Ходок 3

— Полезли, — коротко распорядился главком, и через минуту они удобно устроились на толстой ветке неподалеку от вершины, — днем отсюда открылся бы шикарный вид на город, — пояснил главком, — активируй шкиру и посмотри.

Денис посмотрел — действительно, черно-белый Дарлан был виден, как на ладони. Совсем рядом, а может так казалось из-за его величины, высилось огромное, мрачное в темноте здание — скорее даже дворец, увенчанный куполообразной крышей с высоким шпилем. Еще ближе — прямо на другой стороне оврага виднелась высокая решетка, поблескивающая в темноте неприятными, электросварочными огоньками. В визоре шкиры отобразилась еще одна пугающая особенность решетки — неприятные огоньки, посверкивающие там и сям, не ограничивались непосредственно решеткой, а продолжали свою "веселую" игру высоко над ней, образуя плотную завесу, простирающуюся насколько хватало взгляда вверх, в ночное небо. Неизвестно от чего, у Дениса возникла твердая уверенность, что контакты с этими светлячками к хорошему не приведут, а вот наоборот — запросто... было в их праздничном, можно даже сказать — новогоднем поблескивании что-то страшноватое...

— Шэф, а что это за ограда... сверкающая...

— Ограда, как ограда, — отмахнулся главком, — обычная "Завеса Пта"... не отвлекайся, некогда — присмотрись к шпилю.

...хорошее, блин, дело — не отвлекайся... не нравится мне эта хрень...

...ишь ты — не отвлекайся... может еще потрогать ее прикажешь!.. блин...

— В смысле, что присмотрись?

— А-а черт... все забываю, что ты ни хрена не знаешь... ткни в правую подмышку и скажи: "Бинокль!"... или же просто скажи "Броня — бинокль!" — кому как удобнее...

— Так и будешь секреты шкиры выдавать в час по чайной ложке? — усмехнулся Денис.

— Я их вообще выдавать не буду — выдастся спокойное время, натянешь шкиру, ткнешь в правую подмышку, скомандуешь: "Инструкция", или никуда не тыкая: "Броня — инструкция" и будешь изучать сколько душе угодно... а сейчас не теряй времени — его у нас мало.

"Ну-у... если когда спокойное время... — тут же прокомментировал внутренний голос, — то ты изучишь шкиру... никогда!" — Денис вступать с ним в пререкания не стал, а наоборот — выполнил указание мудрого руководителя, и приблизив изображение, стал изучать шпиль. Ничего интересного он не обнаружил.

— Видишь отверстие около вершины?

— Нет.

— Еще приблизь. — Денис скомандовал шкире: "Броня — приблизь!" и наконец разглядел дырку с рваными краями, о которой, видимо, и толковал мудрый руководитель.

— Ну-у... — разглядел?

— Звездообразная, с рваными краями?

— Да.

— И чё?

— Ничё... — передразнил Дениса Шэф, — откуда у потомственного интеллигента такой лексикон?

— Это нервное, — отмазался Денис, — так что с дырой?

— Я дам вам парабеллум — будем отстреливаться... — задумчиво пробормотал главком. — Короче, Склифосовский! — отсюда до дырки двести пятьдесят метров... надо в нее попасть из арбалета...

— И все? — криво ухмыльнулся Денис, — а белке в глаз не надо?

— Белке не надо... и вообще, прекратим эту бесполезную дискуссию. Альтернатива попаданию — встречать Гроссмейстера на дороге... а там нас точно прибьют. Так что — давай за дело!

"Шэф — отличный мотиватор..." — с непонятной интонацией сообщил внутренний голос.

"Согласен..."

Доведя до подразделения боевую задачу, главком вытащил из рюкзака Дениса мешок, полученный при встрече с группой прикрытия, а из мешка извлек здоровенный арбалет, и к нему один болт. Болт отличался от всех виденных Денисом ранее тем, что имел на хвосте ушко, подобно обычной иголке. К ушку был заранее привязан моток тонкого троса. Шэф сноровисто привязал свободный конец троса к дереву, взвел арбалет, уложил в ложе хитрую стрелу и протянул оружие Денису, до которого кое-что стало доходить...

