— Что ты за тварь? Я как понимаю, ты не Айзек, хоть и тело его. И эта магия... магия крови, а значит, скорее всего ты провел темный ритуал призыва? — Брейн решил поддержать разговор, собираясь с мыслями и силами для боя, стремясь выиграть хоть немного времени.

— О, какой интересный еретик мне попался. Столь многое смог обо мне понять за несколько секунд, да еще и сумел перенастроить управление этой игрушкой на себя... Робулу следовало больше сил вложить в систему безопасности своего подлого устройства, впрочем, тут скорее постарались его победители. А ведь такой талант был в человеке, жаль, что и честолюбия было выше крыши, и он вместо объединения с нами предпочел составить конкуренцию. Тогда история могла бы пойти совсем другим путем.

— Робул? Ты говоришь о Мастере Робуле? Причем здесь он, и Нирвана? Не потому ли Орасьон Сейс направляются к гильдии Кошкин Дом?!

— О, у нашей милой беседы появились новые слушатели! Милая ученица драконов — Венди, и странная кошечка, кажется, ее зовут Шарли? Впрочем, еще не все участники появились на сцене, — маг демонстративно щелкнул пальцами, и треть кровавых змей неожиданно устремилась в какую-то только им известную точку на мостовой города. От силы удара камень вспух взрывом, и несколько тел вывалилось наружу, похоже, передвигавшихся под землей благодаря магии земли.

— Нелепо пытаться скрываться существам, несущим в себе хотя бы каплю осененной милостью богини жидкости, именуемой кровью, от Старшего Мастера Всепрощающей Серхес, прямого проводника ее воли на данном плане бытия. Впрочем, уже бывшего, хоть и ненадолго, ибо она недавно откликнулась на мой призыв и вновь одарила меня своей милостью, — маг демонстративно распахнул плащ, демонстрируя причудливую кровавую печать на торсе. — Так, Хотей, пострадавший от действия Нирваны, Богоизбранный со своей шайкой, ха-ха, ну и напридумывали еретики пафосных названий! Еще один ученик дракона вместе с бывшими сотоварищами малыша Айзека, даже второй кошак. О, и суматошную девку вылечили. Что ж, раз почти все в сборе, то перед тем как очистить землю от присутствия вашей скверны, я так и быть отвечу на пару вопросов, все-таки давненько у меня не было собеседника. Венди, Робул — создатель Нирваны, ныне являющийся эфирным телом, жалкое подобие себя прошлого. Вся так называемая твоя гильдия Кошкин Дом — сотворенная им для отвода глаз иллюзия. Скорее всего, ты единственный человек из плоти и крови оттуда. Брейн — я давний сосед этого милого мальчика, коего знают под именем Айзек. И, как я уже ответил, я провел этот ритуал.

— Эй, что ты сделал с Айзеком?! Как понять, ты его сосед?!

— Как бестактно, Эльза. А ведь мальчик глубоко в душе симпатизировал тебе, пожалуй, местами даже завидовал. Так получилось, что мою плененную душу подселили в его тело и я героически боролся за освобождение от его тирании. Скажем так, благодаря Нирване он хотел навсегда запечатать меня при помощи Робула, но к счастью, вмешалась третья сила, и мне предстал шанс поменяться с хитроумным малышом местами. Так что он сейчас на скамейке запасных, даже осознает все происходящее, скорее всего.

— Да мы щас уделаем и тебя, и Нирвану, готовь зубы, напыщенный хмырь!

— Стой, Нацу!

Ученик дракона с яростным ревом кинулся на Айзека, покрыв свои руки пламенем, на что маг даже не соизволил среагировать, а одна из постоянно переливающихся кровавых лент неожиданно быстро метнулась навстречу. От немедленной смерти Нацу спас Джура, мощным всплеском земли взметнув потоки камня между ними. От силы столкновения заклинание Богоизбранного разметало в клочья, а Саламандра откинуло на добрый десяток метров назад.

— И это нынешние последователи драконов? Признаться, сказать что я разочарован — это ничего не сказать. Ящерки сопротивлялись мне и то с большей силой и упорством. Мельчают людские прихвостни после войны драконов, мельчают.

