* * *
* * *
*
На верхушке дуба
Исчез, как же! Недельное празднование, торжественное сжигание чучела... чуть весь лес не спалили. Счас!! Лопнул мираж напополам, какой облом... Селестия, за что караешь?! Что наша стая такого сделала? Хорошо, хоть не стали штурмовать дом и обижать его жёлтую подругу, а то устроил бы он нам праздник. Действительно пришлось бы куда подальше переселяться... Нет, угораздило же шлёпнуться чуть ли не на голову! Впрочем, сам виноват., высунулся из гнезда чуть ли не по задние лапы. "Любопытно, что это там такое несётся?" Вот, узнал. Свалился прямо на голову этому... Этому! Сидит внизу — монстр! — и задумчиво так вверх смотрит. Вроде бы и далеко, а всё равно кажется, что прямо в глаза. И ощущение такое, что с той встречи раза в два страшнее стал. Встал! Мать моя рябина, отец... тоже дуб. А, идёт в сторону ихнего, понячного города. И как они только живут рядом с таким чудовищем... Только странно как-то бредёт, зигзагами. Ладно, неважно, нужно предупредить своих.
— Воу, воу, во-у-у-у! — разнеслась над Лесом ужасная новость.
* * *
* * *
*
Селестия
Подняв Солнце и полюбовавшись отблесками рассвета на траве, белая аликорнесса прошла в тронный зал. Начинался новый спокойный день...
При входе в зал принцессу чуть не сбила с ног любимая ученица.
— Он исчез!
— Кто?
— Аритака!
Через пяток минут половина дворцовой стражи стояла вокруг Сада и изображала из себя оцепление. Вторая половина как наскипидаренная носилась по всему Кантерлоту, надеясь найти злоумышленника, укравшего памятник. Или хотя бы только памятник.
В порыве служебного рвения кто-то — никто не успел узнать имени смельчака, слишком уж быстро он поспешил затеряться — вломился в покои Луны.
* * *
* * *
*
Луна
После довольно утомительной ночки — поймать Аритаку было не так-то и просто! — синяя аликорнесса собралась завалиться спать. Настроение было прекрасным... ровно до того момента, когда в покои вломился какой-то гвардеец. Вломился, наткнулся на весьма недовольное выражение лица и вылетел из комнат ещё быстрее, забыв закрыть за собой двери.
— Наверное, не стоило принимать облик Найтмар Мун, — пробормотала Луна, развеивая иллюзию, и отправилась к распахнутым створкам.
За которыми кипела и бурлила нездоровая суета. Из любопытства — ну и в таком шуме спать всё равно было решительно невозможно — Владычица Ночная решила выяснить, с чего это буря в стакане образовалась. Для ответа необходимо было найти эпицентр.
Который оказался в Саду Статуй, вызвав у аликорнессы смутное подозрение. Но, махнув на него крылом, принцесса шагнула в глаз бури, где собралось высшее командование всего безобразия: Селестия, командир дворцовой стражи и единорожка, являющаяся ученицей первой и сестрой второму.
Какой-то гвардеец, изображая из себя детектива, докладывал начальству:
— ...обнаружены следы копыт Принцессы Луны, — та умилилась произнесению своего титула с большой буквы. Что изумило Хранительницу Снов, так это полное отсутствие кого-нибудь из её Ночной Стражи, которые вообще-то и занимались всяческими, довольно редкими, надо сказать, преступлениями, — и неизвестного, который, скорее всего и является похитителем...
Ну, раз здесь произошло нечто по профилю ночников, Луна решила вмешаться:
— Что за шум, а драки нету? — широко зевнув, спросила Владычица Ночная.
— Аритака пропал! — ответила ученица старшей сестры.
— Как пропал? — изумилась Луна, которая точно знала, что парень, с его-то скоростью, должен быть уже дома. — Когда я последний раз его видела...
— Ты была здесь этой ночью? — строго перебила Селестия. — Никого подозрительного не видела?
— Никого, но... — попыталась вставить младшая принцесса, уже начиная догадываться о произошедшем и досадуя, что не сказала про случившееся ночью хотя бы той же Твайлайт. Долго ли, дойти до библиотеки... Сейчас бы уже спала спокойно.
— А что ты тут делала?
— Как обычно, пыталась попасть в сон Аритаки, — Владычица Ночная не преминула похвастаться: — С успехом.
