Под знаком Мантикоры (Альтернатива)

— И ничего не спрашивал при этом? — Габриэль хитро прищурился.

— Нет, только нарглы у него были такие забавные. Словно пьяновишни объелись.

— Нев, сможешь вместе с Луной поговорить со всеми, — Габриэль обвел взглядом помещение клуба, — насчет Седрика?

— Сделаю, Ри. Луна? — Невилл посмотрел на слегка смущенную чем-то девушку.

— Конечно, я помогу Невилл. — Луна кивнула. — Тем более в него влюблена Гринграсс. — Она вновь улыбнулась чему-то своему, при этом посмотрев на сидящую через два столика Дафну.

— Это ты откуда знаешь? — Габриэлю было весьма интересно.

— А когда он рядом проходит, у нее мозгошмыги целым облаком за ним устремляются и вокруг Седрика виться начинают. Даже сердечки строят, — Она почему-то погрустнела. — только он не видит.

— А как же Забини? — Невилл удивленно посмотрел на соседа Дафны по столику. — Я думал они вместе?!

— Не-а. — Луна подхватила ложечкой кусочек пузырящейся карамели и отправила в рот. — Блейз по Ариэлле Стодд сохнет. Семикурснице. Поэтому он такой измученный. — Она с сочувствием посмотрела на вышеозначенного, вполне себе румяного Забини, с огромным аппетитом уплетавшего кусок яблочного пирога.

— Измученный? — Габриэлю показалось, что он ослышался.

— Ага. Он специально пытается ей на глаза попадаться, да вот только не решается подойти. А она его из принципа не замечает. У нее мозгошмыги все на учебу направлены, несмотря на большую грудь.

— Кхм. — Невилл поперхнулся очередным глотком чая. — А это как связано?

— Ну, к примеру, твои мозгошмыги, — Луна облизала ложку и глотнула чая, слегка смущенно глядя в глаза Невиллу, — очень часто по моей попе танцуют, а вот на грудь реже садятся. — Она выпрямилась, так что блузка натянулась, показывая вполне себе пусть и небольшие, но сформировавшиеся грудки, укрытые бюстгальтером. И, не замечая того, как оба её собеседника стали стремительно краснеть, причем у Лонгботтома даже уши начали алеть, продолжила. — Я вообще замечала, что почти все мальчики любят большую грудь. У Стодд там просто столпотворение, когда она по коридору идет.

И принялась кушать пирог, аккуратно разделяя его на кусочки ложечкой.

А оба юноши, присутствующие за столом, как-то потеряли возможность к разговору, постепенно приходя в себя.

— А у Ри? — Невилл, очнувшийся от смущения первым, задал вполне себе интересный вопрос. — Где его мозгошмыги?

— А его — по Радуге катаются. — Луна вновь улыбнулась.

— Фух, я на боковую, — Невилл оставшуюся часть вечера был грустным и задумчиво посматривал на уставшего Габриэля.

А сам Габриэль, войдя в гостиную факультета, почему-то обратил внимание на 'Портрет Дамы с Единорогами', древнюю картину, висевшую в помещении, казалось, с самого основания факультета. Что его там привлекло, он не понял, поэтому не сразу отреагировал на прощание Невилла.

— А? Да, Нев, — юноша, наконец, увидел, что его реакции ждет друг, — Доброй ночи.

— Ты не в обиде, Ри? — Невилл вновь спросил Габриэля.

— На что? — Искреннее недоумение в голосе было слышно сразу.

— Ну, на то, что я..., — Лонгботтом замялся, и вновь начал краснеть, — На то, что мне...

До Габриэля, наконец-то, несмотря на солидную усталость, начало доходить из-за чего переживает Невилл.

— На то, что тебе нравится Луна? — Он устало улыбнулся. Сил на особые эмоции не было вообще. — Нет, Нев, не в обиде. Ты — мой друг, Луна — моя подруга и замечательная девчонка. — Он вспомнил фразу Луны, — Так, что, если твои мозгошмыги любят танцевать на ее попе, я не против. — Он легонько ткнул Невилла в плечо. — Доброй ночи, дружище.

