16:19 EST
"Гесс, София Наоми, капитан, UASSF, 1401762236!" Девушка почти закричала уже охрипшим голосом, но проигнорировала все еще полный стакан воды, стоявший в пределах досягаемости руки. Она сидела с жестко выпрямленной спиной и слегка приподнятым подбородком, как будто в настоящее время она не была в наручниках и кандалах и прикована к металлическому столу с электрошокером Tinkertech, привязанным к ее правой лодыжке, и шестью охранниками, вооруженными электрошоком подсказки.
"Она так творится уже пять чертовых часов, как будто она какая-то военнопленная. Каждые пять минут, как часы, если только кто-то действительно не пытается с ней заговорить. Я не знал, что с ней делать, поэтому позвонил вам, подумав, что это может быть какая-то странная парахуманская чушь ", — сказал тюремный чиновник. Заместитель директора Пол Реник кивнул, пристально глядя через одностороннее зеркало на заключенного, который когда-то был Сталкером Теней испытательного отделения. Насколько известно публике, Уорд ушла в отставку, чтобы больше сосредоточиться на проведении времени со своей семьей. Было бы проблемой, если бы кто-нибудь знал, каким "героем" оказался Shadow Stalker и что она сделала.
Юная сокамерница в этой комнате, несмотря на то, что она была похожа на Сталкера, казалась совершенно не похожей на нее, кроме как внешне.
"Сэр, я не знаю, кто это. Но это не София Гесс, — авторитетно сказал молодой человек в силовой броне рядом с ним. Реник внимательно посмотрел на Галланта.
"Вы абсолютно уверены, Галант?"
"Насколько я могу быть уверен, сэр", — сказал Опека после некоторой осторожности. "Я понимаю, будет ли ГВС требовать подтверждения от другого Мыслителя. Но я могу сказать вам, что цвета ее эмоций совершенно неправильные. Кто бы там ни был, он больше похож на Velocity или Miss Militia. Она злится, но не так сильно, как Сталкер всегда казался. Я тоже немного позабавился, но в основном ... растерян и смирился, я думаю.
"Гесс, София Наоми, капитан, UASSF, 1401762236!" — снова закричал парачеловек, который мог быть или не быть Теневым Сталкером по ту сторону стекла. Реник тихо вздохнул, затем взглянул на Галлант, затем на мисс Милицию, обдумывая вещи. Честно говоря, он считал вполне вероятным, что Гесс просто трепался. Но "UASSF" ... это было обозначение, о котором никто за пределами высших эшелонов PRT и избранных военнослужащих Соединенных Штатов не должен был знать. Это определенно не было тем, о чем Гесс должен был кричать, тем более, что о нем знали. Реник даже не понимал, что это означает, только то, что это означало что-то, касающееся военной накидки, которую они окрестили Самолетом.
"Хорошо. Милиция, мы с тобой пойдем поговорить с ней. Галант, оставайся здесь и будь начеку. Если вы почувствуете что-то, что может наводить на мысль, что она может попробовать что-нибудь, немедленно предупредите меня и милицию.
"Да, сэр, заместитель директора", — ответил он подчеркнуто кивком, и милиция пошла за ним в ногу, когда они вошли в комнату для допросов.
Гесс даже не моргнул, когда эти двое вошли в комнату для допросов, и на самом деле не показал ни намека на узнавание. Она просто продолжала сидеть неподвижно, пока он и Милиция сели напротив нее, и оружие у бедра Милиции двигалось в черных и зеленых вспышках, пока не превратилось в боевой нож в ножнах. Тот Гесс, которого он знал, сутулился и рычал на них. Этот смотрел на них с такой спокойной настороженностью, что, если бы они вернулись в Броктон-Бей, он бы немедленно вызвал протоколы Мастер / Незнакомец.
"Меня зовут заместитель директора Пол Реник из PRT ENE. Со мной мисс Милиция протектората Броктон-Бей. Итак ... кто ты и что ты сделал с Софией Хесс? "
Из ответов, которые он ожидал, он не совсем ожидал, что она усмехнется с тонко прикрытым отвращением. Презрение да, но не отвращение.
