Когда-то у города имелась общая стена, но те времена давно прошли. Нет, никто специально её не сносил, как и раньше стояла на прежнем месте, только теперь огораживала лишь старый город. Новый слишком быстро рос и его не стали ограничивать. Поставили несколько крепостей в ключевых точках и решили, что этого должно хватить. Тем более что кроме властей безопасностью озаботились и сами жители. Особняки иных богатых горожан не сильно уступали тем крепостям, а подворья некоторых гильдий их даже превосходили.

Поэтому, если кто решит напасть на город, то захватив часть, он окажется в невыгодном положении, окружённый вражескими отрядами со всех сторон. При том, что основная часть жителей, как раз в тех крепостях и устроится, прихватив с собой всё самое ценное.

В этом городе мы собирались распрощаться с Тилитриэль и её рейнджерами. Но не прямо при входе. Наоборот, когда мы пойдём дальше, эльфийка отправится домой. Не то чтобы мы собирались тут долго задерживаться, но и бежать сломя голову никакой нужды не было. Ведь гномье королевство не самоцель, а лишь возможность найти безопасное место.

Пока путешествовали в сопровождении отряда эльфийских рейнджеров, как раз так и было. Но и злоупотреблять не стоит, рано или поздно Тилитриэль отстранят и ситуация сменится на противоположную. Поэтому, по большому счёту мне на Алёну нельзя обижаться за то, что у неё оказалась уже взрослая дочь. Наоборот, радоваться надо. Только скрыла она это зря.

Прежде всего нашли гостиницу, в которой смогли бы расположиться все вместе. Это раньше эльфы бывало селились отдельно, а теперь перед прощанием принцесса решила побыть подольше с матерью. Пара гномов, которые нас сопровождали, были не из того клана в гости к которому собиралась анури. Дальше нам оказались не по пути и они сразу распрощались. Зато Дарий заявил, что до самых гор идёт с нами, а дальше свернёт на запад.

— Не нравится мне этот Дарий, — в очередной раз напомнила Алёна.

Что интересно, подруга прекрасно понимала, пользы от тёмного мага и его охраны гораздо больше чем вреда. Поэтому просто ворчала по любому поводу и без.

— Чем на этот раз? — спросил я.

— Он собирается идти на запад и это очень подозрительно.

— Почему?

— В том направлении после гномьего королевства вообще ничего нет. Только Запретные горы.

— Это название или статья из местного уголовного кодекса? — решил уточнить я.

— И то и другое, и констатация факта, — ответила Алиена. — Официальный запрет существует, но никакого наказания за нарушение не предусмотрено. Потому, что оттуда всё равно никто не возвращался. По легендам раньше там стояла крепость Тёмного Властелина, которому почти удалось завоевать весь мир. Его самого одолели, а с крепостью не справились.

Продолжение от 02/08/2015

Алекс. Попаданец

— Что же это за властелин такой, если оказался слабее собственной крепости? — спросил я.

— Вообще-то при желании смогли бы, — пожала плечами анури. — Но сочли нерациональным тратить силы, которых на тот момент и так слишком мало оставалось. Просто наложили на горы заклятие, помимо того что там и так уже было. С тех пор туда ход закрыт как светлым, так и тёмным. Столько веков прошло, а горы всё ещё держатся.

— Интересная у тебя логика, — улыбнулся я. — С одной стороны тебе Дарий не нравится, а с другой беспокоишься о его безопасности.

Анури не нашла что ответить.

— Но не переживай, — продолжил я, — этот тёмный маг наверняка знает куда и зачем идёт. Не сомневаюсь, что и о возможных опасностях осведомлён получше, чем мы.

— Это мне и не нравится.

