Разные судьбы нас выбирают

— Многим, — улыбнулась в ответ. — Давайте, не стану распространяться? Просто... мне нужно что-нибудь интересное. Необычное.

— Любопытно, — Князь покачал бокал с багровым напитком и задумчиво поднес его к губам. Отпил, довольно кивнул и вновь пристально на меня уставился. Ну как на меня... На тело. Такое ощущение, что раздели, осмотрели, раскритиковали, но в общем-то сочли годной к употреблению.— Я согласен. Но есть условия. — У меня тоже, — недовольно взглянула на наглого типа. — Князь Тинай, прошу вас в дальнейшем воздерживаться от настолько откровенных взглядов. Все что вы хотели, как мастер увидели еще в 'Триэле' или в первые минуты моего к вам сегодняшнего визита. Потому, ваше поведение сейчас трактуется мною не иначе, как хамство!

Позади, раздался тихий смешок Ровены. Хранительница на миг ободряюще сжала мое плечо, и я поняла, что действую в верном ключе.

— Прошу прошения, принцесса, — склонил голову брюнет. — Итак! Каким вы видите свой наряд?

— У меня только два условия, — я вновь доброжелательно улыбалась, теперь ничего не напоминало о том, что мы с мастером недавно столкнулись самомнениями. — Оно должно быть двуцветным. Алый и синий. В равных пропорциях.

— Надо же, — мурлыкнул фейри, отставил бокал и резко подался вперед. — Ее высочество осознает последствия своей прихоти?

— Вполне, — резко кивнула в ответ.

— Рисковая девочка, — вновь откинулся на спинку кресла Князь. — Но я согласен.

'Девочку' покорно проглотила. Этот тип может быть меня раз в десять старше.

— Тогда все остальные нюансы оставляю на ваше усмотрение. Вот только... В платье больше не должно быть ничего скандального, кроме цветового расклада.

— Конечно. Собственно, это и было мое условие. Я учитываю пожелание клиента, но оставляю за собой право на импровизацию, — кивнул Тинай и текучим движением поднялся. Мне, в отличие от невоспитанного хозяина дома, манеры сидеть не позволили. Я встала, поправила немного смявшиеся юбки, вскинула голову и успела увидеть летящее в меня заклинание. Недолго думая, рухнула на пол, пропуская связку над головой, и швырнула в ответ слабеньким электрическим зарядом. С той стороны раздался удивленный возглас, а потом ругательства.

Я взглянула на Ровену, но Хранительница на случившееся никак не отреагировала. Если, конечно, не считать реакцией широкую улыбку.

Поняла, что чего-то не поняла, и решительно встала. Красиво и стремительно не получилось. Все же большое количество нижних юбок грации не добавляют. Такие платья как-то не подразумевают, что благородных дам станут ронять. Да и если роняют, то, как правило, виновники и поднимают. А мне пришлось самой!

В своем же кресле обнаружился малость потрепанный Князь. Взглянул на меня и внезапно расхохотался. Причин веселья я так и не увидела .

Но Миражу было не до моего возмущения. Вернее фейри немного успокоился, взглянул на меня и снова рассмеялся.

— Ро! — наконец, немного пришел в себя этот эксцентричный тип. — Ты поняла, что произошло?! Она меня поджарила! Случайно, но смогла! Перспективная девочка!

— Мы знаем, — хихикнула за плечом Светоч. — Но ты сам виноват.

— А меня никто просветить не собирается? — недовольно скрестила руки на груди. — Вместе повеселимся.

— Просто Тинай у нас, невероятного самомнения, — улыбнулась Ро. — И теперь вот веселится из-за того, что его чудную шкурку подпортила молоденькая, почти необученная волшебница.

— И самое обидное, что я просто хотел с вас мерки снять!

— Так предупреждать надо! У меня же рефлексы...

— Это какая жизнь, если такие рефлексы? — с фейри все веселье как ветром сдуло, и теперь он был серьезен.

— Хорошая, жизнь, — улыбнулась в ответ. — Живу, дышу, чувствую каждый миг.

— Фаталистка.

Мда, я это слово как ругательное скоро воспринимать стану.