— Что тебе известно о драконах? — прохрипел поднявшийся на ноги Нацу. — Отвечай, скотина!

— Не так быстро, я позволю себе ответить на любые три ваших вопроса после того как улажу одно дельце. Брейн, присоединяйся ко мне, если хочешь жить. Тебе не воплотить свои планы в реальность, ведь даже если я уйду не тронув тебя, то с этой кучкой магов ты ничего не поделаешь. А так, мой путь, думаю, тебе придется по вкусу, это и сила, и власть, и разрушения. Дай мне клятву на крови и я пощажу тебя. Сам подумай, такой шанс дается лишь раз в жизни, — с долей ехидства произнес Айзек.

— Ты и так не убьешь меня, тебе явно нужна Нирвана, а из всех присутствующих здесь лишь я могу ей управлять. А найти кого-то еще ты до прибытия отрядов магов ты ни за что не успеешь, — хладнокровно отпарировал маг.

— Что? Скоро будет помощь? — встрепенулась молчавшая до сего момента Люси.

— Кому помощь, а кому наоборот. Или вы всерьез думаете, что такого рода и силы призыв совет магов оставит без внимания? — не смешите мои тапочки! — рявкнул Брейн.

— Да черт с ней, Нирваной, для меня это не главное. Мне не помешали бы сильные маги как в своей команде, так и в качестве жертв для ритуала. Той жалкой четверки наемников хватило лишь чтобы вернуть часть моих прежних сил в это тело, не говоря уж о полном расположении богини. Так что не тешь себя иллюзиями, ты не представляешь собой живым ценность большую, нежели мертвым. А как уже поняли сильнейшие из здесь присутствующих, мне ничего не стоит раскатать вас по улочкам этого шагающего недоразумения даже в нынешнем состоянии. Да, или нет?! — жестко проговорил Айзек, пристально взглянув на бывшего лидера Орасьон Сейс, отчего часть кровавых щупалец подозрительно зашевелилась.

— Хорошо, твоя взяла, я согласен. — спустя несколько секунд, не выдержав гнетущего давления чужой ауры, сдался Брейн. Маги, большей частью безмолвно наблюдавшие за происходящим, зашевелились было, но Эльза и Джура быстро угомонили их, и стали обмениваться знаками. В это время Айзек медленно и отчетливо проговорил несколько фраз на странном лающем языке и направил руку на Брейна. Яркая вспышка вспыхнула на миг на груди жертвы, отчего маг скорчился на несколько секунд, после чего пошатываясь, поднялся. И все присутствующие узрели медленно затухающий сложный символ на груди волшебника.

— Превосходно, первый есть. Пока продолжай направлять Нирвану к логову Робула, призракам пора на покой, уж слишком он может быть опасен в дальнейшем, а рисковать подходить на расстояние его ментального воздействия все же немного безрассудно, — небрежно приказал Айзек. — Ну что, больше никто не хочет составить компанию Брейну? Нет? Ну и ладно, задавайте свои три вопроса, все равно пару десятков минут делать нечего.

— Ответь вначале на мой! — процедил Нацу. — Пока мы тебе не наваляли, паршивец, возомнивший себя полубогом.

— А ты действительно забавный экземплярчик, ну да ладно. О драконах можно много чего рассказать, но слишком уж скучно. Из памяти паренька я знаю, что они исчезли 7 числа 7 месяца 777 года. Любят же ящерицы выбирать красивые даты, тьфу. Ну, почти все исчезли, кроме одного. С ним даже мы встречались с пареньком, не слишком приятные воспоминания, набрал предатель силы за несколько сотен лет, — эти слова бывший на протяжении всего разговора бесстрастным Айзек прорычал от охватившей его злости, но через секунду взял себя в руки и как ни в чем не бывало продолжил.

