Похоже, переход на сторону Коалиции стоил того. Гибрид уже чувствовала иное отношение к себе, никто от нее не шарахался, ничего не требовал, не отдавал приказов. И, самое главное, не врал. Бета отлично распознавала ложь по еле заметному изменению оттенков ауры, тембру голоса, внешним физиологическим проявлениям. Проведенные несколько дней с каскадианскими спецназовцами были лучшими в ее короткой жизни, они много разговаривали на разные темы, Корул научил десяткам магических ''трюков''. Каждый раз мысли Беты возвращались к Рональду Лаки, он ей понравился, настолько, что хотелось контактировать с ним дальше. Боец спецназа даже оставил свой адрес электронной почты...
Всадники с Бетой проехали на запад более двухсот километров, пока не добрались до одного из тыловых пунктов снабжения. Он располагался в нужной точке, на пересечении лей-линий, что позволяло открывать магические порталы.
Рангда просто начертила на земле комбинацию сигилов, прошептала заклинание. В воздухе распахнулась черная воронка.
В считанные секунды они переместились за тысячи километров, в столицу альянса — Пхеньян.
Глава 11
Двадцать девять следующих дней для Беты выдались непростыми в психологическом плане. Постоянные допросы, тесты, сеансы технической диагностики. С прототипом гибридного ИИ активно работали специалисты самых разных областей от киберпсихологов до проектировщиков роботизированных систем, Коалиция стремилась всесторонне изучить образец передовой технологии. Бета выполняла все, что просили коммунисты, даже дала доступ к долговременной памяти, которая представляла ценность для разведки СИКОН.
По словам представителей альянса, американцы создали то, что считалось практически невозможным — бога из машины. Биомеханическую систему, способную напрямую взаимодействовать с вита-полем, менять его конфигурацию.
На тридцатый день Бета получила разрешение ''выйти в свет''. В сопровождении Всадника Войны. Прогуливаясь по центральным улицам Пхеньяна, они почти не выделялись из толпы. Крепкий мужчина в футболке, джинсах и девушка с короткими русыми волосами, одетая в желтое цветастое платье до колен, сандалии. И если внешность Лестета, одежда были настоящими, Бета скрыла свой облик оптической иллюзией.
В Пхеньяне встречалось достаточно людей европейского типа, по данным ГИС в городе на постоянной основе жило двести тридцать тысяч русских, шестнадцать тысяч каскадианцев. Между странами альянса отсутствуют серьезные миграционные барьеры. Но Бета обращала внимание не только на население...
Столица СИКОН могла похвастаться широкими проспектами, многополосными шоссе, сотнями высотных зданий, обустроенными парками. Местные жители знали про войну лишь из теленовостей, она почти не влияла на их образ жизни. Единственными напоминаниями о неспокойных временах были усиленные патрули Надзора и пропагандистские плакаты на столбах, автобусных остановках, стенах домов, везде.
Несмотря на это, Бета и Лестет беспрепятственно посетили холм Мансудэ, Кымсуанский дворец, где покоятся забальзамированные останки прежних корейских лидеров, площадь Ким Ир Сена со стометровым монументом Единства — женщина и мужчина держат в руках земной шар. Это дало гибриду лучшее представление о психологии людей.
Им нравится символизм, яркие запоминающиеся образы, декоративные сооружения гигантских размеров. Чем выше, шире, тем лучше. Вопреки логике люди готовы потратить кучу ресурсов, времени на строительство совершенно ненужных вещей.
Живую экскурсию Бета совмещала с ознакомлением с исторической информацией, приложение дополненной реальности для этого подходило идеально. Можно вызвать справку над любым объектом в городе.
До Третьей мировой войны Северная Корея являлась изолированным государством-изгоем, имевшим слабые связи с остальным миром и де-факто пребывавшим в состоянии войны с ближайшими соседями. Крушение старого порядка открыло для северокорейцев новые возможности. Несмотря на ядерные удары, климатическую катастрофу КНДР успешно выстояла, сохранила завоевания на юге и постепенно превратилась в сверхдержаву. Без тесной кооперации с Восточной Россией, ее ресурсов, технологий это никогда бы не удалось сделать. Идеология чучхе стала интернациональной, при руководящей роли Трудовой партии Кореи, разумеется.
Все могло быть еще лучше, если б не амбиции Китая, решившего после окончания Третьей мировой идти собственным путем, в итоге Азию сотрясали многолетние кровавые конфликты за ресурсы, жизненное пространство.
Коалиция по сей день вынуждена держать в Китае многочисленные военные контингенты, подавлять выступления партизан-маоистов, демонопоклонников. Но через одно-два поколения проблема будет решена, китайцы страдают от ''внезапной'' эпидемии бесплодия. По официальным данным до девяноста трех процентов представителей народности хань утратили репродуктивные способности. Причина неизвестна, то ли насланное проклятье, то ли биооружие. Сопоставив имеющиеся данные, Бета пришла к выводу, что отсроченный геноцид устроила Коалиция, ей выгодно избавиться от колоссальной массы враждебно настроенного населения.
