Остроухий скиталец

— Я тоже так думаю, главный познающий. А ещё это может быть попыткой вторжения неизвестной цивилизации из многомерных отражений вселенной.

— Я немедленно обращусь к главному руководящему, чтобы к аномалии была послана исследовательская экспедиция, — прощёлкал главный познающий. — Где находится аномалия?

— Совсем близко, главный познающий, — прощёлкал младший. — Всего тридцать шесть годовых перелётов светового потока. Если нам для экспедиции выделят нуль-звездопрыги воюющих, то мы окажемся на месте очень быстро.

Большой ящер поправил металлизированный комбинезон и когтистой лапой поскрёб пятно на лбу.

— И что там находится? Что-то не припомню.

— Там находится система с обитаемой планетой, на которой живут дикие теплокровные гуманоиды, совершающие робкие попытки выйти в космос, главный познающий. Иногда познающие дикарей навещают эту систему и под видом теплокровных в биомаскировке проводят социальные исследования.

— Думаю, главный руководящий ради такого выделит нам нуль-звездопрыги. Младший познающий, готовьтесь к экспедиции.

* * *

Параллельный мир. Россия. Волгоград. Антикафе.

Толстячок Максим беззастенчиво пялился на Карпова. Его челюсть готова была пропахать обивку дивана.

Виталик разглядывал Дмитрия с любопытством. Он обратился к нему:

— Простите, Дмитрий Васильевич, а то, что вы говорили про работу, правда?

— Да. А что, есть желание стать космонавтами? Условия работы замечательные, оплата высокая.

— Я не совсем понял, — продолжил Виталик, — это не шутка? Просто звучит странно. Обычно у крупных компаний есть свой отдел кадров. Единственная фирма с частным космическим кораблем, известная мне — это 'Спейс Стар'.

— Парни, никаких шуток, — Карпов понимал, что любые слова будут восприняты со скепсисом, поэтому решил пойти ва-банк. — Вы фантастику читаете?

— Да, — кивнул Виталий.

— Ага, — вторил ему Максим.

— Я не из этого мира, — признался Дмитрий.

Лица ребят тут же выразили отменный скепсис.

Карпов продолжил:

— Понимаю, звучит бредово, но это правда. Я из параллельного мира. Там я капитан КГБ из Советского Союза Народных Республик. Там группой учёных был придуман способ путешествовать в параллельные вселенные. Я отправился испытывать портальную установку и попал в мир, в котором люди и другие расы освоили космические путешествия и организовали некое подобие порядка под названием Галактический Союз.

Максим и Виталик смотрели на Карпова словно на сумасшедшего. Казалось, скажи он хоть ещё одно слово, они поспешно выбегут из комнаты и постараются покинуть территорию антикафе, чтобы находиться как можно дальше от безумца.

— Там у меня появился свой звездолёт, — ухмыльнувшись, продолжил Дмитрий. — Но есть один небольшой нюанс — на него нет экипажа. Вижу, вы не верите. Что ж, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

После этого он активировал портал. Глаза парней поползли на лоб. На месте глухой стены образовался большой круглый проём, который вёл в бетонное помещение, уставленное различной аппаратурой.

— Прошу, товарищи, — сделал приглашающий жест Дмитрий. — Можете пройти осмотреться. Это моя походная лаборатория с портальной установкой. Оттуда я вам могу открыть портал на звездолёт и показать, что он действительно существует.

— Э-э-э... — толстячок Максим забавно пучил глаза и тыкал пальцем в сторону портала, от шока он не мог выдавить из себя иных звуков.

— Да ну на хер! — на лице Виталика отобразилась непередаваемая смесь эмоций. Там были и восторг, и удивление, и лёгкий страх, а в целом он выглядел испуганно-восторженно-изумлённым.

— Товарищи, уверяю, вам нечего опасаться. Я не собираюсь вас похищать или причинять какой-либо вред. Мне не нужны люди, работающие из-под палки. Просто покажу всё наглядно, чтобы доказать, что я не сумасшедший и мои слова правдивы. Клянусь, после экскурсии я верну вас сюда же.