— И тебе, Ри. — Явно обрадованный Невилл, так же легонько ткнул Габриэля в плечо и быстрым шагом отправился в юношескую спальню

А Габриэль стоял посреди пустой, из-за позднего часа, гостиной Гриффиндора и смотрел на картину. Смотрел, стараясь понять, разобрать детали... Усталый мозг только скупо отмечал детали, стараясь их зафиксировать.

Центральная часть картины. Женщина в белом колпаке и зеленой мантии с темно-синей отделкой — таких мантий не было даже в музее Хогвартса, а уж экспонатов там было предостаточно. Значит — действие на картине происходит до основания школы? Вполне возможно. Далее — два единорога, судя по признакам и поведению — самец и самка. Почему единороги в таких странных позах, и что за тонкие тёмные линии у них на мордах?

Габриэль сделал шаг ближе, пытаясь рассмотреть непонятное, а мозг продолжал свою исследовательскую работу.

Странно, если все линии мысленно соединить, то изображение напоминает упряжь? А зачем? Кому может понадобиться седлать единорогов? И еще то, что они возмущенно встали на дыбы — значит, протестуют против сёдел? Или это приветствие?

Трава вокруг ног доходит до коленей волшебных созданий, а женщина в центре словно парит. Левикорп? А почему именно рядом с единорогами? Они же рассеивают применяемую магию?!

Габриэля слегка пошатнуло, он моргнул и сбился с исследовательского настроя.

— Так, — юный лорд быстро помотал головой, пытаясь прогнать накатывающую волнами сонную слабость. — Пора спать. В душ и спать.

Он бросил последний взгляд на картину и побрел в комнату. Последними мыслями перед тем, как провалиться в глубокий спокойный сон, были странные сомнения — а почему оба единорога на картине спокойно лежали у ног сидящей на траве женщины? Они же вроде должны быть вздыбленными и возмущенными? А женщина разве не летала? Так и не решив этой загадки, Лорд Поттер-Блэк уснул, под курлыканье проявившегося в изголовье кровати Фоукса.

А на завтраке было объявлено, что до Нового года занятий по Защите от Темных Искусств больше не будет, но будет выдана литература для самостоятельной подготовки.

В принципе, Габриэля это никаким образом не расстроило, поскольку он и так занимался по конспектам старшекурсников, но в целом некоторое брожение среди пятикурсников — халявщиков наметилось.

Однако, предвидя подобное, директор Мракс объявил о контрольно-проверочном занятии прямо в канун Йоля, прямым текстом сказав, что кто не сдаст — каникулы свои будет проводить в Хогвартсе, в компании мистера Филча и приведений.

Радующим моментом обеда было то, что Невилл успел согласовать со всеми участниками чайного клуба введение в него Седрика Диггори. А на ужин Габриэль, вместе с очередным артефактом Блэков — моделью какого-то весьма странного судна, что домовые нашли в Выручай — Комнате, получил письмо от Шеймуса Кента.

Два свитка, вложенные один в другой. Внутренний небольшой — данные на семью Диггори, и внешний, очень внушительный и длинный — Родословная Гампов.

После ужина, Габриэль, кратко изложивший версию Седрика Диггори о происхождении Хранилища Льда, а так же записав в тот же свиток предложение неизвестного по поводу мисс Скитер, воспользовался тем, что Нимфадора Тонкс, судя по её виду и направлению движения, отправлялась на доклад к директору Мраксу, и отправил свиток с нею, не особо горя желанием встречаться с вышеупомянутым директором лично.

Младший Диггори в клуб внедрился весьма легко — его многие знали, он многих знал. К тому же, доставший Габриэля с просьбами поручить ему какое-нибудь важное и полезное дело, Седрик попал под раздачу, поэтому сейчас активно выполнял порученную ему Лордом Поттером — Блэком миссию по аккуратному сближению, вплоть до романтических отношений, с Дафной Гринграсс. На возражение 'а зачем это нужно?', последовал четкий ответ 'разве принято возражать своему Лорду?', правда, сразу после этого, коварный Лорд, приобняв слегка побледневшего Седрика за плечи, тихонько прошептал...