У необольшевиков тоже руки запачканы в крови. Новый мир будет стоять на костях сотен миллионов. Впрочем, Бете есть, с чем сравнивать. История внеземных цивилизаций принципиально ничем не отличается — те же войны за ресурсы, территории, а на фоне деяний Легиона поступки людей выглядят мелкой пакостью.
Для Беты это стало некоторым откровением. Она знала, мир жесток, но чтоб настолько...
-Давай заканчивать, а? -спросил Лестет, сопровождавший Бету. Всадник Войны один из немногих, кто способен нейтрализовать ее в прямом столкновении. -И так полдня шарахаемся.
-Я еще не посмотрела Триумфальную арку и парк Победы.
-Да сдались тебе эти памятники...
-У данных объектов интересная аура, каждый из них несет в себе частицу коллективного бессознательного людей.
-Ни о чем таком не слышал.
-Потому что ваше восприятие вита-поля не настолько тонкое, как у меня. Я способна обрабатывать гораздо большие объемы информации.
-Круто.
-Ты вряд ли поймешь меня, Лестет.
-Прекрасно понимаю, сейчас ты похожа на маленького ребенка, старающегося заглянуть под каждый камень. Со временем это пройдет.
-Почему разумные существа настолько жестоки? У вас есть куча возможностей избежать конфликтов, но вы зачастую сознательно идете на них, даже испытываете удовольствие. Например, люди проклинают войну, говорят, что убивать плохо, но одновременно прославляют это, приучают к ней с раннего детства.
Война развел руками.
-Не знаю. Наследие звериной природы. Ни один из известных разумных видов не произошел от травоядных. Люди и асситы были всеядными охотниками, шишины, наги, селенхаи с чарудами — хищниками,
-Это наиболее вероятная версия, -согласилась Бета. -В нас говорят отголоски первобытных инстинктов.
-В нас? Ты же машина.
Неожиданно Бета получила уведомление о полученном письме. После длительного молчания откликнулся Рональд Лаки.
''Привет! Извини, что так долго. Урвать свободную минуту сейчас очень трудно. Я весь в работе, надираем задницы янки, больше сказать не имею права. Твое предложение о свидании было шуткой?''
С отправкой ответного сообщения решено было повременить.
-Как думаешь, что получится, если я пойду на свидание с Рональдом Лаки?
Лестет ошарашенно посмотрел на Бету.
-Это который Счастливчик в отряде Скиннера?
-Да.
-Хе-хе, мне самому интересно. Киберпорно. Давай, дерзай!
* * *
Серебристый дисколет приземлился на большой площади посреди города. Когда люк в днище аппарата открылся и выдвинулась лестница, оттуда спустились двое людей в парадной униформе СС. Рейхсминистр внутренних дел Гесслер и коммендант базы Вальхалла полковник Ланге.
Им организовали достойный прием. Площадь очистили от горожан, расставили почетный караул из воинов Преображения, эти гуманоиды были облачены в глухую хитиновую броню зеленовато-серого цвета и вооружены примитивным огнестрельным оружием. Пищалями с фитильным замком. Первоначальные оценки уровня развития местной цивилизации оказались неверными, аборигены ушли гораздо дальше. Это хороший шанс для Рейха заполучить сильного союзника, Водан решил его не упускать.
Целая империя, покорившая один континент и находящаяся в процессе покорения второго. Они называют себя культом Преображения, возглавляемым неким Великим Вестником. У него десятки миллионов фанатичных последователей, хорошо организованные армии, мощная магия.
Немцы выяснили, что источником могущества культа является тот самый ауроцит, обнаруженный в крови аборигенов. Он связывает мутантов в подобие улья, придает им сил.
Водан окинул взглядом город, белокаменные здания и храмы в античном стиле. Везде были развешаны черные полотна с золотым солнцем знамена Преображения. Местная цивилизация, нет сомнений, берет начало с Земли, дело не только в архитектуре, часть захваченных для изучения мутантов разговаривала на смеси греческого и латинского языков. Немцы даже успели составить разговорник.
-Вот и их главный, -нервно сглотнул Ланге. -Убереги нас Водан, если что-то пойдет не так.
Гесслер усмехнулся. Подчиненный не подозревал, кем на самом деле является рейхсминистр. Все было под контролем.
К представителям Четвертого Рейха направлялась процессия, во главе которой находилась гуманоидная тварь без одежды: угольно-черная кожа, трехметровый рост, внушительная мышечная масса, из спины торчал заполненный эмульсией горб. Уродливое лицо с кривым ртом, отвалившимся носом имело шесть глаз. В левой руке мутант сжимал посох из кости.
Сопровождающие гиганта были не менее уродливы, но их деформированные тела хотя бы скрывала одежда — нечто среднее между мантией и балахоном из синей ткани.
Когда аборигены приблизились к немцам, Гесслер собрался произнести заготовленное приветствие. Трехметровый мутант опередил их, выдав фразу на чистом английском:
-Когда мне доложили о людях на серебряных летающих блюдцах, предложивших переговоры, я решил, будто окончательно тронулся умом.
-Э, откуда вам известен этот язык? -перешел Гесслер на английский.