— А-э... — до сих пор не мог сладить с речевым аппаратом Максим.

— АХУДЕДЬ! — с восторгом протянул Виталик. — ДА ЛАДНО! Это что, всё по-настоящему?!

— Да, Виталий, всё взаправду. Прошу.

— Макс, пошли!

Виталик схватил друга за локоть и потащил за собой в сторону портала. Тот, подобно овечке на привязи, которую пастух вёл на бойню, с обречённым видом безропотно последовал за другом.

Чтобы показать, что переход через портал безопасен, Дмитрий первым переступил через черту и дождался парней в лаборатории. Когда они прошли следом за ним, Карпов закрыл портал.

— Вау! — Виталий кинулся ощупывать приборы, словно старался убедиться в их реальном существовании. — А техника похожа на нашу. По крайней мере, сервак я узнаю, как и комп. Обычный монитор.

— В том мире, откуда я сюда переместился, развитие научно-технического прогресса находится на том же уровне, что и у вас.

— А-а... — Максим собрался с мыслями и выдал более осмысленную речь: — А вы правда капитан КГБ?

Карпов молча достал из кармана удостоверение и протянул Максиму. Тот придирчиво разглядывал красную корочку. Затем передал её другу.

— Прикольно, — сказал Виталик, возвращая удостоверение владельцу, — но почему вы ищете людей в нашем мире, да ещё в Волгограде?

— Так вышло, что пока я не могу открывать порталы в родной мир, — с видом самого честного человека ответил Карпов. — Это сложная научная фиговина, объяснять слишком долго. Проще говоря, я на некоторое время застрял в этой вселенной. Но у меня есть звездолёт, на него нужен экипаж, и я свободно могу открывать порталы в ваш мир. А поскольку из земных языков я знаю лишь русский, то где ещё, кроме России, мне искать будущий экипаж?

— Эм... — протянул толстячок. — Понятно.

— А мне не очень понятно, — начал Виталий, — как вообще несколько студентов способны управлять инопланетным космическим кораблем?

— Это просто объяснить, — одарил тёплой улыбкой парней Карпов. — У местных людей и инопланетян есть специальная технология. В голову имплантируется устройство, состоящее из нанороботов — нейросеть. На неё закачивают готовые профессиональные навыки. На подготовку любого из вас на готового специалиста уйдёт всего трое суток или чуть больше.

Лица ребят вытянулись, а у Виталия ещё и глаза блестели от жадного восторга, будто у человека с игровой зависимостью, который раз за разом выигрывает на рулетке и даже не думает покидать казино.

— Но это не всё. После окончания работы в качестве бонуса нейросеть останется у вас. Она увеличит срок вашей жизни в два раза и улучшит здоровье. Мне всего-то и нужно отогнать звездолёт и слетать за кое-какими покупками. Так что надолго вам от привычной жизни отрываться не придётся.

— Да ладно! — воскликнул Виталий. — Реально нейросети? Прямо как в фантастических книгах? Да я знаете, сколько таких книг прочёл?! А можно будет тут остаться?

— Если пожелаете, то без проблем.

— Нет, ну если жить дольше... — с задумчивым видом пробормотал Максим. — Я бы всё же хотел получить обещанный миллион в месяц и вернуться домой. А сколько по времени нужно будет работать? А то я думаю, что на бэху было бы неплохо накопить.

— От месяца до полугода, — пояснил Карпов. — Точно не скажу, как пойдёт.

— Эм... — Максим задумчиво взъерошил волосы. — За полгода я даже на новую бэху накоплю. Все тёлки будут мои!

— Простите, Дмитрий Васильевич, — обратился к нему Виталий, — если вы из параллельного мира, то откуда у вас наши деньги?

— У меня есть золото, — расплывчато ответил Карпов.

— А золотом зарплату получать можно? — продолжил интересоваться Виталий. — Или в местной валюте?

— Как пожелаете. Хотите, могу платить местной валютой, золотом или любой валютой вашей планеты: доллары, юани, зулусские тугрики...