— Так он точно жив?! — воскликнула единорожка.
— Твайлайт! — топнула ногой белая аликорнесса. — Не вмешивайся.
— Жив, — кивнула Хранительница Снов.
— Как он... — ученица Селестии поймала взгляд своей наставницы и поспешно смолкла.
— Что-нибудь необычное заметила? — старшая сестра продолжила спрашивать Луну.
— Ну, кроме того, что Аритака раскаменел, ничего такого не было, — пожала крыльями та. И пару минут наблюдала за выражениями лиц слушателей.
Первая поняла Твайлайт.
— Так он просто сбросил заклятье? Сам? Значит, Спайк был прав! А куда он делся? Хотя что я за глупость спрашиваю, домой, конечно. Ура! — единорожка подпрыгнула. — Аритака нашёлся! — ярчайшая вспышка ослепила всех, кто смотрел в сторону маленькой волшебницы, а когда удалось проморгаться, той уже не было.
* * *
* * *
*
Селестия
Когда закончился бардак, связанный с возвращением гвардии на свои места, и стало можно разговаривать, Солнечная Повелительница решила уточнить пару деталей.
— Значит, после того, как ты посетила сон Аритаки, он смог сбросить заклятье?
— Да, он так и сказал, — кивнула младшая аликорнесса.
— А что насчёт постамента?
-Ну ты же его знаешь? — вздохнула Луна, — Он опять головой бился. Расколол с третьего удара.
— Чугунная голова у вашего парня, — заметил Армор. — У него точно одуванчик на клеймушке, а не кирка или молот?
Хранительница снов кивнула, покосилась на сестру. Та задумчиво смотрела на соседнюю статую.
— Нет! К Дискорду во сны я лезть не собираюсь! И вообще, мне самой спать пора. Доброго дня!
— Что дальше? — проводив взглядом младшую принцессу, командир гвардии обратился к Селестии. — Будут ли ещё приказы, Ваше Высочество?
— Нет, подождём Шайнинг. То что уже случилось, — произошло. Если Аритака жив, мы вскоре всё узнаем от твоей сестры... только я надеюсь, главной новостью не будет то, что они все ждут от него ребёнка.
— Гм... — гвардейца слегка покоробил цинизм начальства.
— Да, им ещё рановато...
— Гм...
— Что? А, да. — смутилась принцесса. — Ладно, распоряжений больше нет, возвращайся к обычным обязанностям.
* * *
* * *
*
Аритака
При виде свежих одуванчиков у входа в мой домик мною овладела робость. Мне стало очень неловко встречаться с подругами. Подумать только, каким ударом для них стало моё окаменение, произошедшее по моей же вине. Ведь сам же подставился! Пусть в виде монстра я себя и не контролировал, но до той поры-то! Что стоило мне не стебаться над Селестией? А потом и над Дискордом? Тоже мне, неуязвимый суперпонь нашёлся. Всеведущий и всесильный. Стрекозёл он и есть стрекозёл!
На волне самобичевания нашёлся предлог, чтобы ни с кем не видеться: надо починить крышу!
* * *
* * *
*
Элементы гармонии
Новый тоскливо-серый день. То же небо, тот же лес, те же облака, то же озеро... Будь оно всё проклято! Рейнбоу пнула плоский камешек по направлению к озеру. "Лягушка" прыгнула три раза, злобно булькнув-квакнув на прощанье, оставив после себя большие расходящиеся круги.
Беспечные солнечные блики запрыгали на волнах, один из них отразился прям в глаз.
А по второму ударила вспышка твайлайтовой телепортации.
— Ты одна, — разочаровано донёсся голос библиотекарши с той стороны темноты.
Ещё бы! Кому нужен такой неверный элемент верности?
— Значит, Эпплджек дома.
Вот именно, никому...
Тем внезапнее были крепкие объятья. И ощущение телепортации.
— Жди здесь!
Флаттершай покосилась на букет свежих одуванчиков в седельной сумке. Кто бы мог подумать, что это не только кьютимарка, но и любимое блюдо. И так поздно об этом узнать...
Внезапная вспышка выбила из равновесия, напугала. Пегасочка прыгнула в кусты. Почти тут же её схватили и куда-то телепортировали.
Жёлтая кобылочка сжалась в комок, припала к полу.