-Потому что я родом с Земли, -голос мутанта звучал не слишком дружелюбно. -Господа нацисты.
-Британец, американец, австралиец?
-Второе.
-Дабы развеять недопонимание, хочу вас проинформировать, что американское правительство заключило с Германией военно-политический союз.
-С трудом верится.
Внезапно открывшиеся подробности меняли весь расклад, не в лучшую сторону. Вестник предвзято относится к нацизму, договариваться будет труднее. Если начнется сражение, Водан способен лишь некоторое время сдерживать атаки этого существа.
Аура лидера культа пылала янтарно-золотым свечением, от него к рядовым последователям тянулись ''нити''. Мутанты связаны друг с другом в аналог улья, между особями идет постоянный обмен информацией, точнее, общаются паразиты, а не носители. Никакой телепатической связи немецкие специалисты, селенхаи не выявили.
-Как давно вы были на Земле?
-В позапрошлом веке, но кое-какие вести о последующих событиях до меня доходили. Я знаю про ядерную войну, пробуждение магии, появление демонов и богов.
-Позвольте представиться, Пауль Гесслер, рейхсминистр внутренних дел Германии.
-Значит нацисты снова пришли к власти?
-Да.
-И что вынудило Соединенные Штаты Америки заключить союз с... вами?
-Красная угроза, -выдержав паузу, сказал Гесслер. -Необольшевики. Сейчас на Земле идет глобальная война. Альянс коммунистических стран противостоит США с Германией. И мы, к сожалению, проигрываем. Поэтому планируем основать новую колонию, а потом нанести контрудар. Красные не имеют доступа на Надежду. Или как в этот мир называете?
-Отрия.
-Отрия... -повторил Гесслер. -Хотите, чтобы коммунисты пришли сюда?
Вестник Преображения не ответил не сразу, обдумывал услышанное.
-Что вам известно про Яхве?
-Христианского бога? -на всякий случай уточнил Водан. -По всем признакам он мертв. Несколько лет как.
-Хорошо, -кивнул мутант. -Тогда мы можем помочь друг другу. Не дать красным доступ на Отрию в наших же интересах, поэтому необходимо ваше срочное содействие в решении одной проблемы.
-Я вас внимательно слушаю.
-Помогите устранить агента влияния Яхве, он ждет сигнала от своего покровителя, чтобы открыть портал и впустить сюда подмогу с Земли. Его незнание играет нам на руку. Могу со стопроцентной точностью утверждать: он не станет сотрудничать с вами, американцами и сразу побежит к русским.
-Кто конкретно этот агент влияния?
-Здоровенная заноза в заднице, не дающая мне покоя последние сто с лишним лет. Когда-то судьба столкнула нас вместе и также раскидала по разные стороны баррикад. Он — могущественный некромант, вроде русского Кощея, бессмертный, покуда не уничтожена его смерть в игле.
-Получается, Яхве специально его сюда заслал?
-Сейчас расскажу. Некромант изначально родился здесь, но однажды решил ради получения новых знаний попасть на Землю, не самым тривиальным путем — через реинкарнацию. Ему это отчасти удалось, он прожил целую жизнь в другом мире, погиб в конце Третьей мировой и снова возродился на Отрии, в старом теле, правда начисто растерял всю первоначальную память, навыки, знания. Перерожденец так и остался землянином, русским по характеру и убеждениям. С Яхве он столкнулся позже, когда решил поиграться с артефактом, позволявшим заглядывать в другие миры.
-Вы много знаете о некроманте.
-Мы достаточно долго работали ради общей цели, но, достигнув ее, наши интересы разошлись. Кстати я не представился. Последователи именуют меня Великим Вестником Преображения, вы можете звать Квинланом.
-И в чем заключаются ваши разногласия, если не секрет?
-Мы сражались против культа Преображения, -поведал Квинлан. -В итоге добились победы. Прежний Вестник был уничтожен, я поглотил его силу, занял его место. Некроманту это не понравилось, он хотел быть первым, никаких конкурентов, и продолжил войну.
''Мне кажется, дело отнюдь не в зависти. Заклятый враг Вестника может знать про эмульсию то, чего не знаем мы. Надо быть еще осторожнее.''
-Крайне захватывающая история.
-Хоть основные силы некроманта давно разгромлены, он с горсткой последователей продолжает вести партизанскую войну, всячески гадит, проводя диверсии.
-И вы не можете его достать?
-У некромантов есть недосягаемое для нас убежище и преимущество в маневре, они телепортируются без использования порталов. Очень редко удается пресечь их бесчинства. Я не могу расставить магов и солдат на каждом углу. Содействие Германии мне необходимо, чтоб накрыть главное логово некромантов в Ванарской пустыне.
-Я, кажется, понял, о чем речь. На юге этого континента мы зафиксировали аномалию, вроде энергетического купола, накрывшего территорию в пару-тысяч квадратных километров.
Вестник скривился, обнажив белоснежные клыки во рту.
-Как мы только ни пытались пробиться сквозь барьер. Магия, взрывчатка, подкопы, отравляющие вещества... Ничего не помогает. У вас найдется ядерная бомба?