— Вит, нахрена тебе местные бабки? — уставился на друга Максим. — Или золото? Его же потом продать сложно.

— Макс, ты не понимаешь, — взор Виталия был полон энтузиазма, — это же космическая вселенная! Передовая медицина, новые бесконечные знания, космические путешествия... Какая в задницу БМВ, когда можно купить свой космический корабль?! О таком у нас можно только мечтать! А тут всё это есть. А рубли — нахрена они? В стране хрен знает что происходит. За этот год столько всего случилось: кризис, пандемия, карантины, нашествия саранчи, засуха, потопы, пожары, войны, революции. Рубль колбасит, как эпилептика, его курс неуклонно падает, подобно Пизанской башне. Если и возвращаться домой, то хотя бы зарплату брать долларами или золотом. Вот только я хрен вернусь, когда открываются такие перспективы!

— Какой энтузиазм! — порадовался Дмитрий, садясь за компьютер. — Ну что, готовы побывать на звездолёте?

— Да! — тут же откликнулся Виталий.

— Ага, — кивнул толстячок.

Позади парней открылось портальное окно, ведущее на капитанский мостик.

Карпов подошёл к порталу и пригласил ребят:

— Прошу.

Вскоре два волгоградца с любопытством разглядывали главное помещение звездолёта. Лицо Виталия поскучнело.

— Футуристично, но как-то не то. А можно приборы активировать, ну там, на космос полюбоваться?

— Вот станете членами экипажа звездолёта, тогда и сможете полюбоваться, чем пожелаете. Пока же никак. Корабль пока де-юре числится на другом человеке, и у нас нет доступа даже двери открыть.

— Нет доступа? — грустно посмотрел на кудесника из КГБ Виталий.

— 'Пока' нет доступа, товарищи. А теперь нам пора вернуться в антикафе.

— А не лучше нам остаться и сразу установить нейросети? — с надеждой во взоре взглянул на работодателя Виталий.

— Нет. Мне нужно двадцать человек. Минимум пятнадцать. Вы уже всё видели и знаете. Так что поможете мне найти космонавтов среди знакомых.

— А зачем нам это? — вдруг оживился Максим. — Вы, Дмитрий Васильевич, той девушке из агентства двадцать миллионов за рекрутов готовы были заплатить. А мы этим бесплатно заниматься будем?

— Не вопрос, — губы Карпова зазмеились в насмешливой улыбке. — За каждого найденного и завербованного вами сотрудника выплачу премию по миллиону.

— Вот! — на этот раз жадным блеском глаз мог похвастать толстячок. — Другое дело! Это мы мигом. Чего стоим, кого ждём? Скорее возвращайте нас назад, деньги сами себя не заработают.

Проходя обратно через портал, Максим с крайне довольным видом, словно кот, объевшийся сметаны и закусивший свежей рыбкой, тихо пробормотал:

— Новый икс пять возьму. Хотя... Нахрена он мне? Икс шестой куплю — он круче. Или нет... Икс шестой эм-серии!

Несмотря на то, что говорил он больше сам с собой, друг всё слышал. Он хлопнул товарища по плечу и с сарказмом заметил:

— Ага! Взять тачку за десять миллионов, чтобы убить её на наших дорогах, а потом искать деньги на запчасти и бензин. Отличный бизнес-план, дружище! Да ты просто гений маркетинга и планирования!

— А что ты предлагаешь? — потускнела улыбка Максима.

— Требовать оплату золотом или в инопланетной валюте и покупать звездолёт!

— Ну ты скажешь, Вит... Нахрена мне звездолёт? — надул щёки Максим. — На нём телок не закадришь. Лучше скажи, как думаешь, какую машину мне взять?

— Тебе? Жигули. Потому что ты тачку разложишь о первый же столб, а жигу не жалко. А после разбитой бэхи ты сделаешь себе сэппуку.

— Эх, — потянуло от Димы ностальгией. — Вот у меня был УАЗ Рекс. Шикарный полноприводный микроавтобус. Я на нём отъездил немного, всего один раз масло поменял. Тачка — огонь!

