то, что накопилось за столь долгий срок. До этого момента, не было тех, кому я мог полностью и без остатка открыться, не боясь порицаний или непонимания. В конце он сказал простую, но очень важную фразу:

— Вот ты и повзрослел сынок.

Я немного полежал всматриваясь в потолок, изучая все те трещинки в дереве, что и так мне были знакомы, но теперь они выглядели иначе. Пусть возвращение в отчий дом и не прошло так, как я планировал, но все устроилось даже лучше.

Быстро одевшись, я спустился вниз. Мама уже вовсю хлопотала у плиты, явно намериваясь откормить меня до прежних габаритов. Едва заметив меня любующимся ею из двери, она всплеснула руками и затараторила:

— Сынок, быстро садись, тебе покушать надо, а то завтрак проспал. Наверняка всю ночь тебя мучили расспросами, теперь моя очередь.

Спорить я не стал и послушно уселся на лавку, есть действительно хотелось. Как-то незаметно нарисовался и братишка и укромно уселся за стол, мама и его не обделила вниманием. Завтракая, правда скорее уж обедая, я поведал маме свои приключения, правда в сильно отредактированной версии. По ней я сам записался в полк и добровольно пройдя тяжелое обучение попал на войну, где во мне проснулся дремавший до этого талант берсерка. Пришлось поведать и историю потери части моего уха, и как появился шрам на щеке в тяжком бою и многое другое. Брат сидел рядом и лишь изредка восхищенно цокая языком в особо живописных моментах моего вранья. Он не удержался и в конце таки высказался:

— Да братец, не ту стезю ты выбрал, надо было в сказители идти, ты так все живо рассказал, будто сам там оказался.

Фраза была не очень прозрачной и мать поняла её по своему, серьезно пригрозив пальцем Стэлу прикрикнула:

— Я тебе дам сам, хватит с меня седых волос и от одного горе-воителя. Ему вон еще нет полных пятнадцати, а уже ухо порвано и весь в шрамах. Смотри у меня!

— Мам да ты что! — по-настоящему возмутился брат — Ты же прекрасно знаешь, что мне все это не слишком интересно, тем более у меня могут открыться новые перспективы.

Я заинтригованно уставился на мать, ожидая пояснений и не ошибся, они последовали.

— Да тут наш местный кудесник Гер Вадис, недавно лечил Стэла от хвори и обмолвился, что у него явно есть талант к магии. Поздновато немного конечно, да и уровень таланта определить он не может, больно сам слаб. Но приказал нам отвезти брата твоего в Академию, может что и выйдет, вот как раз через недельки две и надо ехать.

— Так это просто отлично!!! — обрадовался я — Мне тоже надо ехать в столицу через две недели.

— А тебе-то зачем — гневно нахмурила черные брови мать — Я тебя дам ехать, я тебе дам столицу!!! Никуда не пущу! Хватит, навоевался! Все! Из дому ни ногой!!

— Мам, ты же понимаешь, что я не могу. — Ответив спокойно, покачал я головой — Я теперь на службе короля, и не где-нибудь, а в 'Стальных Лисах'. Мне придется ехать.

Мама села и заплакала, бессильно опустив руки, как мне не было больно, но я осознавал неизбежность этого разговора и так же прекрасно понимал, что все нужно решить в один заход, дабы не растягивать мучение матери. Брат, прочувствовав момент, как-то очень профессионально растворился в недрах дома. Присев рядом с ней я притянул её голову к своему плечу и поглаживая как маленького ребенка стал тихо говорить:

— Ма, все будет хорошо. Я уже взрослый, мне скоро уже жениться надо, а ты рыдаешь вон из-за всяких мелочей. Ты пойми, я стал намного умнее и больше не стану творить всякие глупости. Тем более, ты же знаешь, что я всегда мечтал попасть к 'Лисам'. Я буду приезжать каждый раз, как только смогу, хоть на денек, хоть на часок. Тем более, что брат вон в Академию может поступить, кто-то же должен присматривать за ним? И учебу оплачивать надобно тоже, а она ведь не малых денег стоит, а у меня будет очень хорошая зарплата.

Рыдания с каждым словом становились все тише и тише, и постепенно перешли в всхлипывания:

— Да все я понимаю, но так не хочется расставаться с тобой едва отыскав!

— Да у нас еще уйма времени! — вскликнул я в притворном энтузиазме — Целых две недели, успею еще надоесть, сама меня взашей вытолкаешь и еще и пинка отвесишь, лишь бы не видеть мою шкодливую морду.

— Пинка, скажешь еще — слабо улыбнулась мама — скорее уж хворостиной дам по мягкому месту, что бы больше не вгонял в гроб родителей своих преждевременно.

— Ну вот, а то чуть что и сразу слезы, мне намного приятнее видеть твою улыбку — сказал я вытирая мокрые дорожки с щек мамы — А ты знаешь какие я вам подарки привез! Пойдем я тебе покажу...

Я радовался тому, что так тихо и быстро удалось замять протесты мамы по поводу моей службы в столице и теперь спешил увести от мыслей по этому руслу. Из седельной сумки заводной я словно волшебник вытаскивал один за другим подарки для матери: вечернее платье, парочку повседневных, браслеты, серьги, (цепочка с висюльками на голову). С каждым новым предметом, у мамы вырывался вздох удивления и восхищения, а когда последняя вещь оказалась у меня в руках, она сдавленно выдавила:

— Боги всемогущие, Мор сколько же все это стоит?!