Не стал спорить с подругой. Подумал, что она преувеличивает. Не умышленно, а по незнанию. Это как с электророзеткой, запрещают совать туда пальцы только маленьким детям, остальных же предупреждают об опасности. Почему тогда тут не предостережение, а запрет? Значит, есть те, которые его нарушают и остаются при этом живы. Наверняка на такое способны далеко не все, а очень немногие. Не удивлюсь, если тёмный маг Дарий один из них и посещает запретные горы не в первый раз. Не разграбленная крепость Тёмного Властелина должна хранить в себе много тайн и богатств.

Глава.

Есть одна пословица, если у вас всё хорошо, не переживайте, это скоро кончится. Может не пословица, а афоризм, не важно, сути не меняет и в любом случае соответствует действительности.

Сидим мы, значит, вечером в гостиничном ресторане, никого не трогаем и у нас всё хорошо. Нетрудно догадаться, что если закон Мерфи решил объединиться с законом бутерброда, то выбрал именно этот момент. Представьте, каково было моё удивление, когда в зал влетела граната. Самая обыкновенная, осколочная. На лимонку она походила меньше всего. И форма другая, и размер больше.

Вообще это был глиняный кувшин начинённый порохом. Дымным порохом. Поэтому сначала публику посекло осколками, а потом заволокло дымом. В принципе, керамика не самый лучший оружейный материал. Не то, что броню, одежду не гарантированно пробьёт. Мне несколько осколков прилетело в корпус, и ничего. С попавшими в лицо хуже. Больно и много крови, а последствий не разглядишь. Может что серьёзное, а может и просто царапина. Во всяком случае, действовать прямо сейчас не мешает.

В общем халтура, а не граната.

Продолжение от 03/08/2015

Алекс. Попаданец

С другой стороны про лимонку доводилось читать что-то подобное. Даже брошенная в толпу, она редко кого убивает. Да и раненных после неё куда меньше, чем расчетное количество осколков. Вот МОНка — другое дело. Но сравнивать гранату со специальной миной не корректно. Да и совсем не время.

Тилитриэль увидела кровь у меня на лице и протянула руку, чтобы помочь. Ну да, магия жизни в её исполнении — это что-то. Например, сколько бы я не влил силы в исцеляющее плетение, у Ти всё равно получится лучше, при этом она истратит всего несколько капель. Однако на этот раз не получилось, эльфийка сразу отдёрнула руку, поморщившись, словно от зубной боли.

— Что-то мешает магии, — пояснила она. — Мутит эфир и сбивает концентрацию.

Позже выяснилось, что именно. Граната оказалась не такой малоэффективной, как я подумал сначала. Просто это был аналог светошумовой, заточенной против магов. На то, что получится убить одарённого, никто и не рассчитывал. Напугать и вывести из строя самим взрывом, тоже. Просто каждый осколок превращался в амулет, мутящий эфир. Слабо, недолго и недалеко. Сделай шаг в сторону и магичь сколько хочешь. Это если он один, а когда всё вокруг буквально ими нашпиговано, расклад сильно менялся.

Самое главное такими петардами шутки ради никто кидаться не станет. Это было нападение. Хоть в зале ресторана присутствовало достаточно много народа, мы единогласно решили, что именно на нас. Даже если ты зашёл в банк, а следом туда ворвались вооружённые грабители, нужно вести себя так будто они пришли убивать тебя, а банк лишь способ скрыть главную цель. А уж в нашем случае тем более.

Вот только это был прощальный ужин Алиены с дочерью, и мы совершенно не готовились отражать внезапных нападений. У эльфийки даже лука при себе не было. Охрана тоже отсутствовала. Только Алёна, я, Тилитриэль и Нари. Подловили в самый неподходящий момент, да ещё и магию отключили.

Самое логичное, ожидать нападение врага сразу после взрыва гранаты, но его всё не было. Пять секунд, десять, пятнадцать... Только через пол минуты в зал начали врываться люди с оружием. За противником был явный численный перевес, поэтому ввязываться в бой — предел глупости. Лучше отступить, хотя бы в свои номера, там забаррикадироваться и дождаться помощи.