"Почему бы тебе не начать с чуши, которая действительно правдоподобна?" — сказала она, закатив глаза. "Никогда не слышала об агентстве UAS с любым из этих названий, и уж точно не об одном, которое работало бы с Измененным ", — сказала она, бросив на мисс Милицию взгляд чистой, полной ненависти. "Если ты собираешься приложить столько усилий для какой-то странной ебли военнопленного, ты, по крайней мере, сможешь получить свои гребаные факты прямо".
"Если это какая-то игра, София, мы не в восторге", — холодно сказала Милиция, когда ее глаза опасно сузились над банданой.
"Если бы это не игра, вы бы чертовски хорошо знали, что Броктон-Бэй врезался в гребаную Атлантику еще в 31-м. Вы, переделанные лохи, зарезали более семисот тысяч человек ! Ты, блядь, не назовешь это долбанной игрой ! " Хесс почти зарычал на них, когда она попыталась броситься через стол, но ее остановили собственные кандалы, но резкая боль и ненависть в ее глазах казались атакой сами по себе.
"Сэр, она... она говорит правду или, по крайней мере, думает, что она правду", — нерешительно раздался голос Галланта по радио в его ушах, когда тюремные охранники в комнате бросились вперед, чтобы заставить Гесса вернуться в кресло.
— — — — —
Сан-Франциско
3:30 PDT
"Мы облажались. Мы абсолютно облажались, и во всем виноват этот долбанный придурок! " — сказал Джентльмен.
"Думаю, все не так уж и плохо".
"Вы думаете?! Благодаря этому проклятому безумцу мир, который у нас был с PRT, нет, с правительством в целом , был полностью разрушен ! Какая часть этого говорит вам "не так уж и плохо" ?!
Нечасто собиралось руководство Элиты. В этом просто не было необходимости, чаще, чем раз в несколько месяцев или около того, и большинство ситуаций разрешалось под руководством головного офиса в Сан-Франциско.
"Расслабьтесь, джентльмен. Мы можем не только пережить это, но и обратить это в свою пользу. Элита пережила NEPEA-5, мы пережили PRT, бросившую нас на волю, мы пережили бойню 9. Мы переживем это и превратим это в прибыль ", — сказал Патрициан мягким и обнадеживающим тоном. "Мы контролируем достаточно корпоративных команд в одиночку, чтобы эффективно конкурировать с Протекторатом. Они не хотят открытой войны с нами. Это приведет только к полному хаосу, а хуже будет невыгодно для всех. "Я понимаю, что твои нервы расшатаны этой неудачной ситуацией, друг мой, правда! Но ты слишком волнуешься. Теперь мне нужно подготовиться к встрече с другими лидерами ячеек. Я встречу тебя в отеле, как только твой самолет приземлится. Через три часа, да? "
"Да, да .. Конечно. Ты прав, мой друг. Увидимся через три часа. Джентльмен повесил трубку, и Патриций подождал, пока не станет вдвойне уверен, что отключился сам, прежде чем тихо вздохнуть и повернуться к Агнес Корт, у которой было мрачное выражение лица, которое, как он был уверен, соответствовало его собственному.
Это определенно было не в большинстве ситуаций.
"Мы трахаемся", — прямо сказал Патрициан, и Корт согласно кивнула, прежде чем скривить губы в хмуром взгляде.
"Мы должны были убить Бастарда Сына три года назад и бросить его труп в Тихом океане для акул", — прорычала она, когда начала беспокойно расхаживать. Обычно Патриций мог бы отругать своего товарища, лидера ячейки. Но за все годы, что он знал ее, она никогда не была настолько... враждебной по отношению к своей полной противоположности, и в данном конкретном случае он не мог не согласиться.
