Темный кот, белая кошка

* * *

С того памятного ужина на первый взгляд ничего не изменилось, подумаешь, вместо Гарри пару часов махал шваброй другой. Вот только одно то, что старый сквиб позволил состояться такой подмене, уже о многом говорило. Филча мало кто замечал, но завхозу по должности положено быть в курсе всего, что творится на подведомственной территории. Дальше, как говорится, больше. На обеде неразлучное трио разлучилось. Гарри подсел к змейкам, Невилл оказался за столом барсуков, а Гермиона оживленно спорила с воронами. Ерунда, думал директор, позерство и подростковый демарш.

За ужином вкраплений за столами трех факультетов прибавилось. Магический мир невелик, дети дружат до школы и вне школы. Теперь же они, вдруг осознали — можно дружить и в школе. Именно дружить, полноценно, а не делать вид что просто знакомы. Альбусу оставалось лишь взирать на происходящее и жевать с досады бороду. Он прилагал огромные усилия для того, чтобы маглорожденные захотели оказаться на Гриффиндоре. Факультет Годрика был его кузницей кадров. Дамблдор мог собой гордиться, большая часть детишек попадала, куда он и хотел. Теперь же все катилось в тартар.

Директор не был дураком и прекрасно понимал, еще немного, и против львят будут дружить три факультета. Он бы очень хотел, чтобы на месте алознаменного оказался серебристо-зеленый, но, несмотря на многолетние усилия, барсуки и вороны всегда держались в стороне. Активно со змейками враждовали лишь гриффиндорцы, да и то не все. Не мог он запретить принимать на факультет Годрика чистокровных и полукровок, не в его это было власти. Тех хоть и было мало, но ведь и рты им не заткнешь. Нет-нет, да и расскажут лишнего. После дурацкой истории с приворотным, теперь и зельями на ситуацию влиять практически невозможно было.

Из-за нестабильной детской магии и гормонов, результаты и так были кратковременны, а теперь, хоть на всю школу Империус накладывай. «Поторопился я с Поттером», — вздохнул Дамблдор. Что-что, а свои ошибки он признавать умел, хоть и очень не любил. Особенно неприятны были почти непоправимые. «Пора помочь Тому возродиться», — решил великий светлый маг. Если не поспешить и не отвлечь внимание, придётся отвечать на нежелательные вопросы. Больше чем ошибки, Альбус не любил лишь делиться информацией. Вот не мог он себе отказать в образе всеведущего и всезнающего. Нравился он ему, импонировал.

* * *

Для нашего трио, творящееся тоже стало неожиданностью. В причинах происходящего мы разобрались быстро, хоть и не сразу смогли поверить. Все было так просто, что казалось невозможным. Да что там, сами ученики изрядно удивлялись, а почему в школе, оказавшись на разных факультетах, они вдруг начинали вести себя с друзьями детства так, как будто впервые их видят? К родителям полетели письма, вот только, ответить детям ничего вразумительного те не смогли. Не писать же, что всегда так было, и мы себя столь же странно вели. Неожиданно задумавшиеся о веселых школьных денечках взрослые, были именно тем, чего и опасался директор.

Школьники мигрировали между столами и вовсю крепили межфакультетскую дружбу. Процесс шел лавинообразно и был неостановим. Последний гвоздь в разобщенность вбила Гермиона, оказавшаяся за столом змеек. Несмотря на пренебрежительное отношение к маглорожденным, чистокровные дураками не были. Магловской науке все еще было ой как далеко до достижений химерологов прошлого. Пусть большинство магов и не знало о генах, но вот про уродства, проблемы и последствия, вызванные кровосмешением, они были в курсе. Еще бы, ведь за инцест предусматривалась суровая кара в законах, наглядных примеров вырождения хватало, а кровь требовалось обновлять! Сделать это в ограниченном мирке волшебников, без помощи со стороны, при всем желании не получалось.