Мы бы так и сделали, но к счастью не успели. Другим посетителям ресторана пришла в головы похожая мысль. Успевший первым к лестнице, ведущей во внутренние помещения гостиницы, не смог сделать и нескольких шагов вверх, как слетел обратно с арбалетным болтом во лбу. Там была засада, и они не церемонились били всех подряд, не разбирая, кто мишень, а кто случайный прохожий.

То, что об этом узнали — хорошо, то, что теперь надо ждать атаки с двух сторон — плохо. Магией тоже не воспользоваться, и нормального оружия нет. Только короткие мечи и никаких доспехов. Для начала отступили к ближайшей стене, чтобы обезопасить хотя бы спину. Но нападающие бросились следом, окончательно показав, по чьи они души.

Увидев, что больше никто в ловушку не лезет, второй отряд начал спускаться с лестницы. Очень плохо и прежде всего не из-за численности, а потому, что они были вооружены арбалетами. Поднял руку и швырнул в первого огненный шар, не особо наполняя его энергией. Не знаю, на что надеялся, скорей всего на русский авось.

Продолжение от 04/08/2015

Алекс. Попаданец

До христианства на Руси были свои языческие боги, и Авось самый могущественный из них. Иначе, как бы он смог помочь мне аж в другом мире? А вообще, хотите бесплатный совет? Если какая-нибудь эльфийская принцесса станет вам рассказывать, что магия здесь и сейчас заблокирована или её нет вообще, не верьте пока не убедитесь сами.

Сработала антимагическая светошумовая граната, баламутящая эфир? Ну и что? Как можно ослепить уже слепого и оглушить уже глухого? Я ни магии, ни аур, ни эфира не вижу и никак не чувствую вообще. Баламутьте сколько хотите, мне по фиг. Тем более что это дело действует не на саму магию, блокируя её, а на мага, сбивая его концентрацию.

Первый арбалетчик получил огненным шаром по ногам, буквально споткнулся о него и покатился вниз. Когда второго не прожгло насквозь, а лишь сбило прицел, заставляя послать болт в одного из своих, я понял, что мне не показалось, первый о сгусток плазмы действительно споткнулся в буквальном смысле. Ещё несколько шаров подтвердили первоначальное предположение, они не причиняли противнику никакого вреда, отскакивая как теннисные мячики. Сбить таким прицел оружия или самого стрелка с ног ещё можно, но не более того.

Амулетам и артефактам, в отличие от живых магов, тоже нет необходимости концентрироваться и волнение эфира не имеет никакого значения. Хитро придумано, лишить противника возможности пользоваться магией, а самому при этом обвешаться амулетами. Смущало лишь одно, зачем нужны защитные против тех, кто в этом плане угрозы уже не несёт? Или просто инертность мышления? Но в любом случае, в наличии атакующих можно не сомневаться. И их применение — вопрос ближайшего времени.

Пока мешал арбалетчикам, остальные приблизились вплотную. Нас защищал только поваленный стол и короткие клинки Алёны и Тилитриэль. Девочки нигде видно не было, возмущённый эфир ничуть не мешал ей становиться невидимой. Что неудивительно, ведь делала это не с помощью плетения, а сильно захотев.

Арбалетчики, конечно, опасны, но анури и эльфийка не великие фехтовальщицы и долго не продержатся если я им немедленно не помогу. К сожалению, я сам мечом владею ещё хуже, а от магии толку почти никакого. Ну да теннисными или даже футбольными мячиками закидывать одетого в броню противника извращённый способ самоубийства. Будь их не целая толпа, а один, тогда другое дело. Любой защитный амулет можно перегрузить количеством атак.

Однако, общеизвестно, что против лома всё же есть приём. Другой лом побольше и потяжелее. Я мог себе позволить не тратить время на массированную атаку, а сделать её одним, ну максимум двумя мощными ударами. Теоретически можно соорудить амулет, который выдержит даже атаку круга архимагов. Магическая наука этого не запрещает, но только очень теоретически. На практике таким не станут заниматься и сами архимаги, а уж для наёмников, тем более никто не будет делать ничего подобного.