— Жди здесь, — голос библиотекарши хоть и стал неожиданностью, но всё-таки немного успокоил. Новая вспышка.
Флаттершай приоткрыла один глаз, увидела библиотеку, немного осмелела, открыла второй глаз. На мгновение показалось, что смотрится в какое-то магическое зеркало, настолько выражение на мордашке сидящей пегаски точно повторяло чувство недоумения. Но потом добрячка опознала Рейнбоу. И судя по всему, та тоже ничего не понимала.
Эпплджек валялась на тюке сена и с тоской посмотрела на потолок амбара. Тоску усиливало знание, что по углам до сих пор торчат вбитые Аритакой для той вечеринки гвозди.
Размышления прервала вспышка телепорта.
— А, вот ты где! — воскликнула необычно возбуждённая Твайлайт.
— Твайлай? — успела удивиться фермерша, прежде чем её обняли и телепортировали в библиотеку. — Что... — коричневая кобылка огляделась, увидела двух не менее ошарашенных пегасок. — Что проесходит?
— Жди здесь, потом объясню, — волшебница исчезла.
Рарити посмотрела на кривой шов. Вновь. Вновь всё нужно переделывать!
Вспышка.
— Твайлайт? Что-то ты сегодня рано...
Объятие. Вспышка. Вместо родной мастерской — библиотека.
— ...вато. В чём дело?
Вспышка.
— Потом скажет, — сообщила Эпплджек, когда модельерше удалось проморгаться.
Пинки вздохнула. Сегодня опять был день, когда ничего не получалось. Зарядка выполнилась через силу, улыбки получались вымученные. Осталось только выйти на улицу, сесть за столик и...
Вспышка.
Крепкое объятье.
Вспышка.
Библиотека, четыре недоумевающие подруги и странно возбуждённая Твайлайт.
Волшебница посадила Пинки к остальным, подняла телекинезом перевёрнутое ведро, под которым на всякий случай — они какие-то тусклые! — прятался Спайк. Осмотрела сияющим взором компанию.
Набрала побольше воздуха.
— ОН ВЕРНУЛСЯ!
* * *
* * *
*
Аритака
Ну что за жизнь? Сижу, никого не трогаю, починяю при... крышу. Врываются, шумят, мешают работать... обнимают почём зря. Да я от неожиданности чуть гвоздём не подавился! Не говоря уж о том, что так ведь и задушить недолго. Ещё бы! Шестеро на одного... Хотя, нет, семеро, но седьмой просто пытался оторвать ногу. Заднюю. Левую. В добавок вся компания щебетала на оба уха, как они — в смысле, кобылочки, не уши — переживали.
— Я... не... пере... живу... — только применив чакру, мне удалось кое-как прохрипеть фразу. И то не до конца.
С дружным "Ой!" кобылочки перестали меня душить. Оценили мои выпученные глаза и тяжёлое дыхание, оторвали дракончика, судя по ощущениям, вместе с ногой, и начали наперебой извиняться.
Честно скажу: глядя на их сияющие счастьем мордашки, не находил в себе силы не то что больше сердиться — а даже возмущаться. Только на глупую улыбку.
Но когда Рейнбоу стала просить прощения за заклятье, меня будто холодной водой облило.
— Не надо, — от моего тона все подруги замолчали, не только Дэш. — Я точно так же виноват. Объясни я всё нормально, ничего бы этого не произошло. Или хотя бы стоило остаться здесь, — подмигнув Флаттершай, у которой мило порозовели щёчки. — Расслабиться и получать удовольствие.
— Ну, всё хорошо, что хорошо кончается, — заключила Твайлайт.
— А знаете, что это значит?! — воскликнула Пинки. И, хотя все уже всё поняли, закончила: — ВЕЧЕРИНКА!!!
Разумеется, перед таким важным мероприятием фелледи прямо обязаны "напудрить носики". Кстати, первый раз видел Рарити без макияжа и накладных ресниц и поразился: никаких изменений. И зачем она только кучу времени гробит на всю эту штукатурку? Но, как бы то ни было, через пару минут подруги смылись. Уходившая последней Флаттершай смущённо отдала мне букет одуванчиков, чмокнула воздух рядом со щекой и очень быстро вылетела.
— Якх, — показательно поднеся два пальца ко рту, оценил оставшийся дракончик. — Девчачьи нежности!
