Единственный с Земли-5

Ологар — именно так звали директора-злодея. Имя это было неизвестно даже учителям, его нашли в старых документах, почти истлевших от времени. Там же обнаружилось, что заведовать Фалшахской школой он прибыл именно с Нарцео, но подробностей не сохранилось никаких.

-Странно: по воспоминаниям очевидцев, Великий Мастер Ологар был само воплощение доброты и чуткости, — вмешалась дородная дама. — Действительно, в наших хрониках сохранилась запись о его назначении почти четыреста лет тому назад. И где-то через два десятилетия порталы, ведущие в Фалшаху, перестали работать. Честно говоря, думали, что планету постигла глобальная катастрофа. И очень рады, что ошибались.

Власть меняет людей, и очень сильно, подумал Тим. Даже те, кто поначалу стремился делать добрые дела и честно служить своему народу, со временем портились и думали лишь о безграничной власти и обогащении. Сколько таких примеров было в истории, и не сосчитать! Поэтому ничего удивительного, что Ологара прельстила мысль 'использовать своё положение для личных целей', а, попросту говоря, получить всемогущество в обмен на тысячи загубленных жизней.

-Теперь перед вами открывается множество путей, и наиболее талантливые выпускники школы смогут поступить в нашу Академию, — продолжал своё вещание старик. — Уже в ближайшем будущем мы подготовим для вас экскурсию по Нарцео (в Зале сразу стало оживленнее), а в перспективе — и по иным магическим мирам.

-Вначале нужно решить проблему с двойниками, а тогда уже думать про иные миры, — в своей обычной ворчливой манере высказался Мастер Аэрг.

Как выяснилось, про клоны старик ничего не знал, но сориентировался быстро.

-Теневой Синтез? Да, есть такое волшебство, но используется редко. Однако никакой проблемы здесь не вижу! Если вы предоставите нам список имён и кто откуда прибыл, мы быстро разберёмся с подменными личностями. И заодно уладим ситуацию с родственниками учеников.

Тим почувствовал, как большинство аудитории выдохнуло с облегчением.

-Итак, повторюсь ещё раз, все мы очень рады видеть вас в наших дружных рядах. Остаётся лишь подтвердить ваше согласие стать частью колдовского сообщества. Соответствующую бумагу мы уже подготовили. Пуфит, она у тебя?

Мальчишка-Мастер, с непроницаемой физиономией сидевший рядом, раскрыл неизвестно откуда взявшуюся у него папку и вытащил из неё лист глянцевой бумаги с гербом и печатью Академии. Разглядеть, что там написано, не было никакой возможности даже с Острым Зрением — настолько мелкими были буквы текста.

К его удивлению, Мастер Вен'А'Саш даже не шелохнулась, словно происходящее вокруг её вовсе не касалось. Остался сидеть на месте и Мастер Аэрг, и в результате подписывать документ пришлось Мастеру Сааг-Кофу.

-Чудесно! — просиял старик, сразу же убрав бумагу в папку, чудесным образом исчезнувшую со стола в неизвестном направлении. — Очень скоро мы пришлём вам методические указания по ведению учебного процесса. А также новейшую литературу — ведь ваша библиотека давно не имела свежих поступлений. У вас же есть библиотека?

-Конечно, и очень хорошая! — воодушевлённо подтвердила учительница-эльф.

Учительница-дроу метнула в её сторону тяжёлый взгляд неодобрения.

-Значит, ожидайте! Без всякого сомнения, учиться здесь скоро станет намного интереснее и познавательнее! Единственное, для продолжения преподавания ваши учителя должны будут пройти аттестационную комиссию Академии — для подтверждения необходимой квалификации.

-Свою квалификацию я могу подтвердить прямо сейчас, — угрожающе произнесла Мастер Вен'А'Саш, приподнимаясь и берясь за жезл.

-Не нужно, охотно верю! — замахал на неё руками старик. — Поверьте, это чисто формальная процедура, и я уверен, никаких проблем у вас не возникнет! Просто так положено правилами, и не нам, увы, их нарушать!

Лицо старика приняло донельзя огорчённое выражение, — что поделаешь, даже Архимаги вынуждены им подчиняться! — и учительница-дроу внешне слегка смягчилась.

-Надеюсь, что так.

-Поверьте, у нас — именно так! На том стоит весь колдовской мир!

По мнению Тима, сказано было слишком высокопарно — прямо не Нарцео, а рай земной. В книгах, им прочитанных, колдуны регулярно враждовали друг с другом, плели заговоры и интриги — куда чаще, чем обычные люди. К тому же злодей-директор, как ни крути, тоже прибыл с оттуда. Может, поэтому он запретил принимать в школу учеников оттуда, да ещё скрывал своё имя — боялся разоблачения?

Сложно сказать, поверила ли в это учительница-дроу (скорей всего, нет), но спорить не стала, равно как и остальные учителя. Воспользовавшись паузой, старик поспешил покончить с официальной частью мероприятия, поблагодарив за радушный приём и пожелав всем присутствующим счастья, благоденствия и дальнейших творческих успехов. Единственно просьбой стало позволить им осмотреть местный музей, когда-то по количеству экспонатов не уступавший даже музею Академии. После хозяйствования Ологара и Пулсока там уже особо не на что смотреть, без всякого энтузиазма заметил Мастер Аэрг. Но гости оказались настойчивы, и пришлось учителям вести их на экскурсию.

Поскольку учеников никто на неё не позвал, после ухода взрослых они некоторое время оставались на своих местах, вполголоса обсуждая увиденное и услышанное. Первым не выдержал Увлиат:

-А чего мы продолжаем сидеть? Я лично испытываю прямо-таки зверский голод! Кто ещё, айда со мной в столовую!

-А можно? — пискнула Яамите.

-Почему нет? Нельзя было до прибытия гостей, а раз с собой не позвали, значит, можно!

-Ну и пойдём! Нечего нас тут голодом морить! — поддержал Шугиз, а следом осмелели и остальные.

-Лишь бы гостям не приспичило подкрепиться после музея, — засомневалась Тиис-Мир.

-Ну и пусть обедают, мест в столовой на всех хватит! Чем мы мешаем? — искренне недоумевал Наар-Там.

-Своим присутствием. У нас, к примеру, господа за одним столом со слугами не сидят, гордость не позволяет, — усмехнулся Мез'А'Шиб.

-Скорее уж гордыня, — поправил Тим. — Такое, увы, и на Земле встречается. Кстати, может мне показалось, но Вен не слишком обрадовалась гостям.

-Не показалось. У нас, дроу, вообще не принято доверять кому-либо на слово, особенно тем, кого видишь впервые. Если сдержат свои обещания, тогда да, можно доверять, но опять же до определённого предела. Полностью нельзя никому.

-Неужели даже мне? — в притворном изумлении всплеснул руками Наар-Там.

-Посольку мы друзья, скажу так: не поверю только если начнёшь говорить или делать нечто очень странное. Не забывай: в мире магии всегда нужно быть начеку. Где гарантия, что тебя не взяли под контроль?

-Нас, пэйротов, не так-то просто взять под контроль! — рассмеялась Тиис-Мир.

-Всё же лучше не расслабляться. Перемены не всегда оправдывают наши надежды на светлое будущее...

Эпилог.

А той же ночью Тиму вновь приснился сон.

Он в Подземелье, и рядом ни одной живой души, лишь Зеркало, отражавшее его испуганную физиономию, всё остальное было скрыто мраком. Но вот сквозь него проступили очертания кабинета директора — каким он запомнился в ту самую ночь. Неуловимо начало меняться и отражение, и вскоре на Тима смотрел совершенно незнакомый ему мальчишка. Машинально Тим ощупал своё лицо — нет, вроде никаких изменений с ним не произошло, тогда почему?

Ответ он получил тотчас же.

Схватив со стола жезл, мальчишка ударил им по Зеркалу изнутри, и стеклянная перегородка между ними лопнула, с оглушительным звоном развалившись на куски.

-Наконец-то я разделаюсь с тобой, — прошипел мальчишка, и бешеная, лютая ненависть исказила его физиономию. — Из-за тебя я не получил то, чего так страстно желал, столетиями собирая души в Камни. И вот когда осталось совсем немного, явился ты, и всё пошло прахом. И за это будешь наказан, долго и мучительно умирая, я желаю насладиться твоими страданиями и предсмертными муками.

Жезл его превратился в иззубренный кинжал из воронёной стали, и с воплем безумной ярости он метнулся к Тиму. Однако словно напоролся на невидимую преграду, распластавшись в воздухе. Преодолеть её, несмотря на все усилия, не получилось.

-Что ж, сегодня тебе повезло, — с ненавистью произнёс мальчишка, убедившись в бесплодности своих попыток. — Но знай: теперь ты мой личный враг и рано или поздно я доберусь до тебя. Пока я жив, ты нигде не обретёшь покоя. И когда наша встреча произойдёт, тебе останется лишь умолять о скорой смерти, но именно это ты и не получишь!

Фигура его внезапно вспыхнула багровым пламенем и, прежде чем рассыпалась пеплом, Тим услышал другой голос, прозвучавший освежающим дождём посреди изнурительного зноя пустыни:

-Не бойся, я всегда буду с тобой...