Глядя на воодушевлённые лица одноклассников, Вальтер испытывал смешанные чувства. С одной стороны было приятно осознавать подобную сплочённость, ведь это обещало принести немалую выгоду.
А с другой... он уже начал сомневаться в правильности своего решения доверить столь ответственный вопрос артефакту.
Да, ему в общем-то плевать на общественное мнение, лишь бы оно не мешало его целям. Майкл не считал гордость таким уж важным качеством, а потому был способен адаптироваться даже к самой лютой дичи, которая только может происходить на жизненном пути.
Но проблема в том, что недоброжелателей с высокой вероятностью окажется гораздо больше, чем того требовала необходимость (как минимум один, и особо надоедливый). Хотя... у него же есть брат! И пусть никто кроме самого Гарри (вероятно) об этом факте не знает... это может неплохо помочь. Да и наличие Бэйтман в союзниках немаловажно — девочку можно банально натравить непосредственно на саму помеху.
Слизнорт, тем временем, разошёлся не на шутку. Он все говорил и говорил: о единстве, о том, как важно понимать, что предрасположенность не определяет суть человека и о множестве других вещей, с целью немного поднять детям самооценку.
Изменит ли вера в себя текущее положение? Вероятно. Но не в его случае, ведь он и так в себя верил. Присутствующим здесь первокурсникам несомненно импонировала речь о грядущей славе и возможности проявить себя. Слизнорт говорил действительно правильные вещи, но как-то забывал упоминать тот факт, что слава, равно как и могущество — приходит со временем. Вот только отнюдь не все Слизеринцы имели "змеиное терпение", по сути являясь обычными людьми, пусть и несколько более хитрыми и изворотливыми, чем остальные.
* * *
Комната включала в себя роскошную ванную и два личных шкафа. Везде проживало по двое детей (разумеется, исключения также присутствовали), чего Вальтер так и не смог понять, как ни старался.
В замке всё-таки было достаточно места для размещения каждого ученика по отдельности.
— Я сплю возле окна. — Сразу же заявил блондин, стоило им войти в свой номер. — Надеюсь, ты не будешь против?
— Это риторический вопрос, Драко? Давай сразу кое-что проясним — я не собираюсь становится твоей шестёркой, но и заявлять права на лидерство не имею никакого желания. — Спокойно сказал Майкл. — Давай так: я тебе не мешаю, а ты по возможности напрягаешь кого-нибудь другого.
— Можно подумать, будто конкуренция в твоём лице означает мой проигрыш. — Ожидаемо огрызнулся блондин. — Одно моё слово — и ты станешь местным пугалом.
— А ты уверен... — Попытавшись изобразить безумный оскал, Вальтер подошёл вплотную к Малфою. — ...что тебе жизненно необходимо иметь меня во врагах? Повторяю: я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Стоит ли начинать из-за этого конфликт?
— Нет. — Признал очевидное Драко, не будучи идиотом. — Я не имел в виду нечто подобное. Но ты не можешь отрицать то, что должен мне...
— С чего бы? — Подойдя к доставленному домовиками в комнату чемодану, Майкл стал доставать оттуда чистую одежду. — Я вроде бы у тебя денег не занимал.
— За таких как вы, Вальтер, принято поручаться. Нет, везде бывают и исключения, но именно благодаря мне вы с Бэйтман сможете выйти в свет раньше положенного. — Немного раздражённо пояснил Малфой. — И вовсе необязательно было так резко на меня наезжать. Отец говорил, что...
— Ладно-ладно, прости. Мир? — Немного устало извинился слизеринец, доставая гигиенические принадлежности. — Можешь спать где захочешь, мне в принципе все равно.
— Мерлин с тобой, Вальтер. Мир. Но на будущее знай, что в Слизерине есть чёткая иерархия, которая определяет положение ученика на факультете.
— Это профессор Слизнорт как-то не упомянул... — Усмехнулся Майкл.
— Такие вещи принято обсуждать лишь в узких кругах. — Счёл нужным объяснить Малфой. — Да и первые три курса, как мне сказал отец, в неё не входят. Но ты прав, я действительно собираюсь стать лидером.
"Что-то мне подсказывает, что подобное соседство доставит много проблем в будущем" — С горечью подумал Вальтер, наблюдая за жизнью озера через окно их комнаты.
* * *
Том тщательно обдумывал ситуацию, уставившись в балдахин на своей кровати.
Для какой цели старику нужен данный артефакт? Помнится, он как-то упоминал о довольно серьёзном проклятии, которое нанёс ему Грин-де-Вальд в ходе их битвы.
Может, его время на исходе? Нет, это было бы слишком хорошо. А если камень всего лишь хитроумная ловушка? Опять бред. Он тщательно замёл следы в Албании, теперь ни один аврор так и не узнает, кем именно являлся некромант, уничтоживший два элитных отряда. В связи с этим вероятность того, что архимаг его заподозрил...
— Что ты задумал, Альбус? — Тихо произнёс Реддл, сонно прикрывая глаза. — И какую роль ты мне уготовил на этот раз?
Глава 2. Первый учебный день.
На протяжении нескольких минут мужчина в роскошной мантии синего цвета внимательно рассматривал единственного обитателя просторной камеры с белыми стенами и потолком.
— Доброго вам дня, герр Грин-де-Вальд. — Наконец-то поприветствовал он седовласого мага в красной робе и зачарованными "браслетами" на руках. — Рад встретиться со столь выдающимся человеком.
Узник Нурмеграда лишь молча стоял, внимательно разглядывая гостя.
— Ты неполноценен. — Внезапно заявил он. — Я не ощущаю тебя человеком. Ах, ну конечно...
Бывший тёмный лорд хрипло рассмеялся, чем вызвал недоуменный взгляд собеседника.
— Значит... слухи правдивы. Вы действительно обладаете подобным даром. Интересно, мне бы хотелось услышать... — Мягко стал вещать Том, однако арестант резко перебил его:
— Глупец! Ты даже не представляешь, что с собой сотворил!
— Герр Грин-де-Вальд... будьте благоразумны. А я ведь могу вас отсюда вытащить. Да, будет довольно трудно организовать ваш побег, но мне хватит на это сил и возможностей. Подумайте вот о чем: у вас появится шанс не только расквитаться со всем миром и Альбусом в частности, но ещё и продолжить свои, безусловно, важные эксперименты...
— Я принял свою судьбу. — Улыбнулся Геллерт, с некоторой жалостью глядя на министра магии. — И не собираюсь повторять свои ошибки.
— Значит, договориться по-хорошему нам всё-таки не удастся? — С неприкрытой издёвкой спросил Реддл, медленно вытаскивая из кармана палочку. — Прискорбно. Ну что ж... переходим к плану "Б". Знаете, герр Грин-де-Вальд, чем хорош персонал Нурмеграда? В отличие от вас, он способен правильно расставить приоритеты.
— Чт...
— Круцио!
2.09.1991 год. Хогвартс. Гостиная факультета "Слизерин" 7:22.
— Ээхх. — Идущий вниз по лестнице Малфой протяжно зевнул. — Вот что ты за человек такой, Вальтер? Ну вот зачем было вставать в такую рань?
— Привыкай, Драко. Я по натуре жаворонок. — Усмехнулся Майкл, заходя в общую гостиную.
— Сказал бы я кто ты, но из-за присутствия дам...
— Действительно, лучше не стоит. — Согласилась сидящая в кресле с книгой Эстер. — Доброе утро.
— И вам. Ну что, как насчёт потратить эти сорок минут с пользой?
— Я даже знаю, что ты предложишь. — Вздохнула Бэйтман. — Библиотека?
— Разумеется. — Подтвердил слизеринец, уже направляясь к выходу. — Не знаю как вам, но лично мне не терпится её посетить.
— Меня подожди. — Вдруг опомнилась Кроули, закрывая учебник. — Майкл!
— М-да... — Пробормотал Малфой, стоило двум первокурсникам в быстром темпе выйти из гостиной. — Случай-то ещё тяжелее, чем представлялось ранее. А вообще... — Драко с ухмылкой обернулся к Бэйтман. — ...мне почему-то кажется, что там уже сидит весь первый курс воронов.
Блондин практически сразу же отвернулся в сторону камина, а потому не увидел, как девочка на мгновение злобно оскалилась, сжав кулаки на подлокотниках.
* * *
Неспешно уплетая овсянку, Вальтер мысленно составлял примерный список наиболее важных данных, что требовалось добыть в храме знаний.
Библиотека Хогвартса включала в себя десятки тысяч книг, некоторые из которых довольно редки и недоступны для простых обывателей. Разумеется, не все фолианты находились в общей секции, соответственно не все из них он мог просмотреть в любое свободное от уроков время.
Запретная секция — место, где содержались книги с весьма своеобразным материалом. Как правило для входа в сей отдел библиотеки требовалось разрешение от преподавателя. Однако учитывая, как много информации ему ещё только предстояло освоить — соваться в неё раньше чем через год не имело никакого смысла.
— Что там у нас? — Вальяжно произнёс Теодор Нотт, получив листок с расписанием от проходящей мимо Фарли. — Мерлин! Сдвоенная трансфигурация!
— С воронами? — Не подумав, удивлённо поинтересовался Майкл, разглядывая свой листок. — А почему у нас практически все занятия только с ними?
— Ты ещё спрашиваешь? — Скривилась Паркинсон. — Неужели непонятно, что теоретические занятия с грифами моментально превратятся в практические?
— Эти могут. — Хмыкнул Драко. — Обезьяны доморощенные...
Майкл перевёл взгляд на стол гриффиндорцев. Было видно, что такого напряжения между разными курсами, как на слизерине, не существовало. Алознамёные радостно обсуждали будущий год, в то же время не особо заботясь о манерах.
На Хаффлпаффе и вовсе не наблюдалось разделений на курсы. Создавалось впечатление, будто данный факультет является одной большой семьёй.
Несмотря на то, что Слизерин позиционировал себя точно также, среди змей не принято было доверять всем и каждому. Майкл прекрасно осознавал, что ради достижения собственных целей может без каких-либо угрызений совести подставить или же запугать своих сотоварищей по факультету. Вряд ли их мировоззрение так уж сильно отличается...
* * *
Кабинет Минервы Макгонагалл находился в восточной стороне замка. Чтобы добраться туда, Майклу и остальным пришлось попросить помощи у какого-то полноватого призрака. Пока сокурсники негромко переговариваясь, рассматривали портреты в коридорах, слизеринец с молчаливого согласия привидения просунул сквозь него правую руку.
Ощущения были сравнимы с погружением в ледяную воду. Что самое интересное, Скай зафиксировала активацию крэйлинтов в соответствующей конечности. Частицы двигались хаотичным образом, в следствии чего проблема с активацией заклинаний при контакте с такими существами являлась очевидным фактом. Вальтер же просто взял его на заметку, не более того.
Заняв место рядом с Бэйтман, он приготовился к началу урока. Посидев несколько минут в облике кошки на собственном столе, преподавательница за долю секунды приняла человеческий облик.
Майклу оставалось только лишь в очередной раз поражаться возможностям магии.
— Трансфигурация — один из самых сложных и опасных разделов магии, которые вы будете изучать в Хогвартсе, — начала канонную речь декан Гриффиндора. — Любое нарушение дисциплины на моих уроках — и нарушитель выйдет из класса и больше сюда не вернется. А теперь я хочу, чтобы вы записали несколько стандартных формул, в основе которых лежит большая часть преобразований первой категории сложности.
Записывая обозначенные на доске формулы, Вальтер в очередной раз вспомнил всю прочитанную им информацию о классификации заклятий.
Всего существовало семь категорий сложности, каждая из которых определяла сложность активации заклинания (затраты крэйлинтов, требование к предрасположенности и чистоте надриора и несколько иных факторов).
Исходя из плана обучения, первую, а потому самую простую категорию проходят за один курс. Вторую, соответственно, на втором, а вот с третьей уже не все так радужно, ибо изучать её совместно с четвёртой требуется на протяжении трёх последующих лет пребывания в Хогвартсе. После СОВ им предстоит два года осваивать пятую, ну, а что касается остальных — академия аврората, заграничные институты, ну или обучение у наставников в помощь.
Местный Дамблдор по-видимому делал все возможное для улучшения образования детей (совместные занятия с воронами лишь подтверждают данную гипотезу). Насколько он понял, заработанные в процессе учёбы баллы можно было потратить на нечто полезное (например — покупка дополнительной литературы).
Лестницы в школе не ставили перед собой задачу угробить учеников, поскольку не перемещались столь хаотично, как в каноне. Радовали также и призраки, большая часть из которых не реагировала на слизеринцев как на будущих тёмных лордов (в отличие от тех же Гриффиндорцев).
Следующее задание от Макгонагалл — активировать одно из простейших преобразований, а именно превратить спичку в иголку.
С этим Вальтер, равно как и Бэйтман, справились на отлично. Проблемы среди представителей их факультета возникли только у Крэбба с Гойлом и, как ни странно, у Паркинсон с Дэвис.
В конце урока им вполне ожидаемо задали написать весьма длинное по объёму сочинение, а также выучить все написанные формулы наизусть.
Последующая за этим Травология преподавалась на улице, а если конкретнее — в жарких теплицах, где первокурсники, не имевшие чар прохлады на своих мантиях, мечтали только об одном: как можно скорее их покинуть.
Живя у Бэйкера, Вальтер прочитал одну занимательную книгу, где описывались большинство видов магических растений. Практически все данные о содержащейся в ней информации сохранились в архиве, а потому первокурснику не было нужды выяснять, чем, к примеру отличается лунный гриб от полночного.
После обеда у них было сдвоенное зельеварение (вообще все занятия сегодня почему-то оказались сдвоенными), но до знакомства с "ужасом подземелий" ещё имелось время.
Не теряя ни минуты, Майкл отнёс сумку к себе в комнату и направился в библиотеку. Следующие два часа он планировал потратить с пользой, а уже затем хорошенько "отдохнуть".
* * *
Первой целью было найти как можно больше способов увеличения магических частиц в крови. Учитывая тот факт, что некоторые заклинания седьмой категории требуют на активацию за десяток тысяч крейлинтов — это следовало решить в первую очередь, потому как малая магическая выносливость не даст ему в последствии развиваться в должной мере.
Листая фолиант, который ему с толикой ворчания предоставила местная библиотекарша Ирма Пинс, Майкл максимально возможной скоростью сканировал информацию, занося её в архив.
Перелив крэйлинтов — не вариант. Каждые частицы имеют чётко определённую совместимость со своим носителем. Вальтер обнаружил данные о том, что магические существа также располагают частицами.
Возможности Скай заключаются не только во взаимодействии со структурой организма, но ещё и в контроле его жизненных процессов. Если бы он пожелал приделать себе, допустим, третью руку, то осталось бы только найти способ укрепить живые ткани в области присоединения выбранной конечности. Скай с вероятностью в 99% смогла бы при помощи крэйлинтов активировать нервные окончания...
