Третий сын

— Так выдай ее сейчас , и начни допускать до управления, сам ее подучишь, я помогу, смотришь девушка заматереет, поймет расклады и может еще сама кого надо уберет с дороги. А мужа выбери не сильно амбициозного с минимальным количеством родни, разве что старого рода. Есть у меня на примете такой....даже два.

-Давай наверное Дарел я вначале переговорю с Ивицей, а потом посмотрим твоих кандидатов. Наверное дай задание начальнику тайной канцелярии выяснить все подноготную аристократов, привычки, склонности, и так далее, да он и сам знает, но все пусть это исходит от тебя.

-Ну что еще по одной,— предложил король, разливая вино по бокалам.

* * *

-Ну что, вы готовы составить мне компанию и посетить мой лен, а уже от туда поедим к побережью, задерживаться долго не стоит, скоро начнутся осенние штормы и попасть на остров станет проблематично.

-Когда едем?— Спросил Ашкен, Тубор как всегда промолчал, только внимательно посмотрел на Дарка.

-Да все равно.. хоть завтра, что нам собраться, вещей немного возьмем оду заводную и поедим.

-Только надо будет что то в дорогу взять поесть,— проговорил Ашкен.

-Ну этот как всегда, ему бы только есть,— засмеялся Тубор.

-Ну тогда сам и будешь готовить все в поездку, вот деньги купи заводную лошадь ну и что ни будь перекусить, а то и в правду, исхудаешь еще,— улыбнулся Дарк.

Ехать было чуть более суток, это с учетом ночевки. Осень уже вступила в свои права и ночевать под открытым небом было прохладною. Да и стоило ли орденоносцам, и аристократам, спать как простым воинам, по этому заночевали в небольшом городке находившемся в нескольких часах пути от замка Дарка. В принципе поведение ни Дарка ни его друзей после того как все озвучили свое положение в обществе не изменилось, ни кто из них не стал заносится ни перед друзьями, ни перед другими. Ночью решили не ехать, на постоялом дворе поужинав, завалились спать. Утром встали поздно, не спеша позавтракали и отправились дальше.

День был пасмурный и прохладный, начинал накрапывать мелкий осенний дождик, Дарк даже пожалел, что выехали поздно.

-Если дождь усилится, то кони все сухожилья себе растянут скользя по грязи, да и сами будем все грязные,— думал он. Проезжая возле храма спасителя, он увидел на паперти стоящих детей, мальчика лет шести и совсем маленькую девочку годика три не больше. В потрепанных одеждах мальчишка вообще был босым, они стояли и провожали проходящих и проезжающих людей таким горестным взглядом. Что у Дарка защемило сердце. На малышке был накинут кусок грубой материи, а вот парнишка совсем посинел от холода.

-Сердце Дарка болезненно сжалось, он всегда реагировал на людские беды, хоть и понимал, что все помочь нельзя. Дарк направил коня к храму а потом соскочив подошел к детям, и присел перед ними.

-Вы почему стоите здесь в таком виде?

-Девочка испугавшись спряталась за мальчишку, а тот сглотнув подступившие слезы через силу проговорил.

-Нам некуда идти господин...... У вас не будет немного хлебушка,— спросил мальчик, сглатывая слюну, и видно было, что дети очень голодны.

-А где ваши родители, отец, мать или кто из родственников,— распрямившись, поинтересовался Дарк. Он уже принял для себя решение. Мальчишка как не крепился, но все таки расплакался , за ним заплакала и девочка.

-Так давай ка поедим со мной, у меня тут не далеко замок, и я обещая вам что не обижу и помогу, а вы по дороге расскажите мне все,— стал он уговаривать детей.