В силу событий последних десятилетий, процесс приходилось сопровождать танцами с бубном. Выжигать с гобеленов, предавать остракизму и разрывать любые связи с «предателями». На что только не пойдешь ради выживания семьи и сохранения рода. Погостив у змеек, и немного поварившись в их среде, с удивлением узнал, что многие вроде как прервавшиеся рода имеют бастардов и изгнанных представителей. Зная законы, можно было прогнозировать скорый бум возрождения якобы угасших семей чистокровных. И, похоже, начнется он сразу, как этот мир покинут Воландеморт с Дамблдором. Логично, в общем-то. Глава рода по определению идиотом быть не может, а исключения, как известно, лишь подтверждают правила. Похоже, еще деды заметили, к чему все идет и предприняли меры. Причем, я сильно сомневаюсь, что они не имели возможности прижать к ногтю распоясавшихся шалопаев. Скорей они просто воспользовались ситуацией. Уж больно много нынче полукровок в Хогвартсе, чуть не половина от общего числа учащихся. Да и маглорожденных с избытком. Уверен, если устроить им проверку и покопаться в прошлом, получим впечатляющие результаты.

Что меня поразило больше всего, так это позиция трех факультетов к четвертому. Я думал, придётся потрудиться, чтобы дружба была не против кого-то, а сама по себе. Оказалось, никто и не собирается с Гриффиндором «воевать». Просто незачем. Как ни крути, а маги в первую очередь люди и ничто человеческое им не чуждо. Сын генерала будет генералом, если совсем уж к службе непригодным не окажется. Связи, зачастую, важней денег, особенно в замкнутых сообществах. В них они краеугольный камень карьеры. Дамблдор, при всем своем авторитете и власти, из преданных сторонников, в том же министерстве, на должности главы отдела одного лишь Артура имел. Причем, Уизли, какими бы они ни были, все же являлись своими. Поколения их предков, на земле Британии, вглубь веков корнями уходят. Парии-то они парии, но все равно не пришлые какие. В традиционном и жутко консервативном обществе магов, это очень много значит.

Довольно интересно было обсудить с Драко проблему Сириуса. Во-первых, выяснилось, что, как минимум Малфои, в курсе неоднозначности его статуса. Во-вторых, он был как неуловимый Джо, никому не нужным. Свет на нем клином не сошелся и древний род с его кончиной не прервется. Мы с Драко могли претендовать на наследство, брат или сын Нимфадоры, коли они на свет появятся, могли возглавить Блэков, наверняка были и другие варианты. Том, вон, через века и боковую линию, аж самим Слизеринам наследником приходится. Как, впрочем, и я. Верней, канонный Поттер. Сложно с этим попаданством. И без него-то все порой весьма запутанно и сложно бывает. Ладно, исполнится семнадцать, разрубим этот гордиев узел, а пока, не стоит даже дергаться. Тем более, уже и сам не знаю, кто я такой есть.

В любом случае, крестному нужно помочь. Без него до крестража Воландеморта не добраться, еще и дементоры вокруг школы шатающиеся раздражают. Из-за них теперь даже не погулять. Если бы не текущая ситуация, народ уже бы на стенку лез. А так, одни только походы по гостиным друг друга были прекрасной отдушиной. Но, все равно, весной начнем звереть. Осталось решить вопрос с прилюдным разоблачением крысы. Без оправдания Сириуса дементоров от нас не уберут. Обдумывая разные варианты, решил остановиться на приятном. Почему бы одним выстрелом не убить двух зайцев? Может и третьего ранить получиться. Вдруг повезет.

— Гарри, ты чего задумал, — толкнул меня в бок Невилл.

— Да так, пора бы кое-кому счет предъявить.

— Рон?

— Да.

— Не боишься что тебя из школы попрут?

— СОВ в любом случае сдам, да и не до меня бороде будет, если все получится.

— Поделишься?

— Нет, сам понимаешь, если дойдет до веритасерума, станете соучастниками.

— Ладно, ты только продумай все как следует, хитрый змей.

— Конешшшшно.