— Так, — Князь встал и размял пальцы. — Александра, предупреждаю. Внимание, снимаю мерки!

Вот ехидна!

С пальцев мужчины сорвалась тонкая вязь заклинания, окутала меня невесомой паутинкой и вернулась к хозяину.

— Хорошо, — кивнул тот. — Жду вас через два дня.

Мы согласились, и Хранительница создала портал.

Шагнула в туманную дымку, и когда вышла, в который раз за сегодняшний вечер удивилась. Думала, что нимфа вернет меня во дворец, но мы оказались на улице.

Подняла глаза и увидела знакомую вывеску 'Триэль'.

— Не составишь мне компанию? — спросила подошедшая Садовница. — А то... не хочу одна.

— Почему? — удивилась я.

— Хозяин, — поморщилась фейри. — После прошлого танца, ненавязчивые ухаживания Кея переросли в настойчивые.

— Вот как, — вскинула брови я. — Но знаешь, после такой провокации, что ты устроила тогда, это неудивительно.

— Да кто же знал! — возмутилась Ровена. — Я ж неопытна в отношениях. Не думала, что безобидный танец повлечет такие последствия!

Я вспомнила танец и не согласилась с тем, что он был безобиден.

— Проще говоря, ты теперь боишься и бегаешь от него, как от огня?

— Что-то вроде того, — вздохнула Светоч. — Я бы и сейчас не пошла сюда, но в это время суток 'Триэль' самое предпочтительное место для моей задумки.

— Тогда что стоим?

Мы переглянулись, прыснули и зашли в здание.

Спустя минуту выяснилось, что Кея сейчас нет, и вообще сегодня он еще не появлялся. Фейри вздохнула с облегчением и улетела танцевать.

Я притянула поближе чашку с крепким чаем и с любопытством стала оглядываться. В прошлый раз зал был чем-то невообразимым, искрящимся и производил впечатление дорогого заведения. Сегодня же, 'Триэль' скорее напоминал таверну средней руки. С интересным антуражем, в виде картин и предметов старины, стоящих в нишах, висящих под потолком или на стенах.

Пока я осматривалась, Хранительница закончила свой первый тур и прибежала обратно. Увела у меня кружку и за раз выпила почти половину. Чай был горячий, потому после этого я невольно зауважала ее еще больше. Поймала себя на этой мысли и засмеялась.

Ро кинула на меня вопросительный взгляд, но я отрицательно покачала головой. Не важно.

— Натанцевалась?

— Какое там... — грустно вздохнула кудрявая. — Я сегодня очень много работала. И вчера. А не танцевала почти неделю. Так что вот она расплата.

— Это что, интимную жизнь надо в таких же количествах иметь? — я ужаснулась от перспектив.

— А вот этого не знаю.— Развела руками кудрявая. — У мужиков спроси, сколько там допустимо целибат держать, пока крыша совсем уж не попрощается.

— У ко-о-ого? — шокировано переспросила.

— Ну, у Лира например... — задумалась Свет. — Или Асгарда.

— А почему не Ярра или Лиса? — внезапно заинтересовалась я.

— Потому что Лир и Ас — чокнутые трудоголики, — пояснила девушка. — Пока совсем не припечет, не побегут по бабам. Стало быть, у них и спрашивать...

Представила себе, как спрашиваю у Оружейника... Резко поплохело. Впрочем, воображаемая реакция Лирвейна меня тоже не порадовала.

— Лучше воздержусь...

— Как знаешь, — пожала плечами нимфа, допила остатки моего чая и уже собралась сбежать, как двери со стуком распахнулись.

Когда я услышала дружный мужской смех со знакомыми нотками, то сначала даже ушам не поверила. Как оказалось зря.

Ибо стоило развернуться, как догадка подтвердилась.

В таверну, в обнимку ввалились заклятые друзья-конкуренты: Алир Хор и Евгран Пламенеющий.

Почему в обнимку, я поняла спустя пять секунд. Судя по всему, мужики были в том состоянии, когда голова еще худо-бедно соображает, но ноги уже заплетаются.

Решение пришло молниеносно. Я щелкнула пальцами, корректируя свою иллюзию, наложила морок на спутницу, и теперь задумчиво смотрела на рыжего и блондина.