Пока я это обдумывал, накачивал шар силой, так чтобы наверняка. Бросок и один из нападавших осыпался кучкой пепла. Хорошо, что именно так, а не взрыв на пол-ресторана. С магией, особенно не правильно используемой, никогда не угадаешь. Закон сохранения энергии работает весьма избирательно. С одинаковым успехом может получиться и "пшик" и "БУМ!!!".

Продолжение от 05/08/2015

Алекс. Попаданец

Самое главное, что на одного нападающего получилось меньше, а для остальных такой исход был более чем неожиданным. Алёне с Ти сразу стало легче, а я опять переключился на арбалетчиков. К сожалению, времени на формирование большого шара не было и в ход пошли уже проверенные теннисные мячики.

Только с ними не всё так радужно. Прицел-то они сбивали, но в смысле пожарной безопасности сильно уступали большому. Отскакивая от защиты, летели дальше, куда боги пошлют и в ресторане уже появилось несколько очагов возгорания. На самом деле ерунда, потушить недолго. Если в спокойной обстановке, а так могут перерасти в настоящий пожар.

Появился момент и я швырнул крупный шар, превратив в пепел одного из арбалетчиков. Потом переключился на наших. Ещё один. Уже минус три если не считать раненого от "дружественного огня". Эльфийка с анури пока не убили ни одного. Они едва сдерживали натиск, где там говорить о победах.

— Если можешь поставить защитный купол, делай это сейчас! — вдруг выкрикнула Тилитриэль.

За спинами нападавших, появился невооружённый человек, зато с посохом. Купол ставить я к счастью, умел. В академии много чего успел нахвататься. Собирался систематизировать плетения в удобный каталог. Открыл, глянул, колданул. И дело даже продвигалось, уже примерно треть разложил по полочкам. Но самые необходимые, которые могут понадобиться в любой момент, причём совершенно непредсказуемо и срочно, старался заучивать.

Тут успехи были куда скромнее, но всё же были. Прежде всего, простейшие боевые заклинания. Оно и понятно, в бою с книгами сверяться тебе никто не позволит. С защитой, аналогично, но куда сложнее. Прежде всего потому, что там сами плетения намного сложнее. Однако два я кое-как всё-таки осилил. Личный щит и малый универсальный купол. Правда, последний моей личной разработки, сильно упрощённый. Все маги, которые его видели, сразу чуть ли плеваться не начинали.

Ну да, само плетение выучить намного легче, но расход энергии... Не любой архимаг потянет. Тем более что архимаги товарищи тренированные, им и в сто раз более сложное плетение выучить по плечу. Ну и пусть плюются. Главное он у меня есть, и я могу его в любой момент поставить, прикрыв не только себя, но и ещё нескольких.

И я успел! Обычно такую магию не вижу вне зависимости, чужая она или собственная, но сорвавшийся со вражеского посоха пучок молний показал, что у меня получилось и какие границы занимает защита.

— Какой? — коротко спросила Ти.

— Универсальный, — ответил, догадываясь, что она имеет в виду. — Останавливает любую магию. Физические объекты пропускает, если движутся достаточно медленно, быстрые замедляет до приемлемой скорости. Правда, энергии жрёт, как защита небольшого замка.

— Сколько сможешь держаться?

— Сколько понадобится! — вместо меня с гордостью ответила Алёна.

Продолжение от 06/08/2015

Алекс. Попаданец

Если я такой весь из себя умный, то почему не поставил защитный купол с самого начала, а только после того, как потребовала дочь подруги? Есть одна серьёзная причина. Имеется у этого плетения один весьма неприятный недостаток. Куда похуже, чем неразумно большой расход энергии. При определённых условиях, способен стать катастрофой.