— И что, сгнил? — шутливым тоном вопросил Виталий.

— Нет. Почему? Новый советский УАЗ в жизни не сгниёт, если в аварию не попадёт. Там металл фарфоровым покрытием от коррозии обработан. Движок японский. Я завещал авто зятю — мужу сестры. Всё же в другую вселенную отправился, совершенно не зная, что тут и как. А тут на планете гигантские драконы, в космосе звездолёты и толпы инопланетян, ещё и в другие миры приходится мотаться... В общем, соскучиться не успеваю.

Виталий едва сдержал смех, в уголках глаз у него выступили слёзы. Он поспешил поделиться с окружающими своими мыслями:

— Космические корабли, инопланетяне, драконы, порталы в другие вселенные — это всё ерунда... Мир, в котором УАЗики не гниют — вот это настоящая фантастика!

Непродолжительной отлучки двух любителей консольных игр и одного мутного посетителя почти никто не заметил. Почти... Анна, владелица этого шалмана, оказалась изрядно изумлена. Когда она принесла кофе и шоколад в дальнюю комнату, то не обнаружила там никого. В других помещениях она троицу тоже не нашла. Стоило ей выйти в коридор, чтобы посмотреть на запертую дверь, которая по идее должна была остаться открытой, если кто-то ушёл, как сзади она услышала звук открываемой двери из той самой пустой комнаты. Оттуда вышла вся троица, которой там только что не было.

— Куда вы пропали? — большими глазами уставилась она на посетителей. — Я только что была в той комнате, там никого не было!

— Извините, Аня, — мило улыбнулся Карпов. — У нас была экскурсия. Вы мне кофе сделали?

— Да, вот ваш кофе, — часто моргая, удивлённая Аня направилась к странному посетителю и вручила ему кофе с шоколадом.

— Спасибо, — принял он ароматный напиток и сладость. — Парни, — обратился он к спутникам, — мне вас долго ждать?

— Дмитрий Васильевич, — Виталик покосился в сторону большого зала, — вам же непринципиально парень или девушка будет на вас работать?

— Мне всё равно.

— Мы тут с ребятами поговорим, — продолжил Виталий. — Мы тут всех знаем. Вы, если что, сможете им провести такую же экскурсию?

— Да, без проблем.

— Отлично! — обрадовался Виталий. — Макс, работаем.

Парни направились в зал, а Карпов пошёл на кухню, чтобы за столом попить кофе. Следом за ним отправилась Анна.

— Аня, возможно, мой вопрос покажется вам странным, а что за болезнь, из-за которой пандемия? Я просто в глуши живу, только сегодня в городе оказался.

— Ох, вы не слышали? — удивлённая, она села напротив Дмитрия.

— Нет.

— Вирус из Китая. Он уже год ходит по планете и постоянно мутирует. Поражает лёгкие. От него высокий уровень смертности. Вы не боитесь заразиться?

— Не боюсь. У меня есть средства противостоять болезням.

Линаэль в любой момент мог пожертвовать несколькими накопителями маны и сделать исцеляющее зелье, которое справится с любой вирусной инфекцией. И в целом, его организм за счёт постоянных тренировок, включающих упражнения по ускорению циркуляции жизненной силы, обладал завидным иммунитетом. За время жизни в теле человека он ни разу не болел какой-либо инфекцией, хотя недуги не обошли его стороной, но это травмы, от которых никто не застрахован.

— А вы не опасаетесь во время пандемии собирать у себя людей?

— А куда деваться? — развела руками Анна. — Кушать всегда хочется. Мой бизнес и так едва держится на плаву.

— Если не секрет, сколько удаётся заработать?

— Немного, — девушка не делала из своих доходов тайны. — Сами понимаете, специфика заведения. За день удаётся заработать от ста рублей до двух тысяч. До пандемии, бывало, в лучшие дни удавалось до пяти тысяч заработать. Это чистая прибыль. Так-то выручка выше, но приходится тратиться на еду, напитки и новые игры.