— Ну и что будем делать с твоей, — Рыж оглядел помещение и неопределенно повел рукой. — Ну или моей...

— Заткнись — мы уже все обсудили, — недовольно рыкнул на него 'дядюшка', потом недоуменно оглядел приятеля и спросил. — А ты вообще со мной зачем?

— Так мы же по отдельности ходим плохо, — с охотой пояснил Ев. — Вот и решили друг друга проводить.

— Да... — нахмурился Алир. — А потом как?

— Что? — продолжил 'гениальный' диалог Рыжик.

— Да ничего, — озадаченно почесал длинноватый нос Хор.— Так что мы тут делаем?

— Не знаю, — всерьез озадачился Пламенеющий, потом неопределенно взмахнул рукой. — Просто шли, шли... и зашли!

Собеседники по кривой доплелись до ближайшего столика, оказавшимся соседним с нами, и продолжили разговор.

— Как правило, заходят, чтобы выпить, — продолжил логическую цепочку блондин и взмахнул рукой, подзывая официанта.

— Считаешь, что нам надо еще? — с сомнением спросил его рыжеволосый собеседник. Но тут принесли бутылку чего-то бордового. Вот тебе и враги.

Пихнула Ровену и прижала палец к губам. Та понятливо кивнула, судя по горящим глазам фейри, ей тоже было интересно.

— Итак, — Рыж открыл сосуд и разлил по бокалам. — На чем мы остановились?

— На твоих обвинениях в моей связи с племянницей, — отрыто ухмыльнулся Алир.

Ровена изумленно на меня уставилась. Я покраснела.

— Она тебе кто угодно, но не родственница, — нехорошо прищурился Евгран. — Ты же не думаешь, что за десять лет, плотного с тобой общения, я не понял...?

Рыж замолчал, но недосказанность повисла в воздухе, и всем, кто знал о том, что Хор всего лишь маска, стало понятно, что алый безопасник это тоже осознает. Вай, как красиво. Но надеюсь, что невзирая на весь ум рыжего, он не догадался, что под 'маской' Железного Лорда скрывается именно Хранитель. Так как если понимает... Может быть плохо. Хранители те еще акулы.

— Кстати, — Евгран откинулся на спинку стула, поднял бокал на уровень глаз и посмотрел сквозь него на блондина. — Не то чтобы я считал тебя совсем уж беспринципным гадом, но все же. Если меня уберут, твое инкогнито не останется в тайне. Вернее то, что ты фальшивка. Настоящего имени я не знаю, не нервничай так.

— Ты кинул весомый камешек на чашу весов, — нехорошо ухмыльнулся имперский безопасник.

— Вот и отлично, — кивнул рыжеволосый. — Потому как ты бы все равно этот вариант обдумывал. А мы с тобой вроде как друзья... не мог же я позволить тебе бесполезно, а в перспективе и вредно, тратить драгоценное время?

— Я что тебя все эти годы вытаскивал только для того, чтобы сейчас самому на тот свет отправить? — поморщился Лир.

— Знаешь... — Рыж прищурил малахитовые глаза. — Мы с тобой похожи. И я бы, наверное, всерьез обдумывал такой вариант.

— Какой ты нехороший, — тихо рассмеялся блондин, покачал вино и решительно отпил. — А неплохо...

— 'Триэль' — пожал плечами Евгран. — Как Кей обходит таможню дроу, чтобы такие раритеты достать, для меня загадка. Итак, продолжим?

— Давай, — благосклонно кивнул блондин.

— Так вот, — Рыж отставил бокал, и на минуту замолчал, неторопливо прокручивая на пальце клановый перстень с крупным рубином. 'Дядя' его не торопил. Похоже беседы такого толка, для них все же не в новинку. Прекрасно знают как себя вести друг с другом. И, что самое странное, при всех жуткостях, что они сейчас обсуждали, агрессии или напряжения не ощущается. Просто... дежурная угроза, чтобы приятель-оппонент вдруг не забыл о том, что менять ситуацию нежелательно.