"К сожалению, это то, что есть. Вопрос только в том, что делать, чтобы защитить свою шкуру. Это будет не только PRT, это будет федеральное правительство страны в целом, которое не будет удовлетворено, пока они не получат свой фунт мяса ".
"Я знаю! Ух ... Это так бесит, что все, над чем мы работали, может быть снесено из-за этого психотика! "
"Мы с тобой оба знаем, что в этом нет никакого" могущества ", не в этот раз. Есть нарушение духа закона, а потом чертовски близкое убийство сотни детей в качестве сопутствующего ущерба. Я уже начинаю слышать намеки и предложения о том, что Элита считается внутренними террористами ".
Суд на этом замер. Затем она слегка, но безошибочно задрожала, и он увидел мурашки по ее обнаженным плечам. Это сравнение ему тоже не понравилось. О, он прекрасно знал, что он не святой. Ни один бизнесмен или женщина, достойные своего имени и их портфеля акций, не станут серьезно вводить себя в заблуждение, думая иначе. Но его считали человеком, который совершит ужасные действия против своей страны только за пригоршню долларов и услуг, пересек черту, о существовании которой он даже не подозревал до того момента. Он не был чертовски нацистом! Это должен был быть просто бизнес!
Его дед, человек, который когда-то руководил одной из самых уважаемых и страшных мафиозных семей на западном побережье, был бы противен и стыдился бы его за то, что он был связан с кем-то вроде этого.
"Нам ... Нам нужно будет срезать жир, Маргарет", — тихо сказал он, и Агнес Корт вздрогнула, услышав, как произносится ее настоящее имя. "Сократите жир и многое другое, как можно меньше, прежде чем мы доведем до крови до костей".
Некоторое время она смотрела на него, а затем сказала таким же тихим тоном: "Ты говоришь то, что, как мне кажется , ты говоришь, Фрэнки?"
"Ага. Бля, не могу поверить, но, как я уже сказал, это то, что есть. Тот факт, что вы, Апперкраст и еще несколько человек держите свои носы в чистоте, сделает это менее болезненным, чем должно быть. Если Элита, или что-то еще, кем мы собираемся стать после этого, выживет в любом виде, в любой форме, мы должны направить Свидетельства государства на других. Худшие из нас, жестокие. Джентльмен, Блюблад, Регис Рекс, Кара Миа ... сколько угодно. Мы можем бороться с PRT и Протекторатом, если это будет абсолютно необходимо. Мы не можем бороться с ними и другими федералами и Национальная гвардией ".
Агнес Корт скривилась, и на мгновение ему показалось, что она собирается спорить. Затем она подняла руку к лицу, чтобы прикоснуться к своей тщательно продуманной маске. Затем она отодвинула его, и усталое лицо Маргарет Хилл с морщинами стресса посмотрело на него. "... Я позвоню Джошуа и расскажу ему о плане. Мы втроем должны иметь лучшее представление о том, какой из остальных должен стать засыпкой для мельницы, чтобы остальные из нас пережили это ".
— — — — —
Исправительное учреждение Пендлтона, в 20 милях от Броктон-Бей,
19:27 EST.
В конце концов, что было нужно, чтобы заставить говорить женщину с подростковым лицом Софии Хесс, было просто. Они вывели ее на прогулочную площадку и указали, где Броктон-Бей находился на расстоянии почти прямо напротив заходящего солнца, примерно в двадцати милях от них. Гесс упала на колени и уставилась на нее с привидениями. До этого она смотрела на мисс Милицию с такой безудержной ненавистью и страхом, что это заглушало все остальное, что он мог от нее почувствовать. Но сейчас?
Галланту пришлось отвернуться. Он должен был , и то, что она чувствовала, все еще былослишкомчтобы он терпел, даже на расстоянии. Вот насколько неприятно было ее чистое горе. Лишь несколько минут спустя она наконец заговорила. Боль, которую она почувствовала, просто глядя на город, казалась ему гвоздями в глазах.