— Думаю, они переместились в свои личные измерения, коих довольно таки немало входит в наш мир. Все-таки уцелевших после войны драконов осталось немного, да тут еще и свихнувшийся на почве силы Акнология начал прореживать и без того скудные ряды выживших. А драконам с ним похоже уже не справиться, поэтому рискну предположить, что большую часть своей жизни уцелевшие проводят в своих измерениях, изредка навещая реальный мир, чтобы отъестся впрок или чего там еще им надо. Ведь иначе их быстро перебьет черненький, хе-хех. Даже забавно, до чего ящерки докатились, лишь бегают по измерениям от бывшего человека! Следующий!

— Ты говорил, что Робул не объединился с вами и предпочел занять третью сторону в конфликте. Судя по времени, ты говоришь про войну с Зерефом? И ты был на его стороне? И получается, вас предал Акнология, коего нынче именуют драконом конца света? — осторожно формулируя слова, поинтересовался Богоизбранный.

— Сколько вопросов от главного богохульника, но, почему бы и не рассказать вам правду, не всю конечно, знать все пешкам вроде вас ни к чему. Да, мы с Зерефом были союзниками. Этот чудовищный по силе маг сам пришел в наш храм после проведения очередного эксперимента и попросил об разговоре с богиней. Такое в истории нашего культа было впервые, и я дал ему добро. Не знаю, о чем шел разговор, но Серхес дала свое согласие на союз и обязала мне помогать ему в рамках заключенного договора. И мы начали войну, стремясь к мировому господству, но это было лишь первой ступенькой, необходимой для реализации некоего замысла. И в середине войны мы приняли в наши ряды сильнейшего на данный момент Убийцу Драконов. Акнология после завершения войны драконов был уже мало похож на человека вследствие набранного им могущества от их убийств и хотел сам превратиться в летающую ящерицу для дальнейшего развития. И Зереф согласился помочь ему в этом, в обмен на его клятву лояльности нам на время и после битв. Я нанес на него нерушимую печать крови с помощью силы богини и она прекрасно работала. Но в решающем сражении Акнология ударил нам в спину в самом разгаре решающей битвы. Я до сих пор не могу понять, как он сумел снять ее, это по силе лишь Серхес, но она никогда бы не стала делать этого. Это было крахом всему. Зереф, несмотря на всю его магическую мощь был практически бессилен против практически неуязвимого к магии дракона. И тогда бой вступил я со своими соратниками. С помощью магии крови нам удалось серьезно ранить Акнологию и заставить его отступить, но мы заплатили слишком высокую цену за это. Я полностью выложился в той схватке, а половина служителей Серхес была уничтожена, как и несколько десятков магов, сторонников Зерефа. И нас смяли, Зереф сумел сбежать, а через несколько дней часть мастеров предала меня и выдала в руки армии победителей как главного зачинщика, выторговав тем самым прощение для культа. После бесплодных пыток мою душу отделили от тела и заключили в кристалл памяти в качестве наказания. Ну, кто задаст последний вопрос?

Глава 11

Эльза с трудом держала себя в руках, аура врага ужасала. Даже не своей древней мощью, от нее даже на физическом плане ощутимо несло смертью и разрушительной жестокостью. Сложно было даже находиться рядом с подобным, от взгляда на него уже начинало плыть сознание а в голове возникали кровавые видения одного другого безумнее. Поэтому даже члены ее гильдии вели себя на удивление тихо перед лицом врага.

А ведь все шло довольно неплохо. После ее излечения она узнала что Джура пришел на помощь, защитив отряд от истребления. А Айзек захватил в плен одну из Шестерых Просящих, Гонщик и Кобра были повержены, а Хотей перешел на их сторону. А потом, встретившись с Джурой, от которого Эльза и узнала о похищении Айзека неизвестными магами, они наткнулись на место кровавого побоища. Нет, это нельзя было назвать битвой. Это была резня, кровавая и бессмысленная в своей жестокости. Если бы не пентаграммы, щедро начерченные на окровавленной земле, от которых до сих пор несло омерзительной магией. Эльзе и до этого приходилось видеть много ужасных смертей, буду магом высшего класса она навидалась всего, и казалось ничто больше не сможет ее поразить. Но после увиденного она не смогла удержать в себе содержимое своего желудка. Даже невозмутимый Джура выглядел на удивление бледным. После этого они направились к полностью активированной Нирване, объединившись по дороге с остальными группами. Ударившись в воспоминания, Эльза чуть не пропустила начало третьего вопроса. Коротко посовещавшись, маги пришли к решению тянуть время до прихода помощи от совета, ибо Джура заверил, что на подобные всплески запрещенной магии реакция будет быстрой и незамедлительной. И атака начнется к концу третьего ответа существа, захватившего тело Айзека.