— Шэф... это что — дворец Гроссмейстера?! — нервным шепотом поинтересовался Денис.

— С чего ты взял? — удивился любимый руководитель, — это Библиотека Центральной обители Ордена Пчелы.

— Как же... как же... как это я сам не догадался?... — как пройти в библиотеку?.. в три часа ночи...

— Ну-у... типа того, — ухмыльнулся Шэф. — Ладно, работай давай!

Денис удобно устроил арбалет в развилке ветвей и принялся выцеливать звездообразную дырку в шпиле Библиотеки.

"Интересно, какого хрена ему понадобилось в библиотеке? Ночью. Тоже мне книголюб, хренов... Как он там выразился... если промахнусь — пойдем воевать Гроссмейстера прямо на дороге... — где нас и прикончат... весело блин... Надо бы попасть... А еще эта завеса... Судя по всему, контакта с огонечками не избежать... Не хочется однако..."

"А если промажешь!?" — подбавил парку внутренний голос.

"Не каркай! — строго одернул его Денис, — мешаешь!" — после чего внутренний голос обиженно замолчал, а Денис задержал дыхание, готовясь нажать на спусковой рычаг. Сделать это ему помешали несколько причин: участившееся сердцебиение; красноватый туман, появившийся перед глазами; "Завеса Пта", своим мерцанием сбивающая прицел, но самым главным фактором была твердая, ничем не обоснованная уверенность, что он промахнется.

"Без кадата не получится..." — не выдержал внутренний голос.

"Похоже, что — да..." — нехотя признал Денис, который хотел сэкономить драгоценное время, вполне справедливо полагая, что сегодня ночью оно еще пригодится, и поэтому хотел стрелять в обычном состоянии сознания. Как выяснилось — не судьба. Подсознание, Бог или кто-то еще, четко дали понять: не надо...

Денис поднял сознание в кадат — сразу стало легче: исчезло волнение, страх промахнуться... да и вообще любой другой страх. Воцарилось спокойствие компьютерной стрелялки, где в случае промаха ты ничем не рискуешь, а значит, соответственно — и не промахиваешься. Денис нашел звездообразную дырку в шпиле, абстрагировался от мерцающих всполохов "Завесы Пта", прицелился, хотел было уже нажать на рычаг, но в последний момент сдвинул прицел на два градуса влево и на три — вверх, и только после этого нажал на спусковой рычаг. Что его заставило изменить прицел он не знал, и не пытался узнать — просто захотелось сменить прицел перед самым выстрелом — и все!

Если бы по какому-то невероятному стечению обстоятельств, в это время, на обрыве оказался сторонний наблюдатель, обладающий достаточно зорким ночным зрением, то он был бы немало удивлен неким изменением окружающего пейзажа — между деревом на обрыве и шпилем Библиотеки Центральной обители Ордена Пчелы внезапно появилась связь, выглядевшая как натянутая нить. Арбалетный болт, пролетев через отверстие в шпиле и протащив через него тросик, был остановлен, когда трос полностью выбрался. За счет силы натяжения, болт не рухнул бессильно вниз, а был возвращен назад, и так как возвращался не строго по той же траектории, по которой летел, то вместе с тросом намотался на шпиль, имеющий в этом месте диаметр сантиметров шестьдесят, образовав таким образом устойчивое крепление.

— Пойдешь через пять минут восемьдесят семь секунд после меня! Шкиру не забудь активировать! — приказал верховный главнокомандующий, и первым исчез в темноте, изображая вагончик подвесной канатной дороги.

... похоже Шэф этой чертовой завесы не боится...

... ну что ж... будем надеяться...