— Мам, да сущие пустяки, ты же помнишь, что я получил из рук самого короля триста золотых — судя по сдавленному ойканью, она этот момент моего рассказа пропустила мимо ушей — а то что я теперь виконт помнишь?

— Да ты что?!!! — глаза матери так широко окрылись, что мне стало даже немного страшно — Так мой сын теперь аристократ?!

— Да мама, да! — я крепко стиснул её в своих объятьях — Еще не вечер, я и вас сделаю аристократами.

Так переговариваясь я вновь увел её в дом. Женщины поистине непознаваемые существа, еще мгновение назад она сокрушалась по поводу моего отъезда, а через миг уже планирует что же можно полезного приобрести на свалившиеся богатство. Я радостно улыбался, очередная трудность в моей жизни была успешно преодолена.

* * *

Разумеется, на следующий день мать меня потащила на рынок. Цель была проста. Раз у нас появилось много денег, то надо качественно подготовить моего брата к жизни в столице. Стэл конечно в восторге не был, да и какой нормальный мужчина может получить удовольствия, от бесконечных примерок различной одежды? В общем промучились мы до полудня, а потом, я поступил самым коварным образом. Дождавшись когда вещей наберется прилично, а мамина тяга к покупкам и примеркам только-только перевалила за половину, я самым наглым образом сославшись на большое количество купленных вещей, удрал домой.

Порой мне кажется, что нашу жизнь направляют боги, обязательно зайду в первый попавшийся храм бога Дара и принесу богатую жертву. Этот бог отвечал не только за смерть, но и за месть, и вот по последнему пункту и будут ему жертвы в благодарность.

В проулке меня ждала моя любимая компания во главе с Гилом. Разумеется весть о том, что я вернулся из мертвых в считаны часы облетела весь маленький городок, и врятли самый последний таракан пребывал в неведении о сем чудесном факте, вот и мои давние недруги тоже были о нем осведомлены.

— О жиро-ок! — протянул с глуповато-радостной улыбкой Гил — А мы тебя уже похоронили, по нам соскучился родной? Ну так и мы по тебе, давай поможем друг другу.

— О Гил! — радостно воскликнул я, роняя покупки на землю — Ты не поверишь, как долго я мечтал поговорить с вами вот так, наедине, сколько ночей не спал обдумывая, что же нехорошее с вами сделать. Но... вот смотрю я на вас, и понимаю что был дураком, так что бегите уже, играйтесь в своей песочнице, Брукх с вами, прощаю.

Дело в том, что я действительно так считал. Нет, это вовсе не значит, что мне не хотелось надавать им приличных тумаков, вот только... Это словно бояться бодливую козу и в один прекрасный день, когда ты уже подрос, придти в загон, дабы показать строптивому животному кто же тут хозяин, и понять, что это просто животное и оно возможно просто играло. Вот так и я понял, что бить их, это все равно, что сражаться с детьми, которыми они по сути и были, а дети бывают жестоки. Однако я уже не ребенок, не во всех смыслах, но все же, я стал смотреть на мир несколько иначе лишившись рыцарских бредней, навеянные книгами. Я больше не мечтал, как какой-то мятежный принц, вернуться в свое королевство и наказать всех и вся, это даже звучит смешно. Но все же, видимо где-то внутри меня все же осталась эта частичка, мечтающая о мести, потому как я точно знал, что они меня не послушают.

Так и оказалось.

— Слышь! — возмущенно ткнул в меня пальцем Карх, я не без злорадства отметил, что нос-то у него теперь кривой — Ты чего вообще берега потерял?! Мы тебе ща быстро напомним, как с нормальными парнями говорить надо.

Я широко улыбаясь смотрел как они подходят ко мне, когда осталось едва ли пять шагов, резко пригнулся и зарычал, где внутри колыхнулась злость. Звук получился очень громким и низким, на мгновение мне показалось, что от меня пошла какая-то волна, слега встревожившая пыль на дорожке. Я рассчитывал, что удивлю их, обескуражу, но уж точно не на то, что случилось дальше.

Вся группа замерла как вкопанная, лица стали бледными, а легкий, едва заметный ветерок принес весьма специфический запах. Мои глаза удивленно распахнулись. Все пятеро, мелькая пятками, с оттягивающимися штанами неслись от меня что есть сил. Как бы то ни было, но месть все же удалась, правда никакого удовлетворения я не получил, в душе остался неприятный осадок, словно сделал какой-то гадкий и неприглядный поступок. Немало расстроенный этим фактом, я продолжил свой путь.

* * *

Вот и пролетели две недели и настала пора отправляться в путь. Сборы получились не очень долгими. С нами поехали и родители, ведь неизвестно поступит мой младший брат в Академию или нет. Если я въезжал как неизвестный человек, то вот покидали мы в сопровождении едва ли не всего города. На выезде мне отдали честь стражники, теперь все знали, что я служу в Стальных Лисах и к тому же теперь имею дворянское достоинство. Мать вся светилась от гордости за свое чадо, отец тоже, но более сдержанно. Воины графа Фальца были нашей почетной охраной.

С самого начала брат крутил головой, восхищенно осматриваясь и поминутно задавал вопрос, проезжал ли я здесь. Пророй меня это так доставало, что хотелось объяснить ему, что дорога тут всего одна. Постепенно и мать присоединилась к расспросам и я сам того не заметив, стал подробно описывать все приключения случившиеся со мной в этом пути. Особенно их позабавило мое описание поиска воды и того, как я проклинал все те баллады что прочел в свое время.