— Тубор помоги, возьми эту красавицу к себе, Дарк поднял малышку и усадил ее к Туборгу, прикрой ее, а то бедняжка замерзла, еще заболеет. Ашкен дай чего ни будь ребятам пожевать. Дарк вскочил в седло и поднял к себе мальчишку. Укутал его в плащ и тронул коня. Согревшись и грызя кусок сыра, выданный Ашкеном, мальчишка принялся рассказывать. Дарк узнал что его зовут Джош а его сестру Веленика. Что отец их погиб на войне, а мама Сильвия Канн пошла три дня назад на рынок и не пришла. Из ночлежки их выгнали и они не знают куда идти, пришли в храм, потому что слышали, что тут помогают, но их выгнал служка и не стал слушать. А в этот город они приехали недавно, тут где то живут родители отца, да только мама их еще не нашла.

Дождь прекратился, лишь немного намочив землю, мальчик задремал, согревшись и немного успокоившись. Наконец вдалеке показался замок, чем ближе подъезжали к нему, тем виднее было что он довольно большой и в отличном состоянии. Ворота были закрыты, но стоило только к ним приблизится, как со стены их окликнули, и когда Дарк представился их стали открывать. Въехав Дарк остановился , а к нему на встречу подошел управляющий.

-Извините ваша милость, что невежливо встречаем, последнее время у нас тут стали разбойничать вот и держим ворота закрытыми. Я управляющий этими землями и замком Терен Паарто. Нам сообщили что должен появится новый хозяин Дарк дир Мушер. Это вы?

Дарк протянул дарственную из королевской канцелярии, и прочитав, ее управляющий тут же принялся раздавать указания, высыпавшим на улицу что бы посмотреть на нового хозяина, народу.

-Ваша комната готова но мы не знали что вы приедете не один по этому сейчас все приготовят и для ваших сопровождающих .

-Да вот еще одни гости прибыли с нами,— улыбнулся Дарк— надо бы их отмыть, накормить и уложить спать, ну и приодеть немного а то совсем полуголые. Управляющий кликнул женщин и те подхватив на руки детей что то приговаривая, куда то их поволокли. Но Дарк был спокоен, ни кто детям вреда не причинит, это было видно по людям.

Умывшись с дороги и приведя себя в порядок, Дарк обследовал замок, и остался доволен, тот был просторным и ухоженным. На складах было много продуктов, зерна и овощей. Кроме того управляющий уверял что скоро сервы начнут забой скота и птицы и начнут завозить мясной налог. Этот год был урожайным в отличии от нескольких предыдущих и управляющий закладывал все в коморы. Туда дальше он посчитает, и предоставит полный отчет, по всем делам, налогам и урожаю. А Дарку надо будет решить что оставить, а что на продажу.

За ранним ужином или поздним обедом, Ашкен не удержавшись забасил.

-А что не плохой тебе лен достался, четыре деревни, лес, река и замок большой, повезло.

— Не завидуй, у тебя вон вся степь,— подключился Туборг.

-Ну так она еще не моя а отца, да и ведь у нас не все так просто, есть совет старейшин а так же совет вождей, и каждый хочет подняться повыше..Ооооо это еще тот гадюшник.

-Как всегда и как везде,— дополнил Туборг.

-Терен,— обратился Дарк к управляющему которого тоже пригласили за стол.— Ты не мог бы завтра пораньше послать кого ни будь в город, надо поискать Сильвию Канн, пусть проверит лечебные богадельни, мертвых и арестантов....не может же женщина просто пропасть.

-Хорошо ваша милость, а если найдут ее, что делать прикажите.

-Хватать ее и везти сюда, думаю работа для еще одних рук найдется. Только прежде пусть сообщит, тот кто за ней поедет, что дети ее тут. Ну и повежливей пусть будет, она не леди конечно, но и не последняя нищенка. Как там кстати дети.

-Да нормально, выкупали, накормили, приодели, правда не все новое, но думаю сойдет. Так это ее дети, а как они к вам попали? Дарк и рассказал как.

-Большой вы души человек,— задумчиво проговорил управляющий. Дарк только рукой махнул на это заявление.

На следующий день Дарк просмотрел книги прихода и расхода, его больше всего волновало, что бы не было задолжности перед казной, но все было нормально. Общий доход лен давал в год тысячу золотых после уплаты налогов в казну, оплаты работникам, закупки необходимых товаров и продуктов чистая прибыль составляла двести пятьдесят золотых. Ну а так как лен до сего момента принадлежал казне так и вся прибыль отходила ей. В этом году прибыль уже останется новому владельцу, то есть Дарку.