... ЧЕРЕЗ СКОЛЬКО?!?!!?!.. ЧЕРЕЗ СКОЛЬКО?!?!!?!..

... ЧЕРЕЗ СКОЛЬКО?!?!!?!.. Хотя...

... точно! — это же тетрархские меры времени...

... тьфу ты, черт... напугал...

... блин!!!.. а где я часы возьму!?..

— У меня часов нет!

— Да что ты!.. — издевательски отозвался уже невидимый главком, и на Дениса, тут же, от огорчения за очередной ляп, снизошло озарение: он ткнул пальцем в правую подмышку и приказал: "Таймер!", а когда в левом углу визора, появился небольшой, чтобы не заслонять поле зрения, циферблат, скомандовал: "Пять восемьдесят семь!" — тут же по циферблату, не спеша, поползла белая точка.

— Вообще-то, я тебе скажу, когда стартовать, — раздался в наушниках голос любимого руководителя, — я это так... — прикалывался...

"Приколист херов!" — беззлобно подумал Денис.

"Точно!" — поддержал его внутренний голос.

Прошло несколько томительных минут и Денис услышал:

— Ползи! — Он обхватил трос руками и ногами и двинулся в ночь, головой вперед. Конечно, можно было бы двигаться и ногами вперед, но так было удобнее, да и вообще... — ногами вперед — это как-то не очень... Бездумно глядя в звездное небо, Денис быстро скользил вперед — благо трос имел небольшой уклон вниз. Как выяснилось, "Завесу Пта", так напугавшую его, он преодолел даже не заметив, поэтому сильно удивился, услышав неожиданно рано, как ему показалось, голос командора: — Тормози!

Денис без проволочек выполнил приказ верховного главнокомандующего, а после остановки, как можно дальше запрокинул голову, чтобы оценить обстановку по ходу движения. Он увидел главкома, легкомысленно сидящего на тросе, привалившись плечом к шпилю. Первым, что спросил Денис у любимого руководителя, изображавшего монтажника-высотника из старых советских фильмов, было:

— Шэф, а как шкира меня поняла?! — я же на русском...

— Дэн, пожалуйста... — брезгливо отозвался верховный главнокомандующий, — пока я не скажу, что можно, не отвлекайся на всякую... — главком промолчал и не стал конкретно идентифицировать на что не надо отвлекаться, но все же, через губу, пояснил, — она работает с биотоками, а не со словами. — И тут же перешел к делу: — Давай, спускайся.

Денис привычно попытался поднять сознание и с нарастающим испугом убедился, что потерпел в этом начинании фиаско — золотой запас молодой советской республики был полностью истрачен на борьбу с капиталистическим окружением — до последней пылинки! Тревожно поглядев по сторонам и вниз, он абсолютно ясно осознал, что оказался на высоте восьмидесяти метров, вцепившись руками и ногами в тонкий трос, привязанный, в свою очередь, к гладкому металлическому шпилю... — спуститься вниз, без кадата, в обычном состоянии сознания, не было ни малейшей возможности. Денис, по вполне очевидной ассоциации, припомнил отца Федора, застрявшего на скале, понял изнутри невыразимый ужас его положения, и мельком пожалел, что бездумно потешался, в свое время, над бедным священнослужителем — да только теперь — что уж... И как бы поточнее выразиться, стало Денису, скажем так... — невыносимо тоскливо. Точно! — "тоскливо", это самое верное определение, передающее его состояние в тот момент.