— Зачем тебе и культу все это? За что вы так ненавидите магов? — решившись, выкрикнула Венди.

— Ненавидите? Это слово неуместно к сложившейся ситуации. Маги... Вы наверное никогда не задумывались, как живется простому человеку? Эти пресловутые 10%, лишь каждый десятый имеет хотя бы зачатки магических способностей. А остальные девять? Большинство обычных людей практически беспомощно против даже весьма посредственного средненького по силе и умениям мага. И зачастую они творят что хотят, в лучшем случае не обращая внимания на потуги обычных людишек. А в худшем... Грабежи, насилие и убийства на протяжении всех этих веков совершают в большинстве случаев маги. Хоть и их в десятки раз меньше чем остальных представителей вида. Вы ведь, уверен, никогда не думали, почему так много заказов приходит в вашу гильдишку? Не спорю, есть и хорошие люди среди магов, и временами магия полезна, но это редкие случаи. Небольшая горстка людей не должна диктовать условия остальному человечеству! Магия, эта как дубина, вложенная в руки неразумному дикарю. И поэтому наша цель — отобрать ее у горстки безумцев и позволить человечеству развиваться естественным путем. Ибо люди еще не готовы к такой могущественной вещи, как магия.

— А разве в данном случае не горстка магов решает, как развиваться человечеству? — вмещался Джура.

— Нет, это не совсем так. Маг крови это не маг в обычном понимании. В отличие от вас, стать адептом может почти любой простой человек при должном упорстве и тренировках. Эта одна из основных причин запрета магии крови во всех известных мне государствах. Хотя истинного могущества в нашем искусстве может лишь достичь человек, имеющий магические способности и посвятивший свою жизнь богине. Впрочем, я отвлекся. Вот почему мы решили ...

И на этих словах пространство словно взорвалось. Все присутствующие маги неистово атаковали внушающую невольный страх фигуру. В ответ на добрый десяток заклинаний безымянный противник ответил багровой пеленой, об которую бессильно разбились многочисленные атаки. А кровавые змеи разделились на множество более тонких подобий веревок и устремились на волшебников из Хвоста Феи и их союзников. Первые несколько секунд маги успешно сопротивлялись, не подпуская к себе опасные порождения неизвестной им магии. В ход шло все — враждебное колдовство замораживали, поджаривали, отбрасывали назад и даже разрубали. Но затем багровая пелена с оглушительным треском лопнула, окатив присутствовавших мельчайшими брызгами алого цвета. И за несколько мгновений почти все маги оказались парализованы и крепко опутаны кровавыми нитями. Лишь Эльза, с завидной реакцией взмыв высоко в небо с помощью одного из своих доспехов, и Джура, укутавшийся в мощный земляной кокон, избежали волны опасного волшебства.

— Двое, хм, а я рассчитывал на большее. Видать действительно магическое искусство ослабло за прошедшее время. Впрочем, это ненадолго, — что именно ненадолго, маг уточнять не стал, и движением кисти создал еще несколько десятков кровавых змей, которые с завидной целеустремленностью ринулись на оставшихся в строю волшебников. Эльза первое время уворачивалась от нападающих конструктов, поднимаясь все выше, но заметив, что все больше противников наседает на Джуру, сменила тактику. И вскоре два мага принялись ожесточенно отбиваться, стоя спиной к стене, медленно отступая и теряя остатки сил от постоянно применяемой магии. Противники оказались неожиданно сильнее предыдущих, с легкостью разбивая каменные щиты Джуры и нанося многочисленные вмятины быстро редеющему запасу доспехов Эльзы.