Настроение Дарка поднялось, правда он не понимал зачем он принял этот лен, ведь собирался ехать домой, тем более его увлече6ние теперь было для него недосягаемо. Ну не выходят принцессы за баронов.

На следующий день управляющий предложил проехать по принадлежащим селам и ознакомиться с делами и условиями жизни селян. Ашкен и Тубор тоже увязались с ними, да еще управляющий хотел прихватили несколько дружинников с замка, для солидности. Правда всех достойных мужчин забрали в армию а остались отбракованные, вот и в замковой дружине были или возрастные мужики, или малолетние. Дарк посмотрел улыбнулся, но ничего не сказал, зачем людей обижать, просто сказал что пусть они останутся охранять замок. И они отправились вчетвером. Просьбе управляющего, проехать по селам, он уступил, но предупредил, что у него есть еще дела, и посвятить много времени всем этим знакомствам он не сможет.

Все таки в природе стояла осень, и вскоре должны начаться дожди, сезонные ветра, а на море шторма, и он очень хотел успеть посетить остров Скалистый до штормов.

День стоял солнечный, и довольно теплый, первых два села они успели объехать и уже собрались посетить и третье, а там уже и заночевать. А уже с утра продолжить знакомство с четвертым и вернуться в замок. Села были ухоженные, не было домов развалюх, у всех на подворье имелась живность, даже был свой промысел, кто-то плел корзины, были два гончара и кузнец. В одном селе выделывали шкуры и шили полушубки и сапоги. Села располагались недалеко друг от друга и довольно активно общались между собой. Дарк прекрасно понимал выгоды от всего этого.

По дороге в третье село на них напали. Из леса выскочило десятка полтора вооруженных людей и размахивая дубинами и мечами и даже пиками, кинулись на двигающихся по дороге Дарка и его попутчиков. Дарк обратил внимание как Ашкен и Тубор разъехались в стороны, что бы не мешать друг другу рубится, в случае чего. Один из разбойников, по всей вероятности атаман, заросший бородой до самых глаз в ржавой местами кольчуге, и шлеме ухватил коня за уздечку и нагло уставился на Дарка. Остальные стояли полукругом и довольно скалились.

-Ну что, надо бы уплатить за проезд,— нагло усмехаясь, проговорил атаман— Топчут понимаешь наши дороги, а денег не плотют не порядок.

-А ты кто такой, что мы тебе должны платить,— спросил Дарк.

-Я старший дорожный мытарь,— осклабился атаман и посмотрел на своих подельников, те дружно заржали, шутке атамана.

-А я владелец этих земель, и если вы сейчас сложите оружие, даю слово что все забуду, и не буду преследовать. Конечно тем на ком есть кровь, придется ответить.

-А так ты владелец этих земель, значитьса придется тебе не только деньгами отплатится, но и одежка у тебя справная, ну а за коня тут даже разговора нема. Слазь давай, и остальные пусть тоже поторапливаются, некогда нам тут с вами время терять. Народ ржал как лошади, ишь как их старшой беседы вести может.

-Ну что же так и быть,— проговорил Дарк, атаман снова оглянулся на свою ватагу, в этот момент Дарк молниеносно выхватил меч и отсек атаману руку держащую уздечку. Тот даже не сразу понял, что произошло, он уставился на обрубок руки и пока открывал рот, что бы заорать, Дарк уже несся на остальные его подельников. Тут же с боков подключились Ашкен и Тубор, но и напавшие не стали сопротивляться, а рванули сразу в лес, благо он находился метрах в десяти от дороги. Парни кинулись вдогонку, но пришлось спешиться и догонять разбойников пешком, на коне по лесу не поскачешь. Дарк догонял и рубил, прекрасно понимая, что это с ними у разбойников не получилось, будь на их месте селяне или дамы или просто не военный человек пусть и владеющий мечом.