— Седрик, верь мне. Дафна Гринграсс очень нужный нам в будущем человек. И кроме тебя мне больше не к кому обратиться в этом сложном и деликатном деле!

В общем, вечер в чайном клубе протекал в непринужденной и расслабляющей обстановке. Невилл обсуждал с Луной особенности сбора полуденной злобянки — весьма коварной ягоды. Седрик улыбался шуткам довольной Дафны и явно кайфовал от того, что был полезен. А Забини..., Забини в клубе не было. Сейчас он был вместе с Ариэллой Стодд и балдея, тайно вдыхал аромат её волос, сидя в библиотеке, и совершенно не слушая её объяснения по ЗоТИ. Как он там очутился? Да весьма просто — коварство Лорда Поттера — Блэка не знало границ.

Едва закончилось занятие у седьмого курса, и все семикурсники вывалились довольной толпой из кабинета по высшим чарам, случилось казусное происшествие. Вечно нелюдимая и молчаливая, но очень приятная внешне наследница Стоддов, обходя какого-то пятикурсника, почему-то постоянно встречающегося ей на пути, внезапно поскользнулась на непонятно как оказавшейся прямо под её аккуратной ножкой какой-то скользкой гадости и, совершенно потеряв равновесие, свалилась прямо в объятья того самого пятикурсника.

Подхвативший ошарашенную резкой болью в щиколотке Ариэллу Стодд, парень, оказался весьма ловким, поддержав девушку, и помогая встать на ноги. Вернее, он попробовал помочь, ибо первоначально решительно отодвинувшая мужские руки ученица Когтеврана, попыталась встать и пойти сама, однако немедленно оказалась вновь на тех же руках, из-за ну очень сильной боли в вывихнутой лодыжке.

Безумно смущенная девушка, вынуждена была согласиться с предложением парня, одетого в мантию Слизерина и назвавшегося Блейзом Забини, донести её до гостиной Когтеврана, потому как по какой-то неведомой причине заклинание лечения, что она многократно пыталась наложить, отказывалось срабатывать напрочь.

Что там было дальше, Габриэля особо не интересовало и он, поблагодарив домового, носившего громкое имя Пират, за помощь, отправился делать уроки.

А в чайном клубе, история знакомства Забини и Стодд уже явилась предметом обсуждения и легкого спора, когда Падма Патил попыталась поспорить с Луной на предмет того, что данная встреча 'знак Судьбы'. В принципе Луна и не спорила, при этом почему-то поглядывая на с аппетитом кушавшего восточные сладости Габриэля, но Падме явно хотелось убедить всех, что Рука Судьбы есть и 'вон тот Купидон, который где-то там, точно сейчас выстрелит'.

В общем, пока все занимались друг другом или чаем, Габриэль читал присланные ему бумаги. И это чтение, несмотря на официальность и занудную генеалогию и не менее заумную герольдику, было весьма интересным и познавательным. Настолько, что сам юный лорд забылся во времени и был 'пробужден' только собирающимся пойти провожать Луну Невиллом.

И вновь Габриэль стоял у картины в гостиной Гриффиндора. Стоял и не понимал, почему он вообще обращает на нее внимание? Ведь за более чем четыре года обучения, он ни разу не видел, чтобы хоть кто-то из учеников хотя бы бросил взгляд на это тусклое и местами выцветшее полотно. Что происходит?

Он стоял, размышлял и крутил в руках тонкую медную проволочку, сантиметров тридцати длиной. Как-то так получилось, что на одном из прошлых уроков по артефактам, он, почти на полном автомате положил эту проволочку в карман, чтобы потренироваться в создании малых артефактов. И именно сейчас, подходя к картине, он эту проволочку выудил из кармана. Для чего?