— Знаешь, а ведь девушек мы с тобой делим впервые, — вдруг задумчиво протянул Ев. — Нет, конечно, соревнования на этом поприще в нашей жизни тоже были, но... несерьезно. А вот чтобы одна так основательно зацепила и тебя и меня...

— За меня не говори, — нахмурился блондин.

— Вешай лапшу на уши прелестной Альене. Ты ее хочешь, но не трогаешь. Девочка же еще невинна... Вывод: относишься не так как к другим.

— Дорогой мой друг, — скривил губы к ироничной усмешке Лир. — А ты не подумал ли о том, что я работу и эпизодичную личную жизнь не смешиваю?

— Думал, — довольно улыбнулся Пламенеющий. — Если честно, то я настолько хорошо о тебе думал довольно долго. Если быть точным до того момента, как ты нас застал.

— А вот про это, лучше не напоминай, Кот блудливый, — прищурился его собеседник. — Кстати, зачем ты предложение сделал?

— Честно? — вздернул бровь Алый. — Первый порыв, — это сделать тебе гадость, но потом... а мне ведь и, правда, пора жениться...

— Что?! — в шоке округлил серые глаза Алир. — Тебя по голове никто не бил?

— С чего это такие сомнения в моем душевном здравии? — рыжеволосый рассмеялся и перебросил косу с плеча за спину. Невзирая на неподходящее время и место я машинально отметила, что искрящиеся в свете ламп медные волосы просто великолепно смотрятся на камзоле глубокого зеленого цвета. Мда, подлецу — все к лицу. Посмотрела на другого подлеца, столь рьяно радеющего о моей чести, и скривилась. Этому тоже все к лицу. Хоть и в черном, да еще с такой перекошенной рожей имперский безопасник казался мрачной вороной, но все равно был хорош! Но как они меня обсуждают! Мер-р-рзавцы!

— Ты решил жениться. — Лир развел руками. — Это же практически диагноз!

— Ну, почему же, — пожал плечами бессовестный приятель детства. — Лорд Мелькиор, приходящийся мне отцом, давно намекает на то, что желает видеть это колечко на женской ручке, — он поднял руку, и фамильный перстень блеснул багровой искрой. — И потому, пока не подсунули не особо лично мне симпатичную 'ручку', я предпочту выбрать ее сам.

— Насколько я помню, сейчас тебе активно сватают принцессу, — начал Лирвейн, напряженно вертя напиток в руках. — Настолько не понравилась? Она вроде не особо страшненькая...

Что-о-о?! Это я-то 'не особо страшненькая'?! Вот сволочь! Вот когда он на меня с поцелуями кидался, так я была вполне себе симпатичная! Ну, я теперь тебе устрою! Не знаю что и как, но точно устрою!

— Не в этом дело, — отмахнулся Рыж, и мною завладела жажда мести еще и этому типу. Я, между прочим, его близким человеком считала. А он даже слова в мою пользу не сказал. Впрочем, Пламенеющий немного реабилитировался. — Она привлекательная. Просто на престол я не хочу. Очень сильно.

— А отец знает о том, что сын не удался? — ехидно осведомился блондин. — Какое потрясение... Единственный сын, Наследник Клана и не хочет упрочить положение семейства еще больше. На трон не хочет...

— Замолкни, — обманчиво ласково произнес Ев. — Ты знаешь, что этой темы лучше не касаться. Сам же неоднократно лечил меня после особенно ярких проявлений отчего гнева.

— Но в последние годы ситуация изменилась.

— Я стал чуть более покладистым и гораздо более хитрым, — лицо меднокосого как закаменело, только зеленые глаза нехорошо блестели.

— Впрочем, в плане взаимовыручки мы с тобой в расчете, — со вздохом провел рукой по волосам Железный Лорд. — Вернее уже со счета давно сбились.

— Да, ты тоже у нас регулярно влипал, — кивнул Евгран. — Предлагаю вернуться к изначальной теме.

— Да, запросто, — легко согласился Хор. — Не отдам.

— Что? — удивился его собеседник.

— Все, — пожал плечами блондин. — Умерь аппетиты. Альену не получишь.

— А ведь ее не так зовут, верно? — прищурился Пламенеющий. — Кто она, Алир?