"... Война началась в двадцать девятнадцатом... нет, в двадцать двадцатом", — тихо начала она, и он увидел, как заместитель директора Реник быстро дважды проверил, вовремя ли снова включил диктофон. "За границей. В то время особо не обращал внимания. Измененные появлялись повсюду, сходили с ума и просто ... Делали что-то. Ужасные вещи. Я только что подумал, что либо Ким-Ён — что бы ни изменилось, либо Измененное убило его жирную задницу и заняло его место. В любом случае, мы все были застигнуты врасплох, когда они первыми поразили китайцев. Я имею в виду, кто, черт возьми, настолько сумасшедший, что способен начать сухопутную войну против Китая ? "
Она хрипло и горько рассмеялась.
"Черт, я тогда все еще был тупицей, и даже я подумал, что, какое бы безумное дерьмо с измененными формами они ни швыряли, китайцы просто утопили бы их в телах, если бы ничего другого. Но затем они начали использовать измененное дерьмо на телах , и тела начали подниматься и сражаться не на той долбаной стороне . Тогда стало плохо . Действительно чертовски плохо . Достаточно плохо, что русские вскочили, и мы не думали, что им было наплевать на кого-то в то время. Может быть, если бы они сделали это с самого начала ...
Она вздрогнула.
"Шагоходы назвали русские. Ходоки, но это имя не так уж и страшно. К черту огромные боевые машины, сделанные из металла, схем и человеческого мяса, вроде небоскреба, у которого растут руки и ноги и используются люди, застрявшие внутри, в качестве запасных частей и покрытые достаточно большими гребаными пушками, чтобы буквально раздавить страну третьего мира в одиночку. Черт, это буквально произошло в Пекине сейчас, когда я думаю об этом. Преступления против человечности не начнут описывать. Как только начались первые Шагоходы, именно тогда весь мир понял, что это дерьмо внезапно стало супер-ебанным. Всего три проклятых штуки прошли прямо через демилитаризованную зону и уничтожили Южную Корею за одну ночь. Три .
"Тогда о премьер-министре Китая говно говорили. Но, черт возьми, никто не сказал о нем ни черта в конце, когда он приказал гребаный ядерный удар по своей стране и застеклил все к востоку от реки Нен. И я имею ввиду, блять, все . Это был единственный способ дать гражданским жителям на западной стороне время, чтобы вывести их из себя, пока подкрепление окопается.
"Следующее, что мы знали, — Измененный во всем мире просто сошел с ума , в худшем случае.возможно время, и просто убивали, убивали и убивали, пока их не застрелили. Когда их тела поднялись, нам пришлось снова убить их и начать сжигать тела. Но это отвлечение дало Врагу время усилить хватку и вернуть импульс. Они дважды нанесли ядерный удар по Нью-Йорку. Санкт-Петербург. Лондон. Окинава. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. Торонто. Забили Мексику, как гребаный барабан, потому что они не смогли вовремя отбить так много ядерных боеголовок. Остеклились и многие другие места.
"То, что осталось от Европы, было объединено, чтобы поддержать русских, и то, что осталось от китайцев. Они должны были это сделать, в тот момент это было выживанием . То, что осталось от Канады, США и Мексики, ну черт, везде было столько беженцев и к тому времени мы наконец-то вели себя как одна большая страна, но нам все же потребовалось время, чтобы вытащить голову и сделать это чертовски официально. Черт, даже Африка, я имею в виду весь гребаный континент, собрали свое дерьмо раньше, чем мы . Как это чертовски неловко? "
Она остановилась, принюхалась, и Галант запоздало сообразил, что она все это время плакала.
"Все начали творить самое мерзкое дерьмо, какое только могли. К тому моменту Земля была уже почти весь путь к черту в корзине для рук, и я думаю, мы все только что поняли, "какого черта" после десяти лет ядерной зимы подряд. Биовояна не сделала дерьма, поэтому мы обратились к ядерному оружию. Действительно противные. Пришлось, когда Шагоходы начали выходить из гребаного океана и совершать внезапные атаки на побережье.