* * *

Повезло, даже ничего особо выдумывать не пришлось. Директор помог. В принципе, его мотивы оставить детей в школе были понятны. Чем быстрей учащиеся в стенах замка озвереют, тем скорей начнутся конфликты, а уж подогреть и направить Альбус сумеет. Конечно, все было прикрыто исключительно заботой о безопасности. Ахах, по стране бегает опасный маньяк, Хогвартс неприступен и надежен. Угу, а ничего, что этот самый маньяк, в него уже один раз пробрался? Что ж, как известно, когда гора не идет к Магомету, он идет к ней. Идея пригласить родителей в школу нашла живейший отклик у загрустивших детишек. Конечно, к маглорожденным никто не приедет, уж Дамблдор точно не будет напрягаться, чтобы им в этом помочь, но мне и той толпы, что соберется, за глаза хватит. Опять же, маглы в волшебном мире ничего не решают.

Письма полетели, идею родители поддержали. Ну так, чадушки же чай свои, не чужие, кровиночки. Дамблдор, похоже, подобной подставы от детей не ждал, но и воспротивиться не мог. Как бы, интересно, он это сделал? Пришлось директору организовать рождественский бал и вообще подсуетиться, чтобы все вышло на уровне. Тут еще и министр со свитой решил мероприятие посетить, а то как же, событие-то о-го-го какое получалось. Мне же требовалось, всего лишь организовать конфликт с рыжиком и проследить, чтоб в тот момент с ним была крыса. Вряд ли бы Питер и сам пропустил мероприятие, как-никак, жить в анимагической форме скучно. То в клетке сидишь, то в кармане. Однако, и на авось полагаться не стоило.

В процессе самообразования, самым сложным была наработка практики в зельеварении. Это заклинания можно было где угодно тренировать, была бы волшебная палочка под рукой. В итоге, у нас что-то вроде походной лаборатории имелось. Ингредиенты мы заказывали почтой, ну и я иной раз в самоволки бегал. Короче говоря, сварить подчиняющее зелье было из чего и где. Некоторые сложности возникали с тем, как его в крысу влить. Похоже, у хвоста была отличная интуиция, пришлось сработать грубо. Ночью использовал сонное заклинание, после чего просто и бесхитростно разжал пасть жертве и напоил. Дальше Питер как миленький сам лакал, что давали.

Рон попытался испортить план, заперев крысу в клетке, пришлось вмешаться и выпустить бедолагу, как-никак ему предстояло стать главным сюрпризом вечера. Заодно и инструкции повторил, подкрепив их новой порцией свеженького зелья. Сидим все такие нарядные, речи слушаем, слюни пускаем. В этот раз, разнообразия ради, обошлось без дешевых эффектов и столы были накрыты заранее. Дамблдор, наконец-то заткнулся. Министр, несмотря на витиеватость слога, порадовал краткостью, за что удостоился бурных оваций зала. А там уже и мы принялись наполнять тарелки вкусностями разными. Вот в этот момент на стол и забралась крыса Рона. От неожиданности и неприятного соседства, сразу несколько девчонок взвизгнули, отшатнувшись, давно на подобную живность у волшебников мода прошла. Естественно такое поведение не осталось незамеченным.

— Немедленно убери свою облезлую дрянь со стола! — выразила общее мнение Гермиона.

— Пасть закрой, грязнокровка! — проорал Рон в ответ и, схватив крысу, попытался сунуть ее в карман. Та, естественно, сопротивлялась и вообще не желала расставаться с ухваченной колбаской.

Вот и мой выход.

* * *

— Извинись немедленно! — вскочил Гарри, окончательно привлекая внимание к происходящему у всего зала.

— Да пошел ты! Шрамоголовый ублюдок! — проорал в ответил Рон, наконец-то запихав животное в карман. Полученный укус совсем не способствовал миролюбивому настроению.

— Я Гарри Джеймс Поттер, вызываю Рональда Биллиуса Уизли на магическую дуэль. Здесь и сейчас! — надо ли говорить, что парни уже были в центре внимания?