— А, мой маленький фиолетовый дружок, — я аккуратно положил букет и развернулся к Спайку. Будь у меня руки, ещё бы и показательно хрустнул пальцами.
— Нет, нет, всё в порядке, всё в порядке... — выставив перед собой лапки, поспешил отступить рептилёныш.
— Не, по поводу букета я с тобой согласен. А вот за болтовню...
— Нет! Это не я! Меня подставили!
— ... ты поможешь мне починить крышу, — перестав давить на дракончика яки, я закончил предложение.
— Уфх, — Спайк вытер пот со лба. — Это было действительно страшно. Мой маленький фиолетовый дружок, — попытался повторить он. — Вроде бы и просто сказано, даже...
— Спайк! — прервал я. — Хватай инструменты и садись мне на спину! Шнеллер, шнеллер, драконо туристо, облико морале.
— Чего?
Я вздохнул.
— Наведаешься к родичам, тогда и узнаешь.
— Ух ты! Опять предсказываешь? — разумеется, рептилёныш и не думал двигаться с места. — А как ты это делаешь? Просто видишь всё наперёд?
— Слушай, Твайлайтович, не доводи до греха педо... то есть детоубийства.
— Аритака, что с тобой? — забеспокоился Спайк.
А действительно, чего это я вдруг так окрысился? Усилием воли унял эмоции, вслушался в себя. Причина отыскалась быстро: в районе кьютимарок припекало, а тамошняя чакра изображала из себя огненный водоворот.
— Клеймушки жгутся, — как бы мне не хотелось, но прозвучало почти жалобно.
— Похоже, твоё предназначение. В книжках говорится, что Судьба иногда так показывает пути пони, которые отказываются им следовать... — пояснил успокоившийся дракончик.
— Всегда знал, что "Зов Судьбы" и шило в за... крупе — одно и то же, — пафосное словосочетание было мною произнесено с нарочитыми кавычками. — Но даже и не думал, что узнаю это на практике. Да и не особо хотелось. И как это лечится?
— Судьба? — удивился Спайк. — Но ведь это же... Судьба!
— Понятно, болезнь неизлечима, — вздохнул я. — А облегчить протекание хотя бы можно?
— Я посмотрю в библиотеке, — пообещал рептилёныш. — А сейчас ты вроде хотел починить крышу.
Собрав рассыпанные гвозди и прочие инструменты, мы забрались к дыре.
— А черепицы-то у меня больше немаё, — я попытался почесать затылок. И хотя попытка провалилась, мысль, возможно, умная в голову всё равно пришла: сделать на месте пролома люк для пегасов.
Работа закипела.
В разгаре трудового энтузиазма Спайк отошёл от моей вспышки и поведал, что он всегда в меня верил — я почувствовал себя ещё разик аликорном — и что мне удастся выбраться из каменного плена. Десятка через полтора минут восторженного мозговыносительства я об этом уже жалел. Правда, потом дракончик перешёл к новостям Понивилля, да и вообще общий труд для моей пользы сближает. Словом, если бы не шило... то есть Зов Судьбы в... около хвоста, проведённое за ремонтом время можно было бы даже назвать приятным.
Наконец новый балкон был готов, поводы для болтовни кончились, и Спайк покинул мою обитель. Тут же жжение, почуяв, что больше ни на что отвлечься не получится, с новой силой набросилось на круп. Пробежав по потолку пару кругов, я вспомнил "Хроники Меток", а точнее, эпизод с Рарити. Когда та отдалась своему рогу и оказалась притянута к булыжнику с драгоценностями внутри. То есть позволила судьбе себя вести. Ну, терять мне, в общем, было нечего, разве что хвостом вперёд лететь было бы неудобно, и чужая чакра осторожно допустилась в систему циркуляции. Ощущения были... ну, природная чакра природной чакрой. Пока моё тело не стало двигаться само по себе. Взяло букет одуванчиков, тщательно вымыло их и закинуло в ведро. Затем у правого переднего копыта закрутился разенган — у меня глаза полезли на лоб — из сен-чакры. И нога была опущена к цветам. Дальше там, судя по ощущениям, свершалась сейшитсухенка, но заглядывать я не рискнул, наоборот, со всем старанием отвернулся от ёмкости. Не хватало ещё после избавления от одного окаменения превратиться в новую статую "Удивлённый пони с ногой в ведре". Но в конце концов меня отпустило.