Преследуя очередного разбойника, он зацепился за торчащий корень и падая ударился о ствол огромного дуба. Свет померк, и Дарка накрыла темнота.

Глава двенадцатая

Пришел он в себя в каком то темном помещении, голова болела и потрогав лоб, он нащупал большую шишку и ссадину с уже подсохшей коркой крови. Лежал он на широкой лавке покрытой шкурами, в стороне светился огонек, и Дарк повернув голову, посмотрел в его сторону. На стоящем столе горел коганец а возле стола кто-то сидел и что-то шил, о чем говорили характерные движения руки.

Увидев что Дарк зашевелился силуэт сидящего у стола встал и подошел к нему, это оказалась молодая девушка.

-Вот и хорошо,— проговорила она наклоняясь над Дарком, — в себя ты пришел. И метнувшись к столу взяла какую то корчажку, и заставила Дарка выпить то что там находилось.

-Ну и гадость,— проговорил он после того как посуда опустела.

-Да напиток неприятный, но тебе он нужен.

— Где это я,— спросил Дарк.

-У меня,— усмехнулась девица.

-А ты кто,— в очередной раз поинтересовался он, не сводя с девушки глаз. Была она красива, темные глаза глядя в которые можно было просто потерять себя, полные красные губы которые хотелось целовать и целовать, тяжелая грудь и толстая черная коса. От нее исходил аромат от которого кружилась голова.

-Кто, кто, местная ведьма я, будешь себя плохо вести, сразу в жабу превращу,— засмеялась та.

-А как я тут оказался?

-Да вот прибежал Снежок и сказал что в лесу человек лежит, человек говорит хороший ну я пошла и притащила тебя сюда. Пусть думаю в себя придет, а там видно будет. Вдруг в животе у Дарка заурчало, да так что девушка услышала.

-Ой что это я тут с тобой лясы точу, ты же наверное голоден. А ну давай попробуй встать. Дарк попробовал, и у него все получилось, немного побаливал лоб, а в остальном было все нормально.

— Ты присаживайся,— а я сейчас на стол соберу. И заметалась по помещению. На столе появились лепешки, потом жаренный заяц, и какой то сок из ягод. Ели они не спеша, девушка все время поглядывала на Дарка.

-Как тебя зовут,— спросил Дарк

-Василика, а тебя.

-Меня Дарк .

-Ты дворянин?

-Да, недавно получил в подарок лен и при осмотре своих земель на нас напали разбойники, пришлось их потрепать, а когда в лесу погнался за ними, споткнулся и стукнулся головой, так что дальше ни чего не помню. Как ты живя одна не боишься, они ведь могли напасть и неизвестно что сделать.

— У меня защитник есть, Снежок иди сюда,— из темноты показался огромный волк абсолютно белый. Однажды они так и собирались поступить, но Снежок привел свою стаю и они порвали несколько человек, а остальные убежали. Вот они и обходят стороной этот участок леса, да и то что меня селяне ведьмой зовут, тоже их сдерживает.

Ладно поздно уже, надо ложиться, ты долго в себя не приходил, уже считай середина ночи. Да вот перед сном выпей еще это, не бойся не отравлю,— протягивая очередную плошку, проговорила Василика. Это питье было приятное на вкус, и пахло лесом, цветами и свежестью,— вкусно сказал Дарк, возвращая плошку. Василика только улыбнулась.

-Ложись там же где и лежал, укройся шкурой, а я лягу тут на лавку,— и когда Дарк лег она дунула и погасила светильник.

Среди ночи горячее тело скользнуло к нему, под укрывающую его шкуру, и прижавшись принялось целовать и гладить. Когда Дарк дотронулся до нее, Василика было совершено голой, кровь ударила в голову Дарку, и все что последовало дальше, он помнил урывками. Еще бы, парень первый раз обнимающий женщину, но у него все получилось с первого раза. А потом еще и еще раз. От нее пахло чем то одуряющее приятным, от этого запаха кружилась голова и почему то пересыхало во рту.