— Мистер Поттер, что вы себе позволяете?! — возмутился не кто иной, как сам директор.

— Господин министр, имею ли я право вызвать этого, — ткнул пальцем в сторону красного от злости и растерянности парня Гарри, — на дуэль?

— Кх, молодой человек, по закону, вы, конечно, в своем праве, но стоит ли портить праздник? Думаю, если мальчик прилюдно извинится, то конфликт будет исчерпан.

— Я готов простить этого трусливого шакала, если он принесёт извинения не только мне, но и моей подруге.

— Хрен тебе! Не буду я перед тобой и твоей грязнокровной шлюхой извиняться! — оправдал надежды Гарри Рон, справившийся с перехватившим от злости дыханием.

Корнелиус Фадж лишь выпучил глаза на столь непонимающего момента молодого человека. Впрочем, он был далеко не одинок в своем, скажем так, удивлении.

— Ты принимаешь вызов, трус, или спрячешься за мамочкиной юбкой? — кивнул Гарри на пунцовую Молли.

— Принимаю!!!

— Профессор Флитфик, вы многократный чемпион и мастер чар, окажите честь, станьте судьей, — обратился к декану воронов Гарри.

— Хорошо, — согласился полугоблин, явно не горевший желанием попасть на первую полосу газет, вот только, его отказ мог бы вызвать куда больше вопросов чем согласие. Репортеров в зале хватало. Бал в Хогвартсе, да еще и министр, событие, по меркам замкнутого мирка, совсем не рядовое.

* * *

Так как кроме ужина планировались еще и танцы, зал был расширен чарами. В центре имелось достаточно свободного места для десятков пар, а уж для дуэли его хватало с избытком. Флитфик быстро напомнил основные правила и возвел защиту. Мы сделали по семь предписанных шагов и замерли спиной друг к другу в ожидании команды. «Начали!» — дал отмашку судья. Рон оказался никаким противником. Единственной сложностью стало склеить его пальцы. Больно уж он бестолково руками размахивал. Ведь пока один из участников не лишился волшебной палочки или сознания, дуэль не может быть остановлена. Каюсь, не сдержался, позволил себе повыбивать из рыжего пыль. Каждый новый «шмяк» сыночка, сопровождали вопли его мамочки. Получив моральное удовлетворение, кинул в Рона заклинанием превращения. В каноне Грюм Драко в хорька превратил, я же Рона в крысу преобразовал. Вот только, все как-то подзабыли, что у парня в кармане уже была одна.

«Дуэль окончена. Победил мистер Поттер» — объявил Флитфик и снял барьер. МакГонагалл тут же попыталась отменить превращение Рона, да вот силенок у нее не хватило. Верней, она просто не ожидала, что заклинание третьекурсника будет таким мощным, вот и использовала привычное количество магии. Терять лицо и просто глупо выглядеть она себе позволить не могла, поэтому, во второй раз выложилась по полной. В результате, почтенная публика имела счастье лицезреть два изрядно мятых тела. Впрочем, всех интересовало лишь одно из них. Трагически павшего, в последние дни противостояния с Воландемортом, но много успевшего сделать для победы света героя, узнали почти все. Питер Петтигрю воскрес. Очень не вовремя для директора ожил «герой». Но хуже всего, было то, что он сделал это прилюдно, под щелчки колдокамер и на глазах самого министра магии.

Сегодня был явно не день Альбуса много имен и титулов Дамблдора. Питер, очухавшись, увидел директора и кинувшись к нему, заверещал на весь зал, что он больше не может прятаться. «Сириус знает, что это я был хранителем и предал Поттеров! Приведя к ним Лорда! Он сбежал чтобы отомстить…» — изливал душу Петтигрю, а оплот света банально растерялся. Крысюк вовсю размазывая слезы и сопли продолжал радовать зал откровениями. Похоже, выданные мной инструкции что-то там да зацепили в его душонке, иначе бы он не был столь, хм, честен. Вялая попытка директора успокоить и увести куда подальше «героя» не нашла у того понимания.