— Шэф... — у меня кадат кончился... на стрельбу весь ушел... — уныло пояснил Денис, будто пытаясь оправдаться — что мол не на баловство какое был растрачен драгоценный ресурс, а на важное дело. В ответ любимый руководитель замысловато выругался, но тут же взял себя в руки, и даже попытался вернуть запаниковавшему личному составу уверенность в своих силах:

— Грустно девушки... но... не смертельно... я надеюсь... — после чего ловко скинул одну лямку, потом другую и переместил свой рюкзак из-за спины к себе на колени — вряд ли подобные действия заслуживали бы хоть какого-либо упоминания, будучи проведенными на поверхности земли, но не надо забывать, что все вышеописанное Шэф проделывал на высоте восьмидесяти метров над ней — это высота двадцатипятиэтажного дома, сидя на тонком тросике. Затем он открыл клапан, недолго порылся внутри и наконец вытащил из рюкзака кусачки. Денис еще обратил внимание, что они были какими-то странными, двухцветными — одна сторона белая, другая — черная. Добытые кусачки любимый руководитель спрятал в карман шкиры, а рюкзак прицепил к тросу между Денисом и шпилем, после чего повис над пропастью на одних руках. Сделано это было для того, чтобы обойти висящего Дениса. Процесс этот, неизвестно как для кого, а для Мастера войны, видимо, являлся совершенно рутинным: две руки держатся за трос рядом с руками Дениса, затем одна переносится за его руки, к ней переносится вторая рука, затем все повторяется с ногами и путь в обратном направлении открыт! Обойдя Дениса, мудрый руководитель обхватил тросик руками и ногами и шустро пополз обратно — к обрыву, причем полз ногами вперед, а головой, соответственно, к оставшемуся в одиночестве Денису.

"Интересно девки пляшут! — по четыре в один ряд! — изумился внутренний голос, — куда это он? А!"

"А я знаю!?" — огрызнулся Денис, изумленно наблюдая за эволюциями верховного главнокомандующего. А посмотреть, между прочим, было на что — Шэф отполз метров на тридцать, остановился и туманно пояснил:

— Дальше не смогу — разобьюсь... — а затем приказал: — Крепче держись! — в принципе это указание было излишним, потому что Денис и так вцепился в тросик руками и ногами и не было силы способной оторвать его от этого длинного и круглого кусочка то ли металла, то ли пластика, но уж точно — не пеньки.

А мудрый руководитель, зависший между небом и землей, несколько раз обмотал тросиком левую руку, вытащил из кармана правой рукой кусачки, расцепил ноги, до этого тоже держащиеся за трос и повис над пропастью на одной левой руке. После этого он перекусил тросик кусачками и полетел вниз. Перекусил таким образом, что остался держаться левой рукой за конец, прикрепленный к шпилю Библиотеки. Если бы Шэф не висел на тросике, то его путь неумолимо завершился бы на земле, а так его понесло на здание, со все возрастающей скоростью. Понесло и Дениса, но ему, в отличие от верховного главнокомандующего лететь предстояло меньше метра, так что о его здоровьи можно было не беспокоиться.

"Пиздец!.." — подумал Денис и прикрыл глаза, чтобы не видеть, как гибнет любимый руководитель. Именно поэтому он и не увидел несколько интересных событий, произошедших практически одновременно и лишь слегка сдвинутых по времени.

Первое — когда главком перекусывал тросик, белая сторона кусачек была обращена к Библиотеке, а черная — к обрыву. Когда кусачки разрезали тросик, та его часть, которая шла от черной стороны кусачек к обрыву просто исчезла. Называйте как хотите: растворилась в воздухе, дематериализовалась — короче: кусок тросика от дерева на обрыве до черной стороны кусачек просто перестал существовать, будто его и не было!

Второе — верховный главнокомандующий не разбился о стену Библиотеки, хотя и подлетел к ней на очень высокой скорости. Он, хотя и не без труда, самортизировал удар ногами, повис на одной руке, затем без лишней суеты убрал свои, не побоюсь этого слова — волшебные, кусачки в карман, ухватился за тросик двумя руками и ловко выбрался на крышу Библиотеки, представлявшую собой, в этом месте, узкий — не более полуметра, промежуток между куполом и стеной.

— Ты чего, заснул там? — раздался в наушниках спокойный голос любимого руководителя и Денис открыл глаза. — Выспимся на кладбище, а пока давай — шевелись.