Бездарь

* * *

Я неторопливо шел по узким улочкам портового района Глубоководья. Несмотря на неблагожелательность этого района, я шёл спокойно, и было это связанно не с моей внешней бедностью. Сам я был не против одеться и победнее, но Небин очень убедительно просил меня одеваться, как подобает члену Гильдии не низкого статуса, особенно в районе города, где Гильдия никогда и не скрывалась. А отсутствие желающих поделить мои добротные сапоги, было вызвано Далом, идущим за мной. Не смотря на тридцать лет проведённые, в этом мире, мне было весьма непривычно, что для охраны достаточно одного пацана приблизительно восемнадцати лет отроду. Но местные гопники наверное каким-то магическим способом, определяли в худом юноше с повязкой на глазах воина, способного справится с десятком багбиров.

— Вот и пришли, подожди меня пожалуйста где и всегда.

— Хорошо учитель, вы там быстро управитесь?

— Ох, Дал, понятия не имею, демон знает, чего этот Варрин мне показать хочет. На крайний случай, если через пять часов мы с гномом не решим, сюда Шем подойдет, он тебя сменит.

— Ладно, удачи, учитель. — Дал пошел к находящемуся неподалёку кабаку, из которого он при помощи экстрасенсорики сможет следить за выходом из лавки Варрина.

Внешне лавка выгладила более чем странно, во-первых, только посвящённые знали, что это вообще лавка, никаких вывесок или других отличительных особенностей магазина у неё не было, обычный дом с виду. Во-вторых, дом просто кричал роскошью и богатством, что, учитывая окружение в виде грязных халуп, выглядело просто нелепо. Неудивительно, что лавку пытаются ограбить по паре раз за ночь, я просто уверен, что Варрин специально сделал такое оформление, наверное, ему было просто интересно через какое количество мёртвых неудачников окружающие удостоверяться в неприступности его магической защиты. Сам Варрин будучи весьма могущественным волшебником мог бы бесплатно получить дом в Морском Районе Глубоководья [57], но несмотря на свой вполне официальный статус, и популярность его лавки среди магов города гном предпочитает жить именно здесь.

— Привет Урб, как же я рад тебя видеть, как твои дела, как ученики? — Варрин как всегда лучился радостью и любовью ко всем окружающим. Я не интересовался психиатрией в своей Земной жизни, но был полностью уверен, тараканов в голове этого гнома хватило бы на несколько десятков докторских работ. Хотя на Фаэруне сумасшедшими принято называть только тех магов, которые убивают разумных направо и налево, во всех остальных случаях маг не сумасшедший, а эксцентричный.

— И тебе всяческих благ Варрин, вижу у тебя пополнение в коллекции, забавное создание, — сказал я, рассматривая череп неведомого существа лишенного всяческих отверстий, единственным показателем того, что данный эллипсоид является черепом, был длинный, многосегментный костяной отросток, видимо заменявший твари позвоночник. Вообще лавка Варина была той ещё кунсткамерой, с множеством черепов, животных в банках с наложенными нетленными чарами и магических предметов. Дело в том, что гном был помешан на коллекционирование всего странного и необычного. И странное живое существо с нечётным количеством вполне рабочих конечностей соседствовало в его коллекции и невероятно сильным магическим оружием поистине безумной формы. У меня даже есть предположение, что знакомство с гоблином-алхимиком, обладающем абсолютной памятью и не классифицируемыми способностями, тоже экземпляр его коллекции.

— Да я считаю что это какой-то обитатель Астрального Моря [58], каким-то чудом попавшим на Торил, и умерший здесь в древние времена, думаю какая-то более материальная разновидность ангелов. Но вряд ли тебе это интересно, в отличие от другого моего нового экспоната, — с этими словами гном поставил на прилавок большой ящик. Внутри этого ящика, на который кстати были наложены чары нетления, лежали две мощных четырехпалых конечности, с одним противопоставленным пальцем, покрытые крупными чешуйками белёсого цвета. Вначале я не совсем понял, что особенного в этих верхних конечностях, мало ли в мире разумных или полуразумных рептилий? Но стоило мне присмотреться к рукам повнимательней, использовав экстросенсорику, я заметил в них странность. Это без сомнения были правая и левая рука какого-то людоящера, но эти руки отличались анатомически, то есть существо было лишено признака симметрии. После более тщательного анализа я выделил несимметричные участки, и был поражен, поняв их искусственное происхождение. Я, забыв обо всём вокруг, принялся за исследование этих более чем странных образцов.

— Ну как, составил мнение? — Спросил меня Варрин, когда я оторвался от исследования этих рук.

— Дхээа, — Варрин поняв мои затруднения, тут же передал мне стакан с местным аналогом чая. — Спасибо, долго я наверное на эти обрубки пялился. В общем, так, кто-то смог запихнуть в тело этой ящерице предметы достаточно странных свойств. Эти предметы представляют собой кости неизвестного мне животного имеющие губчатую структуру, причём отверстия в этой "губке" невероятно маленьких размеров, и все они заполнены какими-то алхимическими реагентами, причём некоторые эти вставки связаны между собой полыми костяными трубочками, другие связан с кровеносной системой или мышцами, третьи врезаны в сами кости этой ящерицы. У меня создалось впечатление, что кто-то превратил эту ящерицу в какой-то безумный алхимический перегонный куб.

Мои дальнейшие предположения прервал звук хлопков, Варрин мне аплодировал.

— Просто поразительно близкий к истине вывод, основанный на столь скудном количестве информации. Это руки, ну или лапы, троглодита, ящероподобных разумных живущих в Подземье [59]. Весьма примитивные создания, но у них есть особая каста магов, в общем, эти ящерицы что-то делают со своим телом, и получают весьма необычные способности. Сам я про это мало что знаю, а вот брат мой в своё время этим много интересовался.

— А можно мне как-нибудь встретится с твоим братом?

— Ну это только если очень сильно захочется, он в живет в Подземье, перебрался туда в город глубинных гномов, Блингенкамень.

— Ладно, спасибо тебе за невероятно интересную находку, я твой должник.

— Ерунда, считай что я отплатил тебе за ритуал по созданию Пятачка, который ты мне подарил, до сих пор не могу поверить, что таким простым способом можно создать разумный предмет, да ещё и не относящийся ни к духам, ни к смертным, ни к бессмертным!

Попрощавшись с Варрино я вышел из его лавки, и не замечая ничего вокруг побрёл домой, Шем догнавший меня через пару секунд, проявив чувство такта и не стал отвлекать меня он раздумий.

"Ну что ж, кажется, теперь я нашел выход из тупика моих исследований, ведь какими бы эликсирами я не пичкал свои потроха, это не могло полностью остановить процесс старения. Конечно, эти имплантаты каменного века тоже не могут обеспечить меня бессмертием, но ведь и исследовал я только руки, демоны знают, что напихали себе троглодиты в остальные части тела. Значит, придется мне отправляться под землю ещё до своей смерти, которая, надеюсь, никогда и не наступит. Эх, жалко оставлять лабораторию и исследования, хотя они бы точно не приблизили бы меня к конечной цели. Значит, и жалеть не о чём. Но я не буду бросаться в Подземье очертя голову, не спеша закончу свои дела, договорюсь как-нибудь с Небином, придумаю способ повысить собственную безопасность, найду проводника и выясню все, что можно об этих пещерах-переростках. Хм, а ведь я рад, действительно рад, значит точно жалеть не о чём!"

Глава 12

Подготовка и сборы.

Чтобы быстро ехать,

нужно тщательно и неторопливо запрячь.

Поговорка ямщиков.

— Нет, нет Небин и ещё раз нет, то, что ты предлагаешь абсолютно неприемлемо! Я ещё раз повторяю, мне не нужны деньги, мне нужны боевые амулеты, хорошие защитные талисманы, наёмники, желательно давшие клятву верности.

— Ну, нету у меня ничего этого, особенно наемников для такого заказа, может, возьмёшь деньгами, а охрану найдешь уже на месте?

— Небин, мне кажется, ты меня либо не слышишь, либо просто хочешь, чтобы я в Подземье сгинул. Там куда я отправляюсь, над моим телом будут долго недоумевать. Зачем этот маленький гоблин набил свои карманы бесполезным мягким металлом, из которого даже наконечники для стрел не сделать.

— Урб ты сгущаешь краски, в Подземье есть и вполне цивилизованные области, в которых золото имеет цену.

— Конечно, в Подземье есть цивилизованные области, только это области цивилизации Дроу и Дуэргар. И единственную сделку, которая возможно с участием гоблина и дроу или дуэргара, это сделка по купле-продаже раба. И если ты не догадался, раб будет маленького роста и не Дуэргаром.

— А гномы?

— А у глубинных гномов, судя по тому, что я о них узнал, любой воин вообще наперечет, и там точно нельзя будет нанять наёмников.

— Урб ты ставишь невыполнимые условия.

— Небин ну я же тебя не тороплю, мне не нужны наёмники прямо сейчас, а только через полгода.

— Ладно, вымогатель, пойду ещё раз с родственниками посоветуюсь, может придумаем где что-нибудь.

"Вот что значит правильный подход к решению проблемы, — думал я глядя в след Небину. — У меня были две основные проблемы, уговорить Небина остаться без алхимика и найти способ обеспечить безопасность в Подземье. А теперь одна проблема решает за меня другую!"

Действительно, Небину было совсем не с руки терять алхимика, приносящего такую прибыль, а главное влияние. Но в итоге я нашёл решение, дело в том, что вся группировка, к которой относился Небин, была образованна родственниками. По сути это был клан полуросликов имеющий немалое влияние в Гильдии Глубоководья. Так что я решил предложить Небину перевести изготовление моих зелий, эликсиров, амулетов, талисманов и магического оружия из области контролируемой кланом в область деятельности, которую выполняет сам клан. Другими словами я предложил Небину то, что все алхимики ценили больше всего — ритуалы и рецепты. Конечно, могли быть сложности с подлинностью рецептов и ритуалов, но это легко решалось при помощи жрецов Денейра.

В итоге я всего за месяц написал книгу, включающую все мои знания об алхимии. Само написание вылилось в очень качественную тренировку телекинеза, как, оказалось, контролировать телекинезом жидкие чернила было чрезвычайно трудно. Вначале я хотел отделаться только рецептами основных ритуалов, но неожиданно меня увлёк процесс переноса на бумагу своих открытий, и в итоге я написал весьма внушительный труд, содержащий не только ритуалы, но и те знания химии, которые пригодились мне в этом мире. А потом я передал эту книгу в двух экземплярах в храм Денейра, жрецы которого подтвердили Небину и его родственникам, что в этой книге действительно содержится все ритуалы, которые я знаю, второй экземпляр останется у жрецов в качестве платы. О сохранности тайны можно было не волноваться, если служители Лорда Глифов сказали, что книгу не увидит никто, кроме его старших слуг значит так и будет. А с кланом Небина я договорился, что они всеми силами снабжают меня к экспедиции, а я говорю жрецам о передаче книги.

Также пришлось взять трех молодых полуросликов в подмастерья, для которых пришлось срочно переоборудовать лабораторию, чтобы для её использования не нужен был телекинез и экстрасенсорика. В итоге пришлось придумывать механизмы запускающие ритуалы дистанционно, и покупать амулеты позволяющие наблюдать за ходом ритуала без экстрасенсорики.

* * *

— Слушай, ты уверен, что эта тварь не сдохла? — Спросивший это мужчина, одетый в дорогой расшитый жемчугом халат в очередной раз просунул между прутьев решетки древко копья, отнятого у собеседника, и пару раз толкнул им бесформенный ком каких-то тряпок.

— Может и издохла? — Второй мужчина был в старой и явно переделанной под него кольчуге да и по его внешнему виду было понятно о более низком статусе. Он равнодушно пожал плечами и продолжил, — на всё воля богов.

— Слушай ты, как тебя там, — первый явно был взбешён таким ответом. — Тебя для того поставили следить за этим существом, чтобы не уповать на одну только божью волю.

— Простите почтенный Кемед Рашар, я... — второй человек явно испугался гнева первого и попытался извиниться, но тот кто был назван Кемед Рашаром не дал ему такой возможности.

— Заткнись, запомни эта тварь предназначалась в дар самому Сил-Паше да ниспошлют ему боги вечной жизни, в его знаменитый по всем известным землям зверинец. И если эта тварь сдохнет то обратный путь до Калимшана ты проведёшь в этой освободившейся клетке.

— Но я...

— Я сказал, заткнись! — перешёл на крик Кемед Рашар. — Если ты так веришь в волю богов, то тебе лучше помолиться, чтобы я не выкинул тебя за борт на пол пути прямо в клетке, хотя лучше помолись за выздоровление этой твари.

К концу своей речи Кемед Рашар, ударил своего собеседника древком его же копья и неторопливо пошёл к трапу.

— Ага самому Сил-Паше, как же, ещё бы сказал что везёт этого урода лично Анактиру [60]. Эх, и что мне теперь делать? Придется искать в этом городе какого-нибудь лекаря, наш корабельный точно не снизойдет до лечения животных.

А когда через несколько минут охранник покинул секцию трюма, где располагалась клетка, из так и не пошевелившейся кучи тряпья раздался едва слышный голос, принадлежащий явно не здоровому существу.

— Это ещё большой вопрос, кто из нас большее животное.

* * *

Несмотря на, кажущееся бедственным положение Ава Тихий, принадлежащий к весьма редкому роду читайнов [61], смотрел на происходящие с оптимизмом. Да, он сидит в клетке, которая находится в недрах гигантской лодки, да у него распорот бок, и, кажется, рана начала гнить, а его способности блокированы амулетом-ошейником, но с другой стороны его наверняка должны были убить ороги [62], окружившие и напавшие на отряд, где он бы проводником. Но ороги по какой-то неведомой причине не добили раненого и потерявшего сознание мага. Потом они не заморили рабским трудом нового невольника, а продали или подарили своим родственникам на поверхности. А уже у горных орков Аву купил непонятно как там оказавшийся купец из далёкого Калимшана, спася тем самым читайна от участия в жертвоприношении. Так что старый читайн участвовавший ещё в восстании против дроу семьдесят пять лет назад, принёсшем его народу свободу не отчаивался. Лёжа в клетке, отрезанный от своей магии и мучимый горячкой от начавшегося заражения крови, он верил, что его нить судьбы порвётся ещё не скоро, иначе последние чудесные спасения абсолютно бессмысленны.

Так что когда пришедший с охранником старик, высокий и худой как палка, вместо того чтобы осматривать невольника вогнал нож под подбородок охраннику, Ава не удивился этому, хотя его заинтересовала причина по которой из открытого в крике рта охранника донёсся лишь шёпот. А дальше читайн с равнодушным интересом наблюдал за очередным изгибом его длинной и неровной нити судьбы.

Старик, заблокировав вход в эту секцию трюма, подошёл к стенке, являющейся заодно и бортом корабля и, забравшись зачем-то на какой-то ящик, принялся чертить странные символы. Через минут десять перед стариком появился круг описанный линией этих символов. Затем он вытащил откуда-то топорик на короткой ручке с очень широким топорищем, примотал зачем-то к топорищу нож, которым убил охранника, и начал наносить удары топором в центр круга. И опять, несмотря на разлетающиеся щепки шума почти не было.