Побеседовав с начальником отдела контроля о делах насущных, Валера отправился на предприятие.
Коротков, с довольной физиономией, встретил гостей в проходной, провёл их в свои владения. Оставив телохранителей за стальными дверями, Валера задал терзавший его вопрос:
— Как новый материал? — он даже затаил дыхание в тревожном ожидании ответа.
Лёша Коротков, заметив в глазах Валеры трепетное волнение, расплылся в улыбке.
— Всё нормально, — весело сказал он. — Результаты блестящие. Совсем другое дело, не то, что старый материал. Мы сделали два образца, провели комплексные испытания...
Они прошли в двери сборочного участка. Три фигуры в белом неторопливо занимались работой, склонившись над лежавшим на столе скафандром.
— Здравствуйте, — перебив Короткова, приветствовал мужчин Валера, затем, обращаясь к Лёше, спросил:
— Где изделие? Показывай.
— Пойдём.
Они прошли на испытательный участок. За прошедшее время, со дня последнего приезда Валеры, участок пополнился новым испытательным стендом. Белый, кубический агрегат впечатлял своими размерами. Коллекция лежавших у стены скафандров также пополнилась. Валера, думая, что скафандры находятся в стенде, прошёл к нему, заглядывая в большое, прямоугольное окно дверцы. Но Коротков позвал его к, стоявшим у стены, в специальных "ходунках", скафандрам, внешне ничем не отличавшихся от их лежащих на полу собратьев.
— Сюда. Вот, смотри.
— Так, так. Ну, и что? Рассказывай.
— Ну что, отличный материал ты достал... Замечательный.
Валера слушал эту похвалу с некоторым смущением. Когда, в прошлый раз, Коротков потребовал от него найти новый материал для герметичной оболочки скафандра, Валера сделал запрос в Промышленную разведку. Пришедший ответ заставил его рассмеяться, потому что материал этот производился не в Америке и не в Японии, а на том же самом предприятии, которое поставляло уплотнители для катеров. Предприятие не входило в структуру сети Валеры, это был обычный оборонный завод, который после конверсии по-русски зарабатывал себе на жизнь производством резиновых перчаток. Так что далеко ездить за материалом не нужно было, Валера мог бы и сам догадаться об этом. И теперь, слушая Короткова, он лишь загадочно улыбался.
Коротков подробно и обстоятельно рассказал своему шефу о проходивших испытаниях, не упуская никаких деталей: "На восьмидесятой минуте давление внутри скафандра составило...". Валера слушал его, не перебивая, согласно кивая головой. Он мало, что понимал из слов Короткова, но у него уже сложилось общее впечатление. Он твёрдо знал, что стендовые испытания — это одно, а испытания в реальных условиях — совсем другое.
Когда Коротков закончил, Валера спросил его, делая паузы между словами:
— Ну что ж, это хорошо. Скажи мне, ты бы смог в этом скафандре выйти в открытый космос или нет?
Лёша, смущённо улыбаясь, молчал некоторое время, потом сказал:
— Я бы не рискнул. Слишком мало ещё проведено испытаний. Мы сделали лишь два образца из нового материала, нужно сделать больше и провести экстремальные испытания, чтобы увидеть степень надёжности. А пока, рановато ещё в космос.
Валера кивнул. Если бы Коротков сказал "да", он бы завтра же отправил его на Луну.
— Ладно, — сказал он. — Доведи его до кондиции, чтобы к следующему моему приезду можно было говорить о натурных испытаниях.
— А когда ты приедешь? — невинно спросил Лёша.
Они рассмеялись.
— Не знаю. Сколько тебе нужно времени?
Тот замялся.
— Говори прямо, что уж там.
— Ну, месяц, как минимум.
— Хорошо, — согласился Валера. — Снимите с меня мерки, сделаете два скафандра — для меня и для себя, и ещё один, со всеми необходимыми датчиками. Мы его забросим наверх, понял меня? — затем, кивнув на скафандр, спросил:
— Можно примерить?
глава 19
ЯПОНИЯ
Переночевав на заводе, Валера, едва рассвело, отправился на вокзал, звонить. Сперва в Екатеринбург, Андрею. Валера беспокоился за ребят, как они добрались без него до деревни?! Воображение рисовало картины одна драматичней другой, мысли об этом продолжали его терзать. Но Андрей его успокоил, всё обошлось благополучно, ребята живы, здоровы, вчера вечером забрали очередную машину, с грузом цемента, как просил Валера, так что всё нормально. У Валера отлегло от сердца, он и не подозревал, что может так волноваться из-за ерунды. Следующий звонок, уже более сдержанно, диспетчеру тёте Кате. Обычная процедура. Однако выяснилось, курьер Японского филиала КР просит встречи. Пришлось дать согласие, хотя у Валеры были другие планы.
Пока Валера звонил, телохранители ходили кругами вокруг него, теперь, когда он повесил трубку, задумчиво разглядывая свои башмаки, они замерли в ожидании. Переглянувшись с ними, Валера направился к выходу.
— В аэропорт, — приказал он в машине.
Дождавшись машину сопровождения, отправились в путь. Самолёт до Владивостока был лишь вечером, ждать Валера не хотел, вылетели в Омск, рассчитывая с пользой провести время в инспекционных делах. Визит инспектора был полной неожиданностью для начальника Омского отдела контроля, при нём Валера ещё ни разу не появлялся. Отдел располагался в офисе, под вывеской "юридическая консультация", в центре города. Пришлось Валере вникать в административные дела вместо полётов в космос, что делать, такова жизнь. Время в Омске шло значительно быстрее, чем в Челябинске, долго не задержались, снова на самолёт и уже до Владивостока.
Прилетели ночью, хорошо, Валера заранее позвонил и предупредил, чтобы выслали машину. Водитель отдела контроля отвёз их на конспиративную квартиру. Теперь спать, после долгой дороги.
Утром — на связь с курьером.
Валера, ещё плохо соображая после вчерашнего марафона и смены часовых поясов, выглянул в окно. Одно радовало, погода здесь была вполне по-летнему солнечная, тёплая, не то, что в Екатеринбурге. Подошёл один из телохранителей, глядя на улицу, и, едва Валера открыл рот, спросил:
— Ну что, не пора ли нам завтракать?
Валера рассмеялся, они думали об одном и том же.
— А я тебя хотел об этом спросить. Пойдём в кафе, куда-нибудь. Всё-равно готовить сами не будем...
Они вышли на улицу. Погода действительно была прекрасная. Как всякая хорошая собака прилежно обнюхивает каждый столб, так Валера первым же делом отправился искать телефон-автомат. Звонок курьеру. Валера, ни о чём, не договариваясь, в двух словах дал знать о себе, дальнейший порядок действий каждый из них знал досконально.
Встреча состоялась в парке отдыха. Как в классическом детективе, курьер, молодой парень, сидел на скамейке, ел мороженое. Вокруг гуляли люди, бегали дети, младшекласники, с тяжёлыми портфелями, толпились возле аттракционов. Валера с курьером знали друг друга в лицо. Едва переглянувшись, Валера, с беззаботным видом, подсел к нему на скамейку, курьер в тот же момент встал и пошёл прочь. Валера, радушно улыбаясь прохожим, взял дискету, оставленную курьером, посидел так немного, потом, забеспокоившись, поглядел на часы, поднялся, непринуждённо сунул дискету в карман брюк и неторопливо пошёл вдоль аллеи. Телохранители не спускали с него глаз. Теперь Валере нужен был компьютер.
Вернувшись на квартиру, он достал из "дипломата" ноутбук, с которым никогда не расставался, поставил дискету. Телохранители, видя, что хозяин занялся делом, ушли на кухню, играть в шашки. Валера до вечера просидел над дискетой, составляя новые инструкции для филиала, потом всё зашифровывая. Другим шифром, известным курьеру, он оговорил порядок встречи в следующий раз.
В донесении говорилось о крупном провале Японского филиала Криминальной Разведки. Полиция, при содействии одной из могущественных группировок якудзы, против которой работал отдел разведки, арестовала кадрового офицера, занимавшего пост префекта — в Российском звании, Линия. Служба наблюдения, заметив арест, сообщила наверх, благодаря чему удалось сократить потери. Курьера, связывавшего префекта с филиалом, пришлось в спешном порядке вывозить за пределы Японии. Таким образом, связь с целой областью была потеряна. Филиал проводил в настоящее время штатную процедуру установления контакта с потерянными городами. Курьеров, связывавших префекта с подчинёнными ему городами, пришлось ликвидировать, для безопасности. Информационная Разведка, призванная следить за полицией, не успела вовремя сообщить о готовящейся акции из-за чрезмерно сложной схемы связи между организациями. Связь между ними осуществлялась лишь на федеральном уровне, что и затрудняло передачу срочной, тактической информации. Удастся ли спасти префекта, оставалось не ясным. Сейчас в работу над этим включился юридический отдел, обеспечивающий юридическую помощь при арестах. В связи со случившимся, филиал, на всякий случай, запрашивал о назначении нового префекта. Борьба с якудзой в Японии за сферы влияния разворачивалась не шуточная. Как им удалось выследить префекта, не вызвав подозрений, было полной загадкой. Для прояснения этого дела нужно было сделать запрос в Отдел контроля, а на это уйдёт уйма времени.
Валеру сильно расстроили эти события, и не столько сам арест и потеря нескольких городов, сколько все эти хлопоты. Вместо того чтобы заниматься налаживанием космической инфраструктуры, приходилось всё бросать и улаживать дела на финансовом фронте. Тяжело было заниматься всеми делами одному, но Валера боялся передать кому-то управление такими мощными организациями как Криминальная Разведка. Не доверял.
На следующий день Валера снова встретился с курьером. Установив зрительный контакт у входа на городской рынок, они смешались с шумной людской толпой, но, не теряя друг друга из вида. Курьер прошёл к одному из прилавков, разглядывая помидоры. Валера подошёл к нему вплотную, незаметным движением передал ему дискету и сразу отошёл к другому прилавку. Дело было сделано, они разошлись.
После этого, Валера встретился с Линией отдела контроля, и пока оставалось время до самолёта, проинспектировал положение дел в области. Затем вылетел к себе в штаб-квартиру.
Всю последующую неделю ему пришлось заниматься мафиозными делами. Выслал в Японию своих курьеров, позвонив, потребовал от Информационной Разведки и Отдела контроля, представить отчёт о происшедших событиях. Ожидая возвращения курьеров, занялся подбором кадров, на замену потерянных. В принципе, ничего особенного не произошло, подобные происшествия случались уже неоднократно. И раз уж приходилось заниматься этими делами, Валера решил проверить заодно, как идут дела в других филиалах. Куда-то нужно было отправить новых людей и денег, кого-то повысить, перевести на новое место работы... Дел хватало.
глава 20
ШЕРШНИ
Уладив все вопросы, Валера, предварительно позвонив, вылетел самолётом в Екатеринбург.
— Ты куда запропал? — полувозмущённо спросил Андрей, едва Валера переступил порог цеха.
— Да-а, всё дела, — расстроено махнул рукой Валера. — Ну, рассказывай.
— Ну что, у нас всё в порядке, а вот у тебя могут быть трудности.
— Да? — удивился, насторожившись, Валера.
— Угадай с трёх раз, сколько мы сделали машин?
— Погоди, погоди, — запротестовал Валера. — Ты меня не пугай. С вывозом какие-то проблемы?
— Нет, всё в порядке, не волнуйся, — поспешил успокоить его Андрей. — Здесь проблем нет никаких. Но вот там, куда ты их отправляешь, они могут возникнуть.
Валера, поняв, что Андрей шутит, что в его словах нет никакой тайной подоплёки, решил улыбнуться.
— Ладно, разберёмся, — сказал он, оглядывая цех. — Как опытный образец?
— Который ты нам в прошлый раз прислал?
— Ну, и этот тоже.
— Что я тебе могу сказать, тебе лучше с Мурыниным об этом поговорить. Твой катер он весь изучил, с микроскопом по нему ползал... Сказал, что это очень ценный экземпляр... А новая машина в стадии строительства. Мне кое-как удалось уговорить Мурынина отправить чертежи в производство не ожидая, когда ты приедешь и утвердишь их. Ты, кстати, не сказал в какой модификации её делать.
— И что вы решили?
— Ничего, ждём твоих указаний.
— Да? — Валера желал бы большей инициативы от конструктора. — Сделайте с буквой "Ш", тогда.
— Мы уже отправили тебе четыре "Шершня".
— Очень хорошо. Я сегодня уеду туда, посмотрю.
— Хорошие машины, — заверил Андрей. — Все катера теперь проходят гидроиспытания в бассейне, — не хочешь искупаться? — Мурынин очень ответственно к этому подходит. Можешь не сомневаться. Ты и сам знаешь его.
Валера, с кислой миной, покосился на Андрея.
— Ладно, — сказал он, — сделайте с буквой "П".
— Приехала конструктор, — продолжил Андрей, — инжинер-электротехник, Аничкина. Хочешь познакомиться?
— Пойдём, — нехотя согласился Валера, у него ещё была свежа в памяти первая встреча с Мурыниным.
Они поднялись на второй сборочный участок, прошли к одному из стапелей, с почти готовым катером, вокруг которого сновали рабочие. Там же стояли Мурынин и Аничкина, маленькая, немолодая женщина.
— Здравствуйте, — решительно приветствовал их Валера.
— Хочу представить вам, — сказал Андрей, обращаясь к Аничкиной, — Валерия. Это представитель нашего заказчика. Ответственное лицо.
— Тамара Николаевна, — протягивая руку Валере, пропела Аничкина. — Рада познакомиться.
"Ответственное лицо" с подозрением ждал вопросов.
— У вас тоже есть какие-то замечания? — пошёл в атаку Валера.
— Замечания? — удивилась конструктор. — Нет. Пока, никаких. Я ещё только вхожу в курс дела.
Валера переглянулся с Андреем, тот усмехался от души.
— Ага, — сказал Валера. — Бортовой компьютер прислали?
— Прислали, — кивнул Андрей.
— Вы уже знакомились с ним?
— Нет ещё, не успела.
— Ну ладно, осваивайтесь.
Мурынин, молчавший всё это время, решил, что настал его черёд. Он энергично взял быка за рога, то есть Валеру.
— Когда начнётся строительство аэродинамической трубы? Почему до сих пор не ведётся никаких работ в этом направлении? — сверлил он глазами Валеру.
— Я же вам объяснял в прошлый раз, — с отчаянием сказал Валера. — У нас нет подходящих для этого площадей. Пока нет острой необходимости в таких испытаниях. — Он, с мольбой в глазах, посмотрел на Андрея.
— Как это нет... — возмутился Мурынин.
— Ладно, — вмешался Андрей. — Это мы ещё успеем обсудить, а пока, пойдём Валера, у нас есть ещё одно дело, надо его решить.
Мурынин не хотел сдаваться, но Андрей увёл Валеру наверх, в свои апартаменты.
— Что за человек?! — непонимающе восклицал Валера. — Хотя, конечно, он прав. Ты правильно сказал, он действительно ответственно подходит к делу. Это хорошо. Но ты представляешь себе, что такое аэродинамическая труба?!
— Нет, — усмехнулся Андрей.
— Я выяснил. Это очень сложное, дорогостоящее сооружение. Но дело даже не в деньгах. Надо бы, конечно его построить, но... — Валера замялся, — это будет привлекать лишнее внимание, вот в чём дело. Пока нет особой нужды...