Габриэль вновь рассматривал картину, но теперь не центр, а её левый нижний угол. Тусклая ткань полотна, старые пятна закрыли часть изображения, но едва он сосредоточился на деталях, продолжая автоматически скручивать проволоку, вздрогнул — словно скачком изображение проявилось. Стало насыщенным цветами и глубоким. И это изображение не несло ничего приятного — в черной топи гиблого болота свивал кольца сильного, переполненного энергией и нерастраченной яростью тела, василиск! Габриэлю даже показалось, что двойной серебряный гребень на голове змея увеличивается, а чешуйки переливаются всеми оттенками света.

И василиск был не один. Он угрожал и предупреждал своего врага — из перекрученного смертельной магией леса надвигался огромный отливающий тусклым зеленым светом арахноскорпион, уже раздвинувший свои огромные клешни в преддверии атаки.

— Ри, — оклик Невилла, вернувшегося в гостиную, сбил видение. — Ты чего тут делаешь-то? — Он подошел к Габриэлю, мельком осмотрел картину и вновь непонимающе уставился на друга. — Я думал, ты уже спишь. А ты вон в картину пялишься, и цветочки из проволоки вяжешь.

— Да я..., Габриэль взглянул на руки — действительно маленький цветок из проволоки. Вернул взгляд на картину — вновь просто заляпанный какими-то пятнами кусок. — Просто задумался, Нев. Вот ты мне скажи — ты хоть раз обращал внимания на то, что здесь нарисовано?

— Честно? — Невилл зевнул. — Ни разу не смотрел. Я не очень разбираюсь в живописи, а тут вообще почти ничего не разобрать. — Он зевнул еще раз. — Пошли уже спать, а? Завтра контрольная будет...

Сон приходил долго — Габриэлю не удавалось расслабиться, видение не давало покоя. Но когда уже Фоукс недовольно заворчал и шлепнул Габриэля крылом по волосам, стало гораздо легче. Может от того, что такое внимание феникса, заставило юношу улыбнуться и это спровоцировало сознание расслабиться, а может просто потому, что Габриэль банально устал от большого числа событий.

'— Как же меня всё это утомило!' — Думал Габриэль, едва севший за стол, и, не сумевший даже взять столовые приборы для того, чтобы позавтракать, но уже вынужденный принять послания аж от трех сов.

И если коробка, принесенная совой наставницы Аристархом, была наполнена простыми и понятными укрепляющими зельями, что прислала Сабрина, сопроводив запиской 'Обязательно выпей перед завтраком', то две других совы были Габриэлю не знакомы, а значит ничего хорошего, с точки зрения не выспавшегося Лорда Поттера-Блэка, принести не могли.

Аккуратно выставив перед собой десяток небольших бутылочек, Габриэль отпустил Аристарха, развеяв и саму коробку, и записку. Принял письмо от серого ушастого филина и, едва прочитав то, что было написано — скривился, словно от дикой горечи.

'Лорд Габриэль Эридан Поттер — Блэк, Министерство Магии Англии, просит вашего присутствия на судебном слушании Визенгамота, посвященном преступлению бывших учеников Школы Хогвартс против Магии и вашего Рода. Слушание состоится в 15 часов пополудни в зале ?10, сего дня вручения письма.

Министр Магии Руфус Скримджер'

— Ри? — Сидящий рядом Невилл, до этого удивленный кучей зелий, что выставил на стол Габриэль, теперь встревоженно смотрел на лицо друга. — Ты чего?

— Всё в порядке, Нев. — Габриэль справился с гримасой и вздохнул. — На слушание приглашают в суд. — Он зябко передернул плечами.

— Придется пойти, — Невилл задумался. — Но как следует подготовиться.

— Согласен, — Габриэль развернул третью записку, пришедшую от мистера Кента. — Подготовиться надо. — Он повернулся к преподавательскому столу. Директор Мракс тоже получил сообщение от Министерства, и это хорошо. — Приятного аппетита, Нев. — Юноша взял первую по счету бутылочку с восстанавливающим зельем...

— Лорд Поттер — Блэк, — Едва закончились занятия, и Габриэль попытался покинуть аудиторию, торопясь на встречу с мистером Кентом, чтобы успеть обговорить нюансы слушания, как был перехвачен ожидающим его директором Мраксом. — Как я понимаю, вы собираетесь посетить заседание